第一百四十章 窮途
    數日之後，青州地界，仿若被一層肅殺的寒霜所籠罩，天地間的生機都似被抽離殆盡。
    相城侯肖擎蒼率領著剩餘的麾下精銳主力，宛如喪家之犬般一路奔逃，他們的身影在這荒蕪的邊陲之地顯得格外狼狽。身後，是朝廷平叛大軍如影隨形的壓迫感，仿若一條擇人而噬的巨獸，步步緊逼，那沉重的馬蹄聲，每一下都似踏在相城侯部隊的心尖之上，讓人心驚膽戰。
    王離麾下的百戰穿甲軍，更是如鬼魅般緊緊咬住他們不放，這些身著黑甲的戰士行動敏捷而致命，馬蹄揚起的塵土仿佛是一道催命的陰霾，久久不散，遮天蔽日，好似要將肖擎蒼等人最後的希望之光也一並掩埋。
    鎮北侯冷繼業、成安侯王城遠也絕非等閑之輩，二人各領數萬大軍，從側翼和後方呈包抄之勢圍攏而來，仿若一張收緊的大網，讓肖擎蒼這支部隊陷入了絕境，插翅難逃。
    行軍路上，隊伍中彌漫著一股壓抑至極的躁動氣息。士兵們麵容憔悴疲憊，眼眶深陷，眼中滿是血絲，腳步虛浮卻不敢有絲毫停歇，那機械邁動的雙腿仿佛已經不是自己的，隻是靠著求生的本能在向前挪動。
    他們的眼神中滿是驚惶，仿若受驚的野兔，稍有風吹草動，便會戰栗不安。將領們更是齊聚在臨時營帳內，本就狹小的空間因眾人的焦躁情緒而顯得愈發逼仄。
    “侯爺，咱們不能再這麽跑下去了！”一員將領猛地站起身來，高大的身形帶起一陣風，吹得燭火搖曳。
    他額頭上青筋暴起，仿若一條條憤怒的小蛇，扭曲著彰顯著主人的不甘：“整日被他們攆著，兄弟們累得不行，士氣低落，這一路逃亡，傷病員越來越多，幹糧也所剩無幾，照這樣下去，遲早是個死，不如現在就掉頭，跟他們拚個魚死網破！”
    他的聲音帶著幾分沙啞，仿若被砂石磨礪過一般，眼中滿是不甘與決絕，手掌重重地拍在簡陋的木桌上，“砰”的一聲巨響，桌上的燭火劇烈搖晃，光影在眾人臉上亂晃，映出一張張或驚或怒的麵容。
    “拚？拿什麽拚！”一位老將扯著嗓子反駁，歲月在他臉上刻下了深深的溝壑，此刻因激動而漲得通紅，滿是對局勢的憂慮：“咱們新敗，兵力折損大半，糧草也快見底，那些精銳之士死傷無數，此時決戰，無異於以卵擊石。”
    “那依您之見，繼續這麽逃，就能逃出升天？”又有人高聲質問，營帳內瞬間亂成一鍋粥，眾人你一言我一語，互不相讓，憤怒的嘶吼、無奈的歎息、焦慮的嘟囔交織在一起。
    肖擎蒼坐在主位上，身姿依舊挺拔如鬆，可麵容卻冷峻無比，雙眼布滿血絲卻依然透著銳利，仿若一隻受傷卻依舊凶猛的狼王。
    他抬手壓了壓，示意眾人安靜，待嘈雜聲漸息，才緩緩開口：“諸位，現在決戰與奔逃都非上策，眼下需冷靜尋出一條活路。”
    說著，肖擎蒼俯身將一張泛黃且褶皺的地圖平鋪在桌上，手指沿著錯綜複雜的線條緩緩移動。地圖上標記著他們此刻的位置、周邊山川、城池以及各方各要道的大致分布。
    “從這裏走，如何？”一位年輕些的將領伸手指向地圖上一處標記著山林的區域：“這黑岩嶺地勢險要，山林茂密，易守難攻，咱們進去躲一陣子，讓朝廷軍找不到蹤跡，也好趁機休整。”
    “不可！”經驗豐富的謀士立刻搖頭：“那黑岩嶺雖是險地，可一旦進去，若被敵軍圍困，咱們就成了甕中之鱉，到時連退路都沒了。況且大軍補給困難，山林中難以尋得足夠糧草。”
