第91章 柔蛇吐信
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清晨的露珠尚未從枝葉上滑落,蘇錦繡便已在書房內審閱昨夜擬好的《農業改革五年規劃》。她打算在今日朝會上呈給皇帝,為下一階段的改革奠定基礎。
&34;娘娘,宮外有人求見。&34;巧兒輕聲稟報,麵露遲疑。
&34;是誰?&34;蘇錦繡頭也不抬,繼續修改文稿。
&34;是...蘇小姐,您的妹妹蘇清柔。&34;
蘇錦繡的手微微一頓。這個名字已經許久未在她耳邊響起。自從她洗清冤屈,蘇清柔的陰謀也隨之敗露,被貶為庶民,遠嫁邊疆。沒想到今日居然出現在京城。
&34;她為何而來?&34;
&34;說是有要事相商,關乎國公府聲譽。&34;巧兒如實回答。
蘇錦繡放下毛筆,沉思片刻:&34;讓她進來吧。&34;
須臾之後,一襲淡青色衣裙的蘇清柔款步入內。三年不見,她容貌依舊清麗,隻是曾經眉眼間的傲氣已被歲月和挫折磨去幾分,取而代之的是一種刻意示人的謙卑。
&34;姐姐...不,娘娘。&34;蘇清柔欠身行禮,表情恰到好處地流露出愧疚與尊敬,&34;多年不見,妹妹冒昧前來,望娘娘不要見怪。&34;
蘇錦繡示意她坐下:&34;有何事,直說便是。&34;
蘇清柔麵露感激:&34;多謝娘娘寬宏。&34;她頓了頓,&34;妹妹此來,是為家事。父親年事已高,身體每況愈下,常常念叨娘娘。本想親自進京求見,卻被妹妹勸住。怕娘娘公務繁忙,不便打擾。&34;
蘇錦繡眉頭微皺。自她入宮後,父親確實鮮少進京,但每年都會有家書往來,從未提及身體抱恙之事。
&34;家父身體如何,我自有了解。倒是你,不是遠嫁西域了嗎?何時回京的?&34;
蘇清柔眼中閃過一絲不易察覺的怨恨,隨即化為哀傷:&34;夫家變故,妹妹無依無靠,隻得回京投靠父親。多虧父親收留,否則妹妹怕是要流落街頭了。&34;
巧兒在一旁冷笑一聲,顯然不信這套說辭。蘇錦繡微微抬手示意她退下,隨後看向蘇清柔:&34;你有什麽事,不妨直言。&34;
&34;妹妹聽聞娘娘與陛下近來為科舉改革之事有些...分歧。&34;蘇清柔小心翼翼地說。
蘇錦繡眼中精光一閃:&34;你消息倒是靈通。&34;
科舉改革確實是她與蕭承煜最近爭論的焦點。她主張在科舉中增設農業實務考核,而蕭承煜則擔憂改動過大會引起士林反彈。這是朝堂密議之事,外人不應知曉。
蘇清柔見她不否認,膽子大了些:&34;妹妹偶然從父親友人處聽來的。聽說陛下認為娘娘改革過急,恐動搖國本。&34;她故作憂慮,&34;妹妹雖不懂朝政,但也知天下讀書人對科舉看得極重。若輕易改動,恐怕...&34;
&34;我與陛下商議國事,何時輪到你來置喙?&34;蘇錦繡冷聲打斷。
&34;妹妹不敢!&34;蘇清柔連忙俯首,&34;隻是擔心姐姐...娘娘的處境。聽聞禮部尚書已聯合幾位大臣準備上書,指責農學院擾亂科舉秩序,憂心陛下會因此對娘娘心生芥蒂。&34;
蘇錦繡看著她裝出一副關切模樣,心中冷笑。這蘇清柔,表麵上是來傳遞消息,實則是來挑撥離間。若她輕信這話,急於向蕭承煜解釋,反倒顯得此事確有其事,欲蓋彌彰。
&34;多謝關心,不過我與陛下君臣之義,豈是幾句流言能撼動的?&34;蘇錦繡淡然道,&34;若無其他事,你便回去吧。&34;
蘇清柔微微一愣,顯然沒料到蘇錦繡如此淡定。她猶豫片刻,又道:&34;妹妹前日路過農學院試驗田,見田中莊稼長勢奇佳,甚是羨慕。隻是聽聞有人暗中破壞試驗田,娘娘可要多加防範。&34;
&34;何人如此大膽?&34;蘇錦繡眼中寒光一閃。
&34;妹妹不敢妄言。&34;蘇清柔低頭,&34;隻是聽聞有西北來的商賈,因娘娘推廣的新農法影響了他們的生意,甚是記恨。&34;
蘇錦繡心知她話中有詐,沉聲道:&34;若有實證,盡管說出來;若是道聽途說,便不必再提。朝廷自有法度,不會任由宵小之徒胡作非為。&34;
見蘇錦繡警覺,蘇清柔不再糾纏此事,轉而道:&34;對了,娘娘可知京中近來流傳一些閑言碎語?&34;
&34;何言?&34;
&34;有人說...&34;蘇清柔壓低聲音,&34;說娘娘的農學院其實是在培養私軍,那些所謂的農技推廣隊伍實則是布置在各地的眼線,為娘娘搜集情報,暗中蓄勢。&34;
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蘇錦繡冷笑一聲:&34;荒謬至極!誰會信這等無稽之談?&34;
&34;可惜有不少人信了。&34;蘇清柔歎息道,&34;尤其是那些保守派大臣,他們本就對農學院心存疑慮,如今更是將此事當作攻擊娘娘的把柄。聽說禮部尚書已經開始秘密調查農學院學生的活動。&34;
