永昭八年的新年到來之前，在宮變裏失蹤許久的太後娘娘，終於被禁軍找了回來。
    聽說娘娘受了極大的驚嚇，一回了宮便不見外人，深居簡出，久久地修養起來。
    娘娘之前居住的延壽宮，被逆黨屠戮血洗，如今煞氣太重，陛下便收拾出了空置的玉坤宮，專門讓娘娘養身。
    大梁上下皆讚頌陛下仁孝，沒有因為蕭氏逆黨，而虧待對自己有恩的嫡母太後。
    而太後為了社稷大義滅親，親自下令讓貼身太監刺殺逆賊的舉動，也傳為一段佳話。
    不多時，新年如約而來。
    這也是大梁自永昭帝繼位以來，最氣象一新的一個新年。
    後宮裏，淑妃和賢妃帶著眾嬪妃為陛下敬賀，前朝的百官宴上，沒有了烏雲壓頂的蕭相一黨，也是其樂融融。
    尤其是如今掌控禁軍，頗得陛下信重的虞家，和向來德高望重的邱太傅，成為了百官眾星捧月的新對象，身邊更是源源不斷地湧來敬酒的同僚下屬。
    隻是，陛下打算重啟科考的事情，還是掀起來軒然大波。
    “陛下，這會不會有些太突然了？”
    “朕又沒有說新年伊始就立刻開春闈，還得昭告天下，給天下舉子們準備的時間呢。”溫禮晏溫聲道，“科考的主考之人，命題，以及授官流程等等諸多事宜，還得諸位愛卿議過再做定奪。”
    眾朝臣們麵麵相覷，表情都不算多麽歡喜。
    畢竟，按照之前吏部銓選的規則，他們家中的子弟，多半都能找到差事。如今陛下要重啟科考，給了寒門士子機會，自然也就占去了原本屬於他們家中子弟的份額。
    隻可惜，無論朝臣們如何強勢或者委婉地“勸說”陛下三思，都被溫禮晏不軟不硬地打了回去。
    皇帝甚至讓邱太傅之子，如今在禮部剛剛任職的邱大人，拿出來一份長長的奏表，事無巨細地把大人們“擔憂”的意外，全部解答回來。
    一副有備而來的模樣。
    眾人眼前一陣陣發黑。
    你邱家家風嚴謹，族中子弟都是讀書的好苗子，靠學識就能進國子監，還回回名列前茅，當然不怕。
    他們家的又不行！
    怎麽這就為了討好皇帝，斷了大家的後路了？缺不缺德啊！
    天邊的煙花次第綻放，絢爛無比。直入雲霄，如火紅的鳳凰遨遊天際，有的潔白如玉，有的豔紅如丹，琪花拂空。
    永安宮裏，襄寧公主抱著手爐，坐在昀笙的下手邊，望著窗外的朵朵絢麗，聽著她溫柔的聲音，愁道：
    “皇嫂，科考之事，朝中反對的聲音那麽大。皇兄一意孤行，會不會出什麽問題啊？”
    自從昀笙入宮之後，這位小公主就換了稱呼，非要喊她“皇嫂”，讓昀笙無可奈何。糾正了幾次，襄寧才答應，隻在二人獨處的時候這麽喊。
    “不會。”昀笙篤定道，“重啟科考已經是大勢所趨。這些年來吏治混亂，一部分是因為蕭黨尾大不掉，一方麵也是因為朝廷任用了太多空架子的紈絝子弟。民間對此早有怨言。”
    實際上，早在幾年前，崔衡還在世的時候，和昀笙聊天就曾經提到過此事。
    各地學子不滿如今吏部銓選的製度，又接連出現了不公平的任選案子，以及由此引發的賄賂和暴亂鬥毆之事……雖然都被勉勉強強按了下去，可是百裏長堤潰於蟻穴，這種選官模式，維持不了多久，遲早要出大問題。
    隻需要一個契機，讓小皇帝把握住，開了這個口子，一切都是水到渠成。
    現在，就是那個契機，
    “即便開頭艱難一些，隻要扛住了，也會有人慢慢轉風向，選擇同意。畢竟已經失去了子弟們的捷徑，若是鐵著頭失去聖心，就是兩頭不得好。天天熙熙，皆為利來，順從的人會越來越多的。”
    襄寧聽著她將其中關竅和利害關係娓娓道來，似懂非懂地點點頭。
    說到興處，昀笙又將如今京城的幾處要緊勢力，軍權分布，以及這些和重啟科舉這一舉措的關係，給她掰開揉碎地解釋了，襄寧才慢慢明白過來，也愈發領悟了溫禮晏的用心良苦。
    水沸了，撐開精致的紫砂茶蓋。
