太醫署的青磚院牆上爬滿了翠綠的藤蔓。許延年踏著露水未幹的石階，他昨夜幾乎未眠，郭府的命案與那神秘的"蘭燼"毒藥在他腦海中揮之不去。
    "許大人？"太醫署的守衛認出了這位大理寺少卿，連忙行禮，"這麽早..."
    "林太醫可在？"許延年徑直問道。
    守衛麵露難色："林大人昨日值夜，剛剛歇下..."
    "事關人命。"許延年聲音不大，卻帶著不容拒絕的威嚴。
    守衛不敢再攔，引著他穿過回廊，來到後院一間僻靜的廂房。輕輕叩門後，裏麵傳來一聲疲憊的應答。
    林太醫年約五旬，須發花白，眼下掛著兩個明顯的青黑眼袋。見到許延年，他勉強打起精神拱手："許大人有何急事？"
    許延年從懷中取出一個錦囊，倒出些許暗紅色粉末在案幾上："林太醫可識得此物？"
    林太醫湊近細看，又拈起少許在指尖撚開，臉色大變："這...這是從哪裏得來的？"
    "命案現場。"許延年緊盯著老太醫的表情變化，"可是毒物？"
    林太醫的手微微發抖，起身關緊了門窗，才低聲道："此物名為"血蘭燼"，乃是用一種罕見的血葉蘭煉製而成。遇熱揮發，無色無味，三日內可致人心脈俱斷..."
    "與普通蘭燼有何不同？"
    "血蘭燼毒性更烈，發作更快。"林太醫擦了擦額角的汗，"而且...會令死者七竅流血，渾身青紫，狀若厲鬼..."
    許延年眸光一凜——這正是郭永安的死狀！
    "此毒可有解藥？"
    林太醫搖頭："無解。即便發現中毒，也..."他頓住，眼中閃過一絲恐懼，"許大人，此物在太醫署是禁藥，隻有..."
    "隻有誰有權接觸？"許延年逼問道。
    老太醫的嘴唇顫抖著，最終隻是搖頭："下官...下官不敢妄言..."
    許延年看出他有所顧忌，也不再追問，轉而問道："陳明遠在太醫署負責什麽？"
    "陳太醫？"林太醫明顯鬆了口氣，"他在藥庫當值，按理說接觸不到這等禁藥..."
    "藥庫可有血葉蘭？"
    "絕無可能！"林太醫斬釘截鐵，"此物生長在嶺南瘴癘之地，長安城內隻有..."他又一次戛然而止。
    許延年知道再問也問不出什麽，便起身告辭。走出太醫署時，晨霧已經散去，街道上行人漸多。他站在石階上沉思——林太醫兩次欲言又止，顯然知道些什麽卻不敢說。而那"血蘭燼"又與郭永安的死狀完全吻合...
    "公子，接下來去哪？"許義牽著馬過來問道。
    許延年翻身上馬，想起那雙能辨識百草的眼睛："去安仁坊。"
    安仁坊的老槐樹下，幾個孩童正在嬉戲。見到官差騎馬而來，紛紛躲到一旁。許延年下馬叩門，這次門很快開了，卻是杜安那張睡眼惺忪的臉。
    "許大人？"杜安揉了揉眼睛，"這麽早..."
    "陸先生可在家？"許延年問道，聲音不自覺地柔和了幾分。
    杜安搖頭："小先生天沒亮就去城南看診了，說是..."他打了個哈欠，"說是給一個難產的婦人接生..."
    許延年心頭掠過一絲失落，但隨即被案情的緊迫感取代："可知具體何處？"
    "好像是...永和坊的孫屠戶家。"杜安撓頭，"小先生說那婦人胎位不正，恐怕..."
    不等他說完，許延年已經翻身上馬："多謝。"
    永和坊在城南僻靜處，房屋低矮擁擠。許延年策馬穿過狹窄的巷道，引得路人紛紛側目。轉過一個彎，前方傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲。他循聲而去，來到一間肉鋪前。
    鋪子已經歇業，門前圍著一群婦人，個個神色凝重。許延年下馬走近，聽到裏麵傳來一個熟悉的聲音："再用力！已經看到孩子的頭了！"
    那聲音清冷中帶著堅定，正是陸昭陽。許延年不便入內，隻能在外等候。婦人的慘叫與陸昭陽的指導聲交替傳來，間或夾雜著接生婆的驚呼。
    "血...好多血！"
    "別慌！"陸昭陽的聲音陡然提高，"取我藥囊裏的白藥來！再去煮一鍋開水！"
    許延年不自覺地握緊了拳頭，仿佛能透過牆壁看到裏麵緊張的場景。不知過了多久，一聲微弱的嬰兒啼哭劃破緊張的氣氛，門外等候的婦人們紛紛鬆了口氣，有人甚至喜極而泣。
    "是個小子！"接生婆高聲宣布。
    又過了約莫半個時辰，房門終於打開。陸昭陽走了出來，靛青長衫上沾著斑駁的血跡，發髻鬆散，幾縷青絲被汗水粘在臉頰上。她疲憊地靠在門框上，接過旁人遞來的帕子擦了擦臉。
    抬頭時，她看到了站在人群外的許延年，明顯怔了一下。陽光穿過屋簷的縫隙，在她臉上，襯得那雙眼睛格外明亮。
    許延年不由自主地上前幾步："陸...先生。"
    陸昭陽微微頷首："許大人怎麽..."
