“話說你被眾人討厭，到底是因為命途的緣故，還是因為你自身的緣故？”
    宸夢小聲問道。
    “呃…這個……”
    桑博也不知該怎麽解釋。
    此時星三人看完了信。
    “朗道姐弟…？朗道弟我知道，姐是誰……”
    “希露瓦…啊，原來她是傑帕德的姐姐！”
    三月七驚訝道。
    “你的關注點好奇怪啊。”
    星說道。
    “金發大美女和金發大帥哥，嘖嘖，遺傳基因真厲害呀。”
    三月七說道。
    “桑博，你了解朗道姐弟嗎？”
    丹恒問道。
    “朗道，老朋友了，主要是和弟弟打交道多，姐姐嘛…比弟弟還可怕。今天是大喜的日子，就別聊這個了吧。”
    桑博說道。
    “準備好了嗎？要是再磨磨蹭蹭的話，我可就自己上去，不管你們了。”
    希兒說道。
    “嘿，朋友們，咱們走唄？。”
    桑博問道。
    “出發吧。”
    星回道。
    “好嘞！吃的喝的可都得帶足了，這一路可得爬不少階梯。”
    桑博說道。
    此時上層區，克裏珀堡。
    “母親大人，我回來了。”
    布洛妮婭走到了可可利亞的麵前。
    “布洛妮婭！我還以為…我還以為要失去你了。”
    “你到底跑哪去了，有沒有受傷？我馬上找管家過來——”
    可可利亞很激動。
    “不，不用了！我現在不太想見塞巴斯。抱歉，母親……”
    “我很好，真的很好。我在下層區跑了一大圈，經曆了幾場戰鬥，但總體還算應付得來。”
    布洛妮婭說道。
    “下層區？啊…我知道了。”
    可可利亞的語氣發生了變化。
    “那就向我匯報一下你的見聞吧，布洛妮婭統領。”
    可可利亞說道。
    “邊緣通路的追捕失敗以後，我和受通緝的[外來者]以某種方式被帶到了下層區。”
    “我們迫於環境壓力結成暫時同盟，一起幫下層區的居民解決了些…生存難題。”
    “我們還打敗了名為史瓦羅的遠古機器，了解到了一些真相…有關[星核]的真相。”
    布洛妮婭說道。
    “……”
    “我在聽…說下去。”
    可可利亞說道。
    “可可利亞大人，我以人格擔保，那些[天外來客]絕非我們此前所設想的惡黨。”
    “我看到他們為了公義拔搶，為了他人的理想拚上性命。我可以確認，他們的確是為了[星核]而來，為了解除它給貝洛伯格帶來災難。”
    “母親大人…您一直都清楚[星核]的真相，對嗎？我總有一天也會接觸到那些知識。成為[守護者]所需要付出的代價之一，就是永遠背負這些秘密。”
    “所以…原諒我的冒犯，我認為下令剿殺外來者是錯誤的選擇。為了解決[星核]帶來的問題，築城者已經等了幾百年，而他們幾個可能就是——”
    “夠了！”
    可可利亞打斷了布洛妮婭。
    “……！”
    布洛妮婭被嚇到了。
    “傲慢，無知…你令我失望，布洛妮婭。”
    “你不過窺到了雪山的一角，就以為自己看清了真相。隻是在下層濺了一身泥渣，居然就敢質疑我的命令？”
    “鐵衛！把布洛妮婭——”
    “——他們不是泥渣！”
    這一次是布洛妮婭打斷了可可利亞。
    “我的身世 ，那些你從來沒告訴我的事…我現在都已經記起來了。我不會再逃避了，守護者大人！請別再用含糊其辭的理由搪塞我了。”
    “把你看到的東西告訴我吧，你到底在隱藏些什麽…為什麽要把鐵衛派到裂界裏去送死，為什麽要放棄下層區的人民——為什麽要在那個關頭轉變心意？”
    布洛妮婭說道。
    “…我知道了。”
    “這個時刻遲早會來…我隻是沒想到會來得這麽快。”
