李四十喉頭滾動，單膝重重跪地，拳心貼地叩首："老祖，弟子受教了。"話音未落，便被一道溫和卻不容抗拒的靈力托住。
    陳長生望著這個追隨自己數百年的忠仆，眸光中閃過一絲複雜："你啊，李四十，還是太心軟。
    對敵人的仁慈不是善，是養虎為患。"
    他抬手虛點，方才激戰的殘痕盡數湮滅，地麵重歸光潔如鏡，"修真界從來不是講慈悲的地方，心軟之人，連自己都護不住。"
    李四十渾身一震，額頭沁出冷汗。正欲再言，卻見陳長生已轉身走向陳一，周身寒意盡數化作繞指柔。
    "走吧，我們回家。"陳長生伸手擦去少年臉上的血汙，指尖在蓮花胎記處頓了頓。這細微的動作，讓陳一鼻尖陡然發酸，剛止住的眼淚又要奪眶而出。
    "師尊！"陳一突然想起什麽，急切說道，"還有聞風、紫藤、林雲、雨桐他們，我們一同飛升而來，如今都在明月宗！"少年話音未落，身後想起了腳步聲。
    赤霄長老踩著滿地星輝疾步上前，玄色道袍下擺卷過凝結血珠的青磚，腰間的宗門玉牌隨著動作撞出清響。
    他滿臉漲紅，渾濁的眼中泛著激動的淚花，抱拳行禮時幾乎要將上半身彎成滿月：“老祖！陳一弟子的同門好友已悉數拜入我明月宗，弟子特來稟報！”
    他刻意加重“悉數”二字，袖口滑落露出內裏嶄新的暗紋錦緞，顯然是為這場麵特意換上的體麵裝束。
    陳長生垂眸凝視著赤霄長老鬢角新添的霜白，袖中星輝凝成光點落在對方顫抖的手背上，將深深彎下的脊背緩緩托起："難為你了。"
    他的聲音裹著歲月沉澱的溫度，卻讓整個演武場的空氣都泛起微微震顫，"明月宗肯在危難時收留他們，這份情誼，昆侖記下了。"
    赤霄長老喉結劇烈滾動，幹涸的嘴唇翕動卻發不出聲音。
    方才刻意強調的"悉數"二字，本是想在老祖麵前彰顯宗門誠意，此刻卻被這輕飄飄的回應震得心頭劇顫——他突然意識到，在這位隱世強者眼中，或許從來不在意那些刻意的討好，唯有真心才能入得了他的眼。
    陳一望向陳長生，將他們飛升後遭遇追殺、洪天長老生死不明，以及明月宗仗義收留的經過娓娓道來。
    話音未落，陳長生忽然垂眸，指尖劃過虛空凝出半麵破碎的青銅鏡：“那背後主使之人呢？”
    陳一仰頭望著師尊，眼神中仍帶著劫後餘生的驚惶，卻強撐著挺直脊梁："師尊，此人已經被張龍仙王當場擊殺！"
    話音未落，場中眾人的目光齊刷刷投向角落那道挺拔身影。
    張龍長老負手而立，玄色戰甲上還沾著未幹涸的血跡，卻絲毫不減其英武之氣。麵對眾人打量，他神色淡然，隻是微微頷首示意。
    陳長生目光掃過張龍染血的披風，眼中閃過一絲讚賞。
    他抬手輕揮，一道溫和的靈力裹著療傷聖藥飛向張龍，聲音沉穩有力："做得不錯。"
    張龍笑著行禮道：“多謝老祖誇讚。”
    陳長生衣袂輕揚，周身星輝凝成無形威壓，將滿地狼藉盡數撫平。他目光掃過戰場殘骸，沉聲道：“四十，你來處理後續。”
    李四十抱拳應道：“是！”聲音鏗鏘有力，滿是不容置疑的果決。
    陳長生轉而看向陳一，眸光瞬間變得柔和，抬手輕輕撫去少年臉上的血汙：“走吧，跟我回去。”
    陳一咬了咬嘴唇，眼眶再次泛紅，低聲道：“師尊，洪天長老……”
    話音未落，便哽咽得說不下去。洪天長老為護他重傷，生死未卜，這始終是他心中難以解開的結。
    陳長生溫聲笑道：“放心吧，一切有我。”說著，抬手輕輕按在陳一肩頭，掌心暖意透過衣衫滲進皮膚，安撫著少年緊繃的神經。
    …………
    仙界邊陲的凡人聚集的地方，一間歪斜欲墜的茅草屋前，青衫男子掄起鏽跡斑斑的斧頭劈向木柴，青筋如枯藤般在他布滿老繭的手臂上凸起。
    腐葉堆裏爬出的潮蟲順著他的褲腳往上爬，卻被浸透汗水的粗布衣裳黏住，掙紮著再也動彈不得。
    "蠻牛，吃飯了！"屋內傳來婦人沙啞的呼喊，伴著碗筷相碰的叮當聲。
    男子應了一聲，將斧頭重重砸進樹樁，震落的木屑撲簌簌落在肩頭。
    他佝僂著背剛要抬腳，巷道盡頭突然傳來淩亂的腳步聲，驚起屋簷下幾隻病懨懨的麻雀。
    "蠻牛哥，快走！"少年跌跌撞撞衝來，草鞋沾滿泥漿。
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