青綢小轎穿過長安城東的富貴坊，停在一座朱漆大門的宅邸前。門前兩尊石獅威嚴矗立，簷下懸著"杜府"二字匾額，筆力雄渾，顯是出自名家之手。
    轎簾掀起，陸昭陽彎腰走出，迎麵便見一位身著絳色圓領袍的中年男子快步迎下台階。男子約莫四十出頭，麵容儒雅卻帶著幾分憔悴，眼角皺紋深刻如刀刻。
    "這位便是陸小先生吧？在下杜如謙，有勞先生遠道而來。"男子拱手行禮，語氣懇切中帶著幾分急切。
    陸昭陽還禮："杜大人客氣。令愛的病症，還請詳細道來。"
    杜如謙做了個請的手勢，親自引路："小女閨名靜姝，半年前開始食欲不振，日漸消瘦，偏生腹部卻逐漸脹大。太醫診治無效，如今..."他聲音微哽，"如今已是形銷骨立，唯腹大如鼓，終日疼痛難忍。"
    穿過兩道垂花門，繞過影壁，眼前豁然開朗。庭院中假山玲瓏，曲水流觴，幾株垂柳隨風輕擺，顯是精心設計的園林。幾位丫鬟婆子遠遠站著，見主人引著個清秀少年進來，紛紛投來好奇的目光。
    "小女的閨閣在後院，為方便診治，已將西廂房辟為靜室。"杜如謙引著陸昭陽穿過回廊，"內???早逝，家中隻有這一女，若先生能救小女一命，杜某感激不盡。"
    陸昭陽微微點頭，不多言語。轉過一道月洞門，眼前是座精巧的小院，院中一株老梅雖已過了花期，枝葉卻格外茂盛。正房門前站著兩個穿綠比甲的丫鬟，見人來了，連忙打起簾子。
    "老爺，小姐剛服了安神湯，眼下正睡著。"年長些的丫鬟低聲道。
    杜如謙看向陸昭陽："可要喚醒小女？"
    陸昭陽搖頭："先讓我看看脈象。"
    屋內光線柔和，窗紗濾去了刺目的陽光，隻留下溫柔的淺金色。空氣中飄著淡淡的藥香，混著一絲若有若無的苦澀。繞過屏風，陸昭陽終於見到了病榻上的杜小姐。
    饒是行醫多年見過各種疑難雜症，陸昭陽也不禁心頭一震。錦被下的身軀瘦得幾乎看不出人形，唯有腹部高高隆起，將被子頂起一個誇張的弧度。露在被外的手腕纖細得仿佛一折就斷，皮膚蒼白得近乎透明，青紫色的血管清晰可見。
    杜靜姝雙目緊閉，呼吸微弱，兩頰凹陷得嚇人。若不是胸口還有微弱的起伏，幾乎要讓人以為是個死人了。
    陸昭陽輕輕在床邊的繡墩上坐下，示意丫鬟將小姐的手腕放在脈枕上。三指搭上那細得驚人的手腕，她立刻感受到脈象的異常——細弱如遊絲，卻又時不時地急促跳動幾下，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
    "何時開始發病的？"陸昭陽一邊診脈一邊問。
    杜如謙站在一旁，低聲道："去年臘月初，小女突然說腹中不適，食欲漸減。起初以為是天寒受了涼，誰知過了年不但不見好，反而腹部漸脹。請了太醫來看，說是脾胃虛寒，開了溫補的藥，卻越吃越重。"
    陸昭陽換了一隻手繼續診脈："發病前可有什麽異常？比如去過什麽地方，吃過什麽特別的食物？"
    "小女平日深居閨中，極少外出。"杜如謙思索道，"若說異常...臘月前曾去大慈恩寺上香，回來時淋了雨，當晚就有些發熱，不過兩日就好了。"
    陸昭陽點點頭，輕輕掀開錦被一角觀察腹部。隻見那隆起的腹部皮膚緊繃發亮，隱約可見皮下青紫色的血管。她以指尖輕觸，觸感堅硬如石，且溫度明顯高於周圍皮膚。
    "可有嘔吐？"
    "有，近一個月來幾乎食入即吐。"杜如謙愁眉不展，"隻能靠參湯吊著一口氣。"
    陸昭陽從袖中取出銀針囊，選了一根細如牛毛的銀針，在杜靜姝指尖輕輕一刺。擠出的血珠顏色暗紅，粘稠異常。她又檢查了舌苔、眼白等處，眉頭越蹙越緊。
    "杜大人，令愛此症非比尋常。"她收起銀針，"既非尋常瘕聚，亦非蠱脹，更非孕症。"
    杜如謙臉色一變："先生明鑒，小女尚未出閣，怎會是..."
