晨光透過雕花木窗落在蕭雲天腰間的玉牌上，折射出幾點碎光。
    屋內沉靜的空氣被翻動賬本的沙沙聲打破，昨夜醉仙樓裏富商們拂袖而去的場景還在他眼前晃動。
    原想著借欽差的由頭逼他們捐錢，怎料王會長那老狐狸竟帶頭拆台——不過他倒也不急，畢竟真正的後手還沒使出來。
    “少爺！”郭啟踹開房門的動靜驚得窗外麻雀撲棱棱亂飛，腰間的酒囊撞在門框上發出“哐啷”一聲響，仿佛也敲碎了屋內的寧靜。
    “城南茶樓都炸鍋了！有人說咱們辦慈善學堂是幌子，實則把捐銀往自己腰包裏揣！”
    蕭雲天捏著賬本的指節驟然收緊，墨色的狼毫筆“啪”地斷成兩截。
    紙屑簌簌落下，像一場細雨灑在他心頭。
    他霍然起身，玄色錦袍在地上掃出一片陰影：“誰傳的？”
    “聽說是……蕭大姑娘從前的親衛李三。”郭啟抹了把臉上的汗，聲音發顫，“那老匹夫現在就在西市茶棚裏嚼舌頭，圍了一圈人呢！”
    西市茶棚外，風裹挾著塵土卷過石板路，幾片枯葉打著旋兒貼到青瓦下。
    棚內飄著焦糊的茶香混雜著人群的汗味，夾雜著低語、哄笑和碗盞相碰的嘈雜聲。
    蕭雲天到的時候，李三正坐在條凳上，枯瘦的手指捏著茶盞敲桌沿，嘴裏唾沫橫飛：
    “諸位想想，蕭二少往日裏賭坊妓院砸銀子眼都不眨，如今突然轉性做善事？我在蕭府當差時可看得清楚，這混世魔王連給老夫人請安都要帶兩個美嬌娘作陪！”
    “可不是？”一個穿粗布短褂的男人應和道，手中的銅煙杆磕在桌上，“前日我家那口子去問捐錢的事，他那管家說捐五十兩能掛個‘善’字匾——這不是明碼標價賣名聲麽？”
    “就是！”
    “黑了心的！”
    此起彼伏的議論像針一樣紮進蕭雲天耳朵裏。
    他站在茶棚外，看著張慈善學堂籌備者張叔攥著算盤的手直抖，額角的汗順著皺紋往下淌，把青布衫前襟洇出個深色的圓斑。
    那是他前日裏親自去城外破廟搬桌椅時蹭的灰，此刻正隨著他急促的呼吸上下起伏，仿佛又要化作塵土落回肩頭。
    “李叔。”蕭雲天掀開門簾走進去，靴底碾過地上的瓜子殼，哢嚓輕響讓喧鬧聲略一停頓，“我蕭府每月初一施粥，你跟著大姐姐當差那三年，可曾見我動過一文善款？”
    李三抬頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲慌亂，轉瞬又梗著脖子拍桌子：“那是從前！如今你有了係統——”他突然頓住，幹笑兩聲，“我是說，如今你翅膀硬了，誰知道變沒變？”
    茶棚裏的議論聲陡然拔高。
    有個賣菜的老婦擠到前麵，菜籃裏的青菜葉子掃過蕭雲天的褲腳，帶著清晨露水的氣息：“我家那點棺材本可不敢捐，要是被你吞了，我死了都閉不上眼！”
    張叔急得直搓手，算盤珠子在掌心硌出紅印子：“蕭公子，咱們學堂的地契……劉員外家的莊子原本說今日簽的，可方才管家傳話，說夫人聽了閑話，要再想想……”
    蕭雲天的指甲幾乎掐進掌心。
    他望著張叔眼底的血絲——那是連著三宿在城隍廟打地鋪守木料熬出來的，喉頭突然發緊。
    係統麵板在眼前浮動，“姐姐悔恨值+5”的提示還沒消，可此刻他隻覺得胸口堵著團火，燒得人發疼。
    “郭啟。”他突然開口，聲音沉得像浸了水的石頭，“用積分查謠言源頭。”
    郭啟愣了下，隨即掏出懷裏的青銅小鼎——那是係統給的“因果鏡”，注入積分就能顯影三日之內的因果。
    隨著三枚積分沒入鼎中，鼎身騰起白霧，漸漸凝成畫麵：李三蹲在破廟角落，往紙包裏塞銀錠，對麵站著個戴鬥笠的人，露出半隻纏著金鑲玉護甲的手——那是蕭大姐姐身邊大丫鬟的手。
    “李三，你收了誰的錢？”蕭雲天抓過鼎往桌上一放，畫麵在眾人眼前流轉，“上個月十五，你在破廟收銀子，替人散布謠言。”
    茶棚裏霎時靜得能聽見風過簷角的銅鈴響。
    李三的臉白得像灶膛裏的灰，手指摳進條凳縫裏，指甲蓋都翻了起來：“我……我就是看不過你作妖！”
    “作妖？”蕭雲天冷笑，從袖中抖出一疊紙，“這是你娘子上個月在藥鋪的賬單，三十兩銀子抓的補藥；這是你兒子在賭坊的欠據，一百兩——合著你散布謠言的銀子，剛好夠填這些窟窿？”
    人群裏傳來抽氣聲。
    賣菜老婦湊過去看賬單，菜籃“咚”地砸在地上：“我家那口子前日還說看見你兒子穿新緞子衣裳！”
    “我……我是被脅迫的！”李三“撲通”跪在地上，額頭撞得青磚直響，“是大丫鬟說……說要是不壞了二少的事，就斷了我家的月例！”
    茶棚裏炸開一片議論。
    張叔攥著算盤的手慢慢鬆開，算盤珠子“嘩啦啦”撒了一地，他蹲下身撿，卻在碰到一顆白銅珠時突然抬頭——那珠子滾到蕭雲天腳邊，被玄色錦靴輕輕按住。
    “蕭公子……”張叔的聲音啞得像破了的胡琴，“那地契……”
    “明日我陪你去劉員外家。”蕭雲天彎腰撿起算盤，指尖擦過張叔掌心的老繭，“至於謠言……”他掃過人群裏幾個還在交頭接耳的人，目光像淬了火的刀，“我蕭某人辦的事，經得起查。”
    暮色漫進茶棚時，蕭雲天站在簷下看張叔佝僂著背往城外走，算盤用布包得嚴嚴實實，搭在肩頭的青布衫被風吹得鼓起來。
    遠處傳來更夫的梆子聲，“咚——”的一聲，驚飛了簷下的麻雀。
    “少爺，劉員外那莊子……聽說他夫人信佛，最見不得謠言……”郭啟湊過來壓低聲音。
    “我知道。”蕭雲天望著西邊的火燒雲，嘴角勾出抹笑，“明日帶兩壇二十年的女兒紅，再把西市繡坊的繡娘都叫上——劉夫人不是愛聽戲麽？咱們唱一出《善財童子》。”
    晚風卷起一片枯葉，打著旋兒掠過他腳邊。
    他摸了摸腰間的玉牌，係統麵板上“姐姐舊部悔恨值+20”的提示格外刺眼。
    他望著張叔逐漸模糊的背影，指尖輕輕叩了叩玉牌——慈善學堂的事，才剛開了個頭呢。
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