冰冷的通訊屏上，那個簡潔的箭頭符號→）和緊隨其後的兩行字，像淬毒的針，狠狠紮進林薇的眼底。
    【“物歸原主。”】 【“下次，代價會更高。”】
    物歸原主？代價？
    一股寒意順著脊椎急速爬升，凍僵了她的四肢百骸。他根本不是想要那張照片！他從一開始，就是要逼她親手用荒謬的高價把它買回去！他要她清清楚楚地體會到“珍視之物”被明碼標價、被迫用巨大代價贖回的恥辱和無力！
    這比直接奪走，更殘忍。
    拍賣廳的燈光開始變得刺眼，周圍的隔間模糊扭曲，傳送的白光吞噬了一切。
    再睜眼，又是那片令人窒息的純白休息室。
    林薇踉蹌一步，扶住冰冷的牆壁才勉強站穩。虛擬賬戶裏，因為那場瘋狂的拍賣而大幅縮水的數字冰冷地閃爍著，像在嘲諷她的徒勞。身體裏卻有一種更深沉的虛脫感，並非來自資金的消耗，而是源於那種被徹底看穿、被玩弄於股掌之上的精神碾壓。
    那個男人……他到底想從她這裏得到什麽？
    【檢測到宿主精神狀態波動劇烈。強製進入冷靜期。下一輪遊戲準備時間延長至72小時。】係統的聲音罕見地帶上了一絲……預警的味道？
    林薇扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的笑。冷靜期？係統也會擔心她崩潰嗎？真是諷刺。
    她蜷縮在休息室那張唯一的、硬邦邦的沙發上，閉上眼。黑暗中，秋山深一那雙洞悉一切的眼睛，那個冰冷的箭頭，那兩行字，反複灼燒著她的神經。
    72小時。像緩刑。
    時間在絕對的寂靜中黏稠地流淌。沒有聲音，沒有變化，隻有自己的心跳和呼吸，一下下，敲打著絕望的節拍。
    她試圖思考對策，思考下一場可能的地獄，但大腦像生鏽的齒輪，每一次轉動都帶來澀痛的摩擦。那個男人沒有留下任何線索，隻有一句“代價更高”的預告。她像被蒙上眼睛推上懸崖，不知道下一步會踩空，還是會撞上尖石。
    就在她幾乎要被這片純白逼瘋的時候——
    【滋……信號接入請求……未知來源……是否接收？】
    係統的提示音突然變得極其古怪，夾雜著電流的雜音，斷斷續續，仿佛被什麽強烈幹擾著。
    林薇猛地睜開眼。
    未知來源？在這個被係統絕對掌控的空間裏？
    心髒驟然收緊。她幾乎是屏住了呼吸，手指下意識地蜷縮。
    【請求重複……滋……高優先級…… bypass係統防火牆……】
    雜音越來越響，甚至眼前的純白牆壁都開始出現細微的、水波一樣的扭曲紋路！
    【警告！遭遇未授權訪問！嚐試阻截……失敗……】係統的聲音第一次帶上了某種近乎“急促”的調子。
    下一秒——
    麵前的空氣猛地一陣劇烈扭曲，像是被一隻無形的手狠狠撕開！
    沒有聲音，卻仿佛能聽到空間破裂的尖嘯！
    一道狹長的、邊緣極不穩定的黑色裂隙，憑空出現在純白的牆壁前！裂隙內部是深不見底的幽暗，仿佛連通著另一個維度的虛無。
    而就在那動蕩不安的裂隙中央，懸浮著一枚極其微小的、結構精密到令人眩目的——
    黑色芯片。
    它靜靜地懸浮在那裏，周身流淌著暗啞的光澤，與周圍崩潰撕裂的虛空背景形成一種詭異而危險的平衡。
    【……最高級別警報！外部入侵！】係統的聲音變得尖銳而混亂，【清除程序啟動！】
    純白的房間裏，突然響起高頻的嗡鳴，刺目的紅色警報燈旋轉起來，光線變得銳利，仿佛實質的刀片，切割向那道裂隙和其中的芯片！
    但所有的紅光和嗡鳴在接觸到裂隙邊緣的扭曲地帶時，都像是被無形的力量吞噬、偏折，無法侵入分毫！
    那枚黑色芯片依舊穩穩地懸浮著，仿佛周遭的一切混亂都與它無關。
    林薇僵在原地，瞳孔因為極致的震驚而放大，看著這超出理解的一幕。係統……被入侵了？被強行突破了？
    是誰？
    一個名字幾乎要脫口而出。
    秋山深一！
    隻有他！隻有那個男人，才擁有這種近乎恐怖的、顛覆規則的能力！也隻有他，才會用這種粗暴直接到令人戰栗的方式，將東西送到她麵前！
    那芯片是什麽？另一個陷阱？另一個“代價更高”的遊戲開端？
    高頻嗡鳴和紅光還在瘋狂閃爍，試圖碾碎那不該存在的裂隙，卻徒勞無功。
    懸浮的黑色芯片表麵，忽然極細微地閃爍了一下。
    一道冰冷的、完全陌生的、不帶任何情緒的電子合成音，直接穿透了係統的警報，響徹在她的腦海深處——
    【“想擺脫它嗎？”】
    【“接入‘棱鏡’。”】
    話音落下的瞬間，那道撕裂空間的黑色裂隙猛地收縮！像一隻驟然閉合的眼睛！
    連同那枚懸浮的芯片一起，瞬間消失得無影無蹤！
    仿佛從未出現過。
    尖銳的警報聲和高頻嗡鳴戛然而止。
    旋轉的紅燈熄滅。
    純白的休息室恢複了令人窒息的寂靜和完整，隻有空氣裏殘留的、一絲極細微的電子焦糊味，證明著剛才那驚心動魄的幾秒並非幻覺。
    林薇還保持著僵硬的姿勢，後背緊緊抵著冰冷的牆壁，心髒在胸腔裏瘋狂地跳動，幾乎要撞碎肋骨。
    係統的聲音恢複了之前的冰冷平穩，卻帶著一絲不易察覺的……滯澀？
    【入侵已清除。係統自檢中……未發現異常。請宿主安心休息。】
    未發現異常？
    林薇緩緩滑坐在地，手指冰冷地顫抖著。
    那枚芯片……那兩句冰冷的問話……
    “想擺脫它嗎？” “接入‘棱鏡’。”
    “它”……是指係統？還是指這必須不斷輸掉的命運？
    “棱鏡”……又是什麽？
    秋山深一……他到底站在哪一邊？他撕開係統屏障，送來這枚芯片，是伸出援手？還是將一個更深的深淵，推到了她的麵前？
    那個向右的箭頭→），這一次，指向的是未知的“棱鏡”。
    而她，別無選擇。