霍桑城，霍桑莊園。
    昏暗的暮色透過窗麵滲入進靜悄悄的房屋，被彩繪玻璃濾過的夕陽朝著客廳投下斑駁光暈，向有些褪了色的天鵝絨紗簾與暗紅的地毯上灑落無數碎金。
    在泛出冷光的五鬥櫥銀把手光影交界處的周圍，幾個被斜照進來的落日餘暉模糊了神情的身影靜靜坐著，沉默無言，整座房裏唯有當冷風掠過壁爐、輕搖置於其上的燭台所垂下的幾枚水晶墜時，才算是有了些微弱動靜。
    除了深夜，霍桑莊園似乎從未有過這麽安靜的時候。
    良久。
    走廊深處的樓梯上終於響起了腳步聲。
    客廳無言而坐的幾人紛紛抬頭望過去，片刻後，自轉角處走出了位麵色蒼白、神情疲憊不堪而又略顯恍惚的女人。
    “......夫人。”
    頭發花白的管家老文趕緊起身朝她微微施了一禮，然而在張嘴低聲呼喚了聲之後，卻是遲遲不知道還要繼續說些什麽，隻是駝著背、像是棵快要枯死的老樹似的默默杵在那裏再不動彈，稍顯渾濁的眼中滿是悲哀。
    “霍桑夫人......”
    鬢角又白了不少的羅爾波略一頷首，嗓音有些沙啞地跟著道了句後，同樣一時無言地歎息一聲，還是靜坐良久的雷齊呼出口氣，低沉問道：“夫人，埃米莉和埃弗裏兩個小家夥都睡著了？”
    “......啊，是的，雷齊先生。”
    聽見詢問，霍桑夫人從恍惚之中回過神點了點頭，輕聲回應一句後，走到張鋪羊毛毯的藤椅前坐下，露出一絲苦笑，輕歎道：“您不該今天帶著這姐弟倆回來的，我其實已經讓羅爾波先生安排人去賽格特提村傳信讓他們在那多待幾天了，隻是沒有想到剛好與你們錯開......”
    “即便真的把信給傳到，也瞞不了太久的——經常性會有商隊在霍桑城與賽格特提村之間來往，總會有人把消息給傳過去的。”雷齊緩緩搖了搖頭。
    “可先前都想著能瞞得了一時是一時，畢竟......”羅爾波接過話正說著，遲疑一下，隨後從上衣口袋裏掏出像是從本子上撕下來的半頁紙，紙上雖沒什麽塗抹，但字跡卻很是潦草。
    他將那半頁紙攤開在身前的茶幾麵上，勉強擠出一個難看的笑容，補充道：“畢竟霍桑他現在還隻是下落不明，不一定就......”
    不一定就什麽？
    羅爾波注意到霍桑夫人眼中的神色，沒把話給說完，但即使不說，在場其他三人也都明白其中意思。
    他們怎麽可能不明白？
    霍桑城裏這兩天人心惶惶、流言四起，幾乎說什麽的都有，怎麽可能傳不進他們的耳朵裏？即便是今天正午後剛剛抵達城中的雷齊一路上都已經聽到幾種說法了——起初埃米莉和埃弗裏很不高興地質問別人來著，可等見到談論起這件事的人越來越多後，就......
    雷齊想起之前看見埃弗裏抱住霍桑夫人嗚嗚地哭、埃米莉抿嘴站在一旁紅著眼圈的場景，心中暗歎一聲，抬手按了按自己緊鎖的眉頭，而後收斂思緒將注意力集中在了那半張字跡潦草的留言條上：
    “老文，我就知道最先看到我這字條的就是你，未經允許就胡亂闖我房間，老規矩扣你工錢啊！
    咳，總之，你等會把字條交給老羅爾波就行，剩下的東西跟你沒關係了。哦對了，記得把我寄養在你那的小黃、小黑和小花給養好！
    .......
    老羅爾波啊，今日，我要以領主的身份鄭重地通知你一件事——萬年老二的你升職加薪了！嗯嗯，以後你就是代理城主羅爾波了，怎麽樣，是不是很開心？
    嘿嘿，當然，就算不開心你也得接著，你沒有拒絕上級安排的權力！
    總而言之呢，你就先將霍桑城暫且當成自己的一言堂，城中的大小事務也都先歸你管著雖然以前貌似也差不多少？哈哈）。
    至於我，我學習高人，出去雲遊一番，指不定往哪個深山老林裏一鑽、碰到奇遇，再一出來就成禁咒法師了？
    所以，你別趁我不在，把霍桑城的名號給改成羅爾波城了啊，否則小心等我回來，一巴掌把你給拍成扁頭蛤蟆！
    不過，我估摸著你也做不到，你要是真這樣幹了，城中居民沒準得把你給攆下台。哈哈，沒辦法，誰讓我這魅力太大了點呢？
    你別瞎想就行，以前什麽樣，那之後就還是什麽樣......行了，就跟你說到這，剩下的內容交給我家夫人去看。
    ......
    夫人，不用擔心，就隻是出去一段時間而已，你把自己給照顧好便是。
    前天，我給老曼莉放了個假，她得空去看望小孫子去了，估計還得三兩日才回來，這幾天吃飯的話就出門對付對付吧，你做飯不太行的，別瞎搗鼓著吃壞了自己肚子。
    別的話我也就不多說，畢竟你可比我要心細不少，就算這幾天天氣有點轉涼，我想你應該也不會把自己給凍著的，對吧？
    啊，我就不給家裏麵那兩個小家夥專門寫些什麽東西了。他們前些天跟去賽格特提村那邊玩了，湊了湊慶祝回春之日的熱鬧，等他們回到家後，你讓他們乖乖地安分一些便好。
    接下來，還需要你多在這兩個搗蛋鬼的身上操點兒心，叫埃米莉不要欺負弟弟，叫埃弗裏多聽姐姐的話，也叫他們好好吃飯、不要吃太多的糖果，不然會長胖、長蛀牙的。
    兩個小家夥以前總是喜歡纏著我跟他們一起製作些亂七八糟的小玩意兒，你老是說他們在搞破壞，還總擔心他們的手受傷.......之後不要這樣了，小孩子鍛煉鍛煉動手能力挺好的。
    啊啊，以及，別讓他們偷吃我的鬆餅，我這幾天剩下的了也不多。要告訴他們，等哪天我回來了那肯定會鬆餅癮大犯，如果見他們把我儲藏的鬆餅偷吃完而害得我吃不著的話，那我也是會生氣的！
    ......哈哈，好吧，開個玩笑。
    安心，不會有事的，估計要不了多久我就會回家的，昂。
    愛你們。”
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