我發誓善待弱者。
    我發誓勇敢地對抗強暴。
    我發誓抗擊一切錯誤。
    我發誓為手無寸鐵的人戰鬥。
    我發誓幫助任何向我求助的人。
    我發誓不傷害任何婦人。
    我發誓幫助我的兄弟騎士。
    我發誓真誠地對待我的朋友。
    我發誓將對所愛至死不渝。
    ……
    高台上。
    海薇莊重的拄劍而立，晚風輕浮，撩起她銀灰色的發絲，那泛著寒光的半身裙鎧也映襯的她的麵容，更加冷豔貴氣。
    作為勝利者的舒特與茱蒂絲單膝跪伏於海薇麵前。
    他們神色堅定的宣誓著效忠誓言。
    將忠誠、禮儀、囊括所有的一切都獻給凜冬家。
    也將三個家族捆綁在了一起。
    ……
    雖然沒有親眼目睹最後的抉擇。
    但林恩還是從其他人的口中，聽說最後一關的考核內容。
    那是一項關於憐憫的考核。
    考核的地點是在一個巨大的獸籠前。
    籠子被金屬欄杆從中間分割為二，一麵裝著瑟瑟發抖從邊境戰場運來的戰俘，另一麵則是裝著饑腸轆轆的野獸。
    餘下的選拔者們，需要在戰俘與野獸之間，做一次抉擇。
    這抉擇不難，隻需要動動動動嘴皮子，說三兩句話的事。
    而賭注就是他們現有的名次和積分為籌碼。
    放棄現有的名次和積分，換取戰俘逃離野獸之口的機會。或者保留現有的積分，眼睜睜的看著戰俘葬身獸口。
    值得一提的是。
    籠子裏的戰俘數量與眼下三人加在一起的積分數對等，隻有三人全都放棄現有積分，籠中之人才會悉數獲救。
    唾手可得的名次。
    與本心。
    這無疑是一場極難的考核。
    可麵對如此難度的考核，茱蒂絲與舒特卻像是提前商量好了一樣，沒猶豫多久，便放棄的名次。
    而托薩雖然也選擇了放棄，但確是三個人中最後才放棄積分和名次的。
    或許在不知情者眼中看，茱蒂絲與舒特這種毫不猶豫的回答，或許是更具有騎士的優秀品質。
    哪怕是對待曾經的敵人也依舊能做到憐憫。
    可在林恩看來，事情並非如此。
    說不定從選拔開始前的一刻，舒特與茱蒂絲就已然知曉了全部的考核內容，也早就在等待這一刻了。
    至於考核憐憫……說白了也就是個噱頭罷了，是海倫大公玩的一手能夠爭取到操作空間的高招而已。
    勝利者的人選早已內定。
    這場抉擇，不管托薩如何選，他終究都是失敗者。
    想到這兒，林恩不由的搖了搖頭。
    但他能理解。
    大公畢竟已經老了，不再是年輕時那傲視北地、生機勃勃的巨龍，而是暮年下的一頭老獅子。
    也需要為家族後輩做考慮。
    ……
    “喊上歐文一起，晚上喝一杯？”
    正當林恩盯著高台上的效忠儀式看時，滿臉鬱氣的托薩卻不知何時走到了林恩身邊，將一個黑色布袋塞進他手裏。
    “嗯？”
    回過神的林恩，感覺到手裏布袋的分量，隨手一掂，而後扔進了儲物手袋裏：“怎麽？心情積鬱？”
    “肯定啊。”托薩抿了抿嘴，那份鬱悶倒也沒掩飾：“花了錢，事兒卻辦的一塌糊塗。”
    說這話，他還看了眼林恩。
    “這可賴不到我頭上吧？”
    林恩有些無語的掃了眼托薩：“我答應你逼出舒特的底牌，消耗他的狀態，這兩點我可是都做到了。”
    “不是來找你茬的。”
    托薩坦然：“真要怪你，就不付賬了！”
    “也是！”
    林恩琢磨了下，也覺得是這個理兒。對方畢竟是貴族子弟，若時真的有心想要賴賬，林恩也拿他沒什麽辦法。
    鬧不好就是個啞巴虧。
    而且假賽這種事不好拿到台麵上說。
    但好在，托薩也並非賴賬的主兒：“錢已經給你結了，這交易也就兩清了。”
    “看你表現不錯的份上，我在原有的基礎上多給你加了十金幣，權當晚上陪我喝酒的酬勞了……”
    托薩還是很大方了。
    十枚金幣的酬勞動動嘴皮子就出去了，連眼皮都不眨一下。
    “這……”
    托薩沒拿到的騎士侍從的名額，心情不佳，而林恩的心情也同樣不好。
    林恩遲疑著，有心想拒絕。
    可才剛一張嘴，就被托薩打斷。
    “你小子也別想拒絕……今天晚上的宴會是凜冬家舉辦的，也算是選拔儀式中的一個步驟。”
    “缺席的事就不要想了，甭說是你我了，就是來觀禮的那些貴族，有天大的事也得擱下去捧場，躲不開的。”
    “那行吧！”
    正話反話都讓他說了，林恩也就更不能拒絕。
    更何況，多同這些貴族豪門的少爺公子打打交道，對林恩而言也絕非是一件壞事。
    “那就說定了，我去叫歐文……”
    得到了林恩的答複後，托薩就想離開。
    可剛走幾步，他又似乎想起了什麽，忽然轉頭道。
    “對了，為了慶祝海薇殿下晉級侍從騎士，今晚普林頓角鬥場的負責人特意的舉行了一場鬥獸表演。”
    “除了那些被俘虜的戰俘外，參與決鬥的還有魔獸、異族之類的，這種級別的比鬥表演很是難得。”
    沒頭沒尾的留下這樣一句，托薩就風風火火的離開，大概是去找歐文去了。
    原本，林恩對於這場宴會還是興致缺缺。可當從托薩口中聽到關於角鬥的消息後，也是瞬間來了興趣。
    角鬥場這種地方，在林恩的印象中，大多是血腥的代表，死亡與殘酷的象征、足以讓人荷爾蒙激增的地方。
    比較出名的羅馬的鬥獸場。
    上輩子，林恩也隻在電影與小說中見識過。
    而通過托薩的描述和說話時的勁頭，可不難判斷出，今晚的決鬥也似乎不同尋常，甚至遠比以往的決鬥要更精彩。
    “魔獸、異族啊……”
    林恩將這兩個詞在嘴邊過了下，思緒也不僅活絡起來。
    魔獸這種生物他見過了，甚至還親手殺過。但異族生物卻還是他未曾涉獵到的盲區。
    看得出為了給海倫大公拍馬屁，這個普林頓角鬥場的負責人也是下足了功夫。
    而他也想看看普林頓角鬥場，這個俗稱是北地絞肉機的地方，到底有多血腥，多殘酷。
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