小皇帝聞言，神色有些不自然。
    他摸了摸鼻子，在昀笙真誠渴望的目光中，說了實話。
    “朕得了這病之後，便鮮少能隨意走動。往年憋得忍不住了，也隻能換上太監的衣服，偷偷跑出去瞎逛一通。有一次，季先生發現了，就把那套衣服給收去了。”
    他的語氣，心虛得像是書房裏偷懶，被先生逮住受罰的學生。
    “……”
    昀笙想到了在獵場的那晚，穿著小太監衣服的皇帝。
    看來陛下這麽多年來，沒少偷跑，經驗也越來越豐富了。
    昀笙低頭笑了起來。
    “很好笑？”
    “不敢，下官隻是想到了自己，小時候也曾換上堂哥的衣裳，和姐妹們扮男裝逛燈會。”昀笙想到了那時候的場景，表情有些懷念，“當時一個族姐和人發生口角，對著罵了好一會兒，都快打起來了，結果……”
    “結果如何？”
    “結果發現對方也是女娘家，反而約好互相瞞著這個秘密，以後彼此做掩護，倒是不打不相識。”
    那個時候，爹和叔伯們還沒有徹底撕破臉，維持著表麵的體麵，尚且年幼的姐妹們，就算彼此之間偶爾有齟齬，但也會高高興興一起玩。
    而現在……
    昀笙抬眼，才發現皇帝正俯首凝視著自己，格外認真。
    “難怪呢，你扮小太監，也這麽得心應手。”
    “陛下以後若是還想出去，下官可以幫您應對季師父。”昀笙信心滿滿道。
    皇帝望著她亮晶晶的眼睛，也展開笑顏：“好啊。”
    語氣又變得清幽。
    “以前都是賀藥官替朕遮掩，瞞過季先生的……”
    二人沉寂下來。
    即便他不言，昀笙還是感受到了某種刻骨的低落悲傷。
    其實他很在意賀藥官的死，卻隻能裝出順從和無所謂的模樣。
    “我實在是無能無用……”
    一聲喟歎響在耳邊，猶如落葉飄零。
    他沒用“朕”，像是對她說話，又像是自言自語。
    聽說陛下是先帝的第十一子，因為體弱，少年時連宮都沒入過多少次。別的兄弟們都在崇文館裏由學士們教導，詩書經略，甚至有先帝親自指點。
    可他，卻連活下去都那樣艱難。
    入了宮後，更猶如被關進個精美的金籠子。
    昀笙不知該做何回應，躊躇著伸出手來，覆蓋在少年蒼白的手背上，輕輕拍了拍。
    抱膝夜談的兩個人，不知不覺湊近了，仿佛兩隻挨著寬慰的小動物。
    “陛下若是難過，不如……不如補償補償他的家人吧。”
    “嗯，朕也是這麽想的。”
    “下官問完了，現在輪到陛下問我了。”昀笙見他消沉，連忙轉移話題。
    “嗯——那晚你學貓叫，學的還挺像的，再學一次？”
    “……”
    昀笙沉默了一下。
    比起她，雲團學的才叫像。以前那妮子還喜歡和雪哥兒吵架，一人一貓“喵”得抑揚頓挫，九曲回腸，整條街的貓聽見了都躁動得要起義似的。
    也不知道唱的是《擊鼓罵曹》，還是《大鬧天宮》。
    她們滿院子圍觀著，樂不可支。
    那樣的日子，是再也回不來了。
    “怎麽了？”
    “不學。”她忽而惱了，把他胳膊肘輕輕一撞。
    “不學就不學，怎麽撞人？”皇帝委屈地小聲道。
    “喵嗚——喵嗷嗚嗷嗚哇！”
    昀笙齜牙咧嘴地胡亂叫了兩聲，抑揚頓挫，陰陽怪氣，不像貓，也不像虎，不知道是哪本山海經裏跑出來的東西的叫聲。
    本以為皇帝會被她逗笑，對方卻沉默地望著她，眼神微動。
    俄而，他伸出手來，撫上她的臉頰。
    咦？
    昀笙這才發現，不知道什麽時候，自己臉上已經滿是淚水。
    “你想家了嗎？”
    “……”
    她想家了，想她爹，想雲團，想滿順，想蕊姨……