    眾人的目光又一次陷入迷茫，紛紛低頭對著地圖苦思冥想。此時，營帳外傳來一陣騷亂，一名斥候匆匆闖入，單膝跪地，喘著粗氣稟報：“侯爺，後方敵軍又逼近了，最多還有兩日行程！”
    這話如同一記重錘，砸在眾人心頭。營帳內再次炸開了鍋，絕望的情緒迅速蔓延，之前還是距離四日路程，如今就剩兩日了，明日必然會被其發現行蹤，該死！
    肖擎蒼眉頭緊鎖，眼中寒意更甚，他猛地轉身，看向那斥候，聲音低沉卻透著威嚴：“可知敵軍具體兵力部署、行軍陣形？”
    斥候咽了口唾沫，快速回道：“回侯爺，敵軍行軍隊列整齊，似是分成三路，中路為主力，兩翼呈包抄之勢，粗略估算，總兵力不下十萬，旗號多為百戰穿甲軍與鎮北侯麾下。”
    帳內眾人聽聞，臉色愈發慘白。那提議躲進黑岩嶺的年輕將領，此刻也麵露懊悔，囁嚅著：“這……這可如何是好？”
    經驗豐富的謀士輕撫胡須，額頭上汗珠滾落，沉吟道：“侯爺，如今形勢危急萬分，敵軍來勢洶洶，侯爺還是盡快決斷啊！”
    肖擎蒼沒有立刻回應，他踱步回到地圖前，目光如隼，死死盯著那錯綜複雜的線條與標記，帳內，氣氛凝重得仿若能攥出水來，眾人的目光齊刷刷地聚焦在相城侯肖擎蒼身上。
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    肖擎蒼微微前傾，雙手撐在桌沿，指節因用力而泛白，他目光如炬，緊緊盯著桌上的地圖，沉聲道：“諸位，根據最新情報，小皇帝此次為了剿滅咱們，派出的百戰穿甲軍中，還有上萬騎軍作為後援。咱們如今想要以最快速度抵達潭州，看似有諸多路徑可選，實則不然，真正可行的，僅有三條。”
    他的手指在地圖上那三條蜿蜒曲折的路線上依次點過，每一下都似重錘敲在眾人的心坎：“其餘道路，不用多想，朝廷大軍的鐵騎轉瞬即至，一旦踏上，便是自投羅網。”
    肖擎蒼微微抬起頭，眼神掃過眾將領，那目光中透著冷峻與決絕：“而這三條道中的清風道和黑林道，依我之見，埋伏重重。”
    帳內有人不禁倒吸一口涼氣，將領們交頭接耳，不安的情緒如漣漪般迅速擴散。肖擎蒼提高了音量，壓過那嗡嗡的議論聲：“上萬騎軍，機動性極強，速度遠在咱們疲於奔命的隊伍之上。一旦咱們的行蹤暴露，他們定會從清風、黑林二道迅速圍攏，屆時，咱們便會四麵包圍楚歌之境，插翅難逃。”
    說到此處，肖擎蒼停頓片刻，目光再次緩緩掃過眾人，那眼神似是在衡量、在鼓舞：“所以，當下咱們唯一的生機，便是走清水河一帶。”
    “侯爺，清水河？那可是條死路啊！”有人驚呼。清水河雖水流不算湍急，但河麵寬闊，周圍地勢平坦，無險可守，一旦朝廷軍追到，他們依舊插翅難逃。
    肖擎蒼目光深沉，卻透著一絲決絕：“敵軍料定我們不敢走清水河，正因如此，我們偏要反其道而行之。我已命人提前在下遊秘密籌備船隻，待我們渡河後，毀去船隻，便能暫時阻斷敵軍追擊之路，為我們爭取，回到潭州，贏得喘息之機。”
    “我們！”眾將聽聞，眼中閃過一絲希望之光，雖仍有疑慮，其絕對心腹從中便能聽出，必要之時，侯爺是打算棄車保帥。
    他的手指沿著清水河的標記重重劃過：“雖說到了那裏，可能麵臨背水一戰的絕境，但置之死地而後生，唯有如此，咱們或能尋得撤退的一線轉機。”
    一時間，帳內鴉雀無聲，眾將領麵麵相覷，眼中既有對前路未卜的惶恐，又有被激起的一絲鬥誌。
