“劉公子過譽了。”老者躺靠在幹草上，身上多披了些衣物。他救治了那婦人，劉家父子對他照顧得還較為上心。
    少年騎在馬上撓頭：“我不是什麽公子。先生叫我鐵丹就好。”
    “鐵丹小友，還未詢問，你們是哪裏人士，為何會途經此地？”
    劉鐵丹沒什麽心計，一長串話就說了出來：“我家祖籍雨州福源，如今雨州大亂，各地有反賊稱王，我們為躲避戰事，所以才想北上去其它州避險。我爹早年是幹鏢局的後來又開了武行，他還記得這條路。”
    “雨州竟已如此混亂？大梁的天要變了。”老者自言自語。
    正在他們後麵的陳護衛開口怒斥：“我大梁江山永固，你這老頭怎敢說如此忤逆之話！”
    老者急忙道：“是小老兒胡言亂語，還望大人恕罪。”
    “陳叔，不要動怒，先生想必不是這個意思。”
    陳護衛騎在馬上，高大身軀上的鎧甲在陽光下泛起銅光，十分震懾人，他隻哼一聲：“看在賢侄的麵上就饒過你一次。”
    “既然劉小友們是躲避戰亂，那後麵這些大人是？”
    陳護衛冷笑：“我倒沒問你，你先問起我來了！你既然醫術這麽高明，能妙手回春，何必為了那一點錢財來到深山將命給搭進去！你究竟是絲州哪裏人士。”
    劉鐵丹恐老者被嚇到，連忙退了些，擋在兩人之間。劉鐵丹與陳眉身高相近，隻是陳眉軀幹手臂要粗壯些，兩人都有些武藝在身。
    “老朽本是絲洲西塗人，有兩個兒子，都被抓了徭役，至今未還。近年朝廷又要與北蠻打仗，又開始征兵，我還有一個相依為命的孫子，隻求能保下他為家族延續香火。所以才非得治好郡守夫人不可。”
    聽起來不像假的，有理有據，陳護衛也就不再追問，隻說一句：“你最好小心點！”
    這樣劉鐵丹才上前靠著草車小聲說：“大人們說是去其他州請援兵的，征求讓我們帶路。如今雨州大多數城池都被反賊占領了！”
    車隊又繼續前行，在日落前穿過一段沿山險路後，來到一較平緩處駐紮。
    等到夜深，大家都吃過東西休息了，正是劉鐵丹值夜。
    他聽見黑夜中草車上，一直有小聲的響動，以為是老人身上傷口疼痛難以入睡，便想上前詢問。
    “方老先生，您未睡著嗎？”待他走近，發現老者抱著頭身體全力蜷縮著，像古老的藤蔓一樣擰巴著。
    他顫抖著，嘴裏發出嗚嗚的低聲，他好像正咬著自己的衣物，以便不發出聲音驚動旁人。
    “先生，先生你怎麽了？”劉鐵丹小聲問到。他伸手想拍拍老人。
    未曾想老人一把抓住他的手腕。劉鐵丹吃了一驚想抽回來，卻莫能動得分毫。這下他有些怕了，老人幹瘦的手臂不足他手臂三分之一粗壯，卻能牢牢鉗製住他，這根本不合常理！
    他馬上要叫出來，可他看了看老人的臉。他像在無聲的痛哭，眼淚和鼻涕糊在上麵，幹枯的白發與胡子像是枯木上生長的菌絲。
    他的眼睛血紅，如同一隻走投無路的受傷的野獸，劉鐵丹也不知道，為何自己會把一個衰老的老人與野獸聯係起來。
    老人鬆開他，繼續蜷縮起來將頭埋在雙臂間。
    雖然劉鐵丹想起白天陳護衛說的，妖怪偽裝成受傷的人，騙行人吃的話。但他又想起來，自己的母親如今狀態好多了全靠了這位先生的醫治。所以他大著膽子，繼續問到：
    “先生，您沒事吧？”
    沉重的喘息聲中非常小的聲音傳出：“疼……疼啊……頭疼。”
    “頭疼？先生我該怎麽辦？”劉鐵丹詢問，卻沒有得到回答。
    他最後隻有多找了些衣物來蓋在老者身上，以防夜深天寒。等待約一個多時辰，老者才漸漸停下顫抖，身體放鬆。
    “多謝了。”他虛弱的聲音傳出。