    “總有一日，朕會還崔大人一個清白的。”
    小皇帝擦幹她的眼淚，堅定道。
    “陛下——陛下知道？”昀笙怔然。
    “朕知道你是誰，知道你的委屈，也知道你為什麽留下來。”他摸了摸她的頭發，“希望朕不會辜負你這番信任。”
    之前問了季遲年幾次，他都語焉不詳，但皇帝怎麽會真得就被他糊弄過去。
    雖然手眼都被母後控製著，但總有幾個能用的心腹，昀笙家裏的案子過去才多久，隻要有心自然能查明。
    “我爹是被冤枉的，他不會……”昀笙哽咽。
    “朕知道，朕記得他。”皇帝歎了口氣，“他隻是從六品的度支司郎中，哪裏能對北定軍的軍餉動手腳？”
    不過是被人推出來，做了替死鬼。
    要查這件案子，關鍵從來都不是取證，而是奪權。
    沒有權力，他再怎麽心裏門清兒，又有何用？
    但好在順陽王一倒，朝廷中的勢力就得重新洗牌，他也借著秋獮之事，向梁京展現了確實好轉的身體。
    這就是機會。
    ……萬千思緒轉眼而過，小皇帝隻望著眼淚汪汪的昀笙。
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    “還記得那塊牌子嗎？天子金口玉言，絕無二話。”
    昀笙收起眼淚，轉正向他，深深一拜。
    翌日，清州公公帶著小太監過來伺候皇帝梳洗，一進殿內，望向榻上，嚇得差點一個趔趄摔了個屁股蹲。
    陛……陛下人呢！
    清州公公急得雙腳冒火，以為小皇帝因為在蕭貴妃那裏受了委屈，離家出走了。
    把龍榻繞了一圈，卻發現守夜的小榻上，兩個人睡得歪七歪八，比剛攪的馬吊牌還亂。
    自己再晚來一步，陛下隻怕就得被崔女官擠下去了。
    “……”
    他忽而對季大人感同身受起來，無可奈何地把倆孩子喊醒。
    “哎呦，我的陛下啊，您怎麽就在這兒睡起來了！”
    “崔女官，季大人是讓你守夜的，你睡得比陛下還香！”
    昀笙揉了揉惺忪的眼睛，被劈頭蓋臉說了一頓，連忙乖巧熟練地認錯。
    “好了好了，不怪她，多虧她說笑話，朕的心情才好些呢。”
    清州公公沒法，隻當這次沒看見。
    至於安排下去，把守夜的小榻，換成一張更大更舒服的，又是後話了。
    匆忙的昀笙梳洗完就被喊去，正式開始了她在興慶宮忙碌的司藥官生活。
    平日裏侍奉禦前，但每個月裏又會留出隱秘的幾天，回到不杏林裏。
    冬去春來，殿外的絳雪海棠謝了又開，一轉眼便是永昭七年的四月。
    皇帝的十七歲誕辰也快到了。
    “宮裏提前幾個月就在籌備，那天一定會很熱鬧吧？”
    “嗬，那是自然，去年嬪妃死的死，瘋的瘋，又空出來許多宮室，太後娘娘正要借萬壽節，把空缺填滿呢，能不熱鬧嗎？”
    偏殿小藥室內，傳來季遲年不陰不陽的聲音。
    “你愣著作甚？把中衣袖子掀起來。”
    “……哦。”
    聽到季遲年的話，昀笙怔了一下，才反應過來，繼續照做。
    上回的藥效果還不錯，她舒坦了幾個月，季遲年大抵是琢磨出什麽改進，又興衝衝拿她試，每隔幾個時辰就要看她身上變化。
    季遲年按了按她上臂幾處脈搏，覺得那袖子礙事，直接上手解開了她的中衣。
    “別動，我看看你肩井、天宗之處。”
    皇帝走入偏殿，卻沒看見昀笙人影。
    “陛下，崔女官似是在藥室裏。”
    他剛掀起小藥室的垂帷，入眼便看到了雪白瑩潤的一片。
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