羿日。
    宛城城牆在烈日下泛著慘白的光，猶如一座巨大的、被歲月侵蝕的白骨。守城士兵們像脫水的鹹魚，懶散地靠在垛口上，汗水如斷了線的珠子，順著臉頰不停地滾落，他們隻是機械地用袖子隨意擦拭著。
    自從大旱肆虐這片土地以來，這座原本繁華的江南小城，仿佛被命運之手按下了暫停鍵，已許久未見戰事的硝煙，城防鬆弛得如同兒戲，士兵們的懈怠就像那搖搖欲墜的城牆，不堪一擊。
    “那是什麽？”一個年輕士兵原本還打著瞌睡，突然像被蠍子蟄了一下，猛地直起身子，他使勁揉了揉眼睛，眯著眼努力望向遠方。
    隻見地平線上，一片金色的浪潮正緩緩湧來，起初它隻是模糊的一線，如同大地盡頭一條若有若無的絲帶。但眨眼間，這絲線迅速膨脹，擴展成鋪天蓋地的洪流。
    陽光毫不吝嗇地灑在那片金色之上，反射出刺目的光芒，好似無數把利刃，刺痛了人們的雙眼。
    “是……是傳說中的黃巾賊！他們不應該被趙縣尉剿滅了嗎？”一個老兵最先反應過來，他的聲音因恐懼而扭曲，仿佛被一隻無形的大手扼住了咽喉：
    “快關城門！鳴鑼示警！”他聲嘶力竭地喊道，聲音在悶熱的空氣中顫抖著。
    刺耳的銅鑼聲在城頭炸響，宛如一道驚雷，打破了宛城的寧靜。守軍們頓時像熱鍋上的螞蟻般四處亂竄，平日裏的懶散瞬間被恐慌取代。
    縣令周顯原本還在縣衙裏悠閑地喝著茶，聽到鑼聲，嚇得茶杯都掉落在地。他肥胖的身軀在台階上絆了好幾跤，像個笨拙的皮球，連滾帶爬地衝上城樓。
    “怎麽回事？”他氣急敗壞地吼道，臉上的肥肉因驚恐而劇烈顫抖，活像一堆正在抖動的麵團。
    “大人！黃巾賊……數不清的黃巾賊！”守城校尉臉色慘白，手指著城外，聲音發顫，仿佛下一秒就會癱倒在地。
    周顯費力地扒著城牆向外望去，這一看，頓時麵如土色，仿佛見了鬼一般。“該死的趙虎誤我！”
    他在心中暗罵。城外的荒野上，上萬頭戴黃巾的起義軍正整齊列陣而來，最前排的士兵雖然手持的武器簡陋不堪，不過是些削尖的木棍、生鏽的長刀，但那股撲麵而來的肅殺之氣，卻如同一頭無形的巨獸，令城牆上的守軍膽寒。
    “放箭！快放箭！”縣令周顯歇斯底裏地尖叫著，心中驚恐萬分：“不是說隻有數百亂黨嗎，哪來的上萬黃巾，上萬黃巾軍……”
    然而，稀稀拉拉的箭矢從城頭射下，大多無力地落在城外，仿佛一群折了翅膀的鳥兒，連起義軍的衣角都沒能碰到。起義軍陣中爆發出一陣嘲笑，那笑聲如同洶湧的潮水，將城牆上守軍僅存的一絲勇氣也徹底淹沒。
    隨即，起義軍讓開一條通道，數十輛簡陋但卻充滿力量感的攻城車被推了出來。
    馬元義身披簡易皮甲，那皮甲上還殘留著戰場上的斑駁血跡，手持長刀，威風凜凜地站在最前方。他回頭看了一眼身後如林的黃巾，那一雙雙充滿熱血與鬥誌的眼睛，讓他深吸一口氣，然後用盡全身力氣，高舉長刀，大聲吼道：“蒼天已死！”
    “黃天當立！”上萬人的吼聲匯聚在一起，如同一道響徹天地的雷霆，震得城牆上的磚石簌簌作響。城牆上的守軍們，被這吼聲震得耳鳴，心中的恐懼又增添了幾分。
    “攻城！”隨著馬元義一聲令下，起義軍如潮水般衝向城牆。最前排的士兵扛著雲梯，他們的身影在陽光下顯得如此渺小，卻又如此堅定。他們冒著稀疏的箭雨，如同一群無畏的勇士，衝向城下。馬元義親自帶領一隊精銳，如猛虎下山一般，衝向城門。
    “火油準備！”馬元義大喝一聲，聲音中透著一股不容置疑的威嚴。
    幾名壯漢抬著從附近村莊搜集來的油罐，腳步匆匆地衝到城門下。他們將油潑在厚重的木門上，那木門仿佛感受到了即將到來的厄運，發出沉悶的聲響。馬元義親自點燃火把，毫不猶豫地扔了上去。
    “轟”的一聲，火焰衝天而起，如同一條憤怒的火龍，瞬間將城門吞噬。火勢凶猛，滾滾熱浪撲麵而來，烤得人臉上生疼。
