南路大軍被一座座山間的營壘阻住了。這些營壘不大，每個營壘內最多千餘士卒守衛，少的隻有幾百人，但是密密麻麻，挨得很近，形成一個密集的網絡，堵住了南路大軍的進攻路線。
    一開始，南路大軍仗著人多勢眾，攻下了幾個營壘。主帥一算傷亡比例，竟然達到了驚人的十比一，殺敵一百，自損一千。主帥立刻意識到，如此進攻，不過數月，自己的三十萬戰兵就會損失殆盡。
    他嚐試用輔兵甚至民夫進攻，可是這些人未經訓練，連營壘都無法靠近，隻是徒增傷亡而已。修士和武夫之間的戰鬥，凡人真的幫不上什麽忙。
    沒有辦法，南路大軍的主帥隻好暫緩進攻，也紮下大營，與星火軍對峙。他希望星火軍能主動進攻他的大營，他已經為星火軍準備了各種“盛宴”，讓星火軍也品嚐一下進攻的苦果。可是，對麵的大將明顯很沉穩，隻是緊密防守，絕不進攻。
    雙方除了一些小規模的斥候衝突，連百人以上的戰鬥都沒有。士卒們每天的任務就是巡營、吃飯、睡覺，然後循環往複。士卒們一開始還精神十足，漸漸就開始懈怠，甚至感到無聊。在中州的時候，還可以出營找點樂子，有家室的可以回家看看家人，在前線，這些都是奢望。但是，南路中州大軍很快發現軍營附近也有吸引人的地方。
    在南路大軍軍營附近出現了零星的百姓，一開始，斥候還以為是星火軍的探子，仔細一看，原來是膽大的鐵山百姓，帶著一些自己種的蔬菜果子來叫賣。斥候稟報主帥，主帥思索良久，劃了一個十裏的警戒區，允許百姓在十裏以外賣東西。然後，他就讓庖廚處理斥候進獻的從鐵山獵戶那裏買來的野味。
    士卒們知道這件事之後，頻頻請假出營賣點時鮮蔬菜和羊豕雞魚等物改善夥食。漸漸地，還有百姓售賣布匹、鍋碗等日用品，你還別說，這裏的貨物怎麽比中州還好？不是說鐵山是窮鄉僻壤嗎？
    但是，中州士卒在購買東西的時候，付錢比較麻煩，因為這裏的百姓似乎不太願意接受銅錢，尤其是士卒們使用的銅錢並不統一，有多種樣式，需要詳細分辨和換算。這在九州本來是平常事，但是鐵山是萬山國範圍，早就普及了銀環，百姓們已經很久沒大量使用銅錢了。如果不是他們以前熟悉銅錢，也許中州士卒都沒法與他們進行交易。
    後來，有個聰明的中州營官找到了致富的方法。他找一個鐵山百姓給他辦了一個銀環，然後，他跟著要買東西的士卒，幫他們付錢，再從他們手中收取銅錢和銀兩。當然，他不能白忙活，收點手續費是在所難免的。這些士卒也沒覺得吃虧，跟著這位營官，因為用銀環付錢，不但交易快，鐵山百姓還會給一些優惠，因為這也減少了他們的麻煩。據說，不到十天時間，這位營官就賺到了相當於數年軍餉的錢財。
    與天下所有生意一樣，如果沒有門檻，這門生意馬上就會被模仿。很快，中州軍營中就出現了數百個與第一個辦理銀環一樣的“中介”，他們每個都掙得盆滿缽滿。
    後來，士卒們發現，誰都可以辦理銀環，才讓這些吃到了第一波紅利的先行者們停下了賺錢的腳步。現在，經常出營采購的士卒都有銀環隨身，即使沒有銀環，也很容易找一個有銀環的同袍一同去買東西。
    軍營周圍形成了幾個比較大的臨時坊市，不但提供各種食物、酒水、日用品，就連妓館也有幾個，各種服務應有盡有。士卒們發現，這裏的日子比中州好多了，如果不打仗，真想一輩子待在這裏。因為士卒們出征，軍餉是雙倍發放，還有各種補助和賞賜，士卒手中都不差錢，服務又跟得上，還要啥自行車？
    在鐵山臨時負責軍需後勤與錢財調度的葉盛看著鐵山南部最近的數據，笑著對視察戰況的江柳說，“陛下，自開戰以來，鐵山的經濟增長幅度極大，尤其是南部，幾乎翻倍。”因為通過銀環可以直接了解交易數據，所以萬山國對各地經濟的發展了如指掌。
    “是啊！中州大軍的軍餉都落入了鐵山百姓和商人、老板們的手中。銀環上個月的借貸業務增長超過三成，這些中州士卒真敢借錢啊！”跟在旁邊的盛業銀行大亨平安說道。
    “他們是優質客戶，可不能怠慢了他們。”江柳怕平安擔心這些士卒不還錢。
    “陛下放心，我已經派最得力的手下專門負責，一定要讓他們感受到盛業銀行的熱情服務。”平安顯然領會了江柳的意思。
    “這仗打得越久，鐵山的經濟越好，進而帶動鐵山的財政收入，淩尚書也就有錢撥給工部，改善一下鐵山的道路建設。”葉盛說道。他沒有想到，其他各國打仗都會造成百姓疲敝、國庫空虛，萬山國打仗，卻越打越富。
    這次戰爭是有百姓受苦，但是那是進攻鐵山國家的百姓。就如這中州二國，為了支持三十萬戰兵，出動了超過八十萬輔兵和民夫。這些輔兵和民夫都是被征召而來，算是服徭役，不但沒有錢拿，還要耽誤家裏的活計。為了支持超過百萬的兵馬，兩國需要運送海量的糧食、器械、帳篷、草料，還要為這些精銳戰兵提供遠超平時的軍餉和補貼。這些都需要百姓來承受，所以，一打仗，百姓們都苦不堪言。
    萬山國自霍山淩霄建立星火軍開始就沒有徭役，讓百姓做什麽都要付錢，所以打仗並不會對百姓生活造成太大的影響，甚至會因為大量采購軍需和糧草，讓百姓享受一波紅利。
    但是，星火軍靠什麽支持起這麽龐大的軍隊？實際上，靠的就是從貿易中與其他各國的順差。無論什麽時候，萬山國的商路都沒有斷過，所以，這些敵方百姓辛辛苦苦生產的財富實際上供養了星火軍，讓星火軍更加強大。
    中州士卒們不知道這些，他們隻恨沒有早點見到銀環這種好東西，他們隻希望這場戰爭永遠也不要打完。當然，不能真的打，打死了自己固然不好，打死了星火軍也就沒有了這樣的逍遙日子。他們隻希望一直對峙下去，直到永遠。
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