第一百四十六章草動
    大和殿內。
    晨光依舊透著幾分清冷，百官皆垂首肅立，眾人皆知，今日大理寺、都察院將回稟花州刺史錢崇禮貪腐一案，不少人心懷忐忑，生怕這把反腐之火莫名燒至己身。
    李景炎龍袍加身，端坐於上，麵色冷峻，雙眸隱含怒意，手指有節奏地叩擊扶手，打破寂靜：“大理寺少卿、都察院右都禦史，錢崇禮一案，查得如何？”
    大理寺少卿，上前一步，清了清嗓子：“啟稟陛下，臣等奉旨聯合查辦，經多日徹查搜證，錢崇禮貪腐屬實。其任職期間，利用職務之便，前後共貪墨賑災銀十五萬兩有餘，克扣河工餉近八萬兩。致使花州堤壩修繕不力，每逢汛期險情不斷，百姓受災慘重。證據確鑿，人證物證俱在，其府邸亦搜出大量不明來曆財物。”
    都察院右都禦史緊接著補充：“臣等還發現，錢崇禮與當地豪商勾結緊密，諸多賬目皆有貓膩。那些本應造福百姓的款項，被他們層層瓜分，行徑令人發指。”
    李景炎怒拍龍椅扶手，震得朝堂嗡嗡作響：“哼，如此惡賊，罪不容誅！傳朕旨意，錢崇禮等主吧犯官員，即刻革職查辦，斬立決，抄沒全家，流放邊疆，永不許歸！涉案相關豪商，一並嚴懲，資產充公，以儆效尤！”
    “陛下聖明！”群臣齊呼，聲震殿宇，隻是各自心思各異，不少人額上冷汗隱現，暗自警醒。
    “啟稟陛下，”工部尚書此時出列，“江北賑災諸事進展順利，周邊郡縣協同得力，趙錢孫李四家豪商亦按旨意出物出資，人力調配充足。如今江北耕地已大部修複，農具、種子均已發放到位，百姓已陸續開始春耕，雖艱難，卻也重燃希望。”
    李景炎微微頷首，臉色稍緩：“甚好，繼續關注，不可懈怠，務必保江北百姓今年能有個好收成。”
    “遵旨。”工部尚書退回隊列。
    未等眾人稍鬆口氣，負責南方河道疏浚的官員急奏：“陛下，南方河道疏浚工程遇阻。雖人力、資費已按計劃調配，然近日暴雨連連，河水暴漲，多處河段施工艱難，淤泥清理速度大減，照此下去，恐難如期完工。”
    朝堂上一陣騷亂，李景炎眉頭緊鎖，沉思片刻後下令：“增派人手，日夜輪崗，務必克服困難。再從周邊調集經驗豐富的工匠，不惜一切代價，也要趕在大水來臨之前完工！”
    那官員諾諾稱是，退下。
    此時，宰相季海生站了出來：“陛下，臣還有一事要奏。如今朝東征大勝，吏治剛有整頓之勢，臣以為當趁熱打鐵，在全國範圍內推行官員“考成法。”考核新政。定期核查官員政績、廉潔情況，賞優罰劣，方可保我朝吏治清明，長治久安。”
    李景炎，略作思索後道：“季愛卿所言甚是。朝會後，各部將商議後考核細則，呈朕審閱。”
    “臣遵旨。”季海生退下。
    李景炎掃視群臣，目光威嚴：“眾卿，當下我朝雖內憂外患，但隻要君臣同心，必能渡此難關。朕望爾等各司其職，莫要負朕信任，莫要負百姓所托。退朝！”
    群臣拜服，待皇帝離去，才緩緩散去。大和殿外，日光穿透雲層，灑下幾縷希望之光，而朝堂內外的風雲變幻，仍在這曆史的洪流中，滾滾向前……
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    退朝之後，皇帝李景炎回到禦書房。
    他緩緩在禦案後坐下，手指輕輕揉著太陽穴，試圖緩解緊繃的神經。桌上堆積如山的奏章顯得格外沉重，每一本都承載著一方百姓的期盼或是棘手難題的陳情。他隨手翻開一本，是關於南方河道疏浚受阻後，周邊郡縣受災隱患的詳細奏報，看著那些觸目驚心的數據，李景炎的眉頭又深深皺起。
    看完後獨自靜坐，他的思緒仿若脫韁之馬，不由自主地回想著登基以來的種種布局。
