殘陽將最後一絲血色潑在火焰山的赤色岩壁上，山巔躍動的幽藍火焰在暮色中宛如冥界的磷燈。清風村的茅草屋頂次第升起炊煙，婦人們用顫抖的手摸索著點燃半幹的艾草。十六歲的盲女阿蘅坐在村口老槐樹下，枯枝般的手指正數著第七百三十八道年輪——這是她失明後記錄歲月的方式。
    "今晚的月亮會亮些嗎？"她仰起被火毒侵蝕的臉龐，空洞的眼窩朝向山影。村長用鬆枝火把驅散圍攏的黑暗，火星墜落在她褪色的藍布裙上，"等那位外鄉人帶回火種......"
    銅鈴的脆響驚醒了沉睡的村落。李毅牽著的白駝昂首踏入村口，駝峰間懸著的青銅渾天儀與二十八宿羅盤叮當作響。這個披著玄色鶴氅的年輕人，左頰有道形如火焰的舊疤，那是三年前在昆侖墟與地火精魄搏鬥的印記。
    當他在祠堂展開《九州異火圖誌》，泛黃的絹帛上朱砂勾勒的火焰山突然滲出溫熱："此火非金非木，遇水則熾，逢風則長，乃先天離精所化。"祠堂梁柱間沉積三百年的陰影在他眼中燃燒起來。
    "那是詛咒！"巫祝的骨杖戳著龜甲裂紋，"先民碑記載，炎帝侍從私取離火，致使天罰降世。"祠堂燭火搖曳，映著李毅棱角分明的側臉。他突然抓起陶碗將水潑向火塘，烈焰轟然竄上房梁，在眾人驚叫聲中化作朱雀形態盤旋。
    "這不是凡火，"他眼底跳動著興奮的芒刺，"是文明的火種。"屋外傳來阿蘅清越的陶塤聲，那曲調竟與火焰的韻律暗合。李毅解下腰間祖傳的寒玉匣——這是當年大禹治水時封印共工的容器。
    第五個黎明，李毅的白駝止步於赤炎結界。山體表麵流動著液態的火髓，千年岩層在高溫中奏響編鍾般的哀鳴。他吞下最後顆冰魄丹，寒氣從七竅溢出結成霜甲。當靴底踏上岩壁的刹那，霜甲蒸發的白霧裏浮現出父親在漠北雪原失蹤前的笑容。
    岩漿河在第七日出現。血紅的河流中沉浮著晶化的骷髏，那些是曆代探火者的遺骸。李毅拋出星鐵鏈勾住對岸晶柱，卻在半空遭遇火旋風突襲。鏈斷瞬間，他懷中的寒玉匣突然迸發青光，凝結的冰橋在腳下乍現即融。當他滾落對岸時，後背的焦痕深可見骨。
    山巔的離火精魄呈現蓮花形態，每片花瓣都是跳動的古老符文。當李毅用寒玉匣觸碰火焰時，萬千先祖的記憶湧入腦海：燧人氏鑽木的火星，黃帝鑄鼎的爐火，孔明燈升空的祈願......火焰突然化作赤龍將他纏繞，鱗片刮去血肉的同時，他看見阿蘅在火中翩然起舞，她的盲眼流淌著液態的光芒。
    "原來這就是光明......"李毅在劇痛中大笑，寒玉匣吸收火焰的瞬間，他的右臂已成焦炭。下山途中，他不斷將火種分給岩縫中的火鼠、熔岩裏的炎蜥，那些生物接觸火種後竟化作流光融入山體。火焰山開始降下溫熱的灰雪，岩縫中鑽出翡翠色的蕨類。
    當焦黑的旅人出現在村口時，懷中的寒玉匣正透過裂紋滲出晨曦般的光芒。阿蘅的陶塤突然發出鳳鳴，她枯萎的眼眶裏綻放出金色的重瞳。火種植入祠堂地脈那夜，村民們目睹了神跡：千年焦土湧出溫泉，火焰棗樹瞬間開花結果，盲童的指尖燃起不會灼傷人的溫暖火苗。
    李毅在黎明時悄然離去，他的白駝已化作玉石雕像，與村口的火種碑永恒相守。阿蘅成為新的守火人，她教孩子們用火光在空氣中書寫失傳的甲骨文。每年驚蟄，火焰山會飄落帶著火星的雨，老人們說那是李毅仍在山中尋找更多文明的火種。
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