    “先生您好了？您剛剛是怎麽回事？”劉鐵丹也鬆了口氣。
    “我這病已有一段時間，每日會發作一次，頭疼難忍。”
    “這病如何醫治，可有需要我們幫忙的？”
    老者搖頭：“我治不了，現在隻能忍著。”
    “您醫術這麽好，也治不了？”
    “治不了，有的病是治不了的。”
    劉鐵丹終歸想起那句“醫者不能自醫\"的話來。
    “先生您休息會兒吧，若有需要可叫我名字。”
    “還想請小友不要告訴旁人，若他們知曉我有病，或許便不願帶我一程了。”
    劉鐵丹立直一臉肅容道：“放心，先生，您救了我娘，我一定會將您送到絲州。人行於世最重要的就是信義二字，我答應過你，絕不會食言。”
    老者愣了片刻後道：“那便多謝小友了。”
    就這樣隊伍繼續趕路。
    老者每晚都會頭痛，有時死死盯著一個地方，甚至會胡言亂語說什麽“你來殺我了。”之類的話。還好他大多數時間是正常的，還不至於太影響到別人。
    老者囑咐劉鐵丹，當他胡言亂語，舉止怪異時，一定要將他叫醒，劉鐵丹對他倒也寸步不離。其他人也漸漸發現了老人的怪異，但有劉家父子的維護，他們也沒說什麽。
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    十日後，他們翻過一座高山，眼前之山仍重重遠去令人望而生畏。天色漸晚，一陣雪雨紛紛飄落，道路開始泥濘難行。
    劉鐵丹戴上鬥笠，將遮雨的蓑衣給老人蓋上，雪雨中馬鼻子飄出一口一口白汽。劉威望了望隊伍，知道此時已是人困馬乏，不宜再前進。
    他們又冒著雨走了一陣，終於尋了個地勢稍高，能遮遮雨的地方駐紮。幾株巨大的高山鬆挺立在小丘上，在鐵灰色的天空下，如幾幢綠色的寶塔，在樹間綁上繩子正方便紮營。
    眾人將車馬趕到樹間安頓下來，天黑得很快，雨中夾雜的雪花越來越多。這些冰晶飄向大地，並不猛烈，卻又無聲的影響著一切，冬天降臨了。
    劉威帶領眾人升起了火焰，沒過多久，黑暗淹沒了世界，天地就仿佛縮於這一片樹間。眾人聊天進食後各自休息，營地平靜下來，雪也漸漸小了，可溫度卻在風雪中越來越低，人像浸泡在寒水中，要凍到骨子裏去。
    劉鐵丹翻找出衣物先看過爹娘和兩位叔叔，後又找了件大襖尋到車旁為老人穿上。
    “方先生，天寒了，這衣服是我爹的，您先穿著別凍壞了身子。”
    老人拽著袖子將手伸進大襖說到：“說來，以前這種溫度，我從來不覺得冷的。”
    劉鐵丹笑：“先生畢竟有這麽大年紀了，能來這麽險峻的地方登山采藥，年輕時想必也是個身體強健漢子。但日子一天過一天，還是當心些。”
    老人嗯一聲後沒再說話。
    劉鐵丹又多說兩句：“先生今天有頭疼嗎？”
    “已經疼過了。”
    他歎一下氣，又問：“唉，那身上的傷如何了？”
    “還好，過些時日應該能下地了。”
    “那就好。”劉鐵丹爽朗一笑，後又開口問：“嗯……我娘的病……”
    “隻要每日服藥，沒有大礙。”
    “哦。”劉鐵丹笑著摸摸頭：“那您休息，不打擾了。”
    長夜寂寥，劉鐵丹離開時將壓在車下的長槍抽出，在火光下此槍金頭銀身，長滿九尺，看來威武霸氣。他走到空地練起槍來，如一個影子在黑暗中律動，長槍遊過，伴隨著龍嘯般的破空之聲。滿地的鬆針，他的腳步卻像被鐵鉛壓住一般，毫不打滑，果然是好功夫。
    過了一小會，陳眉來到這邊營地。兩隊人雖是同行但駐紮時有所分別，中間還隔著一點距離，因為那些貴人裏有女眷的存在，還是隔開點好。
