就在蔡瑁思慮的時候，經過一陣猛咳，感覺身體舒服了不少的劉表，立即出言警告道：
    “本府知道，爾等這些人中，必然有人成了那曹操的細作！”
    “但本府奉勸爾等，你們的家小，都在這荊州！荊州還是本府說的算！”
    “曹操許諾了你們什麽好處，我不管！日後若是我發現誰，真的吃裏扒外，牽連滿門！”
    老虎雖老，虎威猶在！
    蔡瑁和被放回來的一眾荊州將領，看著坐在主位上，有些虛弱劉表眼中那淩厲的目光，一個個連忙低下頭顱，拱手道：
    “我等誓死效忠府君，絕無二心！”
    “如此最好！爾等若是，咳咳咳....”
    聽著劉表再次發出一陣劇烈的咳嗽。
    擔憂對方出現什麽閃失的蔡夫人，一邊輕輕拍打對方的後背為對方順氣，一邊提議道：
    “老爺，眼下諸位將軍剛剛返回，想必還沒跟家人團聚，有什麽話，還是改日在談吧！”
    原本想繼續出言敲打眾人一番的劉表，在一陣猛咳後，也感覺身體越發疲憊。
    為了掩飾自己身體已經腐朽，心中有些無奈的他也隻得無奈的擺了擺手，順著蔡夫人話茬道：
    “夫人言之有理，爾等先下去吧！”
    “諾！我等告退！”
    眼看眾人退去，心中有著頗多疑問的蔡夫人，也迫不及待找尋被她視為主心骨的蔡瑁，打探一番對方的口風。
    但為了不讓劉表起疑，蔡夫人還是耐著性子，服侍這劉表重新返回臥房休息下來後，才尋了個理由，從府上離去。
    蔡府之上。
    心事重重的蔡瑁，前腳剛剛邁進家門，後腳便聽到府上下人匯報，自己那小妹回娘家看望自己的消息後，雖然有些意外。
    但心中同樣有事，與自己這小妹商議一番的蔡瑁，自便讓人將對方請入了自己的書房。
    “哥哥，那曹操為何如此輕易放你回來？”
    兄妹二人剛剛坐下，為了得知蔡瑁態度的蔡夫人，直接單刀直入，對著自己這位兄長，發出了質問。
    對自己這小妹了解頗深的蔡瑁，並沒有回答對方的詢問。
    反而是不緊不慢的飲了一口茶湯後，盯著對方的眼睛反問道：
    “我看府君身體欠佳，現在....還能撐多久？”
    “你果然投靠了曹操！”聽出對方言外之意的蔡玉，美目微眯，神色不善道。
    然，蔡瑁卻仿佛沒有察覺到一般，任然雲淡風輕道：
    “是曹公，或者叫曹丞相！”
    “哼！休要說那些！曹操給了你什麽好處？難道兄長要視蔡家，是小妹和您外甥於不顧？”
    “不，小妹這話可就說錯了！我這是在給蔡家，給你找出路啊！”
    “你到底什麽意思？”聽到蔡瑁的這番回答，蔡玉微微一愣，臉上露出了濃濃不解的神色。
    “府君到底，還能撐多久？”
    眼看要是不回答蔡瑁這個問題，絕對在對方口中問不出什麽後，蔡玉咬了咬牙，最終妥協道：
    “府上醫師說了，遲則年半，快則半載！”
    “果然！”蔡瑁並沒有什麽意外之色的點了點頭後，繼續問：
    “府君去了，小妹打算怎麽辦？”
    “當然是扶持琮兒，繼任州牧之位！”
    “嗬！琮兒如今不過八歲！”
    “小妹真的認為，劉表尚在的荊州，都丟了長沙，江夏險些死守的局麵，憑琮兒一個稚童，能穩住局麵？”
    “這....僅憑琮兒當然不行。但他是你的外甥！”
    “若有你和蔡家的扶持，外加我這些年經營的認為，如何做不得這荊州之主？”
    聽著蔡玉一廂情願的想法，蔡瑁搖頭苦笑道：
    “就算能坐的上荊州之主的位置，又有什麽用？”
    “我被曹公俘虜的這段時間，對方親自領我看了兗州、青州、徐州的發展和手下的五十萬精銳！”
    “若是對方大舉南下，僅有不足十萬兵馬的荊州，憑什麽抵擋？”
    “依我看來，如今最有機會一統天下的便是當今的曹公！”
    “小妹，我等與其不識時務，日後落得個監下囚的下場，不如盡早籌謀一二，留好退路！”
    “你我為兄妹，始終都是一家人，為兄絕不會害你啊！”
    聽到蔡瑁的這番分析和勸說，蔡玉低頭思索思索了一會後，有些拿不定主意的他，對著蔡瑁繼續問道：
    “兄長打算如何做？”
    “什麽都不做！等！”
    “嗯？等什麽？”
    “等劉表病逝，扶持琮兒上位，想曹公獻出荊州，有此大功，曹公定然會給予琮兒封爵賞地！”
    “到時候小妹既不用費心費力的與人玩弄心技，還能過上衣食無憂的生活，何樂而不為？”
    “兄長既然決定投靠曹公，何必還需要等上許久？”
    對劉表沒有任何感情的蔡玉，在心中權衡一番後，言語冰冷的繼續說道：
    “眼下兄長大可聯絡曹公，隻要談好，日後對方願意安頓我母子二人，回去我便讓人給劉表換上幾副湯藥。”
    “想來不用數日，劉表必然會因為病情加重，藥石難醫直接西去！”
    “不可！”看了一眼眸中滿是狠辣的蔡玉，蔡瑁搖了搖頭，連忙解釋道：
    “曹公正籌集兵馬，對付偽帝袁術。這種緊要關頭，可抽不出手來，接管荊州！”
    “再加上，若是你從中動手，露出了馬腳，到時不光是你名譽盡損，自身難保。整個蔡家，隻怕也會受到牽連！”
    “如今我等若是什麽都不做，反而是最穩妥之舉！”
    “也好！小妹一切都聽兄長的吩咐，還望莫要忘了今日的許諾！”
    .....
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