穀地內一片死寂。拾荒者們警惕的目光掃過夜璃，掃過阿依努，最後停留在岩石上那個散發著恐怖、混亂、毀滅氣息的身影上。
    何塵每一次痛苦痙攣帶起的能量漣漪，都讓空氣發出輕微的扭曲，令人心悸。
    “他…他是什麽東西？”一個頭發花白、臉上帶著刀疤的老拾荒者排眾而出，聲音沙啞，眼神銳利如鷹，“他身上散發的氣息…比‘紅潮’深處的怪物還可怕！你們會引來滅頂之災！”
    他認出了何塵身上殘留的、屬於“根瘤”共生體的那種混亂生命力和痛苦氣息。
    “他是人！是我們的同伴！”夜璃的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的冷冽，“追殺我們的，是青銅判官！你們覺得，是收留我們風險大，還是被淨世軍發現這個據點的風險更大？”
    “青銅判官？！”這個名字如同投入滾油的水滴，瞬間在拾荒者中引起一片驚恐的騷動！那個如同死神代名詞的最高裁決者！
    刀疤老者臉色劇變，死死盯著夜璃：“你們…你們到底做了什麽？！”
    “我們毀了他們一個‘淨水核心’的共生體守護者，”夜璃的聲音帶著一絲疲憊，卻異常清晰，“拿了他們想要的東西。”她沒有提鑰匙，但這句話透露的信息已經足夠震撼。
    毀掉一個淨水核心的守護者？那意味著摧毀了淨世軍一個重要據點！這絕對是捅破天的大事！
    刀疤老者眼神劇烈閃爍，顯然在權衡利弊。收留這三個明顯被淨世軍最高層追殺的燙手山芋，風險巨大。
    但拒絕他們，萬一激怒對方，或者對方臨死反撲引來淨世軍…後果同樣不堪設想。更何況，能毀掉淨世軍守護者的人…或許…
    就在這時，一個穿著破爛長袍、拄著扭曲木杖、臉上布滿奇異藍色刺青的老嫗，顫巍巍地從人群後走了出來。
    她的眼睛渾濁，卻仿佛能看透人心。她沒有看夜璃，也沒有看刀疤老者，而是徑直走向岩石上痛苦掙紮的何塵。
    “大祭司！”刀疤老者和其他拾荒者紛紛躬身，態度恭敬。
    老嫗在距離何塵幾步遠的地方停下，渾濁的雙眼凝視著何塵胸口那灼熱閃爍的鑰匙印記，以及他周身狂暴逸散的暗紫黑色能量。
    她伸出枯瘦的手指，沾了一點何塵身下岩石上流淌的暗紫色血水，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌頭舔了一下。
    她的身體猛地一震！渾濁的眼中爆發出難以置信的精光！
    她猛地抬頭望向天空那輪巨大的血月，布滿刺青的臉上肌肉抽搐，喉嚨裏發出嘶啞、古老、如同夢囈般的音節：
    “星…湮…血…鑰…歸…墟…”
    “舊…神…的…低…語…應…驗…了…”
    “災…星…亦…是…啟…明…”
    她猛地轉向刀疤老者，聲音帶著不容置疑的威嚴和一絲難以言喻的狂熱：
    “收留他們！用最好的‘沉鐵岩’！隔絕他的氣息！快！”
    刀疤老者——“鏽骨”部落的首領奎恩——臉色變幻不定，但大祭司桑娜那不容置疑的命令和話語中透露的古老預言，壓倒了所有疑慮。
    “沉鐵岩！快！把‘沉鐵淵’最深處的‘沉鐵岩’搬來！”他嘶聲吼道。
    拾荒者們如同被鞭子抽打，立刻行動起來。他們衝向穀地邊緣一處被厚厚鏽蝕金屬封堵的洞穴入口，合力推開沉重的障礙。
    一股比外界更加濃鬱、更加沉滯、仿佛能壓碎靈魂的金屬鏽蝕氣息撲麵而來。
    很快，幾塊巨大的、通體漆黑、表麵布滿天然螺旋紋路的岩石被合力抬了出來。
    這些“沉鐵岩”沉重無比，觸手冰涼刺骨，散發著一種奇異的、能夠吸收和壓製能量波動的場域。
    它們被迅速堆砌在何塵周圍，形成一個粗糙的、僅容一人躺臥的凹槽。
    當最後一塊沉鐵岩落下，隔絕內外的瞬間，何塵身上狂暴外溢的暗紫黑色能量光暈，如同被無形的手強行按了回去！
    那令人心悸的能量波動和毀滅氣息，被壓縮在狹小的沉鐵岩空間內，隻留下岩石表麵微微泛起的、不祥的暗紫色光暈和內部傳出的、如同悶雷般的能量衝撞聲。
    “呃…啊…”岩石內部，何塵痛苦的悶哼聲變得模糊而壓抑，但每一次撞擊都讓厚重的沉鐵岩微微震顫，表麵紋路亮起又熄滅。
    夜璃長長舒了一口氣，緊繃的神經稍微放鬆，但心依舊懸著。
    隔絕隻是權宜之計，何塵體內那毀滅性的衝突並未解決，反而在封閉的空間內更加狂暴地醞釀。
    “大祭司，他們…”奎恩看向桑娜，眼神複雜。
    桑娜渾濁的雙眼依舊死死盯著沉鐵岩，布滿藍色刺青的臉上肌肉抽動，仿佛在聆聽著隻有她能聽見的聲音。
    “血鑰…星湮…歸墟的低語…痛苦…燃燒…”她喃喃自語，如同夢囈，“舊神的預言…災星…啟明…一線生機…在…血與火的熔爐…”
    她猛地轉向夜璃和阿依努，枯瘦的手指指向夜璃：“你…水之靈…純淨…但被汙濁世界排斥…你的力量…是引子…也是枷鎖…”
    又指向阿依努：“你…森林的女兒…自然的低語者…你的心…是撫慰…也是鑰匙…”
    最後，她指向那不斷震顫、表麵光暈明滅不定的沉鐵岩：“他…燃燒的星…吞噬的煞…痛苦的鑰…三者…需…在毀滅的熔爐中…找到…短暫的平衡…否則…星滅…煞散…鑰碎…此地…皆化齏粉！”
    桑娜的話語如同謎語，卻帶著不容置疑的沉重。夜璃瞬間明白了她的意思。
    何塵體內的力量衝突星海元嬰的殘餘、狂暴的星煞穢能、鑰匙的痛苦本源）已經達到臨界點，強行壓製隻會加速爆炸。
    唯一的生路，竟是在毀滅的邊緣，利用她夜璃）的水靈之純淨作為引子去“冷卻”狂暴，阿依努的自然之心去“撫平”痛苦，在毀滅的熔爐中，抓住那一絲強行融合的契機！