寅時的梆子聲還在冰麵打轉，蕭雲天已經踩著結霜的鹽倉台階翻看賬本。
    燈籠將他的影子折成三截，最細那截正巧戳在"西街十三戶"的墨字上。
    "陳掌櫃說的西街十三戶..."他指尖掃過算盤珠，突然將賬本摔在冰麵，"郭啟！
    把去年臘月的桐油兌票全找出來！"
    郭啟正蹲在碎冰裏挑糖絲，聞言差點把算盤塞進冰窟窿："不是說那些兌票早被柳姑娘燒了？"
    "燒的是明賬。"蕭雲天突然笑起來，鎏金護甲劃破的脖頸還在滲血，倒把冰麵映出幾分胭脂色，"暗賬藏在柿餅筐夾層，去歲臘月二十八送來的那批。"
    當三十七個桐油罐被撬開夾層時，天光正巧漫過鹽倉青瓦。
    蕭雲天抖落賬冊上的糖霜，突然嗅到一絲鐵鏽味——賬頁邊緣的墨痕遇熱竟泛起血泡，正是蕭大姐姐私印獨有的赤鬆墨。
    "偽造兌票，虛增債務..."他蘸著糖漿在冰麵畫線，突然將賬冊摔向院牆。
    泛黃的紙頁撞碎冰棱，露出夾層裏半片燒焦的絹帛——與昨夜鹽倉梁柱裏卡著的殘片嚴絲合縫。
    郭啟舉著糖葫蘆湊過來看："這畫的是北鬥貪狼？"
    "是催債符。"蕭雲天突然將糖葫蘆按在殘片上，山楂果滾過朱砂符咒，竟把北鬥第七星染成赤豆色，"午時三刻，西市開秤。"
    正午的桐油市場飄著焦糖香，二十八個桐油罐卻像棺材似的杵在日頭下。
    陳小商人縮在罐子陰影裏，手裏的兌票被汗浸得能滴下水來。
    "蕭少爺說午時三刻..."他第無數次摸向腰間算袋，突然被罐底滲出的糖漿黏住手指。
    抬頭正見蕭雲天拎著柿餅筐跨過門檻，金絲楠木算盤在陽光下晃出七重影。
    "諸位看這兌票。"蕭雲天突然將柿餅拋向半空，金紅色的果肉簌簌落進桐油罐，"臘月二十八的兌票蓋著赤鬆印，可那日大雪封河，赤鬆墨遇雪即化——"
    他猛地掀開最近那口桐油罐，糖漿裹著的賬冊泡在桐油裏，墨跡竟像活魚般遊動起來。
    王市場管理員笨拙地舉著冰鑒過來，冷霧漫過賬頁時，那些"債務"突然顯出海藻狀紋路。
    "這是用海蛇毒液調的墨！"賣魚油的周掌櫃突然尖叫，"遇冷顯形，遇熱成債！"
    人群頓時炸開鍋。
    蕭雲天抄起糖勺敲響桐油罐，叮當聲裏混著他清亮的嗓音："煩請諸位摸摸兌票背麵——真正的赤鬆墨會留鬆脂香，而這些..."他突然將兌票按在曬燙的瓦片上，焦糊味裏騰起腥臭。
    陳小商人哆嗦著掏出兌票，果然在背麵摸到黏膩的魚腥。
    不知誰先帶的頭，二十八張兌票全被扔進煮糖鍋，翻騰的糖漿裏浮起片片魚鱗狀殘渣。
    "蕭少爺！"賣柿餅的老漢突然跪倒，"今早有人往我柿餅筐塞了這個..."他抖出半截燒焦的孔雀筆，筆杆殘留的金漆正與昨夜柳如絮的護甲同色。
    蕭雲天撫過筆杆裂痕，突然聽見糖鍋傳來異響。
    郭啟眼疾手快掀翻鐵鍋，沸騰的糖漿潑在青磚上，竟匯成北鬥七星的形狀。
    最末那顆"星子"正滾到市場門檻處——是顆裹著金箔的山楂果。
    "少東家！"王管理員突然指著西市牌坊驚叫。
    蕭雲天抬頭時，正見牌坊飛簷下懸著盞破碎的天燈，燈骨上纏著半幅海棠紅錦緞，在風裏招搖如血。
    糖漿裹著山楂果在西市門檻處滾了三圈，正撞在青緞繡鞋尖上。