    城牆上，周顯已經癱軟在地，褲襠濕了一片，他像個無助的孩子，嘴裏喃喃自語：“頂住……給我頂住……”然而，他卻眼睜睜地看著守軍已經開始潰逃，如同驚弓之鳥。
    “大人！西門也有賊兵！”一個滿身是血的士兵連滾帶爬地跑來報告，他的聲音帶著哭腔。
    城內外已經傳來喊殺聲和百姓的驚叫聲，那聲音交織在一起，如同一場可怕的噩夢。
    “逃……快逃……”周顯掙紮著爬起來，在士兵的攙扶下，跌跌撞撞地向縣衙方向逃去，那狼狽的模樣，哪裏還有半分縣令的威嚴。
    馬元義見城門火勢已大，敵人有退跡象。
    立即改變策略，指揮士兵架起雲梯。他親自攀上第一架雲梯，長刀咬在口中，雙手如猿猴般敏捷地向上攀爬。每攀爬一步，都伴隨著危險，一支箭擦著他的臉頰飛過，留下一道血痕，鮮血順著臉頰滑落，但馬元義恍若未覺，他的眼神中隻有堅定和決絕。
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    當他即將登上城頭時，一名守軍舉著長矛向他刺來，那長矛帶著風聲，來勢洶洶。馬元義側身巧妙避過，一把抓住矛杆，借力躍上城牆。
    “噗——”
    長刀出鞘，寒光閃過，那名守軍甚至來不及發出一聲慘叫，便捂著噴血的喉嚨倒下。馬元義如猛虎入羊群，手中長刀揮舞，轉眼間砍翻四五名守軍。越來越多的起義軍從他身後的雲梯登上城牆，黃色頭巾如花朵般在城牆上綻放，那是勝利的顏色，是希望的顏色。
    “開城門！”馬元義一聲令下，幸存的守軍早已嚇得魂飛魄散，逃得無影無蹤。起義軍輕易控製了城門機關，燃燒的城門緩緩被放下，城外的主力部隊如決堤之水，洶湧地湧入城內。
    張角手持九節杖，那九節杖仿佛蘊含著神秘的力量，在弟子們的護衛下緩步入城。他麵容肅穆，目光如電，所過之處，起義軍紛紛讓道行禮，眼神中充滿了敬畏。
    “師父，縣衙尚未攻下。”馬元義前來稟報，臉上還帶著未幹的血跡，那血跡仿佛是他英勇戰鬥的勳章。
    張角微微頷首，那動作沉穩而有力：“波才、趙弘已率軍前去。元義，你帶人安撫百姓，開倉放糧。”
    馬元義領命而去，他帶著一隊士兵，迅速奔向城中各處，安撫著驚慌失措的百姓，同時打開官府糧倉的大門，將糧食分發給那些饑餓的人們。
    張角則轉向城內最高的鍾樓，那裏將是他的臨時指揮所。登上鍾樓，宛城盡收眼底。城內多處冒起黑煙，但秩序並未大亂。起義軍紀律嚴明，隻攻擊官府和富戶，對普通百姓秋毫無犯。百姓們看著那些頭戴黃巾的士兵，眼中漸漸少了恐懼，多了一絲期待。
    遠處縣衙方向傳來激烈的廝殺聲。張角眯起眼睛，看到一隊頭戴黃巾的士兵已經攻入縣衙大門。縣令周德安被拖到院中，肥胖的身軀如待宰的豬一般掙紮哭嚎。
    “天師饒命！下官知錯了！”周顯涕淚橫流，額頭在地上磕得鮮血淋漓，那模樣狼狽至極。
    波才一腳將他踹翻，眼中滿是憤怒：“狗官！你克扣賑災糧餉，逼得百姓賣兒鬻女時，可曾想過今日？”
    “我……我有銀子！很多銀子！都給你們！”周顯爬到波才腳邊，抱住他的腿哀求，那聲音中充滿了恐懼和絕望。
    波才冷笑一聲，舉刀欲砍，卻被趕來的張角製止。
    “且慢。”張角的聲音不大，卻如同洪鍾般，讓喧鬧的院子瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在張角身上，仿佛在等待著他的裁決。
    周顯好似如見救星，轉向張角連連磕頭：“天師慈悲！下官願獻出全部家財，隻求饒我一命！”
    張角俯視著他，眼中無喜無悲，那眼神仿佛能看穿周顯的靈魂：“糧倉在何處？”
    周顯一愣，隨即反應過來：“在……在後院……但……”
    張角不再理會他，徑直向後院走去。波才押著周顯緊隨其後。當他們來到糧倉前，守衛早已逃散，那原本應該裝滿糧食的糧倉，此刻卻顯得如此空曠。張角命人打開倉門，裏麵卻空空如也，隻有角落堆著幾袋發黴的穀物，散發著一股刺鼻的腐臭味。
