關中，擁州，大羅四萬鷹揚衛官軍駐地。
    範伯文在自己的大帳中來回走動，不時還走到軍帳門口，挑起門簾向外瞧一瞧，神情十分急躁。
    他今年42歲，乃是先帝欽封的安平侯，鷹揚衛大將軍，奉旨鎮守關中，時至今日已有四年了。
    當初以為自己在關中隻需待上一兩年，就可以載譽回朝，盡享榮華了。
    哪曾想一拖再拖，始終無法返回洛城。
    去年好不容易尋到機會，求得先帝開恩，準備召自己回朝，可先帝卻又突然駕鶴西去了。
    然後，朝中局勢就發生了巨大變動。
    誰能想到，一向不管朝廷政事的邀月閣貴妃，居然敢冒天下之大不韙，暗中弑殺儲君，靠扶立一個傀儡皇帝來讓自己垂簾聽政？
    若不是自己見機得快，命家中長子迅速迎娶邀月閣一名女弟子的話，別說回朝了，恐怕連如今這個鷹揚衛大將軍的位置，都不見得能夠保得住！
    隻是命雖然保住了，可自己提請回朝的奏章卻被宮裏駁了回來。
    說什麽自己年富力強，功勞卓著，太後倚為國之幹臣，朝中無出其右者，一旦離開關中，邊地勢必生亂雲雲。
    無非一句話，那就是要讓自己老老實實待在關中，莫要再想回轉洛城的事情。
    這還不算，那該死的妖婦竟然下了一道荒唐的明旨，要求自己無詔不可擅動鷹揚衛，否則就按包藏禍心，妄圖謀反論處。
    實在豈有此理！
    這個妖婦難道就不擔心自己會起兵造反嗎？
    是了，她不擔心。
    因為自己家人幾乎都在洛城，若是自己貿然起兵，定然會危及全家三十餘口親人的身家性命。
    隻怕她就是看準了這一點，這才逼得自己消除野心，一心隻想為家人求個平安吧？
    所以這幾個月以來，範伯文一直老老實實呆在軍營裏，哪也沒去。
    可惜她想讓自己安生些，可時局卻逐漸失去了控製。
    先不說關東那些地方勢力開始互相征伐，就連這小小的關中，也有了不好的勢頭。
    其中尤以關西那些羌人為最！
    這些人在太平年間就不安生，對朝廷稍有不滿就四處作亂，屢屢為患邊城。
    朝廷對他們剿不勝剿，無奈之下，隻得幾度實行招撫政策。
    許是這些人嚐到了甜頭，不僅死不悔改，反而變本加厲。
    朝廷實在拿他們沒辦法，叛了就撫，撫了又叛，最後隻得在關西邊境設置了鷹揚衛，專門用來防備這些異族。
    再後來大羅國力越來越弱，鷹揚衛駐地不斷向東遷移，到了最近幾年，竟被他們逼得退至關中。
    這大概也是先帝為什麽非讓自己長期鎮守此地的原因吧？
    誰讓自己是朝中為數不多既帶過兵的，又非世族出身的將領呢！
    隻可惜自己實在有負先帝所托，自前年在涼州大敗後，眼睜睜看著羌人突入關中而無可奈何。
    這兩年他們竟與岐州皇甫家勾搭在一起，不斷蠶食大羅核心疆土，目的不問可知！
    隻是鷹揚衛受上次重創，兵力折損大半，雖然這兩年已經逐漸恢複，但戰力卻大不如前了。
    可誰能知道，即便是這樣，鷹揚衛也幾乎快成了一個空架子了。
    若是真去作戰，用來剿滅一些賊寇亂匪也就罷了，想跟關西羌人爭鋒，恐怕結果隻能是肉包子打狗，有去無回了。
    那些外人不了解，他身為鷹揚衛主將還能不清楚嗎？
    如今自己麾下說是四萬精銳，其實隻有三萬兩千餘人，每天隻能吃兩頓飯。
    就這，還是自己求爺爺告奶奶，從那些鐵公雞一樣的關中世族手裏，好不容易弄來的糧餉物資，這才維持了鷹揚衛的體麵。