    陸昭陽抬手示意："大人誤會了。我觀令愛之症，倒像是某種異物在腹中生長。"
    "異物？"杜如謙愕然，"太醫從未提過這種可能。"
    陸昭陽不答，轉而問道："令愛可曾說過腹部有何感覺？比如移動、蠕動之類的？"
    杜如謙思索片刻，忽然想起什麽："對了，小女曾說過，有時感覺腹中有東西在爬動，我們都以為是氣血不暢所致..."
    陸昭陽目光一凝："何時開始有這種感覺？"
    "大約發病兩個月後。"杜如謙回憶道，"那時小女還能勉強起身，常說自己肚子裏有東西在動，我們都以為是她餓極了產生的錯覺。"
    陸昭陽輕輕按了按杜靜姝的腹部不同位置，在某處突然停住。她閉上眼睛，指尖微微用力，似乎在感受什麽。片刻後，她睜開眼，眼中閃過一絲了然。
    "我需要準備一些藥材。"她起身道，"此外，請大人備下熱水、幹淨布巾，再尋一個銅盆來。"
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    杜如謙連忙吩咐下人去準備，又追問道："先生，小女究竟是何病症？"
    陸昭陽沉吟片刻："若我所料不差，令愛腹中當有活物。"
    "活物？"杜如謙臉色煞白，"這...這怎麽可能？"
    "世間有蟲名曰"血蛭"，可寄生人體。"陸昭陽解釋道，"尋常血蛭不過寸許，吸飽血後自會脫落。但有一種異種血蛭，能長至尺餘，且喜鑽入人體深處，以五髒為食。"
    杜如謙聽得毛骨悚然："太醫為何從未提及此症？"
    "此蟲罕見，且症狀與瘕聚相似，極易誤診。"陸昭陽從袖中取出一個小瓷瓶，"我先為令愛服下這藥，可暫時麻痹蟲體，減輕痛苦。待藥材備齊，再行驅蟲。"
    杜如謙連連稱是，親自扶起女兒，協助陸昭陽將藥液喂下。藥液呈琥珀色，散發著奇特的草木清香。
    不多時，丫鬟們捧著各種所需物品進來。陸昭陽取出自己帶來的幾味藥材，在桌上配成一劑，讓人速去煎煮。
    "此藥氣味刺鼻，請大人在外間等候。"陸昭陽淨了手，"留下兩個手腳麻利的丫鬟協助即可。"
    杜如謙雖不放心，也隻得退出。陸昭陽讓丫鬟將杜靜姝扶起，靠坐在床頭，解開中衣露出腹部。那隆起的腹部在燭光下更顯駭人，皮膚薄得幾乎透明，隱約可見其下有什麽東西在緩慢蠕動。
    陸昭陽從藥箱中取出一包銀針，長短不一，在燭火上逐一消毒。她動作嫻熟，每一針都準確刺入特定穴位，不一會兒，杜靜姝腹部已紮了十餘根銀針，排列成一個奇特的圖案。
    "取銅盆來。"她吩咐道，同時將煎好的藥汁倒入碗中。那藥汁呈深褐色，散發著濃鬱的苦澀氣味，夾雜著一絲腥甜。
    丫鬟們忍著不適，按照吩咐將銅盆放在床邊。陸昭陽扶起杜靜姝的下巴，將藥汁緩緩灌入她口中。昏迷中的杜小姐本能地吞咽著，不一會兒，碗已見底。
    "扶穩了，無論發生什麽都不要鬆手。"陸昭陽嚴肅地叮囑兩個丫鬟，自己則取出一根三寸長的金針，在燭火上烤至微紅。
    屋內一時寂靜無聲，隻有燭火偶爾爆出輕微的劈啪聲。忽然，杜靜姝的腹部劇烈抽搐了一下，接著是第二下、第三下...仿佛有什麽東西在裏麵瘋狂掙紮。
    "來了。"陸昭陽目光如炬，金針在手中閃著寒光。
