1092年1月19日，卡爾文子爵莊園內，1314
    霜火與弑君者乘坐了一輛轎車緩緩駛入卡爾文莊園之內，兩個人都穿了正裝，盡量不引起懷疑。
    卡爾文子爵是一名莊園貴族，顧名思義，就是他名下的領地隻有一座莊園，雖然這座莊園比一些村莊還大。
    莊園之外就是屬於施瓦爾斯基伯爵的土地，兩人能從車窗中看到正在勞作的感染者。
    現任卡爾文子爵是施瓦爾斯基伯爵的侄子，這座莊園也是從他原本的領土中分離出來、交給侄子繼承的；莊園中最重要的財產，就是一座仿卡西米爾樣式的競技場了。
    坐在後排的弑君者問道：
    “為什麽你不讓霜星陪你過來？我感覺不太適合應付這種場麵。我都不知道有多久沒穿過裙子了。”
    坐在邊上的霜火回答：
    “她？她更不適合，起碼你還能和別人正常握一下手……而且霜星太出名了，被認出來就糟了。”
    “我就不出名嗎？”
    “你……沒多少活人見過你的臉。”
    司機開口說了話：
    “伯爵還要我提醒你們，最近施瓦爾斯基似乎從卡西米爾找來了更多感染者和落魄的騎士，共同參與他那惡心的遊戲……這幾天尤為人多眼雜，你們要小心行事。”
    “知道了，你考不考慮來整合運動幹？”霜火邀請道。
    “你們又不給成員發工資，隻會畫餅。”
    “注意一下你的措辭……起碼我們管飯的。”
    霜火順手塞給弑君者一包煙：
    “進去之後你把麵罩摘了，但是煙不要離手，就能表現得正常了。”
    弑君者不戴麵罩時，源石技藝會時不時失控、釋放出煙霧。感染者或多或少都會有源石技藝失控的症狀，霜星尤為嚴重、以至於嚴重影響了日常生活。
    說到塔露拉的症狀，霜火就想起了那幾次慘痛的灼傷……
    “幫我點一下煙。”
    “在車裏別抽煙。”
    “馬上就要下車了，幫我個忙。”
    霜火不情願地用法術幫她點了煙，但是過了一會他就有些坐不住了。
    他又向司機問道：
    “你有打火機嗎？”
    “有。”
    “那你不早點給她？”
    “你們又沒問我……可以下車了。”
    霜火先開門下車了，在弑君者下車後、他順手幫她扶正了一下帽子。
    管家已經在門口迎接了：
    “兩位就是赫沃斯托夫伯爵引薦來的貴客吧？”
    “是的。”霜火回答道，“按輩分，我算是博格丹男爵的叔叔。他其實挺可憐的，從小就沒了父母，我這個當長輩的也沒怎麽看望過他——畢竟哥倫比亞那邊的生意很忙。”
    “哦，哦，原來博格丹男爵還有這樣的往事……兩位對伯爵的角鬥比賽很感興趣嗎？”管家一邊陪同他們行走，一邊開始了聊天。
    “我覺得你們這邊的活動比特錦賽還有意思。”
    “那也太抬舉我們了……”
    “哪裏？卡西米爾還不允許感染者上賽場，你們這邊已經超前太多了。”
    “嗬嗬，您真是風趣幽默。”管家也被逗樂了。
    上了樓梯之後，管家帶著兩人走入了客廳。
    對於見慣了宮殿式住宅的霜火來說，他此時覺得卡爾文子爵的宅邸格外狹小，有點小家子氣。
    客廳中，壁爐、沙發、地毯、桌子簡直就像擠在了一起。
    地毯用的是整隻裂獸的皮。還有一些動物的頭顱被做成了標本、裝飾著木製房屋內部。
    “卡爾文子爵，我把客人帶來了。”
    一位頭發看著很油的庫蘭塔坐在沙發上，沙發背對著他們。
    看來他就是卡爾文子爵。
    “客人？什麽客人？今天還有客人？”
    那個看著不正經的庫蘭塔站了起來，他好像身上就隻披了一件睡袍，胸膛直接袒露在外麵。
    他有些惱怒地說道：
    “我跟你講過了，下次不要在我要辦事的時候跟我講事情，你自己看著辦，拿不定主意的就去我的伯爵叔叔！”
    卡爾文子爵走開了，他推開了一間房門，裏麵傳來了嘰嘰喳喳的女聲：
