翌日。
    大雨傾盆。
    鉛灰的雲層傾軋而下，暴雨如注，冷風推著水浪橫衝直撞，嘶啞地嗚咽著，將日光濾成了慘淡的青白。
    空中，一艘形似捕魚船、但卻又要大上許多的深褐色飛舟被一層球狀的半透明薄膜包裹著，雨水落在薄膜上，蕩起了一陣陣的漣漪，隨後如瀑布般淌下，模糊著薄膜內外的世界。
    因為有這層薄膜的遮擋，飛舟上的幾人沒有躲進船篷中，都擠在船頭的那兩排長椅上，兩兩坐在船舵的兩邊——興許是覺得這樣子處在視野較為開闊的環境當中，能稍微緩解一下那從四麵擠壓而來的沉悶感吧？
    但很顯然，效果幾近於無。
    自出發起這一路上，飛舟上的幾人基本沒有過多少交流，安靜得異樣。
    一直操縱著飛舟的奧古斯塔斯倒是努力想要讓氣氛稍稍顯得輕鬆那麽一些，可即便還有許星彥在旁邊有一搭沒一搭地打著配合，幾番嚐試也依舊無果，兩人隻得暫且就此作罷。
    許星彥手托著下巴，側目盯著從薄膜上滑過的水幕，有點出神或者說失神的樣子。大抵是因為心理作用，他總覺得今天這雨水裏還夾雜了些許黏滯的黴濕氣味，閉上雙眼的話，甚至還能想象得到那些在雨中濺開的泥濘。
    不過很快，這股氣味便被另一種味道給遮蓋住了。
    許星彥聳了下鼻子，微微偏過腦袋瞥向自己右側坐著的奧古斯塔斯——他不知何時改成了單手掌舵，空出來的那隻手裏正端著盛滿紫紅色液體的高腳杯。
    “喝點麽，閣下？”奧古斯塔斯雖然依舊是那老紳士腔調，此刻卻再未顯露出絲毫的做作。見許星彥似乎是要拒絕，他聲音平靜地補充了一句：“不是酒，是葡萄汁。”
    “那倒是罕見，”許星彥坐直了身子，“我原本還以為你的飲品單子上麵除了水，就是各種酒了呢。”
    “看人請不要刻板印象啊。”
    奧古斯塔斯低笑一聲：“雖然您說的倒也差不了多少，但，總得有些別的做以調劑不是？更何況我現在還操控著飛舟，可不敢醉醺醺地把你們帶錯了地點。”
    許星彥無聲笑笑，沉默片刻：“那就來三杯吧。”
    “好嘞——”
    說這話時，這家夥便又恢複成了正常的樣子，略一招手，三杯葡萄汁便從船篷裏飛出到了船舵的上空中。
    “謝了。”
    許星彥伸手拿過一杯，隨後起身朝向對麵緊挨著坐在一起的靈依和艾芙莉婭走去。
    “師父，小艾芙莉婭，一上午沒喝水，現在都多少喝點解解渴吧。”他用魔杖操縱著另外兩杯飄落向她們麵前。
    小血魔習慣性地下意識縮了下脖子，而後微微地點點腦袋，輕緩地把杯子雙手抱在掌中：“謝、謝謝。”
    不過......
    “我不想喝......”
    靈依小聲地說，聲音略有些沙啞，一縷從發帶中流出的額發垂在眼前，情緒顯然還十分低落。
    許星彥心中歎了口氣。
    他很清楚自家師父本就因為以前的經曆對這種事情要敏感得多，而且在賽格特提村時跟村民們打交道的其實更多也是這家夥，再加上脾氣還倔，現在這表現屬實是在他的意料之中。
    想了想，許星彥蹲下身子觀察了下靈依的神情，旋即微微一頓，伸出手指輕輕擦過她那有點發白的粉唇，最後將指尖抵在了她的臉頰上，輕聲道：“聽話，師父，說好了需要把狀態補充到最好的。一會兒萬一真的發現了什麽情況，還得你來出力呢。”
    靈依握住了那根抵著自己麵頰的手指，將其攥在手心裏後，順勢慢慢抓住許星彥伸出來的手，略微抬眸與他對視幾秒後，默默把那隻手舉起來放在了頭頂上，感受著其上傳來的那一絲溫度，嚅囁似的：“......嗯。”
    許星彥見自家師父接過杯子，稍稍吐出口氣，腦海中卻不自覺地回想起他們昨晚在科菲尼拉城主府中，聽到的有關賽格特提村進一步消息，心情又沉重了幾分。
    ......
    不久後，飛舟破開晦暗的雨幕，從空中緩緩下落至賽格特提村口的原址處，這裏像是被風暴給肆虐過似的，早不複以前那副祥和之景——
    到處都是殘破的土塊與碎裂的巨石，樹木倒塌，草皮翻卷。曾經清澈見底的溪流此刻卻滿是汙泥，大雨澆注其中，滿溢著泛濫向岸邊。
    其上那平窄石橋也已從中斷裂，被水沒過，遑論第一次來時從上麵悠哉踏著步走過的老牛，根本見不著半點蹤跡。
    對岸，房屋坍塌，一片廢墟殘骸。如若是正常的這個時候，本應有朦朧的炊煙混在雨霧中升起，也應有老者孩童拎著板凳坐在那掛著水簾的屋簷下麵......
    雨水在幾人周邊避開，許星彥深深吸口氣平複著複雜的思緒，把臉色發白的靈依拉在了自己懷裏後，略過奧古斯塔斯和艾芙莉婭，將目光投向自不遠處臨時搭起的小棚子中撐傘快步走來的人影。
    那人遙遙便喊：“是許星彥先生和靈依小姐嗎？”
    下一刻，靈依帶著許星彥瞬間出現在來人跟前，看了看其身上的製式服裝屬於霍桑城的城防軍後，急急忙忙搶先道：“是我們......請問這裏到底發生了什麽情況？”
    “先別急，師父，”許星彥拉了她一把，然後上下打量著這位城防軍，“你為什麽會猜測是我們？”
    “啊，”來人唰地站得筆直，“是羅爾波城主在讓我們來之前跟我們描述過二位的外貌特征，他說如果你們得到了消息的話，應該會趕過來的。”
    許星彥思忖片刻，揉揉靈依的腦袋示意她稍安勿躁後，訝異問道：“聽你這意思，羅爾波先生沒來過？”
    “沒有，但城主是想來的，不過......”
    那城防軍聲音低了些，解釋道：“不過自從領主大人莫名失蹤之後，霍桑城中本就不太安定，剛巧在這時候周邊又傳言說出現了一頭強大的奇獸，甚至已經有一座村子被它給毀了......城中人心動蕩不安，城主實在是沒辦法親自趕來。”
    “等等！”
    許星彥看向靈依，在從她的反應中確定他們留下的那東西沒被觸發後，沒忍住上前一步按住了這人的肩膀：“你剛剛說誰失蹤了？！”
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