蘇錦繡眼中閃過一絲厲色:&34;禮部尚書?他有何資格調查農學院?&34;
&34;本是無憑無據,但近日有幾位農學院學生在江南活動時與鹽幫發生衝突,死傷數人。禮部借此聲稱,這些學生非普通農技人員,而是受過特殊訓練的死士。&34;
蘇錦繡想起昨夜收到的江南鹽幫滋事的密報,心中警覺。蘇清柔所言竟與密報部分吻合,看來她的消息源確實不一般。
&34;你今日前來,究竟為何?&34;蘇錦繡直視著蘇清柔。
蘇清柔麵露難色:&34;妹妹知道往日對不住姐姐,如今悔恨不已。隻望能有機會贖罪,幫娘娘一臂之力。&34;
&34;如何幫我?&34;
&34;妹妹雖被貶為庶民,但尚有些舊日人脈。那些曾經依附東宮的世家子弟,不少已經回歸朝堂,身居要職。他們表麵上歸順陛下,實則心懷二心。妹妹可以為娘娘探聽他們的動向。&34;
蘇錦繡眯起眼睛:&34;你為何突然對我如此忠心?&34;
&34;因為...妹妹終於看清了一些事。&34;蘇清柔低頭,語氣中帶著幾分真摯,&34;這些年在邊疆,妹妹親眼見證了娘娘農業改革給百姓帶來的福祉。曾經貧瘠的土地如今豐收在望,百姓不再忍饑挨餓...妹妹這才明白,娘娘所做的一切,都是為了天下百姓。&34;
蘇錦繡心中冷笑。這蘇清柔口才依舊了得,若不是對她了解至深,恐怕還真會被這番說辭打動。
&34;感人至深。&34;她淡淡道,&34;隻是我對你的&39;幫助&39;並無興趣。國家大事,自有朝廷法度處理,不需借助你的&39;人脈&39;。&34;
蘇清柔臉色微變,隨即又恢複平靜:&34;妹妹唐突了。隻是希望娘娘小心提防,如今暗中反對農業改革的勢力不容小覷。&34;
&34;多謝提醒,我自會留心。&34;蘇錦繡站起身,示意談話結束,&34;時候不早,我要入宮上朝了。&34;
蘇清柔見狀,隻得起身告辭。臨走前,她欲言又止地看了蘇錦繡一眼,似乎還有話要說。
&34;還有事?&34;
&34;娘娘...近來京中盛傳一種說法,說您農學院培育的作物雖然產量高,但長期食用會讓人不育。&34;蘇清柔低聲道,&34;這謠言已經傳到了宮中,太後聽聞後甚是憂心,據說已命人暗中調查。&34;
蘇錦繡眼神一凜:&34;此事你從何得知?&34;
&34;妹妹有一位舊日姐妹,如今在太後宮中當差。&34;蘇清柔答道,&34;她私下告訴妹妹,太後已經派了秘使去各地農學院視察,準備收集證據彈劾娘娘。&34;
蘇錦繡不動聲色地點頭:&34;我知道了。你可以走了。&34;
送走蘇清柔後,蘇錦繡立即召來周伯:&34;立刻派人查明蘇清柔這些日子的行蹤和接觸的人物。特別是她提到的那些東宮舊人,要一一核實。&34;
&34;是,娘娘。&34;周伯領命而去。
巧兒憂心忡忡地問:&34;娘娘,蘇小姐所言可信嗎?&34;
&34;真假參半。&34;蘇錦繡神色凝重,&34;她提到的農學院學生與鹽幫衝突之事確有其事,但她的用意絕非好心提醒。此番前來,不過是想挑撥我與陛下、太後的關係,同時試探我對農學院學生傷亡一事的反應。&34;
&34;那太後派人調查一事...&34;
&34;八成是假的。&34;蘇錦繡冷笑,&34;太後雖保守,但絕非無知之人。這種荒謬謠言,她不會輕信。蘇清柔此言,不過是想讓我草木皆兵,貿然向太後解釋,反而欲蓋彌彰。&34;
巧兒恍然大悟:&34;原來如此。看來蘇小姐歸來,又要生事了。&34;
&34;她既敢回京,必然有所依仗。&34;蘇錦繡沉吟道,&34;傳令下去,加強農學院和試驗田的防衛,提醒各地分院注意安全。同時密切關注朝中動向,尤其是禮部尚書和那些保守派大臣的舉動。&34;
正說話間,周伯匆匆趕回:&34;娘娘,剛得到消息,西郊試驗田的水渠被人破壞,幾畝試驗作物因缺水已經枯萎!&34;
蘇錦繡眼中寒光乍現:&34;查!一定要查出是誰所為!&34;
此時,蘇清柔已悄然來到城南一處低調的宅院。院內,幾位衣著華貴的男子正在等候。
&34;如何?&34;其中一位中年男子開口問道。
&34;一切順利。&34;蘇清柔嘴角浮現冷笑,&34;謠言已經散播出去,試驗田也已遭破壞。接下來,就看各位大人在朝堂上的表現了。&34;
&34;你放心,明日朝會,我等定會聯合上書,彈劾農學院擾亂朝綱。&34;那中年男子冷聲道,&34;太後已經答應支持我們。隻要推翻這農業改革,你我之約自然作數。&34;
蘇清柔美眸中閃過一絲野心:&34;多謝大人栽培。隻要能扳倒蘇錦繡,我願付出一切代價。&34;
院子深處,一名老者默默聽著這場對話,眼中閃爍著深不可測的光芒。
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