蕭雲天的指腹摩挲著玉佩上凹凸的螭紋，青玉台藻井的星圖突然在腦海中旋轉起來。
    蟲蛀的澄心堂紙在燭火中蜷曲成灰，郭啟劍尖挑著的食墨蠱卻在他靴底發出細碎爆響。
    "把西街當鋪裏那套前朝點翠頭麵押了。"他忽然轉身，驚得賬房先生碰翻了硯台，"再備兩壇二十年陳的竹葉青——要貼著紅紙封壇的老窖。"
    郭啟的劍鞘壓住翻湧的賬本："這時候還喝酒？"
    "李員外最愛古法釀的竹葉青。"蕭雲天用碎紙片裹住蠱蟲殘骸，幽藍磷光在掌心跳躍，"他三日前差人送密信，今日又讓江南織造局的人露了行跡，這潭渾水..."話音未落，簷角鐵馬突然叮咚亂響，裹著鹹腥水汽的夜風掀開半卷竹簾。
    賬房先生抱著算盤追到門口時，隻看見蕭雲天的玄色披風掠過青石板，驚起的水窪裏映著滿天碎星。
    郭啟的劍穗掃過門楣懸著的八卦鏡，鏡麵忽然裂開蛛網紋。
    場景轉換）
    李府門前的石獅口中含著會轉動的玉珠，蕭雲天的靴跟碾過滿地合歡花，紫色汁液浸染了青磚縫。
    他仰頭望著門楣上"樂善好施"的鎏金匾額，昨夜雨水在"施"字最後一筆積了灘水漬，倒像滴將落未落的墨。
    "蕭公子來得巧。"管家捧著纏金絲的銅熏爐出來，爐灰裏埋著半截沒燒盡的信箋，"老爺正在賞新得的《韓熙載夜宴圖》摹本。"
    暖閣裏浮動著奇楠香，李員外摩挲畫卷的手指突然頓在持盞歌姬的裙裾處。
    蕭雲天注意到他拇指上的翡翠扳指換了方位——上次會麵時貔貅頭朝外，此刻卻向內扣著。
    "聽說蕭公子前日收了個會口技的西域藝人？"李員外用畫軸輕敲案上錯金螭紋鎮紙，"坊間傳言，那藝人能模仿七十二種鳥鳴，卻在給孩童表演時驚了馬..."
    蕭雲天揭開酒壇紅紙的動作帶起細碎冰裂聲，二十年陳釀的琥珀色酒液注入越窯秘色瓷盞："上月漕幫運鹽船在燕子磯翻沉，倒有三十六匹官馬突然發狂落水。"
    李員外執盞的手腕晃出半圈漣漪，盞中倒影突然碎成光斑。
    蕭雲天從袖中取出卷軸徐徐展開，泛黃的宣紙上密密麻麻按著朱砂指印："這是三百名繡娘聯名的萬民書，她們願意用雙麵異色繡的技法，把《夜宴圖》繡成二十丈長的屏風。"
    衝突升級）
    暖閣外的芭蕉葉突然簌簌作響，蕭雲天瞥見窗外閃過織金錦的衣角。
    他故意提高聲量："聽說江南織造局今年要進貢百鳥朝鳳的雲錦，可惜養在宮苑的藍孔雀前日都絕了食。"
    李員外猛地起身，案上鎏金狻猊香爐撞翻了硯台。
    蕭雲天不緊不慢地展開第二卷軸，桑皮紙上新學員的名字像螞蟻列陣："自從開設緙絲速成班，東市布莊的定錢收得比賭坊利錢還快。
    前日西戎使臣用三車瑪瑙換了幅《八仙過海》的緙絲畫屏。"
    窗欞紙突然破了個小洞，有隻碧眼黑蝶撲進來。
    蕭雲天用酒盞扣住掙紮的蝶翼，琥珀酒液裏浮起細碎金箔："您上月存在通寶錢莊的八百兩..."
    "蕭公子！"李員外突然按住他執卷軸的手，翡翠扳指在桑皮紙上壓出凹痕，"城北戲樓新排的《牡丹亭》，旦角的水袖足有三丈長。"
    蕭雲天感覺掌心玉佩突然發燙，螭紋在他皮膚上烙出淡紅印記。
    他笑著抽出被按住的卷軸："巧了，我們傳承基地的學徒剛複原出失傳的絳紗染技，正愁找不到三丈長的素綃試手。"
    轉折與解決）
    更漏聲穿過三重雕花門，李員外突然掀開牆上的《夜宴圖》，露出嵌在牆裏的鑄鐵暗格。
    他轉動機關時，蕭雲天注意到暗格邊緣有新鮮劃痕——分明三日前還有人動過。
    "這是戶部新鑄的官銀票，見票即兌。"李員外將蓋著朱印的票據拍在案上時，鎮紙下的半截信箋突然無風自燃，"不過蕭公子得應我一件事——"
    窗外傳來瓦片碎裂聲，蕭雲天用酒液澆熄信箋火苗的動作行雲流水："可是要我們繡坊接下太後千秋節的萬壽幡？"他指尖撚滅最後一點火星，"巧得很，昨日剛有位宮裏退下來的嬤嬤，帶著永和年間的《禮器圖》來投奔。"
    李員外喉結滾動著咽下後半句話，翡翠扳指在銀票上敲出清脆聲響。
    蕭雲天收攏卷軸時，袖口滑落的食墨蠱殘骸恰巧落在銀票邊緣，幽藍磷光在"五百兩"的字樣上跳了兩跳。
    鋪墊結尾）
    戌時的梆子聲穿透濃霧時，蕭雲天站在李府門前的石階上深吸口氣。
    他摸出懷中的玉佩對著月光端詳，原本瑩潤的青玉裏竟遊動著縷縷金絲，宛如活過來的藻井星圖。
    西街當鋪的燈籠在霧中暈成團團紅暈，他聽見自己靴跟敲擊青石的節奏越來越快。
    臨街酒肆飄來新開壇的桂花釀香氣，混著不知誰家煨的當歸鴨湯味，勾得他胃裏突然泛起饑餓的鳴響。
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    轉角處忽然傳來熟悉的劍鞘擊石聲，蕭雲天摸向腰間的手卻停在裝著銀票的錦囊上。
    他望著霧中漸近的身影，玉佩在掌心燙得像塊火炭，那些遊動的金絲仿佛要破玉而出。
    蕭雲天指尖的玉佩突然發出蜂鳴，金絲在青玉中炸成星芒。
    霧氣裏閃出的玄色衣角裹著新雪鬆香，郭啟劍柄上懸著的犀角鈴鐺叮當三響，驚散了酒肆飄來的炊煙。
    "成了？"郭啟的劍穗還在滴水，顯然是踏著屋脊追了三條街。
    蕭雲天拋起銀票又反手扣住，桑皮紙擦過郭啟肩頭積雪："夠把西郊的染坊擴成三進院——你說要不要給織娘們弄個溫泉池子？
    上回王繡娘說..."
