安靜的書房裏。
    真皮沙發上，那舉止端莊，儀態華貴，妝容清麗雅致的貴婦人神情和善，天生微微上挑的紅唇讓人感覺她始終在微笑。
    蕾雅，坎貝爾公爵的現任妻子蕾雅·安托麗·坎貝爾公爵夫人，更多的人習慣稱呼她為“蕾雅夫人”。
    淺飲了一口精致瓷杯中那冒著熱氣的紅茶，娓娓動聽的女音逐字逐句從那她那嫣紅的唇中吐露了出來：
    “我想我已經明白了公爵閣下的意圖，既然連陛下都已經同意解除這門婚約，我們坎貝爾家族自然會遵照陛下的意思。”
    “隻是……於情於理，閣下都該給我們坎貝爾家族一個說法。畢竟您公然悔婚這件事，已經嚴重影響到了我的女兒以及我們整個家族的名聲。”
    縱然蕾雅夫人語氣溫柔，眉眼含笑，但她此刻給人的感覺卻與這柔情似水的模樣大相徑庭，是朵刻意隱藏了棘刺的玫瑰。
    聞言，隻見正對麵那姿態狂放，氣場凜然的黑發少年悄然停止了正撥轉食指上的那枚血鑽戒指。
    黑色的蕾紗之下，一雙深不見底的銀眸頗帶深意地將眼前這位貴婦人的細微神情盡數納入眸底。
    目光交匯間，蕾雅夫人心中隱約掀起波浪，浮現出不祥的預感。
    果然，下一秒——
    少年薄唇輕啟，冷漠無情的嗓音毫不留情地將這段婚約中不為人知的隱情徹底揭露了出來：
    “如果我沒記錯的話，當年定下這門婚事的雙方，是吉爾賽特家族的下一任家主與坎貝爾家族的公爵千金。”
    “夫人應該很清楚，在我繼任這個爵位之前，我那位同父異母的短命兄長也坐過幾天吉爾賽特公爵的位置。真要算起來……您的女兒，莉莉婭小姐真正的婚約對象，應該是我的這位短命兄長，而我應該喚莉莉婭小姐一聲‘嫂子’才對。”
    不愧是能打理整個龐大家族的女人，此情此景下，蕾雅夫人依然能不動如山地端著茶杯，保持微笑：
    “閣下說笑了，當年定下婚約的，的確是吉爾賽特家族的家主和我的女兒沒錯。在您正式繼任家主後，陛下更是金口玉言，親自為您和我的女兒指了婚。所以，閣下和我女兒的這段婚約並無任何問題。”
    厲濯羽的情緒也同樣沒有任何起伏，神秘的黑紗遮擋住了他的大半容顏，反而襯托他那深邃立體的五官輪廓。
    他低低嗤笑：“夫人的才貌名動帝都，倘若莉莉婭小姐遺傳了您，那也想必也該是姿容無雙。放眼整個帝都，難道還找不到比吉爾賽特家族繼承人更適合的夫婿人選？”
    厲濯羽話裏有話，但蕾雅夫人沒用幾秒就領會了他的意圖。
    現如今帝國皇後的位置還空置著。
    對皇後之位虎視眈眈的家族數不勝數，他們坎貝爾家族難道會不動心？
    坎貝爾家族是四大公爵家族之一，放眼整個帝國的適齡貴族小姐，沒有幾個人的身份地位會比坎貝爾家族的千金更加尊貴。
    莉莉婭顯然是競爭帝國皇後之位的熱門強勢人選。
    怕是那位帝國史上最年輕的小皇帝也考慮到了這一點。
    皇帝陛下為了拒婚，所以才硬生生地撮合他們吉賽爾特家族與坎貝爾家族聯姻，徹底斷絕了坎貝爾家族想要爭奪皇後之位的想法。
    想到這裏，厲濯羽不由得在心裏默默記上了一筆。
    他的這個表哥雖然年輕，但心卻是烏黑的，心眼子太多，就算不是一般人也玩不過他，不然他怎麽能坐穩這個皇位？
    對此，蕾雅夫人隻是輕輕一笑，全然沒有往心裏去。
    她深知皇帝陛下對莉莉婭無意，更沒有成婚的想法，哪怕強行把女兒送進了皇宮，也隻會害了她。
    她又淺飲了一口熱茶，一言一行一舉一動皆是端莊優雅的典範：
    “閣下偏題了，明明是閣下悔婚在先，我們家族以及我的女兒並無任何不妥之處。”
    果然，她的話音才剛落，對麵就已經拋出了這次邀請她過來的真正目的。
    “我已經和坎貝爾家族的長老達成了協議，支付了三倍的補償，除此之外，作為補償，夫人還想讓我做些什麽？”
    蕾雅夫人終於放下了茶盞，眉眼間淺淺綻開一彎弧度，字字清晰：
    “補償照舊，公開發布道歉聲明，三年之內，閣下不能再與他人締結婚約。”
