當大家的注意力都集中薑黃水這邊，議論紛紛時，那個跛腳小二卻趁著混亂，鬼鬼祟祟地往後門溜去，生怕被人發現似的。
    少年本就一直留意著眾人的反應，他敏銳地發現小二的異常舉動。他眉頭一皺，與高個侍衛對視一眼，立刻就從對方的眼神中讀懂了彼此的想法。
    沒有絲毫猶豫，高個侍衛如離弦之箭般衝了過去，那速度快得驚人，他幾步就跨到了小二身後。
    高個侍衛眼疾手快，一個箭步上前，手臂一伸，像拎小雞似的一把就把小二給薅了回來。小二雙腳離地，驚慌失措地掙紮不停，嘴裏還發出含糊不清的叫嚷聲。侍衛毫不理會他的反抗，直接把他提到高掌櫃跟前，然後重重地丟在地上，發出“砰”的一聲悶響。
    “你跑什麽？”少年厲聲問道。
    “我…我去茅房。”跛腳小二眼神閃爍，不敢直視眾人。
    “等一下，他身上……”容婉吟閉上眼睛聞了聞，她自幼鼻子靈得很，“他身上有薑黃的味道！……在左腿！”眾人的目光瞬間集中在小二的左腿上，那正是他受傷的腿。
    高個侍衛二話不說，拉起小二褲腿，上麵果然塗著一些藥物，散發著薑黃的味道。這味道一般人可真難分辨出來。
    跛腳小二臉一紅，還嘴硬道：“腳受傷了，上藥也犯法嗎？你們憑什麽抓我！我不服！”
    “可否查一下他的物品？”少年詢問高掌櫃，高掌櫃點頭同意。跛腳小二臉色慘白，不再吭聲。
    很快，小二的東西全被翻了出來，兩床被子、一些衣物、跌打損傷的藥品，還有一個枕頭。
    少年蹲下，拿起枕頭顛了顛，仔細檢查，發現有一麵針腳特別不工整。他抽出一把匕首，劃開縫合線，幾個銀錠子骨碌碌滾了出來。
    眾人驚呼起來，眼睛瞪得老大，滿臉的不可思議。這跑堂小二怎麽可能有這麽多銀子！
    “你這銀子從哪裏來的？”高掌櫃怒目而視。
    “我想起來了，你因為腳受傷，大夫給開了不老少薑黃！”高掌櫃接著說，“是不是你發現薑黃水碰到加了石堿會變紅！於是借機陷害？”
    跛腳小二耷拉著腦袋，一聲不吭，身體微微顫抖，內心卻似翻江倒海。他深知自己做的事見不得光，此刻被揪出來，滿心都是惶恐，害怕即將麵臨的懲處，又懊惱自己的貪心，可一想到瘸腿的絕望、微薄薪水的困窘，又覺得委屈無奈。
    “我說呢，這小二今天咋這副德行，他之前可是特別熱情周到，我印象深刻，我還說呢，今天怎麽這副愛答不理的，敢情是拿了銀子，不想幹了！”一個食客忍不住埋怨道。眾人瞬間想明白了，為何這跛腳小二今日態度奇差，以及為何剛剛事發，明明沒幾個人知道，他卻故意大聲吆喝，擴大事態，還說那是人血！
    “你這個吃裏爬外的東西！”高掌櫃怒罵，忍不住踹了小二一腳。
    跛腳小二內心的委屈與憤懣好像是瞬間如火山噴發，突然暴起，情緒激動，滿臉通紅：“我收點銀子怎麽了？我腿摔壞了，大夫說要是沒錢治，就要瘸一輩子了！我每天天沒亮就起來幹活，每個月就給那麽點錢，打發乞丐嗎？犯了錯誤，就打我！憑什麽你們能吃香的喝辣，我不能！”他這一肚子的委屈看來是壓抑了很久。
    “每日的吃穿短了你的嗎？你出去打聽打聽，哪家跑堂的每月給三百貫？最多不過是一百貫！打你確實是不對，可誰家徒弟不挨幾下？不挨打，如何能學到真本事？”高掌櫃恨鐵不成鋼，“東家看你可憐，將你從山賊窩裏救出來，給你吃喝，教你本事，東家對你還不夠好嗎？”
    眾人聽了，紛紛點頭，心中都覺得這小二確實有些可憐，但轉念一想又覺得他有點不知好歹。這珍寶齋的東家真是仁至義盡了。
    說到東家，小二的臉上這才有了一絲愧疚，自知理虧，低下了頭。
    “你再不說，我就要報官了！到時候幾個人伺候下來，不怕你不招！”高掌櫃追問道，“到底是誰指使你的？”
    “掌櫃的，我知道錯了，你不要報官好不好？”跛腳小二想起自己見過那些被“伺候”過的人，仰起頭來，滿臉羞愧與惶恐，“我說，我說，是天香閣……的駱掌櫃……”
    這天香閣是不遠處的一家酒樓，原本生意興隆，可自從一年前珍寶齋開業，就漸漸冷清，門可羅雀。
    “那他也是跟你一夥的嘍？”高掌櫃指著被打趴下的刀疤男，問跛腳小二。
    跛腳小二眼中茫然，他的回答出乎意料：“我不認識他！”
    高個侍衛一把拉起躺在地上的刀疤男，“啪啪”兩下，左右開弓，刀疤男的臉一下子腫得老高，疼得哇哇直叫：“別扇了，別扇了……我說，我說還不行嗎？……我也不知道是誰，昨天晚上，在巷口，有一個中年男人給了我一個銀錠子，告訴我，今天珍寶齋會有事發生，到時候讓我往女鬼詛咒上去說，鬧得越大越好。”
    刀疤男連忙將懷裏的一個大銀錠子掏出來，遞給少年：“喏，我真沒說謊……”
    少年將銀錠子接過，把這銀錠子和跛腳小二的銀錠子做了對比，明眼人一眼就能看出，這銀錠子是出自同一批，看來也是天香閣搞的鬼。
    “那人長什麽樣子？”少年一臉嚴肅。
    “當時天黑，我又喝了酒，我記不太清了，隻記得個頭不太高，說話還有點結巴……”刀疤男臉頰火辣辣的，不敢再隱瞞。
    “那駱掌櫃就是有些結巴！”人群裏有人高呼，眾人皆義憤填膺。
    容婉吟柳眉輕蹙，問道：“高掌櫃，這天香閣與珍寶齋往日可有仇怨？”
    高掌櫃長歎一聲，緩緩道來：“姑娘有所不知，我這珍寶齋開業前，天香閣在咱奉先縣可是獨占鼇頭，大夥都愛去那兒。可我們東家用心經營，慢慢就把風頭搶了過來，他們生意一落千丈。”
    少年手撫下巴，若有所思：“如此說來，是因生意競爭，起了歹心？”
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