大理寺門前的石獅子上還掛著露珠。陸昭陽踏著濕潤的青石板走來，靛青色長衫的下擺隨著步伐輕輕擺動，腰間藥囊與銀針囊相碰，發出細微的聲響。
    許延年早已在衙門口等候，一襲深藍色官服襯得他身姿挺拔。見到陸昭陽的身影，他眼中閃過一絲光亮，快步迎上前去。
    "陸先生來得真早。"許延年拱手行禮，聲音裏帶著幾分欣喜。
    陸昭陽微微頷首："怕耽誤時辰。"她看了看許延年眼下的淡青，"大人昨夜沒休息好？"
    許延年下意識摸了摸臉："處理了些案牘。"他沒說其實是因為輾轉反側，腦海中總浮現出她月下執針的身影。
    兩人並肩走向馬廄，許延年選了一匹溫順的棗紅馬。
    陸昭陽唇角微揚，一個漂亮的翻身便穩穩落在馬背上，動作行雲流水。許延年見狀輕笑，也翻身上了自己的坐騎。
    "永寧公主府在崇仁坊，約莫半個時辰路程。"許延年勒馬與陸昭陽並行，"公主是聖上最寵愛的妹妹，性子...頗為驕縱。"
    陸昭陽點頭表示明白，晨風拂過她的鬢角，幾縷發絲在陽光下泛著微光。許延年不自覺地多看了兩眼，直到對方疑惑地望過來才慌忙移開視線。
    長安城的清晨熱鬧非凡，各色早點攤前圍滿了食客。路過西市時，許延年勒馬停在一家粥鋪前："先用些早膳？"
    熱氣騰騰的肉粥配上剛出爐的胡餅，簡單卻美味。陸昭陽小口啜飲著粥，許延年則偷偷觀察她執勺的手指修長白皙，指節分明，指尖微微泛著粉，很難想象這樣一雙手既能執針救人，又能飛針製敵。
    "大人看什麽？"陸昭陽抬頭。
    許延年耳根一熱："沒...隻是想起昨日那株毒蘭。先生覺得公主府與此案真有牽連？"
    "花盆底部刻著"永寧府製"，黑衣人又專程來銷毀證據。"陸昭陽放下粥碗，"至少說明毒蘭出自公主府。"
    用完早膳，兩人繼續趕路。越靠近皇城，街道越發寬闊整潔，路旁的宅邸也越發氣派。永寧公主府坐落在崇仁坊最好的位置，朱漆大門上的銅釘在陽光下閃閃發光，門前站著兩排身著錦袍的侍衛。
    許延年遞上名帖，侍衛進去通報。不多時，一個身著湖綠色襦裙的侍女款款而出："許大人，公主有請。"
    穿過重重院落，兩人被引至一處臨水的涼亭。亭中坐著一位華服女子，約莫二十五六歲年紀，眉目如畫卻帶著幾分淩厲，正是永寧公主。她身旁站著個中年男子，麵容嚴肅，腰間佩劍。
    "臣許延年參見公主。"許延年恭敬行禮。
    永寧公主懶洋洋地抬了抬手："免禮。"她目光掃過陸昭陽，"這位是？"
    "下官請來協助查案的陸先生，醫術高明。"
    公主輕哼一聲："本宮聽聞郭府的案子牽扯到我府上的人？"
    許延年不卑不亢："確有線索指向公主府。敢問公主可認識一個叫陳明德的人？"
    "陳明德？"公主皺眉思索，"哦，是暖房的管事，懂些花草。他怎麽了？"
    "他弟弟陳明遠涉嫌毒殺郭永安，昨夜又有黑衣人潛入郭府意圖銷毀證據。"許延年直視公主，"我們在現場發現了一盆毒蘭，底部刻著"永寧府製"。"
    公主猛地坐直了身子："荒唐！你是說本宮指使人下毒？"
    "下官不敢。"許延年拱手，"隻想請公主準許我們查問陳明德，並查看暖房。"
    公主冷笑一聲："若本宮不允呢？"
    "那下官隻好如實上奏聖上。"許延年語氣平靜卻堅定。
    亭中氣氛一時凝滯。公主盯著許延年看了許久，突然笑了："好個鐵麵少卿。罷了，李統領，帶他們去暖房。"
    那佩劍男子躬身領命，引著二人離開涼亭。穿過幾道回廊，眼前出現一座琉璃頂的大屋，推門而入，溫暖濕潤的空氣夾雜著濃鬱的花香撲麵而來。
    "這就是公主的暖房。"李統領冷聲道，"陳明德平日就在這裏打理花草。"
    暖房內奇花異草琳琅滿目，最顯眼的當屬各色蘭花，有的嬌豔欲滴，有的清雅脫俗。陸昭陽的目光迅速掃過每一株植物在一處角落停下。
    "這盆..."她指著角落裏一株葉片泛紅的蘭花，"可否取來看看？"
    李統領臉色微變："那是公主最愛的血葉蘭，碰不得。"
    許延年與陸昭陽交換了一個眼神血葉蘭，正是製作血蘭燼的原料。
    "陳明德人在何處？"許延年問道。
    "告假三日了。"李統領答道，"說是老母病重。"
    一個小廝慌慌張張跑來："統領！不好了！陳管事的屋子著火了！"
    眾人聞言立刻趕往仆人居住的偏院，遠遠就看見濃煙滾滾。火勢雖已被撲滅，但小屋已燒得麵目全非。許延年蹲下身，從灰燼中撥出一塊未完全燒毀的銅牌——上麵赫然刻著"七"字。
    "又是這個記號..."許延年眉頭緊鎖。
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    陸昭陽則在廢墟邊緣發現了幾片未燃盡的紙張，上麵隱約可見"軍餉"、"賬目"等字樣。她悄悄將紙片收入袖中。
    回到公主麵前，許延年如實稟報了發現。公主聽完，臉色陰晴不定："陳明德竟敢私自動用本宮的花草做這等勾當！李統領，立刻派人把他抓回來！"
    離開公主府時已近午。許延年眉頭緊鎖："太巧了，我們剛到，陳明德的住處就著火..."
