“你的命，就這麽不值錢？”
    那聲音壓得極低，冰冷徹骨，每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠紮進連蔓兒的耳膜，釘進她瞬間凍結的血液裏。
    她跌坐在冰冷的河水中，河水浸透粗布衣裳，寒意針一樣刺著皮膚，卻遠不及他眼中那片沉鬱駭人的風暴讓她恐懼。胳膊上被攥過的地方火辣辣地疼，那圈紅痕鮮明地昭示著他方才失控的力道。
    周圍的嘈雜——孩子的哭嚎、村民的驚呼、對沈諾的稱頌——都像是隔著一層厚厚的水幕，模糊不清，遙遠得不真切。她的世界裏，隻剩下沈諾那雙翻湧著未知怒意的眼睛，和他那句砸得她魂飛魄散的質問。
    他……他在生氣？為什麽？因為她差點又“添亂”？還是因為……別的？
    【係統提示目標人物情緒劇烈波動！檢測到強烈保護欲與占有欲！互動值+100！宿主！他關心你的安危！他舍不得你受傷！這是愛的表現啊！快撒嬌！裝可憐！訴委屈！▽】
    連蔓兒被這離譜的解讀噎得差點背過氣去。愛的表現？這分明是閻王爺索命前的警告！
    她張了張嘴，喉嚨像是被凍住，一個音也發不出來，隻能徒勞地搖頭，臉色慘白如紙，睫毛上沾著的水珠不知是河水還是嚇出來的淚。
    沈諾死死盯著她，那目光銳利得仿佛要將她從裏到外剖開看個分明。他胸口似乎微微起伏了一下，像是在極力壓製著什麽。
    周圍的村民終於注意到了這邊的異樣，目光投了過來，帶著疑惑和探究。
    沈諾眼底那駭人的風暴倏然收斂，快得如同錯覺。他站起身，又恢複了那副清冷疏離的模樣，隻是臉色依舊有些沉凝。他不再看連蔓兒，轉向抱著孩子的村民，語氣平穩地交代了幾句注意事項。
    仿佛剛才那個失控地攥緊她、用冰冷聲音質問她的人，隻是她的幻覺。
    很快，人群簇擁著受了驚嚇的孩子和“再次仗義出手”的沈公子，漸漸散去了。沒人再多留意還傻坐在水裏的連蔓兒。
    河水冰冷，貼著身體流動。連蔓兒猛地打了個寒顫，連滾爬爬地掙紮起來，抱著濕透的、瑟瑟發抖的自己，踉踉蹌蹌地往家跑，也顧不上那些沒洗完的衣裳了。
    一路上，沈諾那雙盛怒的眼睛和他那句“你的命，就這麽不值錢？”反複在她腦海裏回蕩，讓她如墜冰窟。
    她原本因為那老道士的話和係統提示而生出的、一絲微弱的“或許可以嚐試攻略”的念頭，被這一拽一質問，徹底摔得粉碎。
    順什麽勢？為誰的而？他根本就是個喜怒無常、深不可測的瘋子！靠近他，隻會被啃得骨頭都不剩！
    接下來的日子，連蔓兒徹底歇了所有心思。她不再試圖擠笑，不再偷偷觀察，甚至盡量避免出現在任何沈諾可能出現的場合。她把自己活成了一個真正的影子，沉默，麻木，隻埋頭幹活。
    【係統哀鳴宿主積極性嚴重下降！互動值停滯不前！請宿主振作起來，愛情需要爭取！】
    連蔓兒直接切斷了和係統的精神連接——這是她最近發現的唯一能讓自己清淨點的方法，雖然維持不了多久，但能清靜一刻是一刻。
    她認命了。攻略不了，等死吧。或許死了還能穿回去呢？
    這種自暴自棄的鴕鳥心態，一直持續到這天下午。
    她剛從地裏回來，灰頭土臉，筋疲力盡，隻想癱倒。還沒進院門，就聽見裏麵傳來她爹連守誠異常熱絡甚至帶著幾分諂媚的笑聲，以及一個她從未聽過的、略顯油滑的陌生男人聲音。
    “……您瞧瞧，這料子，這水色，城裏官老爺家的小姐都未必有幾匹！要不是家裏急著用錢，這等好貨色，哪能流到鄉下來……”
    連蔓兒心下疑惑，邁步進了院子。
    隻見院子裏站著一個穿著綢緞褂子、商人模樣的中年男人，正唾沫橫飛地指著攤開在石桌上的一匹布料吹噓。那布料在夕陽下泛著柔潤的光澤，確實比她們穿的粗布好了不知多少倍。
    她爹連守誠搓著手，眼睛發亮地摸著那布料，臉上是壓抑不住的喜愛和貪婪。她娘張氏也站在一旁，眼神熱切，卻又帶著幾分猶豫和局促。
    “可是……這價錢……”張氏小聲囁嚅著。
    那商人立刻笑道“嫂子放心！這價錢已是底價了！若不是看連老哥誠心想要，我又急著脫手，斷不能這個數出手！機不可失，時不再來啊！”
    連守誠顯然被說動了，一咬牙，看向張氏“孩兒他娘，咱家穀倉裏不是還有些餘糧嗎？反正離新糧下來也不遠了，先換了這好料子，給你和蔓兒也做身像樣的衣裳！”
    張氏顯然也有些意動，但還是遲疑著“那……那是留著應急的糧啊……萬一……”
    “哎呀！能有什麽萬一！”連守誠不耐地打斷她，“年年不都這麽過來了！快拿鑰匙去！”
    連蔓兒聽到這裏，心裏咯噔一下。她猛地想起前幾天沈諾和裏正說話時提到的——糧價要漲，讓鄉親們暫緩售糧！
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    她再看向那商人，那人眼神閃爍，雖然笑得熱情，眼底卻藏著一絲不易察覺的精明和急切。這匹布料固然好，但用所剩不多的餘糧去換，風險太大了！