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    "有要事相求。"許延年低聲道，"關於一樁命案。"
    陸昭陽眉頭微蹙，轉身對屠夫囑咐了幾句產後調理的事宜，又留下幾包藥材，這才跟著許延年走到僻靜處。
    "何事？"她聲音裏還帶著疲憊。
    許延年從懷中取出錦囊："想請先生看看這個。"
    陸昭陽接過錦囊，倒出少許粉末在掌心。她先是觀察顏色，又湊近嗅了嗅，最後用舌尖輕輕碰了一下，立即吐掉。
    "血蘭燼。"她神色凝重，"從哪得來的？"
    許延年眼前一亮："先生果然識得！這是從一具屍體旁發現的。死者七竅流血，渾身青紫..."
    "中毒者三刻內必死。"陸昭陽打斷他，"此物遇熱揮發，殺人於無形。"她抓住許延年的手腕，"你接觸過？"
    許延年被她突如其來的觸碰驚得一怔，手腕處傳來溫軟的觸感，讓他一時忘了回答。陸昭陽卻已拉過他的手仔細檢查，指尖在他掌心輕輕劃過，帶來一陣微妙的酥麻。
    "還好，沒有接觸痕跡。"她鬆了口氣，鬆開手，"此毒沾膚即入，極為凶險。"
    許延年收回手，掌心還殘留著她指尖的溫度："先生對此毒似乎很了解？"
    陸昭陽眼神閃爍了一下："醫者需識百草，自然也要知毒性。"她轉移話題，"死者是誰？"
    "兵部侍郎郭守義次子，郭永安。"
    陸昭陽明顯一怔："郭家？"她沉思片刻，"此毒非尋常可得，凶手必是..."
    "必是什麽？"
    陸昭陽搖搖頭："隻是猜測，不足為據。許大人若想查明此案，需從血葉蘭的來源查起。"
    "太醫署諱莫如深，無人敢言。"許延年苦笑，"這才來求教先生。"
    陽光漸漸強烈，照在陸昭陽疲憊的臉上。她眼下有明顯的青影，顯然剛經曆了一場艱難的生產手術。許延年有些愧疚："先生勞累一夜，不如先休息..."
    "無妨。"陸昭陽擺擺手，"此毒凶險，拖延不得。"她想了想，"城南有個老藥農，專收奇花異草。或許他知道些什麽。"
    許延年眼前一亮："可否請先生引薦？"
    陸昭陽點頭，轉身向產婦家人交代了幾句，又取了些藥材留給產婦，這才跟著許延年離開。兩人並肩走在巷弄裏，晨光為他們的身影鍍上一層金邊。
    "先生一夜未眠，要不要先用些早膳？"許延年問道，聲音不自覺地柔和了幾分。
    陸昭陽搖頭："先去見藥農要緊。"她頓了頓，"不過...確實有些渴了。"
    許延年立刻讓許義去買來兩碗杏仁茶。熱氣騰騰的茶湯盛在粗瓷碗裏，散發著濃鬱的香氣。陸昭陽接過，小口啜飲，喉間發出一聲滿足的輕歎。許延年看著她微微顫動的睫毛，心頭湧起一股莫名的保護欲。
    "先生常為貧民接生？"他輕聲問道。
    陸昭陽點頭："城南穩婆少，懂醫術的更少。"她將空碗還給許義，"許多婦人因此喪命...不值當。"
    這輕描淡寫的一句話，卻讓許延年心頭一震。他見過太多視人命如草芥的權貴，卻少見這般為貧民奔波的醫者——尤其是這樣一個看似清冷的“少年郎”。
    出了永和坊，陸昭陽帶著許延年拐進一條偏僻的小路。兩旁雜草叢生，遠處隱約可見一片藥圃。一個佝僂著背的老者正在田間忙碌，聽到腳步聲頭也不抬："今日不賣藥！"
    "齊老。"陸昭陽喚道，"是我。"
    老者這才抬頭，露出一張布滿皺紋的臉。見到陸昭陽，他咧嘴笑了，露出幾顆參差不齊的黃牙："小先生來啦！上次給你的紫靈芝可好用？"
    "妙極了。"陸昭陽微笑，"今日有事相詢。"
    她向齊老介紹了許延年，隱去了官職，隻說是一位朋友。老者眯起眼睛打量許延年，突然笑道："這位公子麵相貴不可言啊！"
    許延年一驚，正欲開口，陸昭陽已經切入正題："齊老可識得血葉蘭？"
    老藥農的笑容立刻消失了："問這個作甚？"
    "有人用它害人。"陸昭陽直言不諱，"已經出了人命。"
    齊老沉默片刻，拄著鋤頭慢慢走到田邊一棵老槐樹下坐下："血葉蘭...長安城內隻有一家有。"
    "誰家？"許延年急切地問。
    "永寧公主府。"齊老壓低聲音，"公主愛蘭成癡，府中建有暖房，專養各種奇蘭。三年前曾派人來問我血葉蘭的養法..."
