耶律大石重新回到禦座之上，神色疲憊地掃視眾臣，緩緩說道：“即刻擬旨，派快馬將旨意送往各處關隘，務必讓將士們知曉。”
    “同時，再給蕭翰裏刺傳信，告知他已答應宋帝全部要求，讓他在汴京務必小心周旋，切不可因一時衝動壞了大事。”
    “另外，著令戶部清點國庫，準備好今年的貢賦。”
    “挑選最好的良馬、最純的金銀、最上等的貂皮，按時送往大宋，不可有絲毫差錯。”
    “還有，傳朕旨意，在西京城外十裏處修建一座迎賓館，用於接待大宋前來接管關隘的軍隊和官員，要建得宏偉氣派，不可失了我西遼的禮儀。”
    群臣雖滿心不願，但見耶律大石心意已決，也隻能紛紛領命。
    數日後，西遼各地關隘的駐軍開始陸續撤離。
    將士們看著駐守多年的關隘，心中滿是不舍與憤懣。
    有的士兵甚至對著東方的大宋方向揮舞著拳頭，嘴裏咒罵著。
    但軍令如山，他們也隻能無奈地踏上歸途。
    ……
    靖康二年十月初八，汴京迎來了今冬第一場雪。
    “官家。”
    李福全踩著新雪進殿，“倭國使團到麗正門了。”
    李世民冷笑道：“讓他們在雪地裏跪足一個時辰。”
    “倭人最會審時度勢，得先碾碎他們的膝蓋。”
    麗正門外，倭國使團三十餘人跪在雪地中，已經半個時辰。
    雪花落在他們單薄的衣衫上，很快融化成水，浸透了布料。
    為首的藤原忠通年近五旬，膝蓋早已失去知覺，卻不敢稍動。
    他身後兩名副使麵色鐵青，嘴唇凍得發紫。
    “正使大人...”
    年輕的侍從小聲喚道，聲音打著顫，“宋人這是故意羞辱我們...”
    藤原忠通目光陰沉地盯著緊閉的城門：“噤聲！平清盛大人交代的任務要緊。"
    一陣寒風卷著雪粒刮過，使團眾人不約而同地打了個寒戰。
    遠處城牆上，宋軍士兵披著厚實的棉甲，對他們指指點點，不時發出哄笑。
    垂拱殿內，李世民正與群臣議事。
    炭盆燒得正旺，殿內溫暖如春。
    “官家，”李福全悄聲稟報，“倭使已在雪中跪候半個時辰了。”
    李世民嘴角微揚：“再等等。這些倭人最是欺軟怕硬，不先挫其銳氣，待會兒朝堂上必會出言不遜。”
    種師道捋須笑道：“陛下聖明。老臣當年在西北時，就聽說倭寇常襲擾沿海，擄我百姓為奴。此番正該給他們個下馬威。”
    又過了半個時辰，李世民才擺手道：“宣倭使覲見吧。”
    麗正門緩緩開啟。
    一名禁軍都頭冷著臉喝道：“倭使入朝！”
    藤原忠通艱難地想要站起，卻發現雙腿早已凍僵。
    兩名侍從連忙攙扶，卻被他一把推開：“我自己來！”
    藤原忠通咬牙撐地，額頭滲出冷汗，終於踉蹌著站直了身子。
    使團眾人互相攙扶著走向城門，每一步都像踩在刀尖上。
    城門口，禮部官員麵無表情地核對著名單，故意放慢速度，讓這些倭人在寒風中多站了片刻。
    “倭國使臣藤原忠通，率團覲見大宋皇帝陛下！”
    唱名聲從殿外一路傳來，由遠及近。
    李世民整了整衣冠，端坐龍椅之上，目光如炬地望向殿門。
    藤原忠通一瘸一拐地走入大殿，身後兩名副使也好不到哪去。
    使團眾人衣衫濕透，發梢還滴著雪水，在光可鑒人的金磚上留下一串水漬。
    “外臣藤原忠通，拜見大宋皇帝陛下！”
    藤原忠通行了一個標準的倭國禮，聲音卻因寒冷而發抖。
    李世民冷冷注視著他，故意沒有立即叫起。
    殿內落針可聞，隻有炭火偶爾爆出的劈啪聲。
    良久，李世民才緩緩開口：“藤原卿遠道而來，辛苦了。”
    藤原忠通額頭滲出冷汗。
    這宋帝明知他們跪在雪中一個時辰，卻故作關心，分明是存心羞辱。
    但他不敢表露絲毫不滿，反而擠出笑容：“能覲見天朝皇帝，是外臣的榮幸。”
    李世民微微頷首：“聽聞倭國近來水軍強盛，常有船隻往來我大宋沿海？”
    藤原忠通心頭一緊，連忙解釋：“陛下明鑒，那些都是不法浪人所為，絕非我國朝廷之意。平清盛大人特意派外臣前來，正是為了表達友好之意。”
    “哦？”
    李世民挑眉，“那平清盛想要如何表達友好？”
    藤原忠通從袖中取出一份禮單，雙手呈上：“我國願每年進貢珍珠百斛，珊瑚十樹，白銀萬兩。隻求陛下允許兩國通商，互通有無。”
    李福全接過禮單，轉呈給李世民。
    李世民掃了一眼，突然冷笑：“就這些？”
    藤原忠通背後一涼，硬著頭皮道：“若陛下不嫌微薄...”
