那年仲春，淮水流域正值梅雨時節。洪澤湖上空終日飄著鉛灰色的雲絮，湖水在持續的低氣壓下翻湧著渾濁的浪濤。七十二歲的漁夫阿喜蹲在船頭修補漁網，布滿裂痕的指甲縫裏嵌著洗不淨的湖泥。他望著遠方迷蒙的水天交界線，耳畔傳來妻子在岸邊晾曬被單的絮叨："你這倔老頭非要冒雨出湖？"
    "前些天汊口多出幾尾銀鱗鯉，"阿喜摸了摸腰間酒葫蘆，喉結滾動著咽下唾沫，"雨勢再大也有個限度。"他粗糙的手掌撫過船舷上新刻的北鬥七星圖——這是祖上傳下來的辨位秘法。突然，西北天際裂開一線金光，萬千道紫電在雲層中遊走，宛如九條盤踞的蛟龍。
    湖麵陡然沸騰起來，深褐色的淤泥泛起詭異的靛藍色漩渦。阿喜的木槳插進水中竟紋絲不動，渾濁的湖水裏浮起無數晶瑩的氣泡，每個氣泡裏都映著一座飛簷翹角的建築群。朱紅城門轟然洞開，黑檀木門檻上"洪澤安瀾"四個鎏金大字在雷光中灼灼生輝。
    阿喜感覺有雙無形的手托住了他的雙膝，整個人像被吸入巨大的萬花筒般旋轉。等眩暈感消退時，他發現自己站在青石板鋪就的街巷中央。空氣裏浮動著檀香與糯米糕的甜膩氣息，兩側商鋪的幌子正隨風輕揚：左邊是"趙記錦緞莊"的孔雀藍綢緞，右邊"陸氏錢莊"的金元寶招牌叮當作響。
    "這位兄弟可是要去北街看戲？"清脆的女聲驚得阿喜後退半步。賣藕粉的老嫗推著漆木獨輪車從他麵前掠過，車轅上掛著的銅鈴發出細碎的聲響。阿喜這才注意到，所有行人的衣袂都泛著淡青色水紋，連最老邁的拄杖老人鬢角都沒有銀絲。
    拐角處傳來馬蹄踏碎晨露的脆響，八寶香車垂落的流蘇掃過青磚牆麵的苔蘚。車簾微掀的刹那，阿喜的呼吸凝固了——車中女子眉心一點朱砂痣，與他亡故三十年的妻子分毫不差。淚水模糊了視線，他踉蹌著要撲過去，卻聽見身後響起清越的琴音。
    "施主請留步。"白須老者手持的羽扇輕點地麵，驚起一群青衫書生。阿喜這才看清，那些飄蕩在街巷間的水霧竟凝成無數篆體文字，組成一首首殘缺的詩詞。老者鶴氅上的雲紋隨著步伐流轉，恍若活物。
    "在下乃洪澤水君門下典籍使，"老者指尖劃過虛空，一座三層的藏書閣在街角顯現，"這座水下城池沉睡了七百二十載，每逢甲辰龍年便會顯形三日。"他抬手輕撫阿喜額間的皺紋，那些被歲月刻下的溝壑竟泛起淡淡金芒，"你與此處有緣，且隨我來見證最後的封印儀式。"
    穿過掛著"奎星閣"匾額的牌坊，老者帶阿喜登上觀瀾台。極目遠眺，整座古城如同巨大的青銅鼎器沉沒在碧波之下，城牆垛口清晰可見。最令阿喜震撼的是城中心巍峨的文廟，飛簷上的嘲風脊獸竟全部麵向東南方的泗州城遺址。
    "當年煬帝南巡在此修建行宮，"老者指著文廟方向歎息，"不料......"未說完的話化作一縷青煙消散。阿喜突然發現自己的漁網不知何時已化作金絲楠木製成的書簡，上麵密密麻麻記載著曆代治水方略。
    暴雨傾盆而下的刹那，阿喜在雷鳴中看清了真相。那些看似祥和的市井百姓，實則是用不同朝代服飾包裹的青銅雕像；商鋪裏的貨物皆是貝殼與水晶打磨而成；就連那輛重現的香車，車轅處也鑲嵌著能照見人心的夜明珠。
    "所謂顯形三日，實則是洪澤湖在警示後人。"老者將龜甲羅盤按在阿喜掌心，"當世人的貪婪超過了對自然的敬畏，這座水下王國就會化作吞噬生命的深淵。"他指向湖心翻騰的黑渦，那裏隱約浮現出九頭蛇形的暗影，"你看見的每道漣漪裏，都困著一具溺亡的魂魄。"
    阿喜想起近些年來湖區不斷出現的漩渦怪談，漁民們在深水區打撈出的青銅器皿上，竟刻著自己完全陌生的銘文。老者忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出湖藍色的血珠："我的本體正在被濁氣侵蝕，等到......"
    驚雷劈斷了話語，阿喜再睜眼時已回到自家漁船。船艙角落裏躺著那枚沾滿水藻的龜甲羅盤，船頭北鬥七星圖中的天樞星微微發燙。遠處的湖麵恢複了平靜，隻有幾隻白鷺掠過水麵，翅尖蘸起一串閃著微光的漣漪。
    此後三年，每當陰雨綿綿的夜晚，阿喜總能在朦朧中聽見水下傳來編鍾般的聲響。他在自家院中種下七株並蒂蓮，每到深夜便對著湖麵輕誦從龜甲上拓下的古文。第二年冬天，鄰村突發山洪，他夢見老者在水霧中指引避災路線；第三年春汛，他用特殊的方法預測了水位暴漲的時間。
    十年後的清明節，十八支龍舟在洪澤湖上競渡。當鼓樂聲震碎水麵薄霧時，阿喜在船頭看見水中浮現出巨大的青銅祭壇。上百盞蓮花燈順流漂來，每盞燈芯裏都跳動著幽藍火焰。老者的身影在煙霧中若隱若現，手中捧著的不再是鵝毛扇，而是當年那柄龜甲羅盤。
    "該履行承諾了。"老者的聲音混著水浪回響，"你教給世人的治水之法，已讓淮河流域七十年未現大汛。"他指向正在興建的生態護坡工程，工人們使用的夯土配方，正是阿喜根據龜甲文字改良的古代技法。
    夕陽西下，湖麵灑滿金箔般的光斑。阿喜摩挲著胸前褪色的漁網，那裏繡著用金線勾勒的古城城門圖案。晚風送來熟悉的藕粉香，這次他終於看清，香氣源自岸邊新開的"古法藕粉作坊"。年輕學徒正在晾曬的藕片上，隱約可見細密的甲骨文花紋。
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