五角大樓會議室內，幾位高級軍官圍坐在會議桌旁，表情凝重。
    “卡特？他？駐日美軍司令？”
    頭發花白的約翰遜將軍將文件摔在桌麵上，震得桌上的水杯晃動，“他都快到退休的年紀了，還有精力應付如此重要的職位？”
    “我同意約翰遜將軍的看法，”
    坐在對麵的奧利弗將軍說道，“駐日美軍司令需要的是一個精力充沛、能夠迅速反應的將領。卡特雖然經驗豐富，但畢竟年紀擺在那裏，萬一……”
    他停頓片刻，“我們需要考慮最壞的情況。”
    坐在主位的五星上將盧卡斯放下手中的鋼筆：“諸位的擔憂我都明白。但卡特在亞太地區服役多年，對日本的情況了如指掌。他為人謹慎，不會輕易出錯。”
    “謹慎？”
    約翰遜將軍冷哼一聲，“謹慎過頭就是懦弱！駐日美軍司令需要的是一個強硬的鷹派人物，而不是一個老好人。”
    “現在的亞太局勢瞬息萬變，我們需要果斷的決策者。”
    國防部高級顧問湯普森整理了一下西裝領帶。
    “將軍，時代不同了。強硬並不一定能解決問題。卡特與日本政商兩界關係良好，特別是與藤井財團的合作，對我們至關重要。這種關係網絡需要一定的機遇才能形成，不是隨便換個人就能維持的。”
    “藤井財團？”
    情報官員克拉克推了推眼鏡。
    “這個財團背景複雜，崛起速度異常。”
    “根據我們掌握的資料，他們在過去五年裏收購了超過二十家日本大型企業，滲透進軍工、電子、金融等多個領域。我們必須保持警惕。”
    “警惕是必要的，”湯普森站起身，走到投影屏幕前，指著上麵的數據圖表。
    “但我們也不能錯過這個機會。藤井財團在日本的影響力與日俱增，他們已經成為日本經濟的重要支柱。”
    “與他們合作，可以幫助我們更好地掌控日本局勢。而卡特，正是連接我們和藤井財團的橋梁。”
    湯普森的話說完後，會議室內的空氣仿佛凝固。
    將軍們各懷心思，沒有人開口說話。
    五星上將盧卡斯雙手交叉放在桌麵上，他先是環視一圈，最後將注意力集中到湯普森身上。
    “你確定卡特可以勝任這個職位？”
    湯普森挺直腰板，聲音堅定：“是的，將軍。卡特雖然年紀大了，但這反而是他的優勢。”
    “他比任何人都渴望在軍旅生涯的最後階段證明自己的價值。我相信，為了這個機會，他會付出所有。”
    “你說得對，”約翰遜將軍突然開口，但語調中帶著諷刺，“他確實會付出所有，問題是付出給誰？我們，還是藤井財團？”
    克拉克推了推眼鏡框，翻開麵前的文件夾。
    “根據最新情報，藤井財團已經開始接觸韓國政府。”
    “如果讓卡特擔任這個位置，我們很難確定他會不會被藤井財團利用，成為他們打入美日韓軍事合作的突破口。”
    “夠了！”上將抬手製止了即將爆發的爭論。
    “我們需要的是能在軍事和政治之間找到平衡點的人。卡特在這方麵確實有他的優勢。”
    他停頓了一下，“不過，克拉克說得對，我們必須防患於未然。”
    上將轉向湯普森：“任命文件我會簽字，但有個條件：你負責監控卡特的一舉一動。任何可疑的行為，都要第一時間向我匯報。”
    “明白，將軍。”
    湯普森點頭應下。
    “散會吧。”上將站起身來，其他人也跟著站起來。
    “願上帝保佑我們的選擇是正確的。”約翰遜將軍如是說。
    會議結束後，湯普森獨自走在五角大樓的走廊上。
    他走到一處偏僻的拐角，四下張望確認無人後，掏出手機，撥通了一個加密號碼。
    “藤井先生，事情已經辦妥。”
    湯普森壓低聲音說道。
    “辛苦了，關於你的晉升，我會找羅斯柴爾德先生談談。”
    “藤井先生，謝謝。”
    “不用謝，卡特會是個合格的駐日美軍司令。”
    “藤井先生，有些事我需要跟你報告一下，有幾位將軍對藤井財團表示了擔憂。特別是克拉克，他似乎掌握了一些對財團不利的情報。”
    “這很正常，”藤井涼介輕笑一聲，“讓他們擔憂吧。等他們發現一切都已成定局時，擔憂也就沒有意義了。”
    “那克拉克那邊……”
    “不必擔心，我自有安排。你隻要確保卡特順利上任就好。”
    “我明白了。”
    ......
