在昆侖山脈的褶皺裏，九嶷山巔的積雪千年未化。有巢氏蜷縮在山腰的洞穴中，青銅色的瞳孔映著洞壁上斑駁的壁畫——那是先祖們用赭石刻下的星圖，獵戶座與天狼星在岩壁上糾纏如藤蔓。
    “族人們又在洞口掛起了獸牙。”少女阿箬捧著野果走進洞穴，發梢凝結的冰晶在火堆旁簌簌墜落。有巢氏撫摸著腰間磨損的骨針，那是他模仿鳥喙編織衣物的第一件工具。
    “洞穴裏的屍骨越來越多了。”阿箬將果核埋進篝火灰燼，火星濺起時，她忽然指向洞外，“看！樹上有什麽東西在發光。”
    月光穿過稀疏的雲層，照亮了五十步外的銀杏樹。某個巨大的鳥巢懸在離地二十丈的枝椏間，月光在巢壁上流轉，竟顯出山川河流的紋路。有巢氏的瞳孔驟然收縮——那不是鳥巢，而是星辰墜落人間的碎片。
    有巢氏攀上樹梢時，積雪簌簌墜落如星雨。鳥巢內部布滿紫水晶，中央躺著一截焦黑的樹幹，年輪裏封存著千萬年前雷火焚燒的痕跡。他忽然明白，真正的巢穴不應是被動避難的洞穴，而應是向天空索取庇護的冠冕。
    “用藤條捆住樹幹！”他嘶吼著指揮族人。三十個精壯男子赤裸著上身，在寒風中用血肉模糊的肩膀扛起粗壯的木樁。當第一座六丈高的木塔在湖畔矗立時，遠處的狼群開始後退，天空傳來鷹隼的長鳴。
    但反對聲隨之而來。巫祝佝僂著背，枯枝般的指尖指向木塔：“棲居樹梢，觸犯天條！南巢的月亮會用血淚清洗罪孽。”族人們麵麵相覷，阿箬的青銅匕首在袖中發出不安的嗡鳴。
    血色月亮升起的夜晚，巫祝的咒語應驗了。木塔突然傾塌，未完工的巢屋如斷翅的鳥群墜入湖中。有巢氏衝進火海，救出最後兩個昏迷的族人，卻發現巫祝正將族人獻祭給湖底的水妖。
    “你以為你改變了什麽？”巫祝的瞳孔泛著磷火，“自你教人砍伐第一棵樹，南巢的月亮便不再完整。”
    三個月後的暴雨來得格外凶猛。巢湖水位暴漲，淹沒了最後一片高地。有巢氏站在即將傾覆的木塔頂端，看見水麵上浮起無數人麵魚身的怪物，它們的鱗片折射著血月的光，口中發出嬰啼般的嗚咽。
    “結繩為筏！”他撕下衣襟係住族人的手腕。阿箬將青銅匕首插入自己的小腿，用血在木筏上畫出星圖：“這是九嶷山的星軌，也是南巢的魂魄。”
    木筏在洪流中如落葉飄搖，有巢氏突然聽見湖底傳來悠遠的鍾聲。水妖們如退潮般散去，月光重新鋪滿湖麵，一座新的島嶼從水底升起。島心矗立著巨大的水晶宮，焦姥懷抱嬰兒從宮中走出，她發間的銀簪化作萬千螢火蟲。
    “我本是湖神之女，因忤逆天帝被貶為姥。”焦姥的聲音清冷如冰，“但南巢的子民不該溺亡於此。”她以湖水為墨，在空中寫下古老的符咒，島嶼瞬間生長出萬千樹木，枝葉間垂下柔軟的“巢床”。
    十年後，水晶宮化作懸浮的蜃樓，隻在月圓之夜顯現。有巢氏在巢國頒布了三條鐵律：每砍伐一株樹，須補種十株幼苗；傷人者需以自身血肉飼喂傷愈之獸；每年秋分，全體族人需登塔觀星，銘記天地法則。
    阿箬成為首位“巢語者”，她將星辰軌跡編成歌謠，用骨哨吹奏時，連湖中的魚群都會跟著節拍遊弋。焦姥則教會人們用銀魚骨製笛，那些笛聲能驅散最凶猛的野獸。
    淩家灘的玉工們從湖底拾起發光的碎石，雕琢出半人半鳥的圖騰。這些玉器被鑲嵌在巢屋的立柱上，每當月光傾斜，便折射出星河流轉的幻象。商隊循著玉器的光澤南下，將“巢居智慧”帶往中原，卻在《尚書》中留下“湯放桀於南巢”的血腥記載。
    公元前1046年，周武王的青銅鉞劈開南巢的晨霧。有巢氏的後裔們收起巢屋，將種子埋進焦湖的淤泥。巢父——那位讓堯帝禪讓的隱士——在湖畔種下最後一棵楓樹，樹影倒映在漸冷的湖麵，宛如一滴凝固的月光。
    兩千五百年後，考古隊在淩家灘遺址挖出半枚玉蟬。蟬翼上刻著模糊的紋路，經碳十四測定，竟與九嶷山的岩畫同源。巢湖邊的三河古鎮，仍傳唱著焦姥救人的歌謠，而姥山島上的聖姥廟，香火不絕如縷。
    今夜，我站在巢湖大橋上俯瞰湖麵。水波中躍動著千萬點星光，恍惚間看見青銅時代的木塔穿透雲層，有巢氏正站在巢屋頂端，向星辰講述人類的故事。
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