    雲團靈巧地走來，給主子和公主調了拿手的茶湯。
    襄寧捧在手裏，細細品了一口，暖意頓時盈滿了渾身上下，讓人舒服至極。
    忍不住把目光流轉在年輕的宮妃側臉上。
    精致的妝容，華美的服飾，和通身顯貴的氣質，慢慢洗去了初見時少女的那份稚嫩意氣。不過短短幾個月，那個小醫官，就長成了這麽一個雍容端方、清心玉映的賢妃娘娘。
    也不知道自己什麽時候，能變成這樣讓人信賴的模樣。
    “皇嫂，沒想到你居然懂得這麽多。”
    她有些赧然。
    之前一直有些看不起崔昀笙，頂多覺得她運氣不錯。學得醫術也不過是偶然所成，大多托賴季遲年。
    誰知道相處得越多，這個人給她的驚喜就越多。比起不學無術的自己，她倒是更像是朝廷精心教養出來的公主。
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    讓她想到了嘉則皇姐。
    難怪皇兄對其他人態度平平，偏偏對她不一樣。
    還有去北疆的那個人，也是……
    “我不過是鸚鵡學舌罷了，公主馬上就要在崇文館裏，跟著邱太傅讀書。用不了多久，就是您來給我解惑了。”
    昀笙的話，讓襄寧把思緒從那個人身上收回來。
    借著重啟科舉的事情，溫禮晏順理成章地提到了宗室子弟和勳爵人家的讀書問題。打算開放原本隻讓皇室子弟讀書的崇文館，讓眾藩王子弟和勳爵子弟，以及符合條件的重臣子弟、宗室姻親在其中讀書，由太傅和國子監的大儒親自教學，學成之後也有機會授官。
    既是給了眾人一顆甜棗，另一方麵，也是留了質子，更好拿捏，免得又出現順陽王那樣不安分的覆轍。
    襄寧公主身為皇帝如今唯一的妹妹，也被塞了進去讀書。
    這下可苦了她。
    “晗玉馬上就出嫁了，偏生我還得和一群比我年紀小的弟妹子侄們讀書，這也太尷尬了。”
    一想到此事，襄寧便皺起鼻子來。
    到時候答不上來先生的提問，或者學的比小孩兒還差勁，豈不是丟了皇兄的臉？
    “公主不必擔心。”昀笙歎氣，“陛下又不是要您參加科考，考個狀元回來，不過是替他掌掌眼罷了。邱太傅他們心裏也有數。”
    有襄寧公主在，那些從各地和京城公府裏進來的公子哥兒和小姐們，才不會在崇文館鬧事。若有不妥的地方，大人們在外麵不見得看得清楚，公主倒是能更早意識到。
    “公主現在就愁了，莫非是忘了當日在磬州的夜裏，您對我說的話了嗎？”
    襄寧公主：“……”
    那時候自己言之鑿鑿，還急著要給皇兄分憂呢，甚至大言不慚說定要勝過嘉則皇姐去。
    結果這才剛開頭，就生出惰性和怯意了。
    “公主放心，還有我呢。”
    昀笙將溫禮晏的意思簡單說清了，又讓襄寧公主，把來崇文館讀書的各人來曆介紹起來，大好的年夜，給她慢慢支招……
    幾個時辰之後，襄寧公主的臉上不見之前的擔憂猶豫。
    “公主，時候不早了。”鶯時低聲對她道。
    襄寧公主正想到了一堆主意，急著問昀笙意見，聞言笑容蔫了下去。
    她的眼睛一轉，忽而站起來，走到昀笙身邊，拉著她的胳膊撒嬌：“好皇嫂，今晚我和你一起睡好不好？”
    深諳撒嬌之道的小公主，將昀笙的肩膀捏得又軟又熱，女兒家的香甜混合著茶湯的熱氣，薰得昀笙心底一片和暖，臉上笑容愈盛。
    她沒有親生的妹妹，伯府的六妹和她也不算親近，如今倒是徹底體會了一把，被年小又可人的女娘纏著的感覺。
    “好，我答應你……元綠，去多準備一床被褥送進來！”
    等到暈頭轉向地答應了，才回過神來。
    “……”
    這熟稔之後撒嬌愛寵的模樣，怎麽這麽眼熟？
    可真是一對親兄妹！
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