    自登上皇位那一日起，這江山便似一副千瘡百孔卻又暗藏玄機的棋局擺在他麵前。初登基時，朝局動蕩，各方勢力暗流湧動，吏治腐敗叢生，民生亦是凋敝不堪。
    而如今，東境平叛勝利結束，總算拔掉了一顆紮在帝國邊疆的大刺，可李景炎的心中卻未有太多輕鬆之感。他深知，這場勝利不過是暫時緩解了外患，軍隊內部積弊已久，若不徹底改製，日後必成大患。舊有的兵製下，軍官吃空餉現象屢禁不止，士兵缺乏訓練，裝備陳舊落後，打起仗來全憑一腔熱血，毫無戰術章法可言。
    想到此處，李景炎緩緩起身，踱步至牆邊懸掛的巨大輿圖前。手指沿著帝國邊界緩緩移動，從東境的崇山峻嶺，到南方的江河湖澤，再到北方的廣袤平原，每一寸土地都承載著無數百姓的生計與期望。他的目光最終停留在都城附近的幾大軍營標識上，心中漸漸有了一些盤算。
    “陛下，龍涎茶已備好。”太監總管小福子輕聲在一旁提醒，聲音裏透著幾分小心翼翼。
    李景炎微微點頭，端起茶盞輕抿一口，滾燙的茶水卻難熨平他內心的波瀾，放下茶盞，站起身來，踱步至窗邊，望著窗外禦花園中初綻的花朵，目光卻透著堅毅：
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    禦書房內，燭火搖曳，光影在牆壁上晃蕩，似也映照著李景炎此刻紛擾的心緒，他緩緩開口，聲音帶著幾分幹澀：“吩咐禦膳房，今晚朕的膳食簡單些即可。”
    身為帝王，自登基那日起，這錦繡江山便沉甸甸地壓在了他的肩頭。每日天不亮便要起身，審閱如山的奏章，各地的民生、吏治、軍事，樁樁件件皆需他定奪，哪怕開了掛一般在這波譎雲詭的朝堂周旋，卻也難掩身心的倦怠。
    他抬手輕輕揉了揉太陽穴，回想起前世身為平凡之人，雖為生活奔波，卻尚有閑暇能賞春花秋月，與親友小酌歡聚，日子平淡卻也悠然。
    哪像如今，這至高無上的權力在手，看似風光無限，實則步步驚心。每一道政令的頒布，背後都牽扯著無數勢力的博弈；每一次人事的任免，都可能引發朝堂暗流湧動。
    可即便如此，權力這杯毒酒，一旦飲下，便讓人欲罷不能。它帶來的掌控感、榮耀感，是前世從未體會過的，那滋味複雜又迷人，時刻誘惑著他在這條帝王之路堅定地走下去，哪怕身心俱疲，也片刻不敢鬆懈，隻因他背負的，是這萬裏江山，是黎民百姓的社稷，更有著長生不老，不死的誘惑。
    小福子連忙應是，快步退下安排諸事。禦書房內，李景炎又重新坐回禦案前，再次埋首於奏章之中，窗外日光漸漸西斜，餘暉灑在他身上，仿若為他鍍上一層孤獨而又沉重的金色枷鎖
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    燕國的春日，暖陽融融，禦花園中繁花似錦，蜂蝶翩躚。安樂公主身著一襲鵝黃錦袍，腰間束著一條碧玉帶，將她纖細的腰肢勾勒得恰到好處。她墨發高挽，僅簪了一支羊脂玉簪，更襯得麵容清純可愛，雙眸恰似春日裏的湖水，波光瀲灩。
    安樂公主性子並不驕縱，反倒透著一股靈動俏皮。此刻，她正沿著蜿蜒的石子路漫步，身後跟著一群宮女太監，個個低眉順眼，大氣都不敢出。
    “公主，您慢些走，仔細腳下。”貼身宮女小翠輕聲提醒道。
    安樂公主仿若未聞，腳步不停，目光被路邊新開的一叢芍藥吸引。那芍藥花紅得奪目，花瓣層層疊疊，她蹲下身子，正欲伸手輕撫，卻聽聞一陣悠揚的琴聲傳來。
    琴聲仿若潺潺流水，又似林間清風，帶著絲絲縷縷的惆悵，安樂公主不禁起身，循聲而去。繞過一片假山，隻見一座八角亭中，坐著一位身著素白羅裙的女子，正是沐靈霜。
