寅時三刻，俞錦繡被急促的敲門聲驚醒。門外站著昭定司的侍衛，臉色凝重："俞文書，肖大人急召。"
    夜色未褪，宮道上隻有零星幾盞燈籠照明。俞錦繡裹緊鬥篷，跟著侍衛疾行。轉過幾道宮牆，一股刺鼻的藥草味撲麵而來——這是太醫院的方向。
    太醫院前院燈火通明，數十名宮人躺在地上呻吟，太醫們手忙腳亂地診治。肖鐸站在台階上，一襲墨藍官袍在火光映照下如凝固的夜色。他身旁的太醫令正激烈地說著什麽，額頭青筋暴起。
    "大人。"俞錦繡上前行禮。
    肖鐸轉頭，眼中閃過一絲如釋重負："過來看看。"
    地上躺著一名年輕太監，麵色潮紅，脖頸處布滿暗紅色疹子，呼吸急促。俞錦繡蹲下檢查，剛觸到皮膚就被高溫燙得一縮——至少四十度高燒！
    "何時發病？"她問一旁的醫童。
    "昨夜戌時開始發熱，子時出疹，現在已說不出話了。"醫童回答，"今晚突然有二十多人同樣症狀。"
    俞錦繡心頭一緊。這症狀太熟悉了——麻疹！在古代致死率極高的傳染病。
    "接觸者有多少？"
    太醫令不耐煩地打斷："區區暑熱症，何必大驚小怪？已經開了清熱解毒的方子..."
    "這不是暑熱症！"俞錦繡厲聲打斷，"這是麻疹，傳染性極強，不及時控製會蔓延全宮！"
    全場霎時寂靜。太醫令臉色鐵青："黃毛丫頭也敢質疑本官診斷？肖大人，此女..."
    "閉嘴。"肖鐸冷聲喝止，目光鎖定俞錦繡，"你確定？"
    "八九不離十。"俞錦繡壓低聲音，"必須立刻隔離患者，所有接觸者單獨觀察七日，接觸過的物品用沸水或烈酒消毒..."
    "荒謬！"太醫令暴跳如雷，"《黃帝內經》有雲："暑熱蘊結，發為紅疹"，分明是..."
    "按她說的做。"肖鐸一句話壓下了所有反對聲。
    太醫令不敢置信："大人！這丫頭..."
    "要麽照辦，要麽本座以貽誤病情之罪，請太醫令去昭定司喝杯茶。"肖鐸語氣輕柔，卻讓所有人打了個寒顫。
    俞錦繡迅速列出措施：隔離區劃分、接觸者登記、消毒方法、對症治療方案...肖鐸調來昭定司所有人手，按她的要求執行。
    天色漸亮，疫情初步控製。俞錦繡正在指導宮女煎藥，忽聽身後太醫令陰惻惻地道："俞文書醫術"高明"啊，不知師承何處？"
    她轉身，隻見老太醫眼中滿是惡毒："下官隻是碰巧見過類似病例。"
    "是麽？"太醫令冷笑，"三年前步娘娘病逝前，症狀與今日如出一轍。當時俞文書尚未入宮吧？"
    步音樓死於麻疹？俞錦繡心頭一震。難怪肖鐸剛才反應如此激烈。
    "太醫令。"肖鐸的聲音如冰刃刺來，"你很閑？"
    老太醫慌忙告退。肖鐸走到俞錦繡身邊，遞上一塊濕帕："擦擦臉。"
    俞錦繡這才發現自己滿頭大汗。接過帕子時，指尖不小心碰到肖鐸的手，兩人同時一僵。
    "你...很熟悉這種病？"肖鐸問得隨意，眼神卻銳利如鷹。
    "小時候家鄉爆發過。"俞錦繡早已編好說辭，"死了很多人，所以印象深刻。"
    肖鐸沉默片刻，突然道："步音樓死時，症狀確實類似。但太醫診斷是"邪風入體"。"
    俞錦繡心頭一顫。這是肖鐸第一次主動向她提起步音樓的死因。
    "如果是麻疹..."她斟酌詞句，"早期治療存活率很高。步娘娘可能是..."
