整個永昭八年，比起往年更加驚心動魄。鏟除了蕭氏亂黨勢力後的皇帝，大刀闊斧地進行了一係列改革。從重啟科考，到收攏軍權，再到振興民生……還有隱晦地打壓製衡了世家，在經曆又一場宮變中，對後宮進行了大清洗，立崔氏女為後……
    百官們肅然地有序進入皇宮，按照往常的規矩一樣參與這個百官宴，卻比之前的每一次都更加謹慎恭謹。
    因為現在的他們，已經不敢再對皇帝有任何小覷了。
    隻希望這場宴會上，他們這些老家夥能夠經得起陛下綿裏藏針的敲打和考驗，順利地度過這一晚，迎接永昭九年的到來。
    倒是小一輩的子弟們，相對輕鬆。年輕人們都以能夠被長輩們在這個時候帶入皇宮裏赴宴為榮，尤其是女兒們。
    如今太後纏綿病榻，在清蕪居調養身子，京中夫人們都是鬆了一口氣的。
    畢竟相比於淫浸宮廷，執掌大權幾十年的太後，似乎還是這位剛剛得封的小皇後更好應付，起碼她們靠著輩分，不至於像從前那般殫精竭慮。
    於是一個個打扮得華貴，帶著女兒們入宮，試圖討好這一位的歡心。若是府上的女娘們能夠得到皇後娘娘的青眼，親事上一定大有裨益。
    還有遲遲沒有尚駙馬的襄寧公主，此次也是她們親近的對象。
    於是，等到襄寧公主的車儀停在宮門口的時候，眾人都不由得先望了過去。
    “娘，我怎麽覺得，公主府的那個馬夫，有些眼熟？”
    於是便有人意識到了不對勁的地方。
    那馬夫穿著公主府下人的衣服，卻穿出了文武袖的風姿來，一派氣宇軒昂。誰家馬夫長這樣啊！
    他低著頭躬身，蹲在了車旁。
    小公主的車簾被侍女掀起。
    襄寧望著車邊的人，不由得露出一抹笑容，將金線繡成的鞋踩在了夏泓歡的背上，輕盈地下了馬車。
    進了皇宮內，像公主這樣身份尊貴的人，自然有專門的步輦接送。
    其餘人連忙上前見禮。
    “見過公主殿下。”
    襄寧公主滿腹心事，向這些夫人們點頭致意，便不迭地帶著公主府的人入內。
    ……
    等到公主坐著步輦率先進去了，各府的人麵麵相覷。
    “那個不是承恩侯……”
    “呸，亂喊什麽呢？現在哪裏還有什麽承恩侯！”有人小聲嗬斥了家裏人。
    眾人噤聲，對視間表情都有一些複雜。
    霍家倒得匆匆，京城裏不少人家都心有戚戚然，見皇帝暫時還沒有殃及他們這些池魚，才鬆了一口氣。
    但對於承恩侯府，自然是敬而遠之。
    前段時間建江王府的人把夏泓歡毒打一頓的事情，他們未必不知道，畢竟每個府裏都有眼睛盯著梁京中的一草一木呢。
    隻是誰也沒想到，夏泓歡現在竟然去了公主那裏……
    想到公主平時肆意的行事方式，還有她那還沒定下的親事，眾人都有了一二猜測。
    “無論怎麽樣，你們這些小子回頭管束好手下，別再管夏家的事情！”
    若是有蠢鈍的子弟，為了討好建江王世子這些人，又或者是因為以前和夏泓歡的私仇，試圖落井下石，到時候惹得公主不喜，才是砸了自己的腳！
    襄寧公主坐在步輦上，唇角已經忍不住揚了起來。
    她自然是見到了那些人錯愕的表情的，看看以後誰還敢欺負夏泓歡。
    想了想，她低頭去看那人：“高興嗎？等過了新年，本宮再去找建江王府，給你出氣！”
    夏泓歡一身青黑的袍子，不似往日穿著紅白的錦袍，渾身氣質愈發蘊沉出深邃的味道，仿佛海中的枯山。他眼觀鼻鼻觀心，沒有太大的表情變化，仿佛那些人的竊竊私語，和態度轉變，都和他沒有半分關係。
    “奴才多謝公主隆恩。隻是建江王府身份特殊，還請公主莫要衝動。”
    “……”襄寧公主心中的得意一下子熄滅了。
    這個人為什麽這樣掃興？
    可是，好像如果他像一般的奴才一樣感激涕零，卑躬屈膝，自己也是不能滿意的，反而會更加生氣。
    她到底想看他怎麽樣呢？
    是了，其實她一直都是希望能夠看到夏泓歡像之前一樣，笑著反駁她，張揚驕傲的樣子。
    “公主殿下這樣厲害啊！真是讓小的刮目相待。”
    還記得之前在崇文館的時候，皇兄讓她處理那麽多事務，她根本無從下手，還因為那些人的報團而自暴自棄。
    那時候，就是夏泓歡站出來，一邊用那張臭嘴，把她天真可笑的主意，罵了個一無是處。
    “夏泓歡，你說得厲害，難不成你就有什麽好法子了嗎？”
    “公主殿下讓我說，我就說？求人幫忙總得有個態度吧？”
    “你竟敢對本公主這樣無禮！”
    忿然的襄寧公主自然不肯輕易低頭，卻撞了個頭破血流。
    卻又是這個人，假裝不經意地路過她的學齋門口，似是而非地給了一些提醒。
    後來，又砸了建江王世子的場子，挽回了頹勢。
    額前那抹鮮豔的紅綾，在微風中輕輕搖曳，宛如一抹躍動的火焰，隨風起舞。那一天，少年人連中紅心，在眾人的歡呼聲裏贏下對手。襄寧一時間忘記之前所有小口角，衝上去和他喝彩，便見他隨手扯下紅綾，眼睛對著她笑得亮晶晶：
    “公主殿下，臣贏了！”
    “……”
    一瞬間，她就忘記了自己原本想說什麽話。
    之後他就陪在她的身邊，將每個人的性格慢慢剖析研究，逐個擊破。崇文館在他們的努力下，慢慢化為整體，也推進了藩王和京城之間的關係軟化。
    皇兄誇讚她做的很好，還驚喜於她成長得這樣快。
    可她卻臉紅著想到這幾個月以來，那個人教自己的一點一滴。
    那才是讓她不能忘懷的夏泓歡。
    而不是現在這個死氣沉沉，仿佛行屍走肉的馬夫。
    襄寧公主望著他沉默的側臉，不知道怎麽才能找回那個少年。
    就像她心裏其實也明白，從霍家倒下的時候開始，一切都沒有辦法再回頭。
    不，還是有機會的。
    皇兄之前明明那樣欣賞夏泓歡，還幾次和自己誇讚。現在朝堂正是需要用人的時候。以他的本事，總有用武之地。
    他一定能夠很快走出陰霾。
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