    “糧食呢？”張角的聲音冷了下來，仿佛寒冬的冷風，讓人不寒而栗。
    周顯麵如死灰，支支吾吾說不出話。波才一把揪住他的衣領，像拎起一隻小雞：“說！”
    “賣……賣給了商人……”周德安終於崩潰，聲音帶著哭腔，“朝廷撥下的賑災糧……我都賣了……”
    張角閉目片刻，好似在強壓怒火，他的胸膛劇烈起伏著。“帶我們去你家。”他緩緩說道，聲音中透著一股不容抗拒的威嚴。
    當起義軍闖入周顯的私宅時，所有人都被眼前的景象震驚了。後院地下挖有巨大的地窖，裏麵堆滿了糧食袋，那堆積如山的糧食，足夠全縣百姓吃上半個月。更令人發指的是，糧袋上還印著“賑災”的字樣，仿佛是對那些受苦百姓的無情嘲諷。
    “狗官！”波才怒不可遏，一刀砍下周顯一根手指。周顯發出一聲慘叫，像隻受傷的野獸，蜷縮在地。張角卻抬手製止了波才進一步的報複：“將他綁在縣衙門前，讓百姓審判。”
    當衣衫不整、滿身血汙的周顯被拖到縣衙門前時，聞訊趕來的百姓越聚越多。人群中彌漫著憤怒的氣息，如同即將爆發的火山。不知是誰先扔出了一塊石頭，緊接著，憤怒的百姓如潮水般湧上前去。他們用手中的農具、石塊，發泄著心中積壓已久的怒火。當人群散開時，地上隻剩下一灘模糊的血肉，那是對貪官汙吏的審判，是百姓憤怒的宣泄。
    夜幕悄然降臨。
    張角登上縣衙台階，麵對聚集的百姓，高聲道：“從今日起，宛城歸太平道管轄！所有官府糧倉，盡數分與百姓！”
    歡呼聲如雷鳴般響起，那聲音響徹夜空，仿佛要將這黑暗的夜幕撕裂。百姓們眼中閃爍著希望的光芒，他們歡呼著，跳躍著，仿佛看到了生活的曙光。張角繼續道：“凡願加入太平道者，皆可分得土地，免賦稅三年！”
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    更多的百姓跪倒在地，向這位“大賢良師”叩首。黃色頭巾如野火般在人群中傳遞，很快，整個宛城仿佛被染成了金色，那是太平道的顏色，是希望與正義的顏色。
    夜幕降臨時，張角在縣衙大堂召集眾將領議事。馬元義報告了戰果：“此戰我軍傷亡不足百人，繳獲糧食五萬石，金銀財寶無數。守軍降者三千，皆願加入我軍。”
    波才補充道：“周邊三鎮聽聞宛城陷落，已派人聯絡，願歸順太平道。”
    張角滿意地點頭：“傳令下去，明日開倉放糧。同時整編降軍，加緊訓練。不出十日，朝廷必派大軍來剿，我等按照計劃，須早做準備。”
    新弟子趙弘提出疑問：“天師，我黃巾軍主力，我軍雖眾，但裝備簡陋，恐難敵朝廷精銳。”他的臉上帶著擔憂，畢竟朝廷軍隊的實力不容小覷。
    張角微微一笑，從懷中取出一卷竹簡，那竹簡仿佛承載著無盡的智慧。“此乃《太平要術》中記載的陣法與兵法。從今夜起，所有新召將領須熟記於心。”
    眾將傳閱竹簡，眼中漸漸燃起希望的火光。他們仿佛看到了戰勝朝廷軍隊的希望，看到了太平道的未來。
    張角起身走到窗前，望著滿天星鬥，那浩瀚的星空仿佛預示著他們的征程。“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉。這腐朽的楚國，是時候改天換地了。”
    就在此時，一名傳令兵匆匆進來：“報告天師！十六縣起義也已順利完成。”
    “好。”張角雙眼微眯，心中迅速盤算著。如此一來，楚國雲昌府必然震動，起義如燎原之勢，他們必然會調集府軍，前來平叛鎮壓。而隱藏的黃巾軍主力，出其不意之下，隻要吃掉這兩萬府軍精銳，整個雲昌府，便是太平軍的囊中之物。進而引發南楚朝廷的震動，從而真正完成，陛下既定的南方戰略第一步。
    (本章完)
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