    話沒說完就被鐵鑄般的臂膀勒住脖頸，郭啟藏青色的衣襟蹭上他眉梢霜花。
    當鋪簷角驚飛的烏鴉撲棱棱掠過，爪子上係著的銀鈴鐺灑落滿地清音——這是他們當年混跡市井時的暗號。
    "鬆手！
    老子新裁的雲錦外袍！"蕭雲天掙紮著摸向郭啟後腰的牛皮囊袋，"醉仙樓的醬肘子還溫著..."
    話音未落，郭啟突然變戲法似的從披風裏掏出個油紙包。
    二十年陳釀混著鹵汁香氣在霧中炸開，驚得巡夜人手裏的燈籠都晃了三晃。
    三日後，西郊染坊的曬布場架起了七丈高的竹架。
    蕭雲天蹲在正在彩繪的影壁頂上，看學徒們把新染的絳紗鋪成漫天紅霞。
    突然有支金箭釘在他腳邊，箭尾拴著的鎏金鈴鐺裏滾出顆夜明珠。
    "東市布莊的掌櫃要跳腳了。"郭啟踩著竹架躍上來，劍鋒削斷被風吹亂的晾布繩，"你讓繡娘把雙麵異色繡的技法教給流民，現在全城的成衣鋪子都在改價牌。"
    蕭雲天把夜明珠拋進正在調色的茜草染缸，看朱紅漣漪吞沒了瑩白："昨兒禮部侍郎家的馬車堵在染坊門口兩個時辰——他家老太太非要親眼看看失傳的魚子纈是怎麽紮染的。"
    正說著，底下傳來此起彼伏的吆喝。
    十幾個紮著紅腰帶的少年扛著新製的繅車跑過曬場，驚起在染布上啄食的雀群。
    有位盲眼老琴師坐在梧桐樹下調試焦尾琴，弦音震得晾曬的絳紗泛起漣漪。
    "瞧見那個刻木魚的和尚沒？"蕭雲天用箭尖指了指東南角，"他能在核桃上雕五百羅漢——我拿兩壇梨花白換他教孩子們微雕。"
    暮色初臨時，傳承基地門前的石獅換成了會吐霧的青銅獸。
    蕭雲天咬著毛筆杆給新製的招賢榜題字，突然有片銀杏葉飄進硯台，金葉脈絡竟組成個"危"字。
    郭啟劍風掃過時，葉子已在墨汁裏蜷成灰燼："廚娘說今早采買的車隊裏混進個戴青銅麵具的腳夫，那人卸完貨就在染缸邊轉悠。"
    "不妨事。"蕭雲天蘸著金粉在榜文上勾出流雲紋，"讓啞叔把新製的連弩裝在織機暗格裏，記得給箭簇抹上孔雀膽——要綠色那種，和染料的顏色配些。"
    更鼓響過三遍，蕭雲天獨自穿過掛滿彩綢的回廊。
    月光透過新糊的夾纈窗紙，在地上印出《韓熙載夜宴圖》的剪影。
    他在陳列著魚鱗裝古籍的架前駐足，指尖突然觸到卷軸間夾著的冰綃信箋。
    信箋上的蠅頭小楷遇熱顯形，竟是蕭大姐姐閨中常用的簪花體。
    蕭雲天把信紙貼近燭火，看字跡在青煙中排列成陌生的警告："戌時三刻，慎啟南窗。"
    他推開雕著饕餮紋的檀木窗，夜風卷著片焦黑的碎布撲進來。
    布料邊緣的金線刺繡分明是宮中才有的盤龍紋，卻沾著刺鼻的火油味。
    遠處打更人的梆子聲突然變了調，像是用刀背敲出來的顫音。
    蕭雲天摩挲著玉佩轉身，發現案上新貢的徽墨裂了條細縫，裂縫裏滲出暗紅的朱砂。
    他忽然想起李員外那日燒毀的半截信箋，灰燼裏似乎也飄著同樣的火油氣息。
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