    “子爵老爺，你怎麽才來啊？”
    弑君者還是一言不發，自顧自地吐著煙圈。
    管家十分尷尬地對兩人說：
    “呃，兩位，子爵大人現在正在‘辦事’，要不我直接帶你們去角鬥場看看吧……伯爵知道你們今天會來。”
    “那就請吧。”
    管家也不囉嗦，又把他們領出了這座宅邸，充當起了兩位的導遊。
    霜火不放過每一個獲取信息的機會：
    “為什麽那邊的幾棟住宅看起來……比子爵的還要氣派？”
    管家耐心地回答：
    “那裏是用來給優秀的角鬥士居住的。伯爵隔一個月就會開展一次大賽，表現優異的戰士就能在豪華的住宅裏居住一個月，還會有專人照顧。
    “但是很少有人能一直住下去……伯爵總會找到更厲害的戰士，而且感染者們的身體也會在拚命戰鬥中迅速衰退。”
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    “你們這邊有多少感染者戰士？”
    “這個說不準……因為伯爵時不時地就會讓人從礦場裏、從田地裏挑選感染者帶來，有的時候還會抽簽選取。領地內的每個感染者都算潛在的戰士。”
    “沒有長期參與比賽的感染者嗎？”
    “哦，我知道了，角鬥士大概有三百人的名額，他們也住在附近。這些戰士不隻是伯爵一個人的財產，其他貴族也參與培養了，看到那邊的樓房了嗎？那是給他們住的宿舍。”
    “那些房子看著也不差。”
    “那是當然，我們對於優秀的感染者，待遇一向都很好……咳，咳，咳！”
    弑君者手裏還拿著一隻煙，看樣子剛才是她故意嗆了管家一下。
    “咳，抱歉……不過今天他們都去了競技場裏了，看到那邊的競技場了嗎？”
    “老早就看到了，這棟建築太顯眼了。”
    “那是當然，伯爵老爺花了很多心思，專門請了卡西米爾和維多利亞的工匠建造的，據說最多能容納五千人。今天畢竟是比賽日嘛，來了很多客人，大部分上午就到了。”
    “五千人的競技場，規模也不大啊？卡西米爾國立競技場起碼能容納八萬人，上屆比賽好像有十萬人都在現場……”
    “哎呀，我們這是小範圍享受的活動，怎麽能和人家比呢？”
    步行一段時間之後，他們就抵達了競技場前。
    管家先行告退了。
    在一望無際的平原之中，突兀樹立著一座競技場，別有一種荒誕感。
    門衛先攔住了霜火：
    “先生，您是不是帶著一把武器？我們按例要對每一個人搜身的……”
    霜火裝模作樣地把劍拔出：
    “這是把裝模作樣的飾品劍，沒開鋒的。”
    說著，霜火拍了拍門衛的手，遞過去一盒煙。
    “哦。原來是這樣嗎？”
    霜火趕緊拽著弑君者進了場。
    全副武裝的“鐵罐頭”騎士們已經站在觀眾席邊緣。
    “這些是真家夥嗎？”弑君者問道。
    “我希望這些家夥隻是spay。你看，下麵的競技場裏有好多扇鐵門，到時候感染者們肯定是從那裏入場……附近一定還有地道。”
    “要不我在附近調查一下吧。反正我是沒心情看著感染者在別人的驅使下自相殘殺。”
    “好，那你小心點。”
    大部分觀眾都聚集在競技場北側中央，前排的觀眾席依然有空缺，看樣子是留給貴客的——伯爵說不定還沒進場。
    “先生，請留步。”一名全副武裝的衛士叫住了霜火。
    “什麽事？”
    “我們需要按照慣例檢查一下邀請函或者其他能表明身份的文件，這也方便我們安排座次。”
    霜火遞出了蘇沃爾伯爵事先準備好的文件。
    “原來是蘇沃爾和赫沃斯托夫伯爵的貴客……施瓦爾斯基伯爵交代過我們，他希望能和您見一麵。請跟我們來吧。”
    霜火跟著衛士沿著一條小徑走入了地道，光線變暗的一瞬間，霜火觀察到了一團不同尋常的煙霧——肯定是弑君者也跟過來了。