    “你想知道是什麽原因驅使我下達了那些命令…對嗎？你覺得自己已經準備好觸碰真相了？”
    可可利亞來到了布洛妮婭的麵前。
    “嗯。我準備好了…母親。”
    布洛妮婭說道。
    “那就跟我來吧，布洛妮婭。”
    “這個瀕死的世界…該讓你聽聽她的聲音了。”
    可可利亞向門口走去。
    “來吧…來吧。”
    可可利亞的聲音在布洛妮婭的腦海中發生了變化。
    此時星幾人已經來到了上層區，他們聚在一處偏僻的地方。
    “啊，終於回來啦！我都忘了新鮮空氣是啥味道了……”
    三月七說道。
    “是啥味道？”
    星問道。
    “自由的味道…寒冷的味道…有點冷了，還是走吧。”
    “咱們接著去哪？先找個落腳的地方比較好，但我可不敢再去歌德賓館了……”
    三月七說道。
    “桑博那家夥，大概是猜到我們會問他要藏身處，一回的行政區就溜沒影了。真不能指望他。”
    希兒說道。
    “青山不改綠水長流，回列車！”
    星說道。
    “欸，你這家夥真不講義氣！但我居然有點心動……”
    “丹恒，宸叔，你們怎麽看？”
    三月七問道。
    “我也想回列車把老楊拽過來，這裏的有幾位‘老朋友’在等著他呢。”
    宸夢說道。
    “老朋友？什麽意思？”
    三月七問道。
    “等有時間，我和老楊跟你們講講我們的故事。”
    “現在先聽聽丹恒的意見吧。”
    宸夢說道。
    “依我之見，先拜訪希露瓦·朗道比較好。”
    丹恒說道。
    “果然，你也覺得不該現在去見傑帕德吧？”
    三月七問道。
    “他是銀鬃鐵衛的高階軍官，想接觸他恐怕沒那麽容易。而且…萬一他沒有被布洛妮婭的手書說動，我們等於是羊入虎口。”
    丹恒說道。
    “那聽你的？先去機械屋找希露瓦吧。”
    三月七說道。
    “我沒意見。”
    宸夢說道，星也點了點頭，而希兒跟沒有意見。
    “嗯。行動低調點，我們現在仍是被通緝的狀態。”
    丹恒說道。
    “四個奇裝異服還有通緝令…算了，通緝令估計沒啥用。”
    宸夢看向前方。
    “怎麽啦，希兒？”
    三月七問道。
    “沒什麽，隻是有點…陌生。”
    “上次來到地上時，我還是個小孩子。現在眼前的這些，我完全沒有印象。”
    “上下層被隔絕實在太久了…太久了。”
    “我沒事，走吧。”
    希兒說道。
    “先等等。”
    說完宸夢用一個護罩將五人罩住。
    “這樣在別人眼裏我們跟其他人沒有區別。”
    “這裏的銀鬃鐵衛是不是變多了？”
    宸夢說道。
    眾人看向外麵。
    “記得此前城裏的戒備還沒有這麽森嚴…如果這不是常態，也許與我們有關。”
    “大守護者應該已經知道了我們的到來，布洛妮婭……”
    丹恒說道。
    幾人走到了機械屋的門前，宸夢將護罩打開一個口子，星敲了敲門。
    “誰呀？今天不營業，明天再來吧！”
    希露瓦說道。
    “是我們呀，幫你修過東西的。”
    星說道。
    “哈——”
    “哦，我想起來了！從貝洛伯格外麵來的那四個！哎呀，你們怎麽還在城裏亂跑，不知道鐵衛正滿大街找你們嗎？”
    “快，快點進來。動作自然點，別被人盯上！”
    希露瓦打開了大門，眾人走了進去，宸夢也撤去了護罩。
    “行了，到我這兒你們就安全了。我這機械屋隔音還行，平時也沒人會來。”
    “你們到底犯了什麽事啊，鐵衛破天荒從前線調回一批，滿城巡邏搜捕你們，整個上層區都人心惶惶的。”
    希露瓦問道。