    許久，那位先前主張拚死一戰的將領率先開口，聲音雖仍帶著幾分沙啞，卻多了幾分堅定：“侯爺，末將願隨您走這清水河，拚死一搏！”
    有了他的帶頭，其他將領也紛紛表態，願追隨相城侯共赴險途。
    肖擎蒼微微點頭，眼中閃過一抹欣慰：“好！既如此，傳令下去，全軍即刻整備，轉向清水河方向進發。沿途務必小心謹慎，若遇斥候，格殺勿論，絕不能讓朝廷知曉咱們的行蹤。此役，關乎生死存亡，望諸位與本侯同心協力，共渡難關！”
    言罷，他霍然起身，大步走出營帳，帳外，春風乍暖。
    大軍迅速拔營，向著清水河狂奔。一路上，士兵們咬緊牙關，強撐著疲憊身軀。肖擎蒼縱馬在前，目光始終凝視前方，心中暗自祈禱計劃能夠順利實施，莫要怪本侯心狠手辣，人不為己天誅地滅，隻要自己不死，就還有機會，最後哪怕投奔南楚，或有東山再起之勢。
    可恨那百戰穿甲軍，實在是過於強橫，僅僅一戰破了三大關隘，否則自己又如何會，這麽快陷入，如此絕境，來不及做出後續布置，可惡，可恨！
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    青州，平陽郡。
    寬闊的官道上卻彌漫起滾滾煙塵，一支上萬人的隊伍正逶迤前行，似一條蜿蜒的長龍，透著幾分蕭索與悲壯。隊伍前列，旌旗在風中獵獵作響，那一麵高懸的帥旗上，鬥大的“蕭”字格外醒目，遠遠望去，威風凜凜，不知情者定會以為這是相城侯叛軍的精銳主力。
    可湊近一瞧，便能發現端倪。隊伍中的士兵，身形各異，眼神裏滿是惶恐與迷茫。他們身著粗製的甲胄，有的甚至還不合身，手中的兵器也多有斑駁，顯然並非久經沙場的悍卒。這些人，不過是相城侯為了應對朝廷平叛大軍，強行從各地抓來的壯丁，倉促間拚湊成軍，充作疑兵，用來迷惑朝廷平叛大軍，為其爭取時間的靶子。
    在隊伍後方，一個身形佝僂的老兵，名叫陳二牛，正腳步虛浮地跟著隊伍前進。
    他本是鄉下種地的農夫，家中上有臥病老母，下有嗷嗷待哺的幼兒，春耕在即，卻被如狼似虎的官兵硬生生拽離了家門。
    身旁，一個年輕些的後生趙小六，嘴唇幹裂，帶著哭腔嘟囔：“這可咋辦啊，俺們啥都不懂，上了戰場就是送死啊！”
    陳二牛拍了拍他的肩膀，長歎一聲：“娃啊，走一步算一步吧，但願老天開眼。”
    與此同時，數裏之外，馬蹄聲如雷轟鳴，大地都為之震顫。王離率領的數萬百戰穿甲軍，如白色的潮水般席卷而來。王離端坐於戰馬之上，身姿挺拔如鬆，目光冷峻似鷹，他身披玄鐵重甲，猩紅色的披風在風中烈烈舞動，手中長槍寒芒閃爍，一看便是久曆戰陣的名將。其身後的將士們，亦是甲胄鮮明，士氣高昂，齊聲呐喊間，聲震雲霄。
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    “加速前進，務必在敵軍反應過來之前衝垮他們！”王離一聲令下，大軍速度陡然加快，如離弦之箭般射向那支疑兵隊伍。
    眼見敵軍來襲，“蕭”字旗下的將領們慌了神。這些所謂的將領，多是相城侯身邊的死士，哪裏懂得什麽行軍打仗，有的大聲呼喊著自相矛盾的指令，原本勉強維持的軍陣瞬間亂作一團。
    陳二牛和趙小六等一眾新兵，看著如狼似虎撲來的朝廷大軍，雙腿發軟。但求生的本能讓他們握緊了手中的武器，隨著混亂的人流湧動。
    “咻咻咻——”