    沿著地下昏暗的走廊走了許久的路，霜火終於來到了一間放滿各式武器的房間。
    房屋內外都站滿了士兵，看樣子施瓦爾斯基伯爵特別注意個人安全。
    “先生，武器給我們保管一下……”
    “這不是武器。”
    “那也要解下來，我們希望萬無一失、一視同仁，希望您理解一下。”
    看來瞞不過這關了，霜火解下了佩劍，輕輕放在了門口。
    “這把工藝品可貴了，你們要是碰壞了、就要你們傾家蕩產！”
    霜火留下這句話就進入了屋內。
    房屋深處坐著的一定是施瓦爾斯基伯爵了，是一位留著八字胡的庫蘭塔，幾名仆人正在費力地幫他套上盔甲——伯爵的身材有些胖了，仆人廢了好大的勁都沒把腹部的鎧甲裝上。
    “老爺，可能需要先把胸甲脫下來……”
    “真是一幫沒用的東西！……這位就是赫沃斯托夫伯爵的客人吧？”伯爵望向了霜火。
    “正是。”
    “新任的赫沃斯托夫伯爵和我一直不對付，怎麽今天想起派人過來摻和我的小愛好了？”
    “就是因為一向不對付，所以他希望能夠與您和好，建立珍貴的友誼。他說，整合運動在他領地附近的侵擾給他帶來了很多壓力……還有些話我忘記了。”
    施瓦爾斯基聽笑了：
    “這說明他根本就沒把我當回事，怎麽派了……呃，你這麽個沒用的東西。”
    他正說著話，仆人終於把腹甲摁到了他的身上。
    “……我是不記得他說過什麽了，我在哥倫比亞那邊虧了錢、回來找點差事做，伯爵就給我派了這個活……他讓我把這封信帶給您，這應該能說清楚了。”
    霜火把信遞出，希望找機會接近施瓦爾斯基，但是一名士兵先上前接過了信，然後在伯爵麵前打開了信件。
    『真是個怕死鬼，居然一點都不給我機會！』
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    施瓦爾斯基讀完信之後哈哈大笑：
    “他也有今天啊！我還是忘不了他剛繼任的時候，那種桀驁不馴的樣子！你說他蠢不蠢，仗著自己在第四集團軍裏的軍功，居然想在第三集團軍屬地裏混得風生水起。
    “我還忘不了那個蠢貨，當時直接把駐軍全裁了、天真地以為光靠做生意就能在這裏混下去。他那個時候不準我派兵保護他，現在知道著急了、居然求著我出兵！哈哈哈……”
    施瓦爾斯基忽然表情一變、怒目圓睜：
    “告訴他、沒那麽容易了！起碼要把他之前從我這邊賺到的、吐出來還給我！我還要他年年額外給我上貢三萬切爾文。他當初桀驁不馴的樣子哪去了，我現在就是要給他點顏色瞧瞧！你把我的話帶回去！”
    “是，是，我知道了。”
    兩側的士兵先靠了過來，示意他趕緊離開。
    霜火回到了屋外，拿上了自己的佩劍，在士兵的帶領下回到了觀眾席上：
    “您和那位隨您而來的女士被安排在貴賓席，請隨我們來。”
    霜火坐到了座位上不久，弑君者也回來了。
    “那個伯爵太謹慎了，我沒找到機會下手，你有什麽發現嗎？”
    “我今天穿的衣服行動不夠方便，我擔心被發現、也沒有靠近伯爵那邊，但是我在幕後找到了他們的節目單……他們原本打算給賓客們一個‘驚喜’，所以事先不公布節目單。但是我發現，伯爵打算親自上陣，大概在第五個節目的時候。”
    “怪不得他剛才在穿盔甲……不用想，肯定是全副武裝的伯爵帶著衛士，追殺裝備劣質的感染者，凸顯伯爵以少敵多的神勇。這是個機會，伯爵那時候一定還會返回地道中。”
    “但是地道裏一定會有很多士兵接應他，如果我們不能迅速擒住他，外圍的軍隊就會過來接應。而且逃亡難度不是博格丹那一次能比的。”
    霜火拍了拍她的肩膀。
    “看樣子……你有辦法了？”
