黃毛政要把勒瑟兒的審計報告摔在紅木桌上，燙金的國徽被震得叮當響：“現在全世界都在看我們笑話！《西盟日報》都把咱們比作‘被狐狸騙走雞的傻農夫’！”
    坐在對麵的國防部長叼著雪茄，吐了個煙圈：“話不能這麽說。勒瑟兒再差，也比上一任強。”
    “至少她拿回了五個點的增長，換個人來，說不定得倒貼。”
    “五個點？”黃毛國務卿冷笑，指著報告上的數字，“龍國拿了四十七個點！這叫增長？這叫給人家送錢！”
    會議室裏吵成了一鍋粥。有人拍桌子說要嚴懲勒瑟兒，殺雞儆猴。
    有人歎氣說“算了吧”，現在把人撤了，等於承認自己瞎了眼，以後在百國聯盟更抬不起頭。
    最後還是白發蒼蒼的老政要敲了敲木槌：“就這麽定了，勒瑟兒留任，但得寫份悔過書，對外就說‘數據統計失誤’。”
    他頓了頓，眼神陰沉沉的，“至於龍國那邊……咱們得想辦法把場子找回來。”
    這話算是說到了大夥心坎裏。
    說白了，他們不是氣勒瑟兒不坦誠，是氣龍國賺得太多，像根魚刺卡在喉嚨裏，咽不下又吐不出。
    勒瑟兒走出拘留所時，天剛蒙蒙亮。
    湯姆開車來接她，黑色轎車的窗玻璃貼了最深的膜，像口移動的棺材。
    “部長，政要們讓您留任了。”湯姆遞過份早餐，三明治的麵包邊都焦了，“但……得寫悔過書。”
    勒瑟兒沒接三明治，指甲深深掐進真皮座椅：“悔過書？我悔什麽？悔自己沒周誌高狠？”
    她突然笑了，笑聲比哭還難聽，“那幫老東西，不是舍不得我，是舍不得自己的麵子。”
    車駛過百國聯盟的廣場，晨光裏的龍國使館像座沉默的山。
    勒瑟兒看著那麵飄揚的龍國旗，突然說：“去龍國使館。”
    湯姆嚇了一跳：“現在去？他們會笑話您的！”
    “笑話就笑話。”勒瑟兒理了理淩亂的頭發，“現在能幫我的，隻有周誌高。”
    龍國使館的會客室裏，周誌高正看著國內發來的捷報，三個月賺的三百億，已經投進了西部大開發，修了五十條公路。
    小林突然進來，小聲說：“部長，勒瑟兒來了，就在外麵。”
    周誌高挑了挑眉：“讓她進來。”
    勒瑟兒走進來的時候，周誌高差點沒認出來。黑色西裝皺巴巴的，眼下的烏青比煙熏妝還重，哪還有半點“女強人”的樣子。
    “周部長，”她沒坐，就站在桌前，聲音啞得像砂紙磨過，“謝謝你。”
    周誌高放下文件，明知故問：“謝我什麽？”
    “謝你之前在記者會上吹的那些牛。”勒瑟兒苦笑，“要不是你說我‘能力出眾’，那幫老東西早就把我扔去喂鯊魚了。”
    她從包裏掏出份協議，“這是新的農產品清單，我給你們加了兩成配額，算……謝禮。”
    周誌高拿起清單掃了一眼，突然笑了：“勒瑟兒女士這是想通了？”
    “想不通也得想通。”勒瑟兒的肩膀垮了下來，“我現在就像條喪家犬，能給的隻有這些了。”
    她突然抬頭，眼神裏帶著點懇求，“以後……咱們還能合作嗎？”
    “合作當然可以。”周誌高把清單推回去，“但不是這個價。”
    他從抽屜裏拿出份新清單，“大豆進口量加三成，另外，你們的頁岩氣技術，得授權我們用。”
    勒瑟兒的臉瞬間白了：“頁岩氣技術是我們的命根子！你這是趁火打劫！”
    “我這是幫你。”周誌高靠在椅背上，“你想想，要是能跟龍國做成這筆生意，國會還會揪著之前的事不放嗎？”
