秦采堂本以為這一次的呼喚，大抵等不來那個殺千刀的王八羔子，於是愈發下了狠心。
    “讓秦鑠來見我！我能救陛下！若是不讓他見我——你們都會後悔一輩子！”
    秦采堂殺豬一般的聲音，硬生生響了幾個時辰，折磨得獄卒們都受不了了。
    這無賴最後竟然還拿出來一哭二鬧三上吊的架勢，說是秦鑠不來，他就一頭碰死，痛斥是秦鑠這個不孝子逼死了親爹——在以孝治天下的大梁朝，這樣的舉動不止會毀了秦鑠的前程，更是將他往絕路上逼。
    明明秦鑠曾經是他最引以為豪的兒子，為了給秦鑠鋪路，秦采堂甘願付出許多代價，如今卻待他如同不共戴天的仇敵。
    也許人心愛恨之轉變，總是這樣猶如驟雨。
    獄卒們心裏添堵。
    要不是因為小秦大人，他們這回也不能這麽快破了這個大案子，還得了朝廷嘉賞。
    如今小秦大人來他們大理寺上任，也是兢兢業業，親近憐下。他們如何願意眼睜睜讓這個黑心之人，壞了一個青年才俊的前程終身？
    忙不迭派人去找秦鑠過來。
    等到眼熟的人出現了，秦采堂打量了他好一會兒。
    兒子比起上一次見麵，氣色看上去好了許多，不像自己的生機，反而被慢慢磨滅殆盡。
    真是譏諷的對比啊。
    他身上穿著大理寺下品小吏的服飾，灰蒙蒙的，想來隻是區區主簿而已。
    秦采堂笑了一下，皮笑肉不笑：“怎麽？舍了家族和爹娘，向陛下示忠心，就換來一個末流小官之位？為父往日在吏部給你打點的時候，選的可都是六品起步的差事。”
    那時候他還嫌棄這等官職配不上二郎呢。
    秦鑠心中歎息，不願意和父親因為這種事情扯皮。
    秦家犯下這樣的大案子，朝廷還願意任用自己，就已經是天恩浩蕩了。何況從底層小吏開始做，他也甘之如飴。
    從前他貴為尚書公子，被周遭的人捧得暈頭轉向，自以為胸有丘壑，是經天緯地之才，其實不過是井底之蛙，紙上談兵的酸儒罷了。如今真開始做事，才明白每個關竅的艱難之處，以往的諸多想法是多麽淺薄天真。
    “爹，您讓我來，是想和我說什麽？”
    “我問你——朝廷給我的判決，到底是什麽！”秦采堂死死盯著秦鑠的眼睛，不肯放過他臉上的一絲表情的變化，仿佛是害怕被他蒙騙過去。
    秦鑠頓了頓，低下頭去。
    “爹，按照大梁律法，您的所作所為，和涉事折合起來的銀子數額，所判決的結果，當是淩遲處死，以儆效尤。隻是陛下念在您及時悔改，又將蕭氏逆黨所犯罪行供出，才網開一麵——判了斬監候。”
    秦采堂目眥欲裂，幾乎將一口牙都咬斷了。
    “斬監候！哈哈哈哈！斬監候！”
    “所以——你的意思是，我還要感恩戴德是不是！”
    “畜牲！畜牲！你明明答應，隻要我說了知道的東西，陛下就會饒我一命的！”
    秦鑠沉默地任憑他把自己罵了個狗血淋頭，也沒有還嘴。
    等到秦采堂罵完了，才艱澀道：“娘和弟弟他們，陛下皆饒了一命。隻是叔叔身為從犯，被流放了……”
    他本來是想申辯，陛下確實已經施恩，隻是秦采堂的罪行實在太大了。如今陛下剛剛收攏權力，新官上任三把火，正是該好好燒一通的時候，若是連這樣的犯人也饒恕死刑，陛下以後還有什麽威信？朝中其他人也會懷有僥幸之心。
    長此以往，吏治隻會越來越腐敗。
    隻可惜，秦采堂聽完，沒有感激，反而啐了他一口，冷笑道：“也就是說，其他人的命，都因為我保住了。反而是我自己，要代替你們所有人去死？”
    他閉上眼睛：“既然如此，那我無話可說，左也是死，右也是死，不如讓溫禮晏這個黃口小兒，陪我一起死！”
    “爹，您這是什麽意思！”秦鑠變了臉色，“陛下怎麽了！”
    秦采堂卻隻是閉目不答。
    “爹，這大概是你我父子二人最後一次見麵了，恨也罷，怨也罷，虧欠您的，不孝子隻能來世再報。”秦鑠低低道，“既然您真得不願意說，那兒子告辭了。”
    “……”本想釣釣他，好給自己爭取更多的秦采堂，見他直接轉身而去，傻了眼。
    “慢著！”
    秦鑠卻一步也沒有停。