    “對。事先找點辦法，引開衛兵，比如找一些能燒著的東西、能發出聲音的家夥……使勁折騰，就在伯爵表演完的時候鬧出動靜、分離敵人的兵力……我剛才發現許多鐵門是有電動開關的，地道中也有不少閘門，都可以分隔開敵人的兵力。到時候先靠你了。”
    “行，聽起來還算靠譜……我現在就去再看一看。”
    “先別急，你要是頻繁走動，說不定會引起敵人的疑心，先等一會吧……行動開始後用通訊器聯係。”
    這場裝模作樣的大賽還有主持人，聽得出來，無論是致辭、還是解說、還是賽事項目，都是對於卡西米爾騎士競技的“致敬”。
    這位伯爵的品味確實很差。
    至於願意來捧場的貴族們、品味就更差了。
    開場的比賽是感染者角鬥士組成的團體對戰，居然還加入了具有烏薩斯特色的炮兵角鬥士。
    “下注了！下注了！猜猜哪邊更厲害！”
    看來假冒偽劣的“歧視”競技確實構成了一個小小的產業鏈。
    “我都跟你講了，有炮選炮！炮兵勝率就是高！第二場還得選炮！”
    “蠢貨！我聽你的了，第二場全輸光了！”
    “別怪我啊……我記得上次重甲士兵打不過炮兵的，難道是這次盔甲強化了？”
    賽場上煙塵飛揚，對於弑君者來說也是好時機。
    在衛兵麵前，她以出去抽煙為理由，溜出了觀眾席。然後迅速隱入煙塵，進入了地道中。
    第二個節目是鬥獸，不隻有感染者和野獸的戰鬥，還有各式各樣的野獸之間的搏鬥。
    “裂獸肯定能勝過三倍於自身的獵犬！”
    “啊？為什麽裂獸能被瘤獸頂死……媽的，又輸完了！”
    “看到沒有，這就是巨裂獸被淘汰的原因，根本比不過有載具的士兵。”
    不過霜火十分緊張，他根本無心關注戰況，熬了半天，重頭戲終於開始了。
    當施瓦爾斯基伯爵宣布親自上陣時，全場的觀眾都起立鼓掌。
    霜火趕緊用通訊器撥通了一下、然後立即掛掉，弑君者肯定已經明白發生了什麽。
    “朋友們！這次，我們英勇的施瓦爾斯基伯爵將要展現以一敵十的神勇！敵人同樣是全副武裝的感染者！”
    施瓦爾斯基伯爵和兩名同樣穿著華麗盔甲的衛兵上陣了，對方是三十個穿成鐵罐頭的感染者……但是這些感染者仿佛路都走不穩了，仿佛餓了好幾天、沉重的盔甲對於他們來說已經是純粹的負擔了。
    而伯爵一方穿的盔甲，材料看著就很先進，輕便的同時還保證了強大的防護性能。
    霜火也找了個機會離場。
    競技場上的局勢當然毫無懸念，東倒西歪的感染者們也沒有形成組織，完全變成了展現伯爵風采的陪襯品。
    麵對武器都拿不穩的對手，肥胖的伯爵都顯得靈巧起來，他輕而易舉地在眾多感染者中遊走……而這些感染者，與其說是全副武裝，不如說是戴上了厚重的鐐銬。
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    場外的觀眾卻覺得很激動，一個勁地為伯爵喝彩——這幫外行人是不是還以為伯爵才是弱勢的一方？
    與此同時，弑君者在地道中又點了一支煙。
    她找到了堆放炮彈的儲藏室，要怪隻能怪伯爵非要引入炮兵角鬥士。
    台上的觀眾要麽在呼喊、在鼓掌、在蹦跳，根本不會注意到觀眾台的一次輕微的震動。
    霜火也在地道中放了火，分散的士兵被關在了一道又一道閘門中——這些閘門並不結實、但是也足以拖延一陣子了。
    而場上的伯爵看著最後一名感染者被擊倒後，意氣風發地走入了地道。
    他身後的鐵門應聲關上，似乎還沒發現什麽不對勁。
    “呼……真是一幫蠢貨，明明輸贏早就定好了，還要那樣掙紮。”
    “是啊，您的掙紮與反抗，也會是徒勞的，施瓦爾斯基伯爵。”
    “誰，誰在那邊！”
    自陰影中走出的人影，毫無疑問就是霜火。
    “原來是你……赫沃斯托夫的那個匹夫，竟敢……”
    陰影中殺出的弑君之刃打斷了伯爵說話。
