酉時正刻，皇城正東南方高聳的報時鍾樓倏然鳴響，久久回蕩。壯麗的宮城在酡紅餘暉中延綿起伏，輪廓似乎也鍍了一層金邊。
    朱雀大街上，來往行人摩肩擦踵，車馬絡繹不絕。正明門前，一輛馬車緩緩駛近，被當值的左右監門府衛給攔住了，他們也屬於京城十二衛之一，負責拱衛宮廷門禁。
    “來者何人！”
    飛林將車簾掀起，一枚令牌亮了出來。
    監門府衛們看到車中端坐的身影，行了個禮：“參見侯爺！”
    年輕的君侯走了下來，金青色的衣角掠過玉石的台階，一半的臉籠在流轉的光影裏。
    眾人低著頭不敢出聲。
    直到人的身影完全消失了，一個剛入職年紀小的禁衛才忍不住低聲問道：“那位是哪個大人？以前怎麽沒見過？”
    “你傻了嗎？連宣平侯的名聲也不知道？”年紀稍大些的，把他腦袋一拍，“那一位可不是能個簡單的人物，就算在京城裏也是一等一的無賴，千萬別招惹他！”
    上一個招惹了宣平侯的，是順陽王父子，現在墳頭上都長草了。
    小禁衛恍然大悟，又好奇地沿著宣平侯離開的方向望去。
    誰都知道，大梁三大邊軍，西寧軍中庸，東靖軍因為內部統帥之爭被分化，就屬北定軍實力最為雄厚，北疆雍州也是最要緊的防線。
    都是因為這位戰功赫赫的宣平侯。
    可沒想到，他居然這麽年輕。
    興慶宮中，崔昀笙正有條不紊地支使著宮人們換水備藥，一絲不苟地照顧著還沒有醒來的皇帝。
    自從換了一批心懷不軌的人後，這一波新人倒是老實許多。
    而且一調派過來就遇上皇帝昏迷的大事，眾人都十分惶恐，所以對昀笙十分依賴，倒是聽話乖巧，省了她許多氣受。
    今晨太醫署的人將季遲年罵了個狗血淋頭，也有幾位老太醫自告奮勇地來為皇帝診脈，最後彼此爭論不休，藥方還沒開好，倒是差點先把興慶宮的屋頂掀了起來。
    “到底什麽時候皇兄才能醒？”
    襄寧公主聽說了此事，一早就趕過來了，遲遲不肯離開，還要親自上手照顧皇帝。
    “本宮來給皇兄敷退熱巾！”
    “等一下，公主——不是那個水！”
    “本宮來給皇兄喂藥！”
    “下官來就行……公主公主灑了！”
    ……
    幾次之後，越幫越忙，小公主猶如霜打的茄子，愈發懊喪。
    昀笙看得心軟，叫小宮女送上來一些點心，道：“公主坐在這兒就夠了，陛下聽到您的聲音，說不定就醒了呢。”
    “那是，皇兄最疼我了。”襄寧公主露出笑容，“之前我當眾發脾氣，被母後責罰跪著抄書，抄的手都快要斷了。幸虧有皇兄求情……”
    她的笑容忽然一窒：“本宮和你說這些幹嘛？做你的活去！本宮看著呢，你別想偷懶！”
    這個崔昀笙，可真是個見風使舵，慣會逢迎的人，皇兄都病成這樣了，她不僅不擔心難過，還有心思對她諂媚？
    果然是個無情無義的勢利眼。
    若不是她不負責，皇兄怎麽會被蘇家那個賤人鑽了空子？
    “經此一事，也是個警告。”襄寧公主冷笑一聲，往案上狠狠一拍，“以後誰還敢不擇手段地爭寵，甚至對皇兄下手——本宮就要她的腦袋！”
    結果手勁使得太大了，震得她掌心發麻，疼得倒吸一口涼氣。
    紅了。
    好疼……
    昀笙連忙轉身當沒看見，給小公主偷偷揉手的機會。
    “皇兄到底什麽時候能醒？”
    “季先生說，若是陛下今夜熱能退了，明天多半就會醒。”
    “季遲年在什麽地方？”
    “先生現下正在偏殿的藥室……”
    襄寧公主站了起來，她非得替皇兄好好興師問罪不成，看季遲年都是怎麽做事的。
    “……先生說要配藥，不許任何人打擾……”昀笙話還沒有說完，一轉身小公主已經沒影了。
    她無奈地搖頭，繼續坐回溫禮晏的榻邊，細細擦拭他的掌心。
    昏睡中的小皇帝，看上去比平日裏更加乖巧無害了，隻是偶爾蹙起眉頭來，似乎正飽受什麽痛苦。
    想治好他。
    這個願景埋在心底很久了。
    可是即便她已經把皇帝每一次的脈案，和對應用藥的變化都倒背如流，即便快把有關的醫書翻了個遍，對他的病似乎還是停留在表麵的認知上。
    頂多是在發生變故的時候，穩住他的病情。
    而所謂根治……她懷疑連季遲年自己，也沒有把握。
    她微微歎息，將溫禮晏的手握住，貼在自己的臉上，眼神有些悲傷。
    “侯爺，您裏麵請……”
    清州公公帶著謝硯之進來的時候，看到的就是這樣一幅畫麵。
    因為皇帝不好，沒人敢大聲通傳，昀笙又十分專注，根本沒注意到。
    “咳咳！”清州公公連忙咳嗽幾聲，提高了聲音，“侯爺還請止步，季先生說，最好不要有太多人，接近陛下左右。”
    昀笙一個激靈，手掌立刻絲滑地捏住皇帝的手腕，一氣嗬成地轉換成平日狀態，表情肅然，仿佛剛剛隻是為了給皇帝把脈似的。
    謝硯之不冷不熱的目光，落在她身上，“嗬”了一聲。
    “本侯也隻是聽說陛下昏迷，生怕其中另有隱情，所以親自來探望。”
    話是對著清州說的，眼神卻沒從昀笙身上移開。
    清州立刻想到了之前秋獮上發生的事情，警醒起來。
    他是皇帝的心腹，皇帝對崔女官的心思，別人看不出來，他卻能洞察幾分。
    老天爺，宣平侯不會是想趁著陛下不省人事的時候，挖牆腳吧？
    不行不行不行，他一定得替陛下保護好女官！
    清州公公上前幾步，擋住了謝硯之的視線。
    見昀笙看上去沒什麽事兒，謝硯之先是放心下來，又覺得牙根癢癢。
    “這位是崔女官吧，許久未見了。”
    “見過侯爺。”
    “可巧，本侯背上那傷口癢得厲害，也不知道是不是碰上了興慶宮的什麽花兒粉的。”謝硯之淡淡道，“麻煩崔女官替本侯看一下吧？”
    “太醫署裏有許多德高望重有經驗的太醫，侯爺還是去找他們吧。”
    謝硯之道：“那麽遠，等本侯走到太醫署，怕不是傷口都爛沒了？”
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