    “——皇帝的病是被人下了蠱毒，若是沒有太後，即便有季遲年，他也活不了多久。我知道太後可能被關在什麽地方！秦鑠！你站住！”秦采堂連忙喊道。
    “爹……”
    秦鑠的腳步釘住，如逢雷劈。
    “你不必看我，我是不會告訴你的，讓我見溫禮晏，當著他的麵我才肯說。”秦采堂警惕道。
    一個時辰之後，章柘親自過來，將秦采堂從詔獄提出來。
    由於上一次福喜的事情，章柘害怕秦采堂重蹈覆轍，在麵聖之前上上下下好生搜檢了秦采堂，又用大內的秘法將他五花大綁起來。
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    盛宜殿裏，隔著一道屏風，章柘提溜著秦采堂，逼著他跪下磕頭。
    “陛下，秦采堂已經帶到。”
    溫禮晏已經聽秦鑠說了前因後果，單刀直入：“母後現在何處？”
    秦采堂的臉貼著冰冷的地麵，斷斷續續道：“陛下，罪臣若是說了，陛下能否饒罪臣一命！”
    “你是在威脅朕？”溫禮晏聲調微揚。
    “罪臣不敢啊！隻是罪臣如今已經是滿身病痛，隻想苟活於世，以殘軀侍奉聖上，彌補往日的諸多過錯，還請陛下再給罪臣一個機會吧！”
    秦采堂痛哭流涕，竟然“哐哐”磕頭，直磕得額頭流出一片血色來，染紅了殿前玉石的地麵。
    “那就要看你知道的東西，值不值你這條命了。”溫禮晏不動聲色，“關於朕的病，你知道多少，又是怎麽知道的，一一道來！”
    “是。”
    秦采堂心中納罕，小皇帝以往最是心軟了，看到臣子把頭磕出血來，怎麽也會動惻隱之心的，沒想到如今卻毫無反應……
    少年郎長大了，心也硬起來。
    看來之前的路子行不通了。
    “罪臣也是不久之前才意外得知的此事。那時候蕭君酌這賊人吩咐自己的屬下，說是一定要時刻注意延壽宮，若有意外，絕不能讓太後落到別人手裏，因為隻有太後知道皇帝的病灶在什麽地方，還交代了幾個秘密場所……”
    “蕭君酌和心腹商量這等秘事，你是怎麽聽到的？”
    “……”秦采堂低頭，隻好實話實說，“那時候饒青和揚威鏢局的事情剛落定，蕭君酌害怕罪臣這裏掉鏈子。所以讓罪臣過去將賬本交給他，統合整理戶部這幾年的事情，以免漏掉什麽細節，被人發現首尾……”
    因為涉及到的戶部事項太過龐雜，一天的時間也不夠秦采堂和丞相府的輔官們完成，秦采堂便在那座私宅住了下來。
    隻是他夜裏翻來覆去睡不著，敏銳地察覺到丞相進近來心浮氣躁，似乎別有打算，如今又這樣杯弓蛇影，把他拘束在此地重整舊案，隻怕京中有變。
    於是便起身走動，裝作方便。
    卻發現蕭君酌大晚上不睡覺，交代人做事。
    秦采堂生得清瘦，躲得隱蔽，當時的蕭君酌又不知道因為什麽事情心神不定，故而沒有發現他的存在。
    “你且記住，無論如何也不能把雲琅留給皇帝。當年那個蠱女留下的東西，隻有她知道在什麽地方……沒有了雲琅，即便我們這一次謀劃有失，溫禮晏，也絕對活不成。”
    “丞相，若是那一天太後娘娘不肯跟我們走？”
    “嗬嗬，她如今被那起子小人挑唆的，完全忘了自己姓什麽。若是她不肯配合，就且讓她一直睡著就是。若是得手，趁早撬開她的嘴，找到母蠱到底在哪兒。隻有一點——絕對不能讓她死了。我這個妹妹，做事向來留一個後手，尤其她還有季遲年這麽一個瘋子在手，輕易讓她死了，誰也說不準會發生什麽……”
    “是，丞相！”
    ……
    秦采堂將自己聽到的東西，和溫禮晏說了。
    “陛下在宮中十年，那蠱物也被季遲年控製了十年。您身上一日不除蠱，就還是會受製於人。”秦采堂道，“誰都知道，這些東西，都是蠻族聖物，蕭家早已和蠻族暗通款曲多年，沒有母蠱，即便是季遲年，也對陛下的病束手無措。”
    “秦采堂，你給禁軍帶路，務必找回太後。”
    半晌，屏風外才傳來溫禮晏幽幽地聲音。
    “若是找到了太後，證實你說的都是真的，朕就饒你不死。”
    “多謝陛下，多謝陛下！”
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