“太子珠玉在前，這時候拿我說嘴做甚？”
    太子妃是右相之女，自小與太子青梅竹馬，千嬌百寵長大。如今貴為太子妃，與太子感情甚篤。
    外人看來的鞏固地位的姻親結合，實則是太子頂著將來外戚勢大的壓力，挖空心思地將人娶回來的。
    太子麵色一噎，佯罵道：“也就你會跟孤貧嘴。
    你這麽護犢子，孤看在你的麵子上也不會動她的。”
    “那便多謝太子殿下寬宏大量了。”
    “少來這套。孤過段時日就要奉召北上往各郡縣巡視，京中的事情你得多提孤留心。順利的話，或許能與趙措見上一麵。
    手頭上的線索你接著往下查，孤也會一路留心，屆時三線並進，勝算才大。這一去得半年光景，孤會盡量趕在歲末朝貢前歸京。”
    歲末朝貢三年一次，周邊各國奉旨來京朝聖，其中當然也包括北戎。
    照著年歲算，北戎和百麗幾國均有適婚的王子。大家表麵上都尚且安順，但出了疫情那檔子事，雖證據未查證完整，但皇上和朝臣心中當然有膈應。
    萬一到時出現和親的情況，公主當中恒陽當是最合適的人選。
    相比之下，恒陽嫁在眼皮子底下還算幸運。
    “一路小心。”
    楚朝言簡意賅，太子這一去，路上必定太平不了。
    ……
    大理寺下了判決。
    太仆寺少卿之女蔣思思言行無狀，致郡主落水，衝撞公主大婚吉日，念在已受家法，責令杖責三十，監禁一月。太仆寺少卿教女無方，罰俸一月，令其約束子女、謹言慎行。
    這個結果，沈清並不意外。
    給駙馬下春藥的事有損皇家體麵，所謂家法便算作是這事的判罰。相比之下，推她落水的罪名並不算太大，罰得也不算太重。
    在沈清看來，蔣思思落得如今這個下場已經算是得到懲罰了。
    這監禁一月，對於她來說反而是一種保護。若是那種身體狀態下被打了三十板子後放出來，遇上盯上她的那群人，她想跑都跑不了。
    與此同時，在秋蟬的指導下，朱顏閣終於正式推出了桃花妝的妝麵。
    店鋪內連帶結賬的夥計一應皆是女子，各個人臉上皆化著桃花妝招攬主顧，無論是誰均可免費為其化一次妝麵。
    不少客人被吸引入內，又是成套搭配好了的胭脂水粉，交易起來自然容易了許多。
    不過十來日的時間，不少女子都爭相效仿，就連上京有名的花魁娘子都將這妝麵學了去。
    朱顏閣的生意一日好過一日，沈清這些時日都沒在外露麵。
    一來祁玉瑾讓她在家養著風寒，二來她也得裝出得知身體難孕、無緣四皇子後的落寞難過。
    楚朝經常來看她，走一次大門就翻三回牆。
    走大門是為了在大家麵前表示關心，翻牆就是單純顧及著沈清的名聲，他又想見人又不想因為來的太頻繁而讓沈清被人議論。
    楚朝手下派去華陽縣的人查到，當初縣城之子強搶華琴時據說是在私宅裏布置了新房的一應物什的，還強迫華琴穿上了新娘子的喜服。
    大概就是因此，華琴才會對新婚的“喜”字如此敏感。
    而當時華琴定親的那名屠夫劉寬就是她口中說的“寬哥”。
    卷宗上的內容很簡單，劉寬殺人後因害怕主動投案，後被官府問斬。
    沈清忽然發現自己忽略了一點。
    “當時隻覺得是華潛中解元後，讓縣丞有所忌憚不敢輕易動手為兒子報仇。但現在想來，縣丞畢竟是雍親王手下的人，若是想辦未必處理不了。
    而且若是華潛在會試上成績出色，定然會反過頭來與他報仇，他不可能想不到這一點。
    從華陽縣到上京參加會試，山高路遠的大可買凶殺人。或是在華陽縣刻意刁難，讓華潛沒有足夠的盤纏上路。但是據你查到的消息來看，這些情況都沒有。
    華家自那之後雖清貧但相對順利，直到後麵對上雍親王後才被外放。”
    楚朝把玩著她的手：“你覺得有人在背後幫他？”
    沈清又想到當初那個可能的答案，猶豫之下還是說道：“我想再查一查華潛往上兩三代的族譜。”
    “你懷疑他的身世？”
    “那裏原來是雍親王的封地，上下都是沆瀣一氣、睚眥必報的。若是沒有助力，我是不信的。
    不過我也隻是猜測，我看過那邊的地理誌，北戎搶人回去通婚也不少見。”
    花瓣一般的唇一張一合，楚朝意識到的時候自己已經吻了上去。
    沈清：？
    楚朝耳根有些紅：“都聽見了，回頭便派人去辦。”
    偏在此時，秋蟬從外麵進來。
    “小姐，雙雙小姐和顧世子過來看您了。這……”
    昨日楚朝走的大門，今日嘛就是翻牆過來的。這要是人一來撞上了，解釋起來又很頭大。
    沈清偏頭提議：“要不你先避一避？”
    楚朝耳尖的紅逐漸褪去，轉而眼圈發紅。
    秋蟬見狀頭一轉：“小姐，我先去拖一拖人。”
    “明明是他們不請自來，怎的我這一名正言順的卻要逼著躲著？”
    沈清嘴角一抽，但外麵已經傳來了熟悉的談話聲。
    “世子、小姐，你們小心腳下。”
    “小嬋，腳下有啥好小心的？難不成院子裏還綁了什麽餌線做暗器防賊？”
    “……當然沒有，就是剛有侍女不小心灑了水，怕小姐滑倒。”
    聲音越來越近，楚朝還沒等人哄就站起來：“我避一避就是了，不跟外麵不三不四的人計較。”
    沈清鬆了一口氣，卻見楚朝打開她房間的衣櫃然後鑽了進去，還很細心地將夾在外麵的衣角也收了進去。
    ……
    我說避一避是這個意思嗎？
    我是讓你怎麽翻牆進來的，怎麽翻牆出去呀。
    但是這話也說不出口，因為聲音已經到了門外。
    房門被打開，雙雙如一隻小雀一樣飛進來抱住沈清，力氣卻如雄鷹一般。
    “清清，你別在乎外麵那些人放的狗屁。誰嚼你舌根，我就讓他看看我的厲害。”
    身後的顧準拎著顧雙雙的領子將她從沈清懷裏提溜出來：“行了，讓清兒安生些吧。你再這麽抱下去，我就該去請大夫了。”
    衣櫃裏的楚朝：這臭丫頭怎麽和他搶稱呼？是不是姓顧的教唆的？
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