清晨的海風帶著淡淡鹹味，拍打著邱泰騰一行人租下的簡易民宿。
    吳奈兒一腳踹開門，端著熱氣騰騰的早餐盒大聲嚷嚷：“快起床啦！今天去炸雞店打卡！”
    白天鵝裹著毯子坐在陽台曬太陽，小白兔趴在她腿上一動不動。她輕輕笑著：“你不怕炸雞吃多了上火？”
    “怕也要去！”楊偉從廚房探出頭來，嘴角還沾著蒸蛋的湯汁，“那家店不是說全世界最好吃嗎？作為正道歸隱人士，不吃說不過去。”
    邱泰騰坐在床沿，慢吞吞地係著鞋帶，眼神有些迷茫。
    “你昨晚又做夢了？”白天鵝走進屋裏，遞給他一瓶水。
    他點了點頭：“夢到有個聲音一直在喊我……不是係統的聲音，但感覺，好像在叫我去一個地方。”
    吳奈兒探頭進來，立刻來勁了：“該不會……炸雞店老板是隱藏任務npc吧？！”
    眾人對視一眼，隨即笑成一團。
    他們以為自己早已告別“任務”的生活，但那種本能的警覺，依舊深埋在骨子裏。
    這家炸雞店藏在海邊小巷深處，沒有招牌，隻有一塊寫著“歡迎品嚐”的破舊木牌。
    一推門，香氣撲鼻，滿屋熱辣的炸雞、金黃的薯條、還有冰鎮啤酒的泡沫氣息，瞬間喚醒所有人的食欲。
    老板是個戴著墨鏡的老人，看上去七十多歲，但精神矍鑠。他笑眯眯地招呼幾人坐下，親手炸雞。
    “你們是旅人？”他忽然問。
    “是啊。”楊偉接話，“浪跡天涯，沒別的事兒幹，就愛吃點特別的。”
    “特別的炸雞，會引出特別的故事。”老人神秘地說著，遞上一盤剛炸好的雞翅，“吃下它，也許能找回你丟失的記憶。”
    邱泰騰心中一動。
    他伸手拿起那塊炸雞。
    一口咬下，炸裂的酥皮下，是異樣的香味，混著某種熟悉而遙遠的氣息。他腦海裏，一幅畫麵猛地閃現：
    ——火焰，數據流，巨大的屏幕上閃爍著“失敗”“終止”“歸零”幾個字。
    還有一個女人的背影，穿著白大褂，對他回頭一笑：“等你回來。”
    “你還好嗎？”白天鵝察覺到他的異樣。
    “我……好像想起了什麽。”他抬起頭，望向那位老板。
    “你知道我是誰嗎？”
    老人微微一笑：“你是我最成功的實驗，也是……我最放不下的孩子。”
    屋裏，一瞬間陷入死寂。
    吳奈兒手中的雞腿掉在地上，楊偉差點把啤酒噴了出來。
    白天鵝的眼神，從溫柔變成了淩厲：“你說什麽？”
    老人摘下墨鏡，露出一雙泛白的瞳孔：“我是係統原型的設計者之一，真正的終端在這家炸雞店地下。”
    “你不是說係統已經……被毀了嗎？”楊偉語氣有些急。
    “確實毀了。”老人緩緩道，“但我保留了它的‘影子’——也就是你們的備用記憶。那是我作為設計者的最後私心。”
    邱泰騰站起身，身後仿佛燃起烈火。
    “你要我，恢複記憶？”
    “不。”老人擺手，“我要你，選擇——是繼續活在平靜的幻夢裏，還是再次，踏入那未知的真實。”
    空氣凝固，隻有風吹動門簾發出輕響。
    “你們不需要陪我。”邱泰騰說，“這次是我一個人的選擇。”
    “你說得倒輕巧。”吳奈兒拍桌子，“我們已經是朋友，不是係統附屬。”
    “我們走過生死，”白天鵝淡淡地道，“也陪你再走一次選擇。”
    楊偉嘴一撇：“又不是第一次跳火坑，跳就跳唄。”
    他們一起，看向老人。
    “帶我們下去吧。”
    老人沉默了一瞬，點頭：“好。終端世界……歡迎你們。”
    下一章預告：番外·第二章：終端世界再啟動？
    炸雞店下的秘密空間究竟隱藏著什麽？記憶是否真的隻是技術重組的產物？下一章，他們將踏入最後的“真相之地”！
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