謝硯之冷冷地收回手，道：“在本王上一次離開京城的時候，就已經和你說清楚了，難道陳大人忘記了嗎？”
    陳璉苦笑一聲，低頭道：“是，主子。”
    “本王是宣平王，陳大人是朝廷命官，禦史台諫臣，怎能認我為主？”謝硯之歎息一聲，語氣裏帶了一絲歉意，“我從一開始就已經下定決心，陳大人所希冀的，我做不到。你大可不必再如此。”
    陳璉道：“站在這裏的不是陳璉，而是陳叢山。陳璉是朝廷命官，但是陳叢山卻隻是一把，甘願為吾主舍出性命的刀。主子不願意認回身份，屬下不敢強求，但還請主子允了屬下的忠誠之心。”
    “——你的忠誠不是給我的，而是給故人的。本王不需要。”謝硯之道。
    陳璉沒有言語，跪了下來。
    “……”望著他這副執拗的模樣，謝硯之的聲音難得有了無奈，“陳叔，起來吧。”
    這些知道那些過往的老人，走得走，死得死，最後也隻剩下了這麽幾個人。若非到了不可調解原諒的境地，謝硯之也不願意和他們撕破臉皮。
    看著他們，就像是看著過去的自己，在這世上留下的最後一點慢慢褪色的記憶似的。
    當日他和昀笙一起在百鮮閣，為了崔衡沉冤得雪之事宴請了這位陳禦史。
    敏銳如他，果然察覺出了其中的不同尋常，在他離開京城之前，又一次主動找上了宣平侯府。
    以“陳叢山”的身份，叩問前塵。
    “無論本侯從前是誰，如今我隻是謝硯之，此後也不會有任何不同。”
    那個時候，他平靜地俯視著他，沒有否認他的猜測。
    滿臉淚水的陳璉磕了幾個頭，將額頭磕得青紫，哭道：“如今天子羸弱，太後亂權，宗室凋敝。您真得忍心坐視不管嗎？”
    “本侯自然不會不管，本侯掌管大梁邊軍，就是要平定邊境，驅除國賊。”謝硯之淡淡道，“如今蕭家亂黨已除，陛下慢慢掌權，重啟科考，病情緩解。大梁一切都在朝著好的方向發展，這也是人心所向，天命所歸。”
    “……”陳璉無法置信地睜大眼睛，臉上慢慢湧上了名為“不解”和“不甘心”的情緒。
    “陳大人若是還有什麽未了的癡心，不如收起來為好。別忘了現在的你，是什麽身份。”謝硯之移開眼睛，不再看他，“今日，就當本侯和大人沒有見過麵吧。”
    沒想到，陳璉的表情卻平靜下來，深深一禮：“侯爺赤膽忠心，下官已經明了，豈敢再有其他想法？隻是自古兔死狗烹之事，從不少見。天子雖然柔善，但侯爺也需要未雨綢繆，給自己留一條後路才是，這就是我們這些……舊人唯一的心願了。”
    謝硯之微微歎息：“放心，陳叔。”
    聽到這個稱呼，陳璉的眼睛微微紅了，道：“侯爺此次前往北疆，京中的動向難免難以洞悉。下官願意做侯爺在京中的眼睛。”
    從那之後，謝硯之和陳璉便以一種隱秘的方式保持著聯係。
    果不其然，在謝硯之離開京城前往雍州之後沒多久，皇帝的政改大刀就悠悠地揮到了北定軍頭上。
    病情穩定的皇帝大展宏圖，忍不住想要掌控軍權了，誰也阻止不了他收回權力的腳步。
    幸而有了陳璉的耳目，遠在北疆的謝硯之沒有完全處於被動，才能在朝廷和北狄人之間遊刃有餘。又在打下北狄之後，全須全尾，安然無恙地回到京城，功成名就，卸甲封王。
    因此，雖然謝硯之對陳璉這幾個月又開始蠢蠢欲動，自作聰明的行為有所不滿，但還是念著他對北定軍和自己的恩情的。
    他伸出手，親自把陳璉扶了起來。
    “既然你說奉本王為主，那就該聽從本王的命令，莫要再自作主張。”
    “是。”陳璉道，“屬下不敢。隻是覺得此事涉及皇後娘娘，十分要緊，非同尋常，因此不敢怠慢。”
    皇後娘娘？
    乍然聽到這個空置了許多年的稱呼，謝硯之還沒能立刻反應過來喊得是誰，後知後覺的時候，心頭湧上了一抹酸澀。
    下一瞬，他立刻調整好了自己的表情。
    隻是這沒有逃過陳璉的眼睛。
    “和皇後娘娘有什麽關係？”
    “主子應當還記得叛賊蕭君酌留下的那個獨女——原本的貴妃蕭氏吧？”
    “……自然記得。”
    不僅記得，謝硯之還知道是這個女人在小雁山忽然出現，護住了母蠱，為皇帝立下大功，讓心軟念情的皇帝把人又改名換姓帶回了宮裏養傷。
    昀笙在徐家別莊裏修養的時候，謝硯之把雲團叫過來審了許久。
    小丫頭對他有著非同尋常的信任和感激，也是想給自家娘娘出氣，便把昀笙在宮裏受的委屈都告訴了他，也包括改名為“明姝”的蕭應雪，是怎麽在皇帝麵前挑撥離間的。
    不過，如今昀笙已經生下大皇子，還被封為皇後，宮裏的那些嬪妃，包括現在這個沒有名分的蕭應雪，應該都已經被皇帝的人遣送除宮了吧？
    尤其是蕭應雪的身份如此特殊，溫禮晏怎麽可能還讓她繼續留在京城？
    “她又有什麽幺蛾子。”
    “蕭氏有一位姐姐，當年是先帝四皇子溫冕的正妃，在溫冕去世之後不久，因為過度傷心難產而亡，以至於四皇子沒能留下一點子嗣。這件事情，主子想必也聽說過。”陳璉道，“屬下交好的同僚中，有人正好負責遣送嬪妃，這個蕭氏不肯離開，一個勁想要求見陛下，口口聲聲說自己姐姐的死因有怪，說不定和陛下身上的蠱毒有關係。”
    隻可惜，蕭應雪在宮裏這麽多年以來，名聲已經臭不可聞，人人都知道她行事多麽恣意荒唐，也知道她之前和皇後娘娘的齟齬，誰願意聽信她嘴裏的鬼話？生怕搭上了就會讓自己也被貴人們厭棄，前程無望。
    因此隻把這當作瘋言瘋語，硬是把人強行帶走了。
    隻是這位同僚和陳璉喝酒的時候，不小心說多了。
    “……那女人為了能夠留下來，到最後什麽話都說的出口了！甚至公然咒罵大皇子，威脅皇後娘娘！真是不知所謂！”
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