南武關位於商州與隕州之間，是大羅至關重要的軍事關口。
    關城建在一處高崖之上，緊鄰丹河，三麵環水，唯北側可登高而上，卻陡峭異常。
    關城隻有東西兩門，東門外山路蜿蜒，極不好走，關西卻較為平坦，勉強能行大車。
    還有人曾寫詩曰：武關一掌閉秦中,襄鄖江淮路不同。
    大羅建立初年，這裏曾屯駐大軍，後來國事太平，民間商貿往來頻繁，這裏也就慢慢顯得不太重要了。
    隻是這裏畢竟是大羅境內的一處險關巨防，哪怕再不受重視，也總會駐紮兵丁。
    而此時據守南武關的將領，名叫毛泰。
    此人大約三十出頭，麵白長須，頗具威嚴。
    事實上，他也確實有威嚴的資格。
    其祖上乃是大羅初年的驍騎軍主將毛冠雲，曾率7000騎兵橫掃漠南，逼得南部鮮卑逃亡西域，從此不敢東顧。
    隻是後人不爭氣，在大羅中後期時，淪為世族與寒門之間的爭鬥犧牲品，差點三族盡滅。
    若不是當時的大羅憲宗皇帝開恩，當年威風凜凜的毛大將軍，恐怕連個祭掃的人都沒有了。
    即便如此，毛泰這一支到了如今，也隻是稍稍有些起色，勉強靠著祖上榮光混口飯吃罷了。
    毛泰為南武關守軍主將，手下有兵千餘，官職是正四品遊擊將軍。
    原本按照大羅官製，遊擊將軍為從五品，奈何先帝當時聽聞他是毛帥之後，倍感欣慰，大筆一揮，給他連升三級，成為大羅唯一一個正四品的雜號將軍。
    奈何先帝隻是一時興起，事後很快便將他忘於腦後，連續多年都困守在荒山野嶺之間，再也難有寸進。
    眼看如今大羅天下已亂，正是英雄用事之時，而自己卻仿佛被世人遺忘一般，整日守著這個荒無人煙的地方，毛泰心中之鬱悶可想而知。
    今天，正是毛泰的生辰，他手下的幾個親信百將，相約來到南武關遊擊將軍府中為他慶生。
    又從距此西去50裏外的金陽縣城，找來了幾個貌美妓子，讓她們在喜宴中賣弄風情，渲染氣氛，使得將軍府內的莊重肅殺之氣蕩然無存。
    毛泰雖然不太喜歡這樣，但久處山中，毫無慰藉，又是弟兄們一片心意，不好推拒，也便接受下來。
    正當大家喜笑顏開，賓主盡歡之際，忽然從府外跑進來一個衣衫不整的小兵，他一邊跑還一邊慌慌張張道：“將軍……將軍不好了……”
    毛泰這時已經有些微醺之感，這時見這個小兵毛毛躁躁的樣子，頓感不耐，怒聲罵道：
    “混賬東西，老子好的很，豈是你一個賤種說不好就不好的？”
    小兵膽怯不敢上前，隻站在宴席外慌忙辯解道：“不是的，將軍，小的哪敢說您呀！是關外……關外有人來了！”
    毛泰搖搖腦袋，盡量讓自己清醒一點，再次夾了一口牛肉，漫不經心道：
    “這裏雖然很少人來，但畢竟是東西要道，偶爾有些山民經過還是有的，有什麽大驚小怪的？”
    “不是的，將軍。”小兵都快哭出來了，“是大軍！密密麻麻的大軍，從頭看不到尾！”
    聞聽此言，宴席間陡然一驚。
    毛泰站起身來，快步來到小兵麵前，沉聲問道：“大軍？哪來的大軍？”
    “小的也不清楚！隻知道是從東邊過來的，大部分都穿著甲胄，舉的是紅色旗幟，人數很多。
    值守的宋百將讓小的過來報信，請將軍速去城關！”
    毛泰蹙眉想了想，回頭看向席中親信。
    “走！酒不喝了，先去看看！”
    毛泰說完，一馬當先出府而去，幾個百將左右看看，放下酒杯，快步追了上去。
    等眾人來到關城，值守的宋百將急匆匆跑過來，肅然道：“將軍，應該是隕州的那夥兒紅賊！”
    毛泰腳步一頓，“鄖州的那些人？”
    “不錯！將軍之前讓屬下留意過，就是前一段時間，屠殺不少鄖州世族的那夥兒賊人，號稱唐山軍，為首的是個叫郭紹的青年。”
    這個毛泰知道。
    就在幾個月前，關外突然來了一批狼狽不堪的人，說他們是鄖州北部的世族大戶，被賊人追殺至此，請求毛泰開關，讓他們通過。
    當時毛泰見他們一個個雖然衣衫破爛，但談吐之間卻有些見識，料想他們沒說謊，便收了錢放他們通關了。
    那些人臨走之前，曾詳細地跟自己提過追殺他們的人。
    身上披甲，全軍尚紅，舉紅旗，號唐山軍。
    等他們走後，毛泰暗中也曾派人前去探查過一番，發現鄖北那邊確實如他們所說，已被紅賊占據。
    當時他也緊張了好幾天，每天都認真登城查看，城門整日不開，謹防關城被破。
    可是時間長了，毛泰見那些賊人沒有北上的意思，便放下心來。
    誰料今日他們居然大舉來犯，看到城下密密麻麻的人頭，他不由倒吸一口冷氣，一邊派人速速向金陽縣城方向求援，一邊招呼手下兵士準備迎敵。
    等一切安排就緒，毛泰身穿祖上鎖子甲，手提一杆虎頭湛金槍，立於關上，山野清風拂麵，長須隨風而搖，顯得威風凜凜。
    隻可惜郭紹距離太遠，看不見毛將軍的那副模樣。
    他自七月中旬出發，十日間終於率眾來到南武關下，原想出其不意一舉奪關。
    沒想到關城險峻，守軍又驚醒，還沒到達關城，就被人家發現，隻好下令停止進攻，找來袁向庵、薛儀、賀爾漢等人前來商議。
    “根據秘府送來的消息，關內有千餘守軍，如果咱們選擇強攻的話，很有可能損失不小，遷延日久，更會增添許多變數，我建議，先勸降！”
    賀爾漢左右看看四周山勢，眉頭都快要皺成川字。
    郭紹微微點頭，看向其餘眾人。
    薛儀自從被郭紹任命為內政司主事後，曆練頗多，此時沒有先開口，作凝眉沉思狀。
    趙信雖然有些想法，卻相對其他人來說，算個新人，自覺不好開口，也低著頭沒有發表意見。
    袁向庵斟酌一會兒，見大家都不開口，便對郭紹道：
    “賀指揮使所言，不無道理，此處險要，大軍無法群起而攻，確實不便強攻，那就先試試勸降吧！
    若是關上不同意，咱們再強攻不遲！”
    郭紹想了想，雖然感覺此舉效果不大，但還是命人上前喊話，要求毛泰投降。
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