恰逢天公作美，一路上悠悠蕩蕩，無甚風雨，也未遇水賊，原本預期要一個月的路程不過走了兩旬。
    行船路過城鎮，泊船休整、采買物品的時候，寶二爺和三小姐探春則會帶著丫鬟和嬤嬤們上岸逛一逛，買些點心並一些玩意兒，柳枝兒編的小籃子、用整個的竹子根摳的香盒、豆沙餡兒的如意定勝糕、海棠酥、桃花酥、梨花酥、棗花酥、荷花酥、禧柿酥、碧螺春酥、龍井茶酥、綠豆糕、桂花糕、蓮蓉蛋黃酥、芡實糕、豆沙條頭糕、山楂條頭糕、黑芝麻條頭糕、豆沙青團、龍眼金絲棗青團……
    “祖母，我們快到了。”寶玉穿著白色的外衫，淡青色的平厚底便鞋，從船艙走了進來。
    此刻，賈母正在午睡，探春坐在一個藤編的矮圓凳上，用一把竹製玉柄的扇子正在給賈母扇風。
    這兩天越往南走天兒越熱，空氣中的濕度也逐漸增加，又在水上行走，水霧氤氳，習慣了家中幹淨明澈空氣的賈母有些不適應，兼之擔心敏姐兒的病情，心裏本就鬱鬱的，夜裏幾乎睡不好，也就晌午這陣兒陽光比較好，空氣中的濕度能降下去很多，她才能沉沉地睡上兩個時辰。
    身穿淺黃色梨花刺繡外衫的探春，看到二哥哥走了進來，趕忙迎了上去，把手指放在唇前，做了個噤聲的手勢。
    “二哥哥，祖母好不容易睡著了，再讓她睡一會兒。”探春輕輕地推著寶玉出了船艙，拉著他遠遠地離了船艙門說道。
    “還是你貼心。
    祖母幸而有你在一旁貼心照顧，我才能安心地一路賞山玩水。”寶玉說道。
    寶玉離了家，沒了政老爺看管，這一路算是徹底放鬆了。雖然也拿了幾卷書放在桌案上，每天卻也翻不了幾頁。
    “二哥哥在這兒帶領家丁們一路護著祖母周全，我們才能一路無事地安全抵達呢。”探春說道。
    二哥哥雖然不如父親的意，喜歡學那些個科考上必然要用到的經學文章，卻和那些個隻會鬥雞走狗、問柳評花的紈絝子弟有些很大的差別。他們腦子裏空空如也，隻有個裝飾得華麗端方的世家公子的外瓤罷了，徒有其表，而二哥哥卻於詩詞歌賦上造詣頗深，當初可是大姐姐元春給他開的蒙，三四歲上就已經教他讀熟了很多很多首唐詩，不過目下不愛鑽營官場經濟罷了。人確實聰敏機警，他和自己一樣從來沒出過遠門，這一路上的安排卻井然有致、頗有章法。
    “要我說，再讓祖母睡半個時辰吧。這上了岸，坐轎子也得走一段時間呢。
    我們先讓嬤嬤婆子媳婦們把東西收好，準備登岸。”探春說道。
    “你說得對。
    上了岸確實還要走一段並不近的路。
    還是讓祖母多歇息一會兒吧。”賈寶玉認為探春妹妹說得很對，便說道。
    倒映著淡藍色天空和悠悠白雲的河水緩緩流動，把賈母等人乘坐的大船慢慢移到了碼頭邊。
    “祖母，醒醒。
    我們到了。”探春和寶玉此時都蹲在賈母的床榻邊。探春微微搖動賈母的胳膊，說道。
    水綠色的帳幔下，賈母緩緩睜開了眼睛，看到探春和寶玉都在自己的榻前，微微笑了起來。
    “扶我起來。”賈母說道。
    鴛鴦還沒來得及走上前去，探春已經走到賈母的身邊，穩穩地扶著她起了身。寶玉則蹲在賈母的腳邊，親手給祖母穿上了深棕色祥雲暗紋的厚平底鞋。
    賈母睡了一中午，依舊烏黑的發絲卻沒有一絲混亂，仿佛剛才根本不曾躺下睡過午覺，倒像是剛剛綰好了頭發，梳好了發式，梳妝整齊的樣子。
    “祖母，船已經靠岸了。
    箱籠也都著丫鬟婆子們收拾好了。
    您收拾好了，咱即刻就可以登岸了。”探春在賈母身邊說道。
    “那好，我們就上岸吧。
    敏姐兒她們估計這快一個月在家等我們也等急了。
    鴛鴦，先著人去林府通報一聲，就說我們的船已經靠了岸，很快就到了。”賈母定了定神，想起即刻需要辦的事情，便跟立在身邊不遠處的鴛鴦吩咐道。
    “回老太太的話，剛剛船靠岸的時候，咱們三小姐探春已經派了小廝去林府通報了，這會兒人早就出發了。”鴛鴦答道。
    “嗯。”賈母欣慰地應了一聲，頭微微點了點。
    不愧是寧榮國府年輕小姐一輩之中除了元春之外，最出挑的一個。也不枉費我和二兒媳婦賈政的妻子王夫人）對她的一番看重。
    ……
    小廝到了林府的大門，跟門房通傳之後。當日正好沐休在府的林姑爺林如海就攜著女兒林黛玉出門來迎接賈母。
    此刻，林府正門厚重的大門被打開，除了病中的賈敏不能下床，無法到府門口來迎接賈母之外，其餘的人全都按順序在林府門外密匝匝地站了好幾排。
    “父母，外祖母什麽時候能到啊？”穿著一身淺紫色外衫的黛玉，此刻頂著由奶媽王嬤嬤梳的端莊又不失靈巧的發髻，發間插著平時很少有機會戴的白玉蘭雕花白玉釵，手上戴著一隻晶瑩剔透的白玉環，站在一身絳紫色外袍裝束的父親身邊，問道。
    她將近一個月前，就聽父母母親說，自己的外祖母要來揚州看望母親。從那時候起，她就一直在期待這一天。
    林家的嫡係親屬少，林如海的父母去世得又早，在英哥兒降生之前，黛玉周圍幾乎沒有什麽差不多的玩伴，也沒有爺爺奶奶的疼愛、照顧和溺愛。母親賈敏，從小就跟黛玉說，祖母是個多麽好的人，從小多麽疼愛自己，又是多麽精明能幹，那麽大一個榮國府，管理得井井有條，上下的人都對她服服帖帖、交口稱讚。所以，黛玉從小就一直特別敬佩自己的外祖母，也特別渴望跟她見上一麵。
    最近一段時間，她都是在興奮和期待中度過的。每天掰著指頭數日子，算著最遲外祖母什麽時候會到
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