    “快，快來人啊！你們兩個先拖住他們！”
    如果說霜火的計劃還有什麽紕漏的話，那就是低估了伯爵的這兩個衛兵的實力，他們並非可以短時間拿下的雜兵——不然伯爵也沒底氣帶著他們以一敵十。
    一人用闊劍抵擋了弑君者的短刃，一人用劍槍勉力抵擋著霜火的法術。
    而伯爵竄到了一個閘門口，嚐試用武器打壞閘門。
    “快，快點來人！有人嗎！”
    敵人使用的武器法術傳導性很好、因此也能夠使出法術抵抗霜火的攻擊。
    而弑君者的武器麵對長劍不占優勢，隻能從陰影中偷襲敵人。
    霜火找準間隙，用水流纏住了衛兵的腳、然後立刻凍結，衛兵剛想施法擺脫控製，霜火的劍氣立刻襲來。
    不能移動的衛兵麵對四麵八方的劍氣手忙腳亂了起來，然後霜火趁機揮劍直取麵門，衛兵以劍槍格擋——要的就是格擋。
    衛兵這才發現自己上當了，他的法術強度無法與霜火抗衡，但是他的雙腳已經被凍住、也無法逃離，約五秒之後，武器和雙手就結了冰。
    整個人都被凍結之後，霜火一劍捅穿了對方；拔出劍之後，敵人就碎成了冰渣。
    弑君者那邊，敵人早就處於被動防守狀態中，落敗已經是時間問題，霜火過來加速了這一過程。
    霜火剛和他拚了兩次劍，弑君者的刀刃就從盔甲的縫隙刺入、割了他的喉嚨。
    “伯爵已經跑出一段距離了，快追，不能讓他和大部隊會合！”
    過道中彌漫著濃煙，這是兩人幹的好事。
    剛才伯爵順利砍壞了一道閘門，爬了過去——他有點慶幸當時修的是豆腐渣工程了。
    “前麵已經有士兵過來了！”霜火有些著急了。
    “別擔心，目前隻有一個人。”弑君者寬慰道。
    但是伯爵仿佛抓住了救命稻草一般，拚命朝濃煙另一側、一個全副武裝的鐵罐頭奔去。
    距離差不多了，霜火伸手用念力準備將伯爵拽了過來，煙中卻突然殺出了兩名士兵——看來他們剛才在給邊上的房間救火。
    弑君者幹淨利落地從煙中斬殺了這兩個人，但是剛才的打岔確實讓霜火失去了一次機會。
    霜火繼續向前奔去，而伯爵也要和那邊鐵罐頭騎士會合了、他一手持戰錘、一手持盾牌，看起來十分不好惹。
    “隻有一個人，不用擔心。”
    騎士舉起了戰錘——這麽遠的距離，難道是準備施法嗎？
    接下來的情況出乎了兩人的意料。
    全副武裝的戰士居然直接揮動戰錘……讓伯爵腦袋開花了，這都不用拿去搶救了，肯定救不活了。
    覆蓋麵孔的頭盔之下，傳來了一位女性的聲音：
    “罪惡應被懲治！你不止玷汙了卡西米爾的騎士，也同樣是在侮辱感染者。”
    “你幹什麽！”霜火有些崩潰地大喊。
    “如果這樣的罪惡還不能得到懲治，那麽光芒何時才能照亮大地？”
    “你神經病嗎？你壞了我的計劃！”
    身披重甲的女性回應道：
    “我不允許你這麽形容騎士的精神……即便我手中隻有一片微光，也應盡力去照亮大地的黑暗。任何一個人都不應該對這樣的惡行視而不見。你的計劃是要縱容這樣的黑暗嗎？”
    弑君者也麻了：
    “我們怎麽辦？”
    “沒了伯爵充當人質，我們要怎麽從重兵包圍中離開？你想過後果嗎，騎士小姐？”
    “如果你們真是無辜之人，我會為你們殺出一條血路。是我選擇了懲治這個人的罪惡，那麽我也願意承擔責任……關鍵時刻，我也願意為你們斷後。”
    說罷，光芒從戰錘上顯現，騎士回身又擊退了一名士兵。
    霜火明白對方不是壞人，突然就不知道一肚子氣往哪裏撒了。
    “唉……你這個人啊，應該是耀騎士的粉絲吧，好歹也要學到一點精髓……”
    身披重甲的女性回應道：
    “我就是耀騎士。”
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