晨霧未散時，後廚飄來桂花糖蒸栗粉糕的甜香。李大嘴掄著鐵勺敲鍋沿："沈姑娘！你要的蜜餞海棠果買回來啦！"
    天字房雕花窗吱呀推開，沈清秋探出半個身子。晨光裏未束的長發似潑墨，襯得雪白中衣愈發素淨。
    她眯著眼往樓下望，睡意未消的嗓音帶著鼻音："勞駕...扔上來可好？"
    白展堂端著豆漿從回廊經過，正瞧見這一幕。青瓷罐在空中劃出弧線，沈清秋伸手要接，忽然一陣穿堂風掠過。
    眼看瓷罐要墜地，白展堂腳尖輕挑竹凳，騰身接個正著。
    栗粉糕的碎屑撲簌簌落在他肩頭，倒像落了場金黃的雪。
    "早啊老白。"沈清秋趴在窗欞上笑，發梢還沾著昨夜沾的桂花。
    白展堂抬頭望她，忽見那截皓腕自寬袖滑出，昨日見過的劍傷旁，竟還有個月牙狀牙印。
    "你這..."話到嘴邊轉個彎，"你這暗器手法跟誰學的？昨兒那透骨釘接得漂亮。"
    沈清秋指尖繞著發尾，目光飄向簷角銅鈴："我師父說，天下武功唯快不破。"她忽然伸手，"栗粉糕分你一半？"
    這話頭轉得生硬，白展堂卻識趣地沒追問。
    晨光裏他看清她眼下淡青，想來昨夜黑衣人攪得她不得安眠。正要推辭，忽聽前堂傳來佟湘玉的驚呼。
    "展堂！快來看沈姑娘畫的輿圖！"
    賬本上攤著張宣紙，墨跡未幹的山川走勢間，赫然標著"廚房→馬廄→茅房→廚房"的環形路線。
    佟湘玉笑得釵環亂顫："清秋說這是客棧地形圖，要貼在房裏防迷路。"
    郭芙蓉湊過來細看："沈姐姐，你這圖畫得...茅房邊上畫朵蓮花是啥意思？"
    "這個啊..."沈清秋咬著栗粉糕踱進來，耳尖又泛起薄紅，"昨兒掌燈時分，我見此處月光照著青苔，恍惚像是..."她聲音漸低，"像是師父院裏的睡蓮池。"
    白展堂心頭微動。二十年前沈家老宅確有一方蓮池，卷宗裏寫著"池中浮屍三具，皆被劍氣所傷"。
    再看沈清秋摩挲劍穗的指尖，那銀線纏的正是並蒂蓮紋樣。
    日頭西斜時出了樁奇事。沈清辰時說要買針線，未時三刻還未歸來。
    佟湘玉拍著櫃台催白展堂去尋人："西街布莊統共隔兩條巷子，這都能走丟？"
    白展堂沿著青石板路慢悠悠晃，果然在城隍廟後牆根尋到人。
    沈清秋抱著素色綢緞坐在石階上，發間沾著蒼耳子，腳邊蜷著隻玳瑁貓。
    "我原是要往東..."她仰起臉，眸中映著晚霞，"可這狸奴追著線團竄到房頂..."話沒說完，那貓兒蹭地跳上她膝頭，爪尖勾住銀線滾邊的裙裾。
    白展堂蹲下身拆貓爪，聞見她袖間淡淡的沉水香。忽覺腕上一緊，沈清秋拽著他衣袖起身："勞煩白少俠帶路。"
    頓了頓又小聲補道，"我拿鬆子糖記過路的，可糖都被雀兒啄去了。"
    華燈初上時分，兩人影子拖得老長。沈清秋說起西域有種"司南魚"，放在水碗裏永遠朝南。
    白展堂笑她不如在裙擺縫鈴鐺，走到哪兒響到哪兒。
    她當真垂首思忖，月光漏過銀杏葉，在她鼻梁投下細碎的光斑。
    行至胭脂鋪，忽聽破空聲至。白展堂旋身將人護在身後，卻見三枚柳葉鏢釘在幌子上，係著的絲絛割斷半截。
    沈清秋劍未出鞘，左手拈著的海棠果正中偷襲者膝窩。
    黑衣人踉蹌跪地，蒙麵巾滑落刹那，白展堂看清他頸側青鸞刺青。
    正要擒拿，那人忽然七竅流血，竟是咬碎了毒囊。
    "青鸞泣血，魂歸離天。"沈清秋喃喃念著，指尖掐進掌心。
    白展堂轉頭看她，卻見她眼中水光一閃而過，再定睛時仍是秋水寒潭。
    回程路上起了薄霧。沈清秋忽然駐足，望著岔路口飄搖的燈籠發怔。
    白展堂解下外衫罩在她肩頭，觸到單薄脊背微微發抖。
    "往左。"他虛虛環住她手腕，"這條青石板路，第三塊磚缺個角。"
    感覺她脈搏忽快，又添了句，"轉角糖畫攤子收攤晚，聞著焦糖味就對了。"
    更深露重，白展堂在屋頂守夜。天字房窗欞透出暖黃燭光，沈清秋在窗紙上投下的剪影時而撫劍時而托腮。
    三更時分，她推窗遞來一碟荷花酥："賠你的栗粉糕。"
    酥皮裂開處，露出朱砂色豆沙餡。
    白展堂咬了一口，甜味還未泛開，先嚐到淡淡藥苦——是上好的田七粉。
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