    “他們要的是利益，不是你的悔過書。”
    勒瑟兒盯著清單看了半天，手指在“頁岩氣技術”上抖個不停。她知道周誌高說得對，這是她唯一的活路。
    “好。”她突然抓起筆，在清單上簽了字，筆尖劃破紙頁，“但我有個條件，合作期間，你得幫我應付國會的質詢。”
    “沒問題。”周誌高笑得像隻偷腥的貓，“畢竟，合作才能雙贏，不是嗎？”
    勒瑟兒走後，小林進來收拾杯子，小聲問：“部長，真要跟她合作啊？她坑咱們咋辦？”
    “坑？”周誌高拿起那份簽好的清單，“現在她敢坑我嗎？國會的人正盯著她呢，隻要咱們說句‘不開心’，她就得滾蛋。”
    他拍了拍小林的肩膀，“記住，對付這種人，就得一手拿糖，一手拿刀。”
    果然，沒過多久，白頭鷹國會就派人來質詢勒瑟兒，問她“為啥又給龍國讓利”。
    勒瑟兒拿出周誌高“幫忙”準備的報告，上麵寫著“用短期利益換長期市場”，愣是把質詢的人懟了回去。
    黃毛國務卿氣得摔了杯子，卻沒轍，報告上的數字挑不出錯，而且龍國確實增加了白頭鷹汽車的進口量，算是給了點甜頭。
    這天下午，周誌高收到勒瑟兒發來的短信：“晚上有空嗎？我請你喝酒。”
    周誌高回了個“地址”。他知道，勒瑟兒這是想跟他交個“私底”，以後辦事方便。
    酒吧裏光線昏暗，爵士樂軟綿綿的。勒瑟兒喝了杯威士忌，臉瞬間紅了：“周誌高，你說咱們這算啥？敵人還是朋友？”
    “既不是敵人，也不是朋友。”周誌高喝著啤酒，泡沫沾了點在胡子上，“是生意夥伴。”
    勒瑟兒笑了，又倒了杯酒：“你比我狠。我是為了職位，你是為了國家。”
    她突然壓低聲音，“那幫老東西，沒安好心。他們讓我跟你合作，是想摸清你們的底牌，好反撲。”
    周誌高沒意外，反而笑了：“我知道。就像我跟你合作，也是想賺你們的錢。”
    他舉起酒杯，“但隻要有錢賺，誰在乎他們安的什麽心？”
    勒瑟兒跟他碰了碰杯，酒液灑在桌上，像滴眼淚：“你說得對。隻要我還能坐在這個位置上，隻要你們還肯跟我做生意，他們就動不了我。”
    他知道，跟勒瑟兒的合作隻是權宜之計，白頭鷹的反撲遲早會來。
    但那又咋樣？現在龍國的口袋鼓了，腰杆硬了，就算他們反撲，也得掂量掂量。
    第二天，龍國和白頭鷹的新合作協議簽了字。消息一公布，國際媒體又炸了鍋。
    有人說“龍國這是要把白頭鷹榨幹”，有人說“勒瑟兒徹底成了龍國的傀儡”。
    勒瑟兒在記者會上強裝鎮定：“這是互利互惠的合作，對雙方都有好處。”底下的記者們憋著笑，沒人信她的話。
    周誌高看到新聞時，正在給國內發郵件，讓他們抓緊時間進口大豆，根據勒瑟兒透的底，白頭鷹的大豆快豐收了，到時候價格肯定跌。
    “部長，”小林拿著份報紙進來，上麵是勒瑟兒在記者會上的照片，嘴角的笑比哭還難看，“您說她這日子，過得憋屈不？”
    “憋屈也得受著。”周誌高放下郵件，“誰讓她是白頭鷹的人呢？”
    他想起昨晚勒瑟兒說的話，突然覺得這老女人也挺可憐，像條被繩子拴著的狗，想咬人，又怕被主人打死。
    但可憐歸可憐，生意還得做。
    周誌高拿起新協議，上麵的“頁岩氣技術授權”幾個字，紅得像朵花。