食鼎酒樓。
    蘇州最繁榮昌盛的地段，往來的也都是達官顯貴，客多的時候，若不提前預訂，哪怕是天子來了也要排隊等上一等。
    這是掌櫃說的話。
    王忠不以為然，什麽客多客少，不過是兩錠金子便能解決的事兒。
    不過這兒的吃食的確是頂好的，做的都是地道的蘇菜。
    包間在酒樓二樓最敞亮的地方，宋稚綰隻需坐在位子上，便能將底下風光一覽無遺。
    行街走馬，水巷小舟。
    蕭琰一坐下便叫來了蒼淵，方才竊賊一事疑點重重，若不是為了財物，那就是為了人了。
    而這魏尋茵背後卻偏偏是蘇州知府。
    他既碰見了，不得不重視一二，讓蒼淵去查清此事。
    遠處一輛馬車由遠及近，瞧著有些眼熟，宋稚綰定睛一看，馬車上下來的人，竟是方才的知府千金和那個撲蛾棱子。
    她伸手扯了扯蕭琰的衣袖，喃喃道：“不用查了。”
    蕭琰似是沒反應過來：“嗯？今今說什麽？”
    宋稚綰側目看見他湊近的俊容，抬手熟練地拽住蕭琰的衣襟，一把扯了過來：“哥哥你瞧，你要查的人來了。”
    蕭琰被她扯得身形一晃。
    一旁的蒼淵不禁想起前兩日他守夜時，從廂房裏傳出的那聲忍痛聲......
    馬車下的女子沒了方才跋扈刁蠻的模樣，反倒是眉目含羞，時不時抬眸看身旁的男子一眼，一股含情脈脈的嬌羞之態。
    那白衣男子卻是麵帶微笑，舉止淡漠疏遠，好似不為所動的翩翩公子，做了好事卻不願意受她的殷勤。
    可若真是如此，便不會跟著知府千金來酒樓了。
    蕭琰收回視線，垂眸看向身旁的小人。
    他被攥住衣襟回不了頭，輕歎了口氣，抬手往後揮了揮，讓蒼淵走出包間了。
    ——————
    酒足飯飽後。
    馬車並未駛回公孫府。
    江南多水巷交錯，碧水漣漣，河麵上時不時經過幾條小舟，船夫咿咿呀呀地搖著船槳，兩岸是煙火人家、商販走卒。
    宋稚綰臨行前看過許多江南景致的墨畫，可都不如親眼所見這般撼動人心。
    岸邊停著一片小舟。
    宋稚綰有些不敢往上踩，她沒坐過這樣小的船，也不知穩不穩當。
    正猶豫著，她忽然覺得腋下一緊，雙腳騰空而起，低頭一看，那雙繡花鞋從青石板移到了船板上。
    架著她的大手還沒鬆開，“站穩了嗎？”
    宋稚綰沉默了須臾，忽然推開他的手，踩著船板“噠噠噠”地鑽進了船裏。
    她的耳根泛起一抹不經察覺的緋紅。蕭琰看在眼裏，抬腳跟了進去。
    船不大，王忠和紫雲紫月站在外頭，船上還有一個身形高挑的船夫。裏頭放著一張小茶桌，桌上放著糕點，還有一壺蘇州名茶碧螺春，奇香撲鼻。
    蕭琰在她身旁坐下，衣料的摩擦聲簌簌響。
    宋稚綰默默地挪遠了些，又被蕭琰攔腰拉了回來，“怎的了？哥哥怕今今膽子小不敢上來，抱一下也不行？”
    宋稚綰氣呼呼地瞪他：“這是抱嗎？”
    “不是嗎”蕭琰反問，“今今自小都是哥哥這樣抱著過來的。”
    宋稚綰在女子中不算矮，可跟蕭琰比起來，那簡直是小巫見大巫，隻堪堪到他的肩頭。
    她的骨架子又小，在蕭琰麵前跟個小豆丁似的，自然是想抱想拎都十分輕鬆。
    宋稚綰又氣又羞：“哥哥也會說那是小時候，我如今長大了，不能再這樣像小孩兒似的拎著了。”
    別的船上的姑娘公子，都是手搭著手，詩情畫意般牽著上去的。
    怎的到她這兒就跟拎雞崽似的……
    孩子大了，也是要麵子的。
    蕭琰醒過神，捏了捏她褪了紅的臉蛋，笑道：“好、好，今今長大了，哥哥往後在人前注意些，可不能讓今今丟了麵子。”
    宋稚綰輕“哼”一聲，這才消了氣，捧起一杯茶抿著。
    她方才吃飽了午膳，眼下正犯著困，歪歪斜斜地將身子靠在他懷裏，船輕輕晃了幾下。
    若是在這兒睡上一覺，不知有多舒服。
    宋稚綰剛閉上眼，腦中卻恍惚出現了老太夫人的身影。頭發花白卻氣勢十足的老太太，手裏的拐杖在地上敲得“咚咚”作響。
    她驚得睜開眼，坐直了身子，像隻受驚的貓兒。
    “做噩夢了？”蕭琰看著她忽然驚起，連忙拍著她的背安撫著，“別怕別怕，哥哥在……”
    宋稚綰驚魂未定，忽然想起曾祖母今早同她們幾個說的話。
    曾祖母說，不許她們同外男獨處，若要出府，也要帶上小廝女使，不可貪玩，兩個時辰內必須回府。
    她出來好似都不止兩個時辰了。
    “哥哥，我要回去了，出來太久曾祖母會責罰的。”她苦著張臉抬起頭，心裏雖萬般不舍，可也不敢不聽長輩的話。
    蕭琰愣了一瞬，沒想到竟是這個緣由。
    他攏了攏懷裏的人，沉靜的聲線卻有股蠻橫之意：“不回。”
    他帶著人出來時，已經和公孫敘打過招呼了，若老太夫人有什麽不滿，也必然是責罰公孫敘。
    怎麽會舍得責罰小囡囡呢？
    小囡囡什麽都不懂。
    見她還一臉擔憂，蕭琰低聲哄誘她：“哥哥還打算帶今今看今晚的花燈的，今日正好是十五，聽說夜裏的燈會很是熱鬧。”
    燈會？
    宋稚綰眼睛亮亮地回望他，隱隱有些動搖。
    “若今今不想看，那便回去吧。”蕭琰勾著唇，笑意裏精明莫測。
    說著，他作勢正要起身。
    宋稚綰一驚，連忙往他懷裏一躺，嬌柔地抬起手撫在額間。
    “哎呀～人家好困呀，困到沒有力氣了。”
    她裝模作樣地閉上眼，似是不放心，又抬起條眼縫去看他：“哥哥，咱們晚上去看花燈吧？”
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