    杜靜姝猛地睜開眼睛，發出一聲不似人聲的尖叫。她的腹部劇烈起伏，皮膚下明顯可見一條長形物體在蠕動，時而頂起一個尖銳的凸起，時而又平複下去。
    陸昭陽眼疾手快，在那物體遊動到特定位置時，金針如閃電般刺下。一聲幾乎不似人類的嘶鳴從杜靜姝喉中擠出，她全身痙攣，嘴角溢出暗紅色的泡沫。
    "盆！"陸昭陽喝道。
    丫鬟手忙腳亂地將銅盆湊近。隻見杜靜姝猛地前傾，一大口黑血噴湧而出，落入盆中。血中赫然有一條暗紅色的長蟲在扭動，足有成人小臂粗細，長約尺餘，表麵布滿吸盤狀的突起。
    那蟲子落入銅盆後仍在瘋狂扭動，試圖爬出。陸昭陽早有準備，將一包藥粉撒入盆中。藥粉接觸蟲體的瞬間，發出"嗤嗤"的聲響，冒出一股刺鼻的白煙。蟲子劇烈掙紮了幾下，終於不動了。
    杜靜姝癱軟在床上，呼吸微弱但平穩。令人驚奇的是，她那隆起的腹部已明顯消下去不少，雖然仍比常人大，但已不再那麽駭人。
    陸昭陽迅速取下所有銀針，又為杜靜姝喂下一小瓶淡綠色藥液。片刻後，杜小姐的呼吸漸漸平穩，麵色也有了一絲血色。
    "蟲雖取出，但令愛身體受損嚴重，需慢慢調養。"陸昭陽淨了手，對聞聲進來的杜如謙道，"腹中還有殘餘的蟲卵，需連續服藥七日才能徹底清除。"
    杜如謙看著銅盆中那可怖的蟲屍，又驚又喜："先生真乃神醫！小女這...這蟲子從何而來？"
    "若我所料不差，當是大慈恩寺那場雨。"陸昭陽解釋道，"此蟲幼蟲極小，可隨雨水進入人體。尋常人即使感染也會很快排出，但令愛體質特殊，陰寒內盛，正合此蟲生長。"
    她寫下兩張藥方，一張是煎服湯藥，一張是藥膳食譜："按此調理，半月後可下床活動，一月後當能恢複大半。隻是..."她頓了頓，"元氣大傷，今後需格外注意保暖，尤其避免淋雨。"
    杜如謙感激涕零，親自奉上一個錦盒："區區薄禮，不成敬意，還請先生笑納。"
    陸昭陽打開一看，是十錠黃金，每錠足有五兩。她合上蓋子，推了回去："治病救人乃醫者本分，不必如此。若大人有心，將這些分給城中貧病之人便是。"
    杜如謙肅然起敬："先生高義，杜某慚愧。"他想了想，"既如此，杜某在城南有一處閑置的小院，清靜雅致，贈予先生作為診室如何？先生懸壺濟世，總該有個固定場所。"
    陸昭陽搖頭微笑："在下閑雲野鶴慣了，不喜拘束。況且..."她看了一眼仍在昏睡的杜靜姝，"令愛還需複診，三日後我自會再來。"
    離開杜府時，日已西斜。杜如謙親自送到大門外，再三道謝。那頂青綢小轎仍候在門外，轎夫見陸昭陽出來，連忙打起簾子。
    回程路上，陸昭陽靠在轎中閉目養神。方才一番診治看似從容，實則耗神費力，尤其是那金針驅蟲的手法，稍有差池便會傷及患者髒腑。她輕輕揉著太陽穴，感受著轎子輕微的晃動。
    轎簾忽然被風吹起一角，街邊一個熟悉的身影一閃而過——是那個賣花的老婦人，正挎著花籃往家走。陸昭陽想起早上買的薔薇還在轎中，取出一看，花瓣雖有些萎蔫，香氣卻更顯濃鬱。
    她輕輕撚下一片花瓣放在鼻端，芬芳入腦，頓覺神清氣爽。正陶醉間，轎子忽然一頓，外麵傳來轎夫的聲音：
    "小先生，悅來客棧到了。"
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