    “我們……”
    “先等一下，三月。”
    丹恒製止了三月七。
    “布洛妮婭說，我們可以完全信任你。”
    丹恒說道。
    “你這話裏有話啊。強調布洛妮婭信任我，意思就是你還沒信任我囉？”
    希露瓦問道，丹恒點了點頭。
    “不錯啊，夠警惕的！放心吧，我跟可可利亞說不上話，當年把我趕出築城者的就是她，我犯不著站在她那邊。”
    “除非築城者公開確鑿的證據，證明你們罪有應得——否則我不覺得你們會幹壞事。而且以我對築城者的了解，要有證據他們早就公布了。”
    “這套我熟悉…可可利亞嘛，她辦事就是這個風格，先讓大家都忙活起來再說。”
    “——畢竟忙起來後，還有心思琢磨細節的人就不多了。”
    希露瓦說道。
    “那你琢磨出什麽了嗎？”
    星問道。
    “我？當然沒有。可可利亞跟築城者想做什麽不關我事，我的時間這麽寶貴，琢磨那個幹嘛。”
    “現在的我嘛，就窩在這機械屋裏修修破爛，玩玩音樂，過得挺自在的。”
    “哎呀，我可沒打算跟你們聊不堪回首的過去，還是說回你們吧，消失好久的布洛妮婭讓你們來找我，一定有很重要的事吧？”
    “你們可以信任我，雖然隻有一麵之緣，但直覺告訴我你們不是惡人。哈，我的直覺可是很準的哦。”
    希露瓦說道。
    此時星三人對視了一眼，宸夢並沒有參與。
    “講故事我最擅長，我來！”
    三月七說道。
    “…別添油加醋太多。”
    丹恒說道。
    之後三月七將所有的事情告訴了希露瓦，星也將布洛妮婭的信件轉交給了希露瓦。
    “怪不得最近都沒有布洛妮婭的消息，原來還有這麽段故事。下層區啊，封閉好多年了，很久沒人上來過，沒想到是這樣……”
    “我相信你們的經曆，這麽曲折離奇，自己可編不出來，何況還有這位希兒小姐現身作證。嗬，[星核]…啊，我知道布洛妮婭為什麽要你們找我了。”
    “…我是築城者的一員、在科研部工作的時候，研究的就是[星核]。”
    “不曾想被逐出了築城者，還會再聽到這個詞…來吧，我把知道的都告訴你們。”
    希露瓦開始講述。
    “[星核]的存在，貝洛伯格沒幾個人知道；就算知道有這麽個東西，也不會把它跟裂界和寒潮的源頭扯到一起。”
    “但規矩那個機器人[史瓦羅]存儲的數據…築城者其實早就挖掘出了真相，隻是研究結果被刻意藏了起來，確保不被外界知曉。”
    “是我運氣不好呀…那麽多選題，我偏偏選了[星核]。看來，任何想要觸碰[星核]真相的人，都會被驅逐和處理掉吧。”
    “或許我還要感謝可可利亞，她隻是趕走了我，沒有采取更一勞永逸的手段……”
    希露瓦說道。
    之後幾人又聊了幾句，並說出了他們之前的猜想。
    “你知道[星核]在哪裏嗎？”
    星問道。
    “知道啊。雖然沒親眼見過，但我利用模擬實驗和外派勘測做了粗略的定位。”
    “根據勘測結果，[星核]大概位於貝洛伯格的北方——也就是茫茫雪原的某處。”
    希露瓦說道。
    “我們必須找到星核，而且越快越好——最好在可可利亞有所行動之前。你能給我們指個方向嗎？”
    丹恒問道。
    “沒問題，我正這麽打算呢！但是，這條路可不是嘴上說說那麽簡單啊。”
    “貝洛伯格以北幾乎被裂界完全吞沒了。要前往北部雪原，首先得穿過銀鬃鐵衛的前線禁區。”
    “就算平安穿過鐵衛禁區——還有一大片裂界擋在前邊。”
    希露瓦說道。
    “鐵衛禁區？”
    星問道。
    “對。那是銀鬃鐵衛主力部隊的駐紮地，他們在那裏整頓部隊，抵抗裂界的入侵。”
    希露瓦說道。