    突然，一陣箭雨呼嘯而至，新兵隊伍中頓時慘叫連連，有人捂著傷口倒下，鮮血在黃土路上汩汩流淌。
    王離率領的百戰穿甲軍轉瞬即至，首當其衝的鐵騎如鋼鐵猛獸，狠狠撞入新兵陣中。戰馬嘶鳴，騎士們揮舞著長槍大刀，肆意砍殺。新兵們哪見過這等陣仗，紛紛丟盔棄甲，四下奔逃。
    陳二牛被人流裹挾著，手中的長矛早已不知去向，他隻想找個地方躲起來。
    身旁的趙小六卻不慎摔倒，眼看就要被馬蹄踐踏。陳二牛心一橫，轉身撲過去，將趙小六拉到一旁。“多謝大叔！”
    趙小六眼中含淚。“莫慌，咱還活著就有機會！”陳二牛喘著粗氣說道。
    而在戰場另一邊，王離看著輕易被衝垮的敵軍，心中並無多少喜悅，他深知，這不過是相城侯的小把戲，這隻老狐狸，倒是挺狡猾：“收兵，打掃戰場，救治傷員！”
    王離高聲傳令。他明白，這些新兵也是可憐之人，被卷入這亂世紛爭，淪為權力博弈的犧牲品。
    夜幕降臨，戰場上的硝煙漸漸散去，隻剩下殘垣斷壁和橫七豎八的屍體。
    陳二牛和趙小六幸運地活了下來，他們跟著一群被俘的新兵，被押解著往朝廷大軍營地走去。月光下，陳二牛望著遠方，心中默默祈禱，這場該死的戰亂能早日結束，他隻想回家，守著那幾畝薄田，過平凡的日子。
    營地中，王離坐在帥帳內，燈火搖曳，映照著他沉思的麵龐。他仔細研究著地圖，思索著相城侯主力的動向。
    這時，副將走進來，拱手道：“都督，那些俘虜如何處置？”
    王離抬起頭，目光深邃：“給他們些吃食，派人審問，看能否探出相城侯的虛實，待戰事稍緩，放他們回鄉。”
    副將領命而去。
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    忽然，一騎斥候快馬加鞭，徑直來到中軍大帳內。那斥候渾身塵土，顯然是一路疾馳未敢停歇，翻身下馬，匆匆入帳後，單膝跪地，抱拳過頭，高聲稟報：“啟稟大都督，機關蝙蝠偵查，傳來急報，已發現相城侯叛軍主力！”
    王離正坐在帥案之後，對著沙盤沉思，聽聞此言，雙眼陡然一亮，他謔地站起身來，大手一揮，立刻大聲吩咐：“快，叫人拿來地圖！”
    說話間，一名親兵迅速從帳角的木箱中翻找出卷好的地圖，快步上前，雙手展開，平整地鋪在帥案之上。
    王離俯身，目光急切地在地圖上搜尋，猶如一隻鎖定獵物的蒼鷹，問道：“在哪個位置？”
    斥候趕忙上前兩步，單膝跪在案邊，手指精準地指向地圖上一處用朱砂標記的地方，說道：“大都督，在此處，靠近延陵城方向。”
    王離雙目一凝，眼眸深處仿若有寒芒閃爍，緊緊盯著地圖上叛軍主力所在之處，那目光似要穿透羊皮紙，將敵軍的一舉一動盡收眼底。
    而後，他順著其所處方位，修長的手指沿著山川河流、關隘要道緩緩移動，仔細觀察、揣摩他們可能的行軍路線。
    端詳片刻，王離嘴角忽然勾起一抹自信的笑意，那笑意如同破曉時分穿透雲層的曙光，驅散了之前的些許陰霾，喃喃自語道：“果然，看來他們是準備走這條路——清水河道，有些魄力，竟還想要背水一戰，可惜，在狡猾的狐狸，也逃不過獵人的追捕，更何況背水之戰，不是誰都能玩得起的！”
    (本章完)
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