下墜。
    永無止境的下墜。
    冰冷狂暴的數據流像砂紙一樣刮擦著皮膚，又像是無數冰冷的針，試圖刺入意識，將一切攪成混沌。星雲的漩渦在腳下張開巨口，色彩無法形容，帶著吞噬一切的虛無。
    秋山深一最後那個眼神——冰冷的、暴躁的、押錯賭注般的懊惱——像一枚燒紅的印章，烙在急速下墜的黑暗裏。
    他把她扔出來了。
    獨自麵對那些不可名狀的恐怖。
    為什麽？
    那該死的契約呢？同生共契呢？盈虧同擔呢？
    劇烈的暈眩和撕裂感中，這個念頭像螢火，一閃即逝，隨即被更龐大的混亂吞沒。
    就在她以為自己即將被這數據與虛空的亂流徹底撕碎、同化時——
    下墜感猛地一頓！
    仿佛撞進了一團極其粘稠、冰冷的膠質中。速度驟然減緩，但那股包裹上來的力量並非善意，帶著一種程序化的、冰冷的分解意味。
    眼前的混亂景象開始扭曲、重組。
    不再是棱鏡的虛無，也不再是醫院的破敗。
    而是……一片望不到邊際的、慘白色的沙漠。
    天空是同樣的慘白，沒有太陽，沒有雲朵，隻有均勻的、令人窒息的白光，從四麵八方灑下，找不到任何陰影。空氣幹燥冰冷，吸進肺裏像帶著細小的冰碴。
    她站在沙丘上，腳下的沙粒細膩得過分，呈現出一種不自然的、像是被精心研磨過的純白。沒有風，沒有聲音，絕對的死寂包裹著一切。
    這是哪裏？
    又一個遊戲場景？還是被拋到了某個未知的角落？
    【滋……檢測到未知低熵環境……嚐試定位……失敗……】
    腦海中，響起一個極其微弱、充滿雜音的電子音。是係統？它竟然還在？但聲音斷斷續續，微弱得像隨時會熄滅的火星。
    【警告……環境規則異常……無法解析……能量汲取……困難……】
    林薇艱難地站起身，環顧四周。除了白沙，還是白沙。沒有方向，沒有標識。
    她試探著向前走了一步。
    沙粒微微下陷，發出極其細微的摩擦聲，在這片死寂中被無限放大。
    突然！
    她腳下踩到的沙地猛地一軟！像是一個隱藏的流沙陷阱！
    “！”她心中一驚，下意識想要後退，但已經晚了！
    腳下的白沙如同活物般蠕動起來，瞬間纏繞上她的腳踝，一股巨大的、不容抗拒的拖拽力傳來，硬生生將她向下拖去！
    這不是流沙！這沙地在……吞噬她！
    林薇拚命掙紮，但那股力量大得驚人，白沙已經沒過了膝蓋，並且還在飛速上升！
    冰冷的沙粒灌進她的褲腿，帶著一種程序化的、分解吸收的意圖。
    就在白沙即將淹沒到她腰際的瞬間——
    她左手手腕內側，突然傳來一陣滾燙的灼燒感！
    是那個地方！之前被秋山深一用指尖劃過、留下了那個箭頭→）印記的地方！
    雖然肉眼看不到任何痕跡，但此刻那裏卻像被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下！
    劇痛讓她猛地縮了一下手！
    而就是這一個細微的動作，仿佛觸發了什麽！
    她周圍那些瘋狂湧來的、試圖吞噬她的白沙，像是突然被按下了暫停鍵，猛地停滯了一瞬！
    它們依舊纏繞著她，但那股拖拽分解的力量，出現了極其短暫的凝滯。
    就好像……識別到了某種更高級的、讓它們遲疑的權限？
    雖然這凝滯隻持續了不到半秒，白沙再次開始蠕動。
    但這半秒，已經夠了！
    林薇腦中猛地閃過一個念頭！她不知道對不對，但她沒有第二個選擇！
    她不再試圖向外掙紮，而是集中起全部殘存的精神力，不是對抗，而是模仿——模仿著剛才手腕灼熱時，那股一閃而過的、冰冷又霸道的、讓白沙都為之遲疑的氣息！
    秋山深一的氣息！
    她不知道他是怎麽做到的，也不知道自己這拙劣的模仿能有幾分效果，她隻是拚命地想，拚命地回憶那種感覺，將那冰冷的、掌控一切的意誌，強行灌注到自己的精神波動裏！
    奇跡發生了。
    那些蠕動吞噬的白沙，再次停滯了。
    這一次，停滯的時間更長了一些。它們依舊包裹著她，卻不再向下拖拽，反而像是陷入了某種困惑和識別錯誤的狀態。
    有效！
    林薇心髒狂跳，不敢有絲毫鬆懈，繼續拚命維持著那拙劣的模仿。
    白沙開始極其緩慢地……退潮。
    它們像是遇到了不可分解的異物，又像是接收到了矛盾的指令，一點點地、不情不願地，從她身上褪去。
    幾分鍾後，林薇渾身沾滿了冰冷的白色沙粒，癱倒在沙丘上，劇烈地喘息，心髒快要跳出胸腔。
    得救了……暫時。
    她抬起依舊滾燙的左手手腕，看著那空無一物的皮膚，心髒沉甸甸的。
    是他留下的那個印記……在關鍵時刻起了作用？還是她模仿了他的氣息？
    無論哪種，都意味著——她又一次，被動地，接受了他的“饋贈”。