    此話一出，盡管蒙著一層黑紗，蕾雅夫人也能察覺到對麵少年的眼神微微變了，連他的聲線都不自覺地沉降至極。
    “補償沒問題，但後麵半句，公爵夫人難道不覺得，你的這個要求——太過了嗎。”
    蕾雅夫人輕輕一歎：“如果閣下剛剛解除了和我們坎貝爾家族婚約就和其他人結了婚，不僅我們坎貝爾家族會受到負麵輿論影響，您和您心愛之人也會因此被送上風口浪尖。所以，我提出這樣的要求也是為了大局，為了所有人的體麵，閣下倘若與那位小姐真的情比金堅，應該也不會在意這短短三年。”
    這字字句句看似考慮到了所有人，合理到挑不出毛病，但明顯是包藏著私心。
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    見自己開出的條件久久沒有被允應，蕾雅夫人維持著的溫和笑容終於漸漸斂去。
    一張幾乎沒有任何歲月痕跡的綠色雙眸靜靜注視著正對麵的黑發少年：
    “我是帶著與閣下和談的誠意才主動上的門，現如今看來，沒有誠意的人好像是閣下。”
    “夫人確定嗎？”
    低醇的嗓音像是浸染了美酒，玩味勝過認真，“我想很快你就會後悔開出這樣的條件。”
    蕾雅夫人微微一怔，眸光晃過難以察覺的閃爍，但幾乎是立刻就掩蓋了下去：
    “閣下現在是打算威脅我了？”
    她接手打理坎貝爾家族的事務已經有三年了，這三年裏龐大複雜的家族體係在她的手裏井井有條，怎麽會被一個如此年輕的毛頭小子威懾到？
    可偏偏對方就是如此不按常理，棘手難纏。
    “按理說，夫人是我的長輩，有些話不該我來說，但不知道夫人是被家族裏的封臣恭迎奉為久了，還是為了整個家族操勞久了，從而忘記了一件事。”
    “吉爾賽特家族和坎貝爾家族雖然都是帝國世襲的大貴族，但是……我們兩家從一開始，就存在著本質上的區別。”
    聰明人之間的談話從來就不需要多言。
    對於厲濯羽的這番看似溫和淡漠，實則充滿威懾的警告，蕾雅夫人的腦海裏直接跳出了兩個字——
    血脈。
    血脈是維係一個家族的根源，而吉爾賽特家族是前任帝國皇帝的母族，現如今這位小皇帝的身體裏也流淌著一半吉爾賽特家族的血脈。
    而前任帝國皇後，也就是皇太後被流放前，曾叮囑過這位小皇帝要振興已經凋敝無依、被“蛀蟲”蠶食了的母族。
    也正因此，帝國皇帝才會扶持眼前這位年輕的小公爵上位。
    那麽，他們的皇帝最終會偏向誰，顯而易見。
    臨走前，蕾雅夫人勉強維持著端莊的微笑，心事重重地盯著厲濯羽，多問了一句：
    “雖然這是閣下的私事，但恕我多言。前不久，在華都，君家家主君噬舉辦的那場晚宴裏……我親眼目睹了閣下和霍家的二小姐共舞了一曲，兩位親密無間，不像是素不相識。”
    “雖然閣下從未透露過執意接觸我們兩家這段婚約的真正原因，但我還是不免好奇，那位能讓閣下執意悔婚的心愛之人，是——”
    “霍家的二小姐，霍綰……嗎？”
    蕾雅夫人離開時，臉色並不好看。
    埃文上前相送，直到親自護送蕾雅夫人在宅邸外上了坎貝爾家族的車，才暗暗鬆了一口氣。
    他還是第一次在公眾場合看到蕾雅夫人黑了臉。
    也不知道他們家主都和蕾雅夫人說了些什麽，向來公認溫柔似水的蕾雅夫人居然被氣成了這樣。
    私家車內。
    司機握著方向盤，餘光掃向後視鏡裏心神不寧的女人：
    “夫人，接下來是直接回莊園嗎？”
    蕾雅夫人按著太陽穴，聲線低柔，眼神卻很陰鬱：“上次讓你幫我查的人，有結果了嗎？”
    “您是說華都霍家的二小姐？她的檔案……被保密了。”
    “想盡一切辦法也要查清她的背景來曆，尤其是她和凱撒公爵的關係。”
    凱撒悔婚就算了，和別的女人結婚也沒問題。
    但這個人，絕不能是……
    霍綰。
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