    至於朝廷發的那點軍餉，還不夠自己花費呢，怎能再分給軍中袍澤？
    隻是聽說這兩個月，皇甫觀開始圖謀功州，如果自己這次依然沒有絲毫動作的話，隻怕就會被他瞧出破綻來。
    一旦這條羌人養的狗知曉了鷹揚衛的虛實，後果將不堪設想。
    這也是他今日為何如此急躁的原因。
    根據功州梁家傳來的密報，皇甫觀已經拿下了功州西部的兩個縣，若是自己再不出兵，恐怕關中就要有大難了。
    關中的那幾個大家族也不是傻子，明白若是再把頭埋進沙堆的話，最後很有可能會被外人吞掉他們幾代人積累的財富。
    為了謀求自保，這些人前些天找了過來，說願意資助鷹揚衛剿滅皇甫家。
    開出的條件也很誘惑，說隻要鷹揚衛肯出兵，要錢給錢，要糧給糧。
    範伯文大喜，到關西打羌人他不敢，但對付一個投靠外族的皇甫家，他還是有這個勇氣的。
    何況還有人願意包攬出征的所有開銷，成本不高，收獲極大，順便也能重振一下鷹揚衛的聲威，何樂而不為？
    隻是太後下有明旨，說無詔不可動兵，他已經連著上表兩次，主動請纓西征皇甫家了，可洛城那邊依然沒有半點反應。
    若是再耽擱下去，恐怕黃花菜都要涼了！
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    前天有消息說，太後終於同意了自己的請求，已有懿旨在路上，範伯文怎能不心生歡喜。
    算算路程，今日正午就應該抵達擁州了，可看此時天色，已經近乎黃昏，卻依舊不見人影，豈能不令人望眼欲穿。
    範伯文再一次掀開帳簾，見外邊依然沒有絲毫動靜，禁不住咬了咬牙，穿戴整齊地跑出營房，準備時刻迎接天使的到來。
    按大羅規製，他是郡侯一級，應該在擁州城門外等候天使的到來。
    可他又身為鷹揚衛大將軍，本就駐軍擁州城外，在轅門外等著也算符合禮製。
    此時雖然已經到了傍晚時分，但六月下旬的天氣已經十分炎熱了。
    範伯文穿著一身甲胄，仿佛隨身攜帶一個變形的蒸籠一樣，渾身上下都濕透了。
    “再去看看，天使為什麽還不來？”
    範伯文禁不住汗水的黏膩，心情浮躁之下，一把扯下上身的盔甲，隨手丟在地上，氣哄哄地命令身邊一個親兵，讓他前去官道上探路。
    那親兵一聽，立刻飛身上馬，手中短鞭一揚，急速向東奔去，顯露出一手高明的騎術。
    範伯文看著遠去小兵那高大的背影，不由抿了抿嘴，大手抓了抓下頜的虎須，顧左右而言道：
    “你們看看這個楊長腳，讓他去探個消息都不忘賣弄他的那手騎術，好歹也是華州楊家的旁支，就不懂得收斂點兒，這般張揚，炫耀給誰看呢？”
    四周親兵個個帶笑，紛紛上前恭維範伯文，屢屢貶低那個外號名叫“楊長腳”的小兵。
    說他這人雖然有點本事，卻不通人情世故，為人迂直，不懂感恩，當不得大將軍的賞識。
    範伯文被他們逗樂，指著他們笑罵道：“你們呀，就知道亂嚼舌根，也不知人家哪裏做得不好，竟使得你們在背後如此作賤？”
    一眾親衛都是他身邊的老人了，豈能不知他的秉性。
    此時見他開口指責，也不生氣，繼續七嘴八舌地說著範伯文喜歡聽的好話，隻是再也不提“楊長腳”的事情了。
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