右手邊第一張圓凳讓黛玉坐了，右手邊第二張圓凳則讓探春坐了。
    這時，等飯上來的間隙，鴛鴦走到賈母身邊，跟她說了幾句話，賈母點點頭。
    原來進了林府，剛才更衣的時候，賈母便已經派了鴛鴦去敏姐兒處親眼瞧了瞧。
    “姑爺啊，敏兒這病多久了？”賈母坐於一張黃花梨的圈椅上，背倚靠在椅背上，剛剛換的一件寶藍色半舊而柔軟的外衫襯得賈母的麵色更白了。
    她臉上的倦色比起剛剛下車的時候好了一些。剛剛更衣的時候，玉姐兒讓人上了一盞暖得剛好的白茶，並一塊茉莉花形的茉莉花餡兒茶點和一個龍井茶酥，都是微甜，一點兒也不膩，自己和探春喝過茶、吃過茶點之後，精神好了許多。
    “今年過了元宵之後，敏兒被一陣倒春寒弄得感了風寒，然後就開始頭疼，從那兒開始到現在也有兩三個月了。
    總不見好，身子卻日益消瘦下去了。”林如海跟嶽母說道。
    “飯還吃得下嗎？”賈母之前收到信，信上並沒有細說病情。現下聽林姑爺說，是今年開春之後才開始得這病，心裏覺得或許還可以使點兒力，也不至於就治不好了。
    “外祖母，母親這幾個月總是吃粥為主，肉也吃不下，魚蝦蟹、羊肉之類腥膻味重的東西更是一口也碰不得。
    不過，今兒個早上，母親用了一整粥，煎餃也吃了兩個。大約是感覺到外祖母您就要到了，精神好了許多。”黛玉在賈母旁邊柔柔地說道。
    “外祖母您在這兒多住些時日，說不定母親就好了呢。”黛玉接著說道。
    她很喜歡這個外祖母，看著就覺得沒來由地親切，待自己也很隨和溫柔，並不擺什麽國公府誥命夫人老祖宗的架子。自己之前雖也很期待母親說的那個外祖母的到來，到底心裏還是有些擔心，擔心這位從小就受到嚴格教養的、見慣了富貴人家子孫的外祖母不喜歡自己。但，相處了這麽一會兒，自己已經可以判斷，在這個外祖母麵前，自己可以放心地做自己，隻要守著最基本的禮兒即可，用不著像和母親去其他官員家庭應酬時那樣拘著自己，隨時注意自己的一舉一動，不能有半點的行差踏錯。
    而且外祖母帶來的這位探春妹妹，性子一看就堅韌、獨立，而且為人開朗爽快，自己正缺這樣一位妹妹呢。
    剛才等待外祖母和妹妹更衣的時候，從小伺候自己的貼身丫鬟雪雁已然跟這位探春妹妹的貼身丫鬟侍書熟悉了，聽雪雁的意思，這一路上祖母的飲食起居、行走坐臥都是由這個妹妹一應打理的。她比自己還要小上一歲，也不是自己的二舅媽王夫人，寶玉的母親）的女兒，從小既沒養在王夫人的身旁，也沒養在外祖母的膝下，也沒人教她管家人的諸多細務和馭下的方法，出門在外，竟然一點也沒有嬌氣，麵對全然陌生的環境也沒有懼怕，帶領著眾丫鬟媳婦婆子，就這麽好好地一路把外祖母給照顧下來了，可見是個心思細膩、膽氣非凡的姑娘。怪道外祖母出門，沒叫別人陪著，隻叫了她這麽一個年歲還輕的孫女陪著，真真是有探春妹妹一個抵得上三四個呢。
    “好，那我就在這兒多住些時日，等你母親好了，我再走。”賈母轉頭跟黛玉笑著說道。
    “那可好了，敏姐兒一定高興。”林如海幾個月沒有見笑臉的麵龐，此刻也撥雲見晴，微微笑了起來。
    這幾個月，看著敏兒日益瘦削下去的身子，原本鵝蛋般圓潤白皙的臉龐也漸漸可以看出下頜分明的棱角，林如海是無論如何也高興不起來。
    當初這門婚事，是父母給自己定的，自己本來覺得國公府出來的女兒必然性格跋扈，自己恐難心悅，隻希望可以和她相敬如賓、舉案齊眉罷了，能讓父親母親看得過去就是了。
    沒想到，敏兒雖然是國公府的千金小姐，母親又是出自“阿房宮，三百裏，住不下金陵一個史”的史家這樣的鍾鼎之家，卻並沒有什麽跋扈之氣，而是個明是非、懂治家、雅趣甚多的女子，不過幾個月，自己就已經深深地依戀上了她，後來離開金陵，去各地做官，也都必定帶上她的。
    每到一個地方，自己都要忙於熟悉當地情況和人員關係、學著上手原來並不熟悉的政務，敏兒則打理家中諸事，並和各級官員的家眷聯絡應酬。托她的福，自己能安安心心地專心官府的事情，甚至每次上任不到兩個月就會接到當地各個重要官員家宴的請帖，自己心裏知道，這都是敏兒在背後這這些家眷周旋的功勞。如此，自己便能迅速地和當地各級官員熟悉起來，酒宴席間，閑話家常之間，便能自然地了解當地的人情風俗和官府內的複雜關係，對於一些政務的曆史緣由和演變也能有些基本的了解，不至於提出一些根本無法施行的措施。自己能從小官一路坐上揚州這個地界的巡鹽禦史，雖然是皇上欽點的，倒也還是離不開敏兒在背後對自己的默默支持。
    沒有這樣一個得力的賢內助，就算自己祖上是襲過爵的、自己是探花，要這麽快走到這個繁華富庶的地區、當上這麽一個肥差，也是很難的。而且敏兒在自己的生活上對自己的照顧，那更是細致及時，與自己原來屋裏人照顧時相比，那更是雲泥之別。
    正說著，幾個丫鬟把一道道剛剛出鍋還冒著熱氣的菜端上圓桌。
    “母親，您請用。
    一會兒午飯過後，想來好不容易睡一覺的敏兒就會醒了過來。
    到時候我們陪您一起去看她。”林如海說道。
    “好，那我們一起吃吧。
    在我麵前都別拘束。”賈母說道。
    雖然她這麽說了，但林如海、黛玉、寶玉、探春還是等賈母動筷吃了第一口菜之後，才拿起筷子……
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