    "不是巧合。"陸昭陽低聲道，"有人一直在監視我們。"她從袖中取出那些殘片，"這些賬目碎片與郭永安發現的應該是一類的。"
    許延年接過紙片仔細查看："看來軍餉虧空才是此案關鍵..."
    一個侍衛匆匆追來："許大人！公主命我送來這個。"他遞上一本冊子，"說是暖房的出入記錄，或許對大人查案有幫助。"
    冊子上詳細記錄了每株花草的來源和去向。許延年快速翻閱，果然找到了那盆建蘭的記錄——半月前被陳明德帶出府，說是送給表弟陳明遠。
    "看來陳明德確實涉案。"許延年合上冊子，"得盡快找到他。"
    兩人決定先去陳明德家中查探。陳宅在城西一處普通民巷，敲門無人應答。鄰居說陳母早已過世，陳明德獨居於此，平日很少與人往來。
    許延年檢查了門鎖，發現有人為撬動的痕跡。推門而入，屋內一片狼藉，顯然被人翻檢過。陸昭陽在床榻下找到一個暗格，裏麵空空如也。
    "有人先我們一步。"她輕聲道。
    許延年環顧四周，注意到牆角的地磚有一塊微微凸起。撬開後，發現一個小木盒，裏麵裝著幾封信和一塊玉佩——與陳明遠那塊幾乎一模一樣，隻是背麵刻的是"六"。
    "六和七..."許延年若有所思，"像是某種編號。"
    陸昭陽檢查了信件，都是些日常瑣事，但落款都是"六"，筆跡與郭府發現的威脅信極為相似。
    "陳明德就是"六"，陳明遠是"七"。"她推斷道，"他們背後應該還有個更大的組織。"
    許延年點頭："而且這個組織與軍餉貪腐有關。"
    離開陳宅，日頭已經西斜。兩人決定先回大理寺整理線索。路過東市時，陸昭陽停下腳步："有人跟蹤我們。"
    許延年手按劍柄，裝作不經意地回頭掃視，發現兩個形跡可疑的男子在街角徘徊。
    "要抓來問問嗎？"他低聲道。
    陸昭陽搖頭："打草驚蛇。不如引他們出來。"
    她故意帶著許延年拐進一條僻靜的小巷。果然，那兩人尾隨而入。走到巷子中間，陸昭陽回身，三枚銀針脫手而出，精準地釘在兩人腳前的地麵上。
    "再跟一步，下一針就是你們的眼睛。"她冷聲道。
    那兩人大驚失色，轉身就逃。許延年一個箭步上前，擒住其中一人的肩膀。不料那人反手就是一刀，許延年側身避開，劍鞘重重擊在對方手腕上，匕首當啷落地。
    另一人見狀掏出一個哨子猛吹，尖銳的哨音在巷子裏回蕩。遠處立刻傳來雜亂的腳步聲，顯然還有同夥。
    "走！"陸昭陽拉住許延年的手腕，縱身躍上牆頭。兩人在屋脊間穿梭，很快甩開了追兵。
    回到安全處，許延年才發現陸昭陽的手還握著自己的手腕。她的手指修長有力，掌心有些薄繭，觸感溫暖而真實。陸昭陽順著他的目光看去，立刻鬆開了手。
    "抱歉..."
    "無妨。"許延年下意識摩挲著方才被她握過的地方，那裏似乎還殘留著溫度，"多虧先生機警。"
    許延年堅持要送陸昭陽回安仁坊，這次她沒有推辭。
    "今日多謝陸先生相助。"走在暮色中的街道上，許延年輕聲道，"案情已經明朗許多。"
    陸昭陽點頭："陳明德是關鍵，必須盡快找到他。"
    "我已經命人畫影圖形，全城搜捕。"許延年頓了頓，"明日陸先生可還願意同行？"
    陸昭陽看了他一眼："自然。"
    簡單的兩個字卻讓許延年心頭一暖。暮色中，她的側臉線條柔和了許多。
    安仁坊的老槐樹在晚風中沙沙作響。杜安正在院門前張望，見到陸昭陽連忙迎上來："小先生，您可算回來了！楊府派人來問了三回了..."
    "知道了。"陸昭陽轉向許延年，"明日辰時，大理寺見。"
    許延年點頭，卻站著沒動："先生今日勞累，早些休息。"
    月光悄然爬上屋簷，為兩人鍍上一層銀輝。陸昭陽站在門前的石階上，比許延年高出半頭。從這個角度看去，她能清楚地看到他濃密的眉睫，以及那雙總是含著堅毅的眼睛裏此刻流露出的柔和。
    "你也是。"她輕聲道，轉身進了院子。
    許延年站在原地，直到她的背影消失在門後，才依依不舍地離開。夜風送來遠處夜市的笑語，卻蓋不過他胸腔裏那顆跳動得有些異常的心。
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