    劉鐵丹停下動作，擦了擦汗，笑著與他打招呼：“陳叔。”
    “賢侄武藝不錯啊，可有興趣來我手下，為國效力，將來說不定能出人頭地，封作王侯。”
    “俗話說，父母在不遠遊。我這點功夫哪做的了王侯，能守護住親人我已滿足。”
    陳眉語重心長道：“賢侄此言差矣，畢竟人生能有幾回搏啊！趁年輕就該建功立業，名留青史啊。”
    “我爹說，再強的武功，在戰場上未必擋得住十人圍殺。正因為年輕，我還想多活幾年呢。”劉鐵丹開玩笑。
    陳眉可惜道：“等你再多經曆些，也就什麽都明白了。”
    他立在火旁，伸出一隻手烤火，說完話沒有要走的跡象。
    劉鐵丹道：“這麽晚了，陳叔過來找我們可有什麽事嗎？”
    陳眉湊出個笑容：“那我直說了，其實我是想來借些衣物。你知道，我們是從反賊包圍中殺出來的，逃的匆忙，未準備好就進入了山中。這天氣愈發寒冷，還望賢侄與劉兄商量下能借幾件禦寒的衣物。”
    “好說，我去拿。”劉鐵丹。
    陳眉大喜：“多謝！多謝！”而後坐在一旁烤火。
    一會劉鐵丹回來了，抱著些衣物，但身後還跟著兩個人，一個是劉威，一個是武行的兄弟。
    劉鐵丹將衣物遞給陳眉，盡是些布衣短衫，禦寒的棉襖隻有兩件。
    陳眉看著這些，臉色不是很好。
    劉威開口：“陳兄，實在抱歉，我們本未備太多衣物。您要借糧食，我們有多的還能分你一些，這衣物卻也隻有這麽點了了。”
    陳眉道：“劉兄，不是兄弟為難你。我和這些弟兄們風裏來雨裏去，受些凍也沒什麽。關鍵是車上的大人與他隨行的兩位女眷，他們身子金貴，萬不能出錯。所以還請一定再拿些棉襖來。”
    劉威遂吩咐兄弟再拿了件大襖來，還送了陳眉半袋酒。陳眉這才道謝離開。
    待他走後，劉威嚴肅對劉鐵丹道：“凡事別答應得那麽快。往北走就不比南方了，隻會越來越冷，你此時倒是願意將自己的衣物借給他人，真到你凍得不行時，他會還你嗎？”
    劉鐵丹未敢忤逆父親隻得稱是。
    又說陳眉捧著衣物獻至車前。錦簾中的大人將衣服收入，又嫌這棉襖簡陋，又想起趕路以來吃的盡是些粗茶淡飯，罵了他兩句。
    陳眉隻有受著，後恭順道：“王爺，這逃難比不得在府裏，還望多擔待些。等到了絲州城郡中，自有錦衣玉食接待。”
    車內有女人軟軟的聲音響起：“王爺勿要動怒，保重好身子，等挨過了此劫，何愁沒有珍寶受用。”
    那王爺的聲音低了些，也溫柔許多：“愛妃言之有理，你先退下吧……也帶些衣物給晴兒。”
    “微臣遵命。”陳眉隨後又到不遠的轎子旁，將襖子放在簾旁：
    “郡主大人，天漸寒了，微臣找了些衣物禦寒，望郡主勿嫌。”
    車內傳出少女清婉的聲音：“有勞陳護衛了。”一隻纖細的小手伸出將衣物收進去。
    後女子又道：“陳護衛是從何處尋來這些東西的？”
    “皆是那劉家父子借予我們的。”
    “那可多虧他們了，食物也是找他們借的。我這有點東西，你當作報酬送給他們吧。”
    說罷白嫩的小手又伸出來，將一對耳環放在簾子旁。
    “是。”陳護衛將其拿在手中，還能感覺到一點溫度。
    他將耳環拿到火旁仔細瞧，隻見形貌是幾縷金絲摟著一枚珍珠，珍珠在火光旁冒出紫霞般的美麗顏色。
    他愛不釋手，後將一對耳環揣入懷中。
    又在火邊坐了半天，他終於還是取出一隻，拿去給了劉威。
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