    沐靈霜，才情出眾，貌若天仙，皇帝刻意安排其時常入宮，一來二去便與長樂公主相識。她十指纖纖，在琴弦上輕撫慢撚，一頭銀發柔順地垂在身後，麵容清冷，仿若不食人間煙火的仙子。
    “靈霜姐姐，這曲子可是新作？這般好聽，倒叫我聽癡了。”安樂公主踏入亭中，笑盈盈地說道。
    沐靈霜抬眸，見是安樂公主，起身行禮：“公主折煞臣女了，不過是閑來無事，隨意撥弄，擾了公主雅興。”
    安樂公主一把拉住她的手，讓她重新坐下：“姐姐快莫這般客氣，你我之間，還用得著這些虛禮？”
    說罷，她也在一旁落座，目光仍落在那架古琴上，“隻是這曲子，聽起來似有心事，姐姐可是有煩心事？”
    沐靈霜微微垂首，眼眸閃了閃，一副欲言又止的樣子，輕輕歎了口氣：“不瞞公主，近日家中母親身子欠安，如今不能侍奉在側，想著母親憔悴模樣，心中實在擔憂……”
    安樂公主麵露關切：“伯母的身子如何了，可有請了太醫細細診治？若是缺什麽珍貴藥材，隻管跟我說，這宮中庫房裏應有盡有。”
    沐靈霜心中一暖，嘴角泛起一抹淺笑：“多謝公主掛懷，太醫已經來過，開了方子，如今隻盼母親能早日康複。”
    兩人正說著，一陣喧鬧聲傳來。原來是幾個小太監抬著一籠剛從南方進貢的鸚鵡路過，鸚鵡毛色鮮豔，嘴兒靈巧，見著亭中的兩人，竟張口學舌：“公主萬安，公主萬安！”
    安樂公主被逗得咯咯直笑：“這小東西，倒是有趣。”說著，招手讓小太監將鸚鵡抬近，從一旁的果盤中拿起一顆葡萄，逗弄著鸚鵡。
    沐靈霜看著長樂公主孩子氣的模樣，也不禁莞爾。笑鬧間，安樂公主似是想起什麽，扭頭對沐靈霜道：“姐姐，聽聞城外的桃花開得正盛，咱們明日不如一同出宮去見見伯母，一來霜兒姐姐盡盡孝心，二來瞧瞧那桃花，悶在這宮中，都快把人憋壞了。”
    沐靈霜心下暗喜，麵上卻裝做麵露猶豫之色：“這……出宮之事，還需得陛下恩準，況且城外人多眼雜，萬一有個閃失……”
    安樂公主撅起嘴，拉著沐靈霜的手撒嬌：“好姐姐，你就別擔心了，皇兄最疼我了，隻要我去求，定會應允。至於安全，多帶些侍衛便是，不會有事的。”
    沐靈霜拗不過她，隻得點頭答應。
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    午時。
    禦書房內，龍涎香的青煙嫋嫋升騰而起，仿若輕舞的絲帶。皇帝身著明黃色龍袍，正俯身於堆積如山的奏章之間，劍眉微蹙，深邃的眼眸中透著凝重，仿若在斟酌權衡著軍國要事。
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    此時，太監尖細的通傳聲打破了一室靜謐：“陛下，安樂公主求見。”
    皇帝李景炎聞聲，手中朱筆輕輕擱下，聲音裏不經意間流露出幾分寵溺：“宣她進來。”
    不多時，安樂公主邁著輕盈如蓮的步子緩緩移來，跨過那高高的門檻，身姿婀娜地盈盈下拜，口中嬌柔喚道：“皇兄萬安。”
    她微微抬眸，波光瀲灩的雙眸中滿是討好的笑意，仿若春日裏最明豔的花朵，惹人注目。
    皇帝李景炎見狀，起身離案，穩步走到她身前，虛抬右手輕輕一扶：“平身吧，今日來找皇兄，所為何事？莫不是又有什麽鬼靈精怪的點子？”
    安樂公主嘴角輕揚，上前親昵地挽住皇帝的胳膊，輕輕晃悠著，撒嬌道：“皇兄，您這些時日一心撲在政務上，都好久沒陪我啦。不過今日，我還真有個小小的不情之請。”說著，她手上的勁兒又加重了幾分，眼中滿是期許。