    “爹！”連蔓兒忍不住出聲，聲音有些發幹，“咱家的糧不能賣！”
    院子裏三人的目光瞬間都集中到她身上。
    連守誠皺起眉頭“丫頭片子懂什麽！一邊去！”
    那商人也笑著打圓場“小姑娘家家的，是不懂這些。老哥，您看……”
    “爹！”連蔓兒急了，也顧不得許多，衝口而出，“糧食賣了，萬一糧價真漲起來，咱們吃什麽？用這料子能填飽肚子嗎？”
    連守誠被女兒當眾頂撞，臉上有些掛不住，尤其還在“城裏來的大商人”麵前，頓時惱羞成怒“胡說八道什麽！糧價哪是說漲就漲的！老子吃過的鹽比你吃過的米還多！輪得到你指手畫腳？滾回屋去！”
    “爹！”
    “閉嘴！”
    眼看連守誠就要去奪張氏手裏的鑰匙，連蔓兒又急又氣，卻無計可施。她在這個家裏，人微言輕！
    就在這時，一個溫淡平靜的聲音從不遠處響了起來，清晰地傳入每個人耳中
    “連大叔。”
    眾人循聲望去。
    隻見沈諾不知何時站在了院門廊下，一身青衫，負手而立，夕陽將他身影拉得頎長。他麵色平靜，目光淡淡掃過石桌上的布料和急赤白臉的連守誠。
    “沈公子？”連守誠愣了一下，臉上的怒容勉強收斂了些，擠出一點笑。
    那商人也打量著沈諾，眼神裏帶著估量。
    沈諾緩步走進院子，並未看那商人，而是對連守誠道“方才無意聽聞幾位爭執。晚輩冒昧，可否多嘴一句？”
    “啊？沈公子請講，請講。”
    沈諾的目光落在那匹布料上，語氣平淡無波“這雲錦緞，色澤雖亮，但細看經緯稀疏，手感略顯滯澀，應是江南小作坊仿織的次品，市價不過三百文一匹。若以現今糧價折算，約合一鬥半米。”
    他頓了頓，抬眼看向那瞬間變了臉色的商人，繼續慢條斯理地道“而如今各縣遭災，秋糧未收，糧價一日三漲。據晚輩所知，鎮上糧鋪今日粟米報價，已比三日前高了五成有餘。且照此形勢，漲勢恐仍不止。”
    他聲音不高，卻字字清晰，砸得院子裏一片死寂。
    那商人臉色一陣青一陣白，強笑道“這位公子說笑了，我這可是上好的蘇……”
    “閣下袖口沾的靛藍染料，似是城西‘劉記染坊’特有，他家專接低劣布匹的染活。”沈諾打斷他，語氣依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的精準，“且閣下鞋底沾泥新鮮，應是剛從鎮東頭王麻子家的賭坊出來不久吧？輸贏如何？”
    商人的臉徹底白了，額角滲出冷汗，眼神慌亂，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來了。
    連守誠和張氏目瞪口呆地看著這一幕，再看看那商人心虛的樣子，哪還有不明白的！頓時又驚又怒，後怕不已！
    “好哇！你個殺千刀的！竟敢騙到老子頭上來了！”連守誠氣得臉紅脖子粗，一把將那布料掀到地上。
    那商人慌裏慌張地抱起布料，話都說不利索了，灰溜溜地擠出一句“晦氣”，幾乎是落荒而逃。
    連守誠對著那背影啐了一口，這才心有餘悸地轉向沈諾，臉上又是感激又是羞愧“沈、沈公子……今日真是多虧了您了！要不然我這家底都要被這殺才騙光了！我……我真是老糊塗了！差點就……”
    張氏也連連道謝，後怕得直拍胸口。
    沈諾淡淡一笑“大叔大娘言重了，舉手之勞。如今時局不穩，銀錢糧食還是握在自己手裏踏實。”
    “是是是！沈公子說的是！”連守誠連連點頭，再看沈諾的眼神，已經充滿了敬佩和信服，與之前對待讀書人的客氣截然不同。
    一場風波，被他三言兩語輕易化解。
    連蔓兒站在原地，看著被父母圍在中間、神色淡然的沈諾，心情複雜到了極點。
    他明明早就站在了那裏，卻偏偏在她最無助、她爹最聽不進話的時候才開口。時機抓得精準無比。
    而他展現出的那種對世情、物價、甚至三教九流細節的驚人洞察力……再次狠狠衝擊著她的認知。
    這絕不是一個普通書生。
    他到底……是什麽人？
    沈諾應付完連守誠夫婦，目光一轉，落到了站在角落、神情恍惚的連蔓兒身上。
    他朝她走了過來。
    連蔓兒下意識地緊張起來，手指蜷縮。
    他在她麵前站定，垂眸看著她，夕陽的金光落在他睫毛上，投下小片陰影。
    “方才，”他開口，聲音不高，隻有她能聽見，“你說‘糧價真漲起來’？”
    連蔓兒的呼吸猛地一窒，心髒驟停。
    他注意到了！他注意到她剛才情急之下說的話了！
    她怎麽會知道糧價要漲？她一個足不出戶的農家女，從哪裏得知這種消息？
    巨大的恐慌瞬間攫住了她，讓她渾身冰冷，血液逆流。
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