    而代價，是什麽？
    她喘息著，試圖平複劇烈的心跳和腦海中係統微弱雜亂的警告音。
    就在這時——
    噗嗤。
    一聲極其輕微、卻清晰無比的響聲，從她身旁的沙地裏傳來。
    林薇全身一僵，猛地扭頭看去。
    隻見她身旁不到半米處的沙地，突然無聲地隆起了一個小包。
    緊接著，一小截東西，頂破了沙粒，緩緩地、頑強地……生長了出來。
    那不是植物。
    那是一片……極其微小的、不過指甲蓋大小的、漆黑如墨的……晶體碎片。
    它的形狀不規則，邊緣銳利，通體呈現出一種絕對的黑，仿佛能吸收周圍所有的光線，與這片無邊無際的慘白沙漠形成了極致刺眼的對比。
    它就那麽安靜地矗立在沙地上，散發著一種與周圍環境格格不入的、冰冷的、死寂的氣息。
    林薇屏住呼吸，瞳孔微微收縮。
    這是什麽？
    這片絕對白色的沙漠裏……為什麽會長出……黑色的東西？
    她死死盯著那片小小的黑色晶體，一種難以言喻的、混合著恐懼和強烈直覺的預感，攫住了她。
    這東西……
    很重要。
    她顫抖地、極其緩慢地伸出手指，小心翼翼地，碰向了那片黑色晶體。
    指尖觸碰到晶體的瞬間——
    嗡！！！
    一股龐大、混亂、冰冷、充斥著無盡痛苦與絕望的記憶洪流，如同決堤的江河，猛地順著她的指尖，衝進了她的腦海！
    【……不要……救我……】 【……為什麽是我……】 【……好痛……everyhere……】 【……他騙了我……他們都騙了我……】 【……殺……】
    無數破碎的、扭曲的、屬於不同靈魂的臨終哀嚎和怨毒詛咒，瞬間淹沒了她的意識！
    是那些……被吞噬掉的……“東西”殘留的意念？！
    這片白色的沙漠，它在“消化”吸收的一切！而這黑色晶體，是消化過程中產生的……“殘渣”？還是……“毒素”？
    林薇抱著仿佛要炸開的頭，發出痛苦的呻吟，比之前在棱鏡平台被強行灌輸知識時還要劇烈！
    但這一次，在那極致的痛苦和混亂中，她左手手腕那滾燙的灼熱感再次出現！
    這一次，那灼熱感沒有消退，反而如同一道冰冷的閘門，強行約束、引導著那股衝入她腦海的、龐雜混亂的負麵意念洪流！
    痛苦依舊，但不再是無序的毀滅。
    那些破碎的哀嚎和詛咒，被那冰冷的灼熱感強行壓縮、提煉……最後，竟然化作了一縷極其精純的、漆黑的、散發著不祥氣息的……
    能量。
    以及一段殘缺的、斷斷續續的……記憶碎片。
    碎片裏，是一個穿著白大褂的男人，背對著鏡頭，在一個類似的純白房間裏，對著一個培養皿低聲記錄：“……樣本k7β活性異常，心念萃取速率超預期百分之三百……但穩定性……滋滋……風險……”
    心念萃取？
    林薇猛地喘過一口氣，冷汗浸透了後背，看著指尖那縷自行纏繞的、漆黑冰冷的能量，又看向沙地裏那枚依舊矗立的黑色晶體碎片。
    一個可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，纏上了她的心髒。
    這片白色的沙漠……
    難道是一個巨大的……消化器官？
    專門用來“消化”吸收那些被捕捉來的、充滿“心念”的“食物”？
    而那些無法被完全消化、或者消化後產生的“有害殘渣”，就會像這樣，被“排泄”出來，形成這種黑色的晶體？
    那她剛才……差點成了這片沙漠的“養料”？
    而秋山深一留給她的印記，或者說她模仿的氣息，讓這片沙漠的“消化係統”產生了識別錯誤，把她當成了……同類？甚至……更高級的存在？
    所以，它非但沒有消化她，反而將消化後的“殘渣”和其中蘊含的“信息”，反向輸送給了她？
    因為這本身就是這個“消化係統”的某種底層規則——向更高級存在輸送“養分”和“信息”？
    林薇看著指尖那縷漆黑的能量，感受著其中蘊含的冰冷與死寂，又看向四周這一望無際的、正在無聲“消化”著不知多少靈魂的慘白沙漠。
    一股比麵對任何畸變體、任何遊戲規則都更深沉的寒意，順著脊椎爬遍全身。
    這裏，不是遊戲場景。
    這裏，是某個巨大存在的……胃袋。
    而她，因為那個男人的印記，陰差陽錯地，成了這片胃袋裏，一個無法被消化、甚至開始被動接收“反哺”的……
    異物。
    她緩緩握緊手指，那縷漆黑的能量無聲地沒入她的掌心，帶來一絲冰冷的刺痛。
    遠處，白色的沙丘起伏，死寂無聲。
    但她仿佛能聽到，這片沙漠之下，那無數正在被消化的靈魂，發出的無聲慘叫。
    而她，被困在了這裏。
    成了一個靠著“債主”名號狐假虎威的……
    胃裏的釘子戶。