    皇帝李景炎嘴角噙著一抹無奈又寵溺的笑，伸出手指輕點她的鼻尖：“就知道你這丫頭，無事不登三寶殿，說吧，又打的什麽主意？”
    安樂公主眼珠子滴溜一轉，脆生生地開了口：“皇兄，您肯定知道靈霜姐姐吧？她才情過人、心地又極為善良，咱們宮裏宮外誰人不知、誰人不曉啊。”
    “如今呀，靈霜姐姐的母親身子有恙，我就琢磨著，明日帶她出宮去探望探望，順道瞧瞧城外那大片大片盛開得正豔的桃花，也好讓她散散心。您想啊，靈霜姐姐將來可是要入宮伴您左右的，咱們自然該多體恤著點兒，是不？”
    言罷，她微微仰起頭，眼巴巴地凝視著皇帝，仿若一隻等待投喂的乖巧幼獸。
    皇帝李景炎聽聞，微微低頭沉吟，修長的手指下意識地摩挲著腰間溫潤的玉佩，片刻後才開口：“這出宮一事，畢竟牽涉甚廣，安保方麵定要周全，萬不可有絲毫疏漏。”
    安樂公主見皇帝哥哥並未一口回絕，眼眸瞬間亮了起來，忙趁熱打鐵：“皇兄放心，我定會帶上眾多武藝高強的侍衛，定把方方麵麵都安排妥當，保證不會出任何岔子，就出去一會兒，去去就回，絕不耽擱您的正事。”
    言辭間，懇切之意溢於言表。
    皇帝李景炎深深地凝視著她，瞧著她那副急切又興奮的模樣，終是無奈地搖了搖頭，嘴角泛起一抹笑意：“罷了罷了，就依你這一回。不過可要牢記，萬事小心，莫要在外頭惹出什麽亂子來。”
    安樂公主頓時喜笑顏開，臉上的笑容如春日暖陽般燦爛，忙不迭地屈膝謝恩：“多謝皇兄！皇兄您真好！”
    而後像隻歡快的小鹿一般蹦蹦跳跳地退了出去，滿心歡喜地籌備著明日的出行事宜，腦海中已然憧憬起城外醉人的春日美景與即將開啟的自由出宮之行。
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    禦書房內一片靜謐，唯有少年皇帝李景炎負手而立，眉頭緊鎖，目光透過雕花窗欞，落在那漸行漸遠、蹦蹦跳跳的安樂公主身上。待公主的身影徹底消失在宮道拐角，他霍然轉身，麵容冷峻，揚聲喚道：“來人，速傳錦衣衛同知朱雀覲見！”
    不多時，朱雀大步邁入，單膝跪地，抱拳道：“臣朱雀，參見陛下！”
    其身姿挺拔如鬆，一身玄色飛魚服，腰間佩刀，氣勢淩人，眼神中透著錦衣衛特有的犀利與警覺。
    皇帝李景炎微微抬手，示意他起身，而後踱步至案前，手指輕輕叩擊著桌麵，沉聲道：“此次安樂公主出行，看似尋常遊樂，實則暗藏玄機。那位霜兒姑娘，她母親稱病，依朕看來，恐是有意為之，背後怕是有什麽不可告人的謀劃。朕料想，她極有可能趁著公主出行之機，暗中與離雪王朝安插在我大燕的暗探接頭聯絡。”
    朱雀目光一凜，低聲應道：“陛下英明，臣也覺著此事蹊蹺。”
    皇帝李景炎微微眯起雙眸，眼中寒芒閃爍：“錦衣衛，務必打起十二萬分的精神，小心謹慎地盯緊霜兒姑娘及其身邊人等，你等不可輕舉妄動，盡量在不引起他們警覺的情況下，順著他們聯係之人順藤摸瓜。一旦發現蛛絲馬跡，便要暗中徹查到底，查明他們麾下究竟掌控著哪些勢力，人員身份又為何等機密，莫要放過任何一個細節，我大燕的安穩，不容有絲毫閃失，莫要讓這些賊子有可乘之機。”
    朱雀抱拳，聲音鏗鏘有力：“臣遵旨！定不負陛下所托，若有異動，臣定當順藤摸瓜，將那隱藏在暗處的鬼魅連根拔起，保我大燕太平！”
    說罷，他再次單膝跪地，行了一禮，而後起身，大步退出禦書房。
    (本章完)
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