    柳如絮彎腰拾起金箔果，袖口垂下的海棠紅流蘇與天燈殘綢纏在一處，倒像是特意繡上去的暗紋。
    "少東家這局做得妙，隻是..."她將山楂果擱在桐油罐沿，指尖掃過蕭雲天脖頸結痂的傷口，"怎麽總把自己當餌料使？"
    蕭雲天偏頭躲開她袖中暗香，卻見柳如絮從荷包裏摸出塊薄荷冰，輕輕按在他被曬紅的耳垂上。
    冰片遇熱化開的水痕順著下頜滑落，倒像是道未幹的墨跡。
    "柳姑娘的孔雀筆..."他撚著袖中半截焦黑筆杆，話未說完就被柳如絮截斷。
    "燒了便燒了。"她忽然踮腳拂去蕭雲天肩頭糖霜，發間玉簪蹭過他突突跳動的太陽穴，"倒是少東家該換換熏香，這血腥氣混著桐油味..."尾音化在煮糖鍋騰起的白霧裏，驚得郭啟打翻半罐柿餅。
    市場東角突然傳來瓦片碎裂聲。
    柳如絮指尖一顫，薄荷冰碎成兩半墜地。
    蕭雲天望著她繡鞋上沾的糖渣，忽然想起昨夜鹽倉梁柱裏那抹海棠紅——與此刻纏在天燈上的殘綢色澤分毫不差。
    "該收網了。"他轉身時金絲楠木算盤撞在桐油罐上，震得二十八顆算珠齊齊跳起，"郭啟，帶上柿餅筐。"
    酉時的鹽倉泛著鹹腥味，三十七個空桐油罐在暮色裏像倒插的刀劍。
    蕭雲天踹開朱漆大門時，正見蕭大姐姐扶持的趙掌櫃捧著鎏金暖爐，爐灰裏還摻著赤鬆墨的碎屑。
    "賢侄倒是比野狗鼻子還靈。"趙掌櫃用火鉗撥弄炭塊，火星濺在賬冊殘頁上，燒出個北鬥七星的窟窿。
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    蕭雲天將柿餅筐砸在檀木桌上，筐底暗格震出半匣海蛇毒液。
    郭啟突然掀開西牆掛畫，畫後暗格裏整整齊齊碼著二十八罐赤鬆墨，墨錠底部的魚鱗紋正與兌票殘渣吻合。
    "臘月二十八大雪封河，趙掌櫃的商船卻在碼頭卸貨。"蕭雲天蘸著毒液在桌麵畫線，墨痕遇冷竟浮現出船舶吃水線，"超載三成的貨船沒沉，倒是奇事。"
    趙掌櫃手中火鉗突然捅向蕭雲天心口。
    金絲楠木算盤橫空劈下，七根算珠釘入炭爐，炸開的火星在趙掌櫃錦袍上燙出北鬥圖案。
    門外衝進來的打手被柿餅筐絆倒，糖霜混著海蛇毒液糊了滿臉。
    "告訴大姐。"蕭雲天踩住趙掌櫃試圖摸暗器的手，將毒液瓶塞進他衣領，"下回用真墨，假墨..."他忽然輕笑出聲，指尖掠過對方抽搐的嘴角，"傷嗓子。"
    歸途的馬車碾過薄冰，車簾外飄來柳如絮常點的蘇合香。
    蕭雲天摩挲著袖中孔雀筆殘片，忽然聽見郭啟嘟囔："趙掌櫃院裏那株西府海棠，根都爛了。"
    車轅突然猛震。
    蕭雲天扶窗望去，見趙宅方向騰起青煙，煙塵中隱約有北鬥七星狀的灰燼飄散。
    "少東家！"郭啟突然指著車頂驚叫。
    蕭雲天抬頭望去，見車篷縫隙間卡著片海棠紅綢緞，緞麵用糖漿畫著個殘缺的狼頭——正是北鬥貪狼星方位。
    鹽倉更鼓敲響三聲時，蕭雲天盯著案頭琉璃盞出神。
    盞中薄荷水映著燭火，忽而漾起細微波紋——有蛇影從水底掠過，鱗片泛著赤鬆墨的幽光。
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