    "被耽誤了。"肖鐸眼中寒芒閃爍，"就像今日太醫令想做的那樣。"
    一股寒意從脊背竄上來。俞錦繡突然明白了——步音樓的死不是意外，而是謀殺！而肖鐸多年來一直在追查真相。
    "大人！西偏院又發現五名患者！"侍衛匆匆來報。
    疫情緊急，俞錦繡顧不上多想，立刻投入救治工作。
    ——————
    三天過去，疫情得到控製，但俞錦繡幾乎沒合過眼。她穿梭於各隔離區，親自檢查每一個患者。現代醫學知識告訴她，在古代，麻疹並發症才是真正的殺手。
    "俞文書，您歇會兒吧。"小宮女擔憂地看著她蒼白的臉色。
    "再看完這一區。"俞錦繡強打精神，為一名高燒不退的小太監換冷敷巾。
    轉身時，一陣天旋地轉襲來。她踉蹌幾步，扶住牆壁才沒摔倒。眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，隱約聽見有人驚呼："俞文書暈倒了！"
    然後是一陣熟悉的沉香氣味，一雙有力的手臂將她抱起。模糊的視線中，她看到肖鐸緊繃的下頜線。
    "...三天不睡...找死嗎..."斷斷續續的責備聲從遠處傳來。
    俞錦繡想辯解，卻陷入了一片黑暗。
    ——————
    睜開眼時，俞錦繡發現自己躺在一間陌生的雅致房間裏。窗外已是黃昏，橘紅色的光線透過紗窗，在青磚地上投下斑駁光影。
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    "醒了？"
    低沉的聲音嚇了她一跳。轉頭看去，肖鐸坐在床邊椅子上，手中拿著一卷文書。他卸去了官帽，墨發用一根玉簪鬆鬆綰著，少了幾分淩厲，多了些居家的隨意。
    "大、大人..."俞錦繡掙紮著要起身。
    "躺好。"肖鐸按住她的肩膀，"太醫說你是勞累過度，加上..."他頓了頓，"你手臂上的傷是怎麽回事？"
    傷？俞錦繡茫然地看向自己的右臂——袖口被卷起，露出一道已經結痂的劃痕。那是三天前搬運藥箱時不小心劃的，她根本沒在意。
    "小傷而已..."
    "小傷？"肖鐸冷笑，"傷口沾染了病人體液，若非本座發現你發熱，明日你就該去見閻王了！"
    原來她不是累暈的，而是傷口感染發燒了。俞錦繡後知後覺地感到一陣後怕。
    "多謝大人相救。"她真誠地道謝。
    肖鐸輕哼一聲，遞過一碗藥："喝了。"
    藥汁苦得讓人想吐，但俞錦繡一飲而盡。放下碗時，她注意到肖鐸袖口有一小片暗色汙漬——是血？他受傷了？
    似乎察覺到她的目光，肖鐸迅速將手收回袖中："疫病已控製，死亡七人，其餘都在康複。你...做得很好。"
    這簡短的稱讚讓俞錦繡心頭一暖。她鼓起勇氣問道："這是哪裏？"
    "本座的別院。"肖鐸起身，"你暫且在此養病，明日送你回宮。"
    別院？肖鐸的私人住所？俞錦繡瞪大了眼睛。按規矩，女子進入男子私宅是大忌，更何況她還在這裏過夜！雖然肖鐸是太監，但...
    "放心，無人知曉。"肖鐸仿佛讀懂了她的心思，"對外稱你在昭定司值夜。"
    他走到門口，又回頭道："步音樓若有你一半堅韌，或許就不會..."話未說完便離去了。
    俞錦繡怔怔地望著晃動的門簾。這是肖鐸第二次提到步音樓，語氣中的痛惜與溫柔，與她印象中冷酷無情的昭定司掌印判若兩人。
    夜深人靜，俞錦繡輾轉難眠。起身喝水時，她無意中看到案幾上攤開的文書——是她的"個人檔案"。肖鐸剛才就是在看這個？
    湊近一看，紙上密密麻麻記錄著她入宮後的所有言行，甚至包括一些她完全不記得的小細節。最令人心驚的是頁邊批注："通曉西域醫術...熟悉刑獄手段...言談異於常人...疑與步氏有關聯？"
    肖鐸果然一直在調查她！俞錦繡手心冒汗。繼續翻看，最後一行墨跡尚新："疫病中盡心竭力，非作偽，可暫信。"
    這算是...初步認可？她不知該喜還是憂。
    ——————
    回宮後第三天，俞錦繡被傳喚至昭定司正堂。肖鐸端坐案後，麵色嚴肅："皇後向皇上進言，說你擅專醫事，僭越禮法。"
    果然來了。俞錦繡早有預感，自己這次出風頭會招來麻煩。
    "本座已奏明聖上，將你調至藏書閣整理典籍，免去昭定司文書一職。"肖鐸冷聲道，"即日生效。"
    俞錦繡如遭雷擊。這分明是貶黜！她抬頭想辯解，卻見肖鐸幾不可察地搖了搖頭。
    "下官...領命。"她艱難地吐出這幾個字。
    退下後，俞錦繡失魂落魄地走向藏書閣。路上，昭定司的曹僉事悄悄塞給她一張紙條："大人讓我轉交。"
    避開耳目打開，上麵隻有寥寥數字："藏書閣西角，《西域奇術錄》。"
    西域奇術錄？那不是她當初隨口胡謅的書名嗎？俞錦繡心頭一跳，急忙趕到藏書閣。
    西角書架最底層，赫然放著一本嶄新的藍皮冊子，封麵題著《西域奇術錄》！翻開第一頁，是肖鐸工整的字跡："此間無人監視，可安心研讀。疫病之事，本座自有計較。"
    原來所謂的貶黜，是為了保護她！俞錦繡眼眶一熱。肖鐸明知她身份可疑，卻還是選擇庇護她。這份心意，遠比任何獎賞都珍貴。
    她繼續翻閱，發現書中不僅收錄了許多"西域醫術"，還有詳盡的宮廷勢力分析和防身技巧。最後一頁夾著一張小像——是她在藥房配藥時的側影，畫得栩栩如生，落款隻有一個"鐸"字。
    俞錦繡將小像貼在胸口，心跳如鼓。她不敢深想這代表著什麽，隻知道心底有什麽東西，正在悄然改變。
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