    清晨，卡特的電話突然響起。
    他剛從床上起來，還沒來得及洗漱，迷迷糊糊地接起電話。
    “卡特將軍，這裏是五角大樓人事部。”
    卡特握緊了電話，他知道這個電話意味著什麽。
    “恭喜您被任命為駐日美軍司令。請您盡快完成交接工作，下周一前往東京赴任。”
    “收到。感謝通知。”
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    卡特放下電話，雙手微微顫抖。
    他走到浴室，打開水龍頭，冰冷的水流衝擊著他的臉龐。
    鏡子中的自己，頭發已經有些花白，眼角的皺紋清晰可見。
    但此刻，他的雙眼中卻閃爍著異樣的光芒。
    “叮鈴鈴——”手機又響了起來。
    是藤井涼介。
    “恭喜你，卡特將軍。”
    藤井涼介的聲音透著一絲笑意。
    “謝謝。”
    卡特的聲音有些幹澀。
    “今晚七點，華盛頓帝國酒店，我們好好慶祝一下。”
    ......
    晚上七點，帝國酒店頂層餐廳。
    藤井涼介獨自在包廂等候。
    他身著剪裁考究的深色西裝，正斜倚在真皮沙發上品味紅酒。
    卡特準時到達。
    他推開包廂門的動作略顯遲疑。
    “坐。”
    藤井涼介示意卡特就座，“這瓶拉菲是特別為你準備的。1982年份，堪稱傳奇。”
    卡特在藤井涼介對麵坐下。
    他注視著對方熟練地為自己斟酒，暗紅色的液體在水晶杯中流轉。
    “你似乎有些緊張？”
    藤井涼介問道，同時將酒杯推到卡特麵前。
    “不，隻是…”
    卡特停頓片刻，手指無意識地摩挲著酒杯，“我在思考未來。”
    “未來很簡單。”
    “你隻需按照我們商定的執行。駐日美軍司令這個位置，能帶給你的好處遠超想象。”
    “我明白。”
    “不，你還不夠明白。”
    藤井涼介端起酒杯，“這僅僅是開始。我需要你在日本給予我更多的支持。作為交換，我會確保你退役後過上你夢寐以求的生活。”
    “為了我們的合作。”
    藤井涼介舉杯。
    “為了合作。”
    卡特與他碰杯。
    水晶杯相撞發出清脆聲響。
    卡特望著杯中搖晃的酒液，仿佛看到了自己的未來——那是一條布滿荊棘卻通向金錢與權力的道路。
    ......
    卡特回到家，妻子正在客廳看電視。
    聽到開門聲，她轉過頭來：“今天回來得這麽晚？”
    “和藤井先生吃了頓飯。”
    卡特脫下外套，掛在衣架上。
    “是因為新任命的事嗎？”
    妻子站起身，走到他麵前，“我聽說了，恭喜你。”
    她伸手撫平他衣服上的褶皺。
    卡特點點頭，走進書房。
    他在辦公椅上坐下，桌麵上堆滿了待處理的文件。
    妻子跟了進來，倚在書桌邊：“你看起來不太高興？這可是個好機會。”
    “確實是個好機會。”
    卡特拉開抽屜，取出一份文件，“不過我們得搬去東京了。”
    “這麽突然？”
    “下周一就要去赴任。”
    卡特翻看著文件，每一頁都寫滿了他即將承擔的責任，“你要跟我一起去嗎？”
    妻子沉默了。
    她注視著丈夫的側臉，那張她熟悉了三十年的麵孔。
    她知道丈夫其實一直渴望更高的位置，但沒想到機會來得這麽快。
    “親愛的，”妻子繞到卡特身後，雙手輕輕搭在他的肩膀上，“我決定和你一起去。”
    “我們什麽時候開始收拾？”她問。
    “現在就可以。”卡特合上了手中的文件。
    他們開始整理行李。
    妻子從衣櫃裏取出一件件衣服，每一件都帶著他們共同生活的溫度。
    卡特收拾抽屜，那些裝飾精美的明信片是他們在各個城市的紀念。
    他們把生活了幾十年的房子一點點清空，看著熟悉的物件被裝進紙箱。
    每一樣東西都承載著記憶：兒子的第一件毛衣、全家去夏威夷度假時買的貝殼、他們的結婚照。
    人生有時就是需要做出選擇。
    “這些年，我們搬過很多次家。”
    妻子說著，將一個相框放進箱子，“但從沒有一次像這樣，要去一個完全陌生的國度。”
    “我們會適應的。”卡特說，“就像以前每一次那樣。”
    ......
    周一清晨，卡特坐在大力神運輸機上。
    華盛頓的輪廓在雲層中若隱若現，最終消失在地平線盡頭。
    他摩挲著座椅扶手，思緒紛亂。
    卡特翻開公文包，取出藤井涼介給他的文件。
    那些數字和條款背後，是一張無形的大網，正將他和藤井家族牢牢綁在一起。
    十二小時後，等待他的將是全新的人生，一個由金錢與權力編織的牢籠。
    在萬米高空，他第一次感受到了命運的重量。
    這趟飛行不僅是橫跨太平洋的旅程，更是一場通向深淵的墜落。
    但他別無選擇，因為欲望的種子早已在心中生根發芽。
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