    “朕聽說，”
    李世民打斷他，“倭國最近在築前、肥前等地大肆建造戰船，規模之大，前所未有。平清盛這是準備與誰開戰？”
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    藤原忠通臉色大變，慌忙解釋：“陛下誤會了！那些船隻都是為了防備海盜...”
    “放肆！”
    種師道突然厲喝，“當著陛下的麵也敢信口雌黃？皇城司早有密報，倭國水軍已擴至千艘，常在我沿海劫掠！”
    藤原忠通身後的副使安倍信義年輕氣盛，忍不住反駁：“大宋雖強，也不能血口噴人！我國水軍確實有千艘不假，但都是為了保護商路...”
    話未說完，藤原忠通急忙扯他衣袖，卻已來不及了。
    李世民眼中寒光一閃，緩緩站起身：“好一個"大宋雖強"。看來倭國是不把我大宋放在眼裏了？”
    安倍信義還想爭辯，另一名副使平重衡已經嚇得跪伏在地：“陛下恕罪！安倍年輕不懂事，口不擇言...”
    李世民冷笑一聲，正要說話，殿外突然傳來急促的腳步聲。
    “報——！西遼使臣蕭翰裏刺緊急求見！”
    李世民眉頭微挑：“宣。”
    蕭翰裏刺大步走入殿中，看都沒看跪在地上的倭國使團一眼，徑直向李世民行禮：“外臣奉我主之命，特來回複大宋皇帝陛下。”
    “講。”李世民淡淡道。
    蕭翰裏刺深吸一口氣，朗聲道：“我主耶律大石願去帝號，稱"西遼王"，永為大宋臣屬！邊關駐軍已開始撤回，恭候大宋天兵接管！歲貢將按約定如期送至！”
    此言一出，滿朝嘩然。
    藤原忠通瞪大眼睛，難以置信地看著蕭翰裏刺。
    西遼竟向大宋稱臣了？
    那個曾經與金國平分秋色的強大國家？
    李世民臉上終於露出笑容：“耶律大石果然識時務。蕭卿辛苦了。”
    蕭翰裏刺恭敬道：“我主還特意準備了一份厚禮，已隨外臣運抵汴京，請陛下笑納。”
    說著，蕭翰裏刺從懷中取出一份禮單，比倭國的厚了不止一倍。
    李世民接過掃了一眼，滿意地點頭：“西遼既已稱臣，朕自當以禮相待。傳旨，封耶律大石為"歸義西遼王"，賜丹書鐵券，世襲罔替。”
    藤原忠通聽到這裏，額頭冷汗涔涔。
    西遼如此強大的國家都臣服了，倭國還有什麽底氣與大宋對抗？
    安倍信義卻仍不服氣，小聲嘀咕：“陸上強國又如何？茫茫大海...”
    “大膽！”
    趙楷厲聲喝道，“倭使屢次出言不遜，當斬！”
    李世民冷冷看向安倍信義：“朕連滅三國，西遼稱臣，還震懾不了你一個小小的倭國副使？”
    安倍信義被這目光所懾，雙腿一軟跪了下來，卻仍嘴硬：“陛下恕罪...但我國水軍確實..."
    “拖出去，斬了。“李世民輕描淡寫地揮手。
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