    許延年與陸昭陽交換了一個眼神。永寧公主是聖上最寵愛的妹妹，若真牽扯到她...
    "不過..."齊老又道，"上月有個太醫署的人也曾來問過。"
    "陳明遠？"許延年立刻問道。
    齊老搖頭："不認得名字，隻記得是個瘦高個，左眼下有顆痣。"
    許延年心中一動——這正是陳明遠的相貌特征！
    "多謝齊老。"陸昭陽取出幾枚銅錢放在老者手中。
    離開藥圃，兩人沿著田埂慢慢走著。初夏的風吹過麥田，掀起層層綠浪。許延年沉思片刻，問道："先生似乎對毒物頗有研究？"
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    陸昭陽腳步微頓："醫毒本是一家。識毒方能解毒。"
    "那...先生可願協助查案？"許延年停下腳步，認真地看著她，"此案牽扯甚廣，我需要一個懂毒理的人。"
    陽光灑在陸昭陽的臉上，照出她細膩的肌膚紋理。她抿了抿唇，長睫在眼下投下一片陰影："我...不喜與官府往來。"
    "不是以官府名義。"許延年輕聲道，"隻是...作為朋友請教。"
    "朋友"二字讓陸昭陽抬眼看他，那雙清澈的眸子裏閃過一絲複雜的情緒。許延年不自覺地屏住呼吸，等待她的回答。
    "好吧。"最終她輕輕點頭，"但隻此一次。"
    許延年胸口湧起一股莫名的喜悅，比破獲大案還要強烈幾分："多謝先生。"
    兩人回到城中時已近午時。許延年提議去西市用膳，陸昭陽卻搖頭："我得回安仁坊換身衣裳。"她看了看自己沾血的長衫，"這樣進酒樓，怕是要嚇跑食客。"
    許延年這才注意到她的狼狽模樣，不禁莞爾："那我送先生回去。"
    安仁坊的小院靜謐如常，老槐樹的枝葉在微風中沙沙作響。陸昭陽讓許延年在院中等候，自己進屋更衣。許延年站在樹下，注意到石桌上放著一本翻開的醫書，旁邊是幾株正在晾曬的草藥。
    "公子喝茶。"杜安端來一盞清茶，"小先生很快就好。"
    茶是上好的龍井，清香撲鼻。許延年品了一口，突然注意到醫書旁還有一個小木盒，裏麵整齊排列著十幾根銀針，在陽光下閃閃發光——與陸昭陽隨身攜帶的明顯是一套。
    "這是..."
    "小先生的寶貝。"杜安笑道，"聽說是她師父傳的，叫什麽"九轉還魂針"..."
    正說著，房門吱呀一聲開了。許延年抬頭，呼吸為之一窒——陸昭陽換了一身月白色的長衫，發髻重新挽過，用一支簡單的木釵固定。陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，宛如謫仙臨世。
    "久等了。"她走到石桌前，將銀針收入袖中，"走吧。"
    許延年回過神來，連忙起身。兩人剛要出門，杜安追上來："小先生！楊府派人來問，您何時去複診？"
    陸昭陽想了想："明日辰時。"她轉向許延年，"先去用膳，然後...我們去哪？"
    "我想去郭府再看看。"許延年低聲道，"或許先生能發現我們遺漏的線索。"
    陸昭陽點頭，跟著許延年走出院門。陽光下，兩人的影子在地上交疊，又分開。
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