詹姆斯眉頭緊蹙，一把拿過地圖，仔仔細細端詳了片刻，隨後急切地詢問船長：“既然這巴拿馬運河不讓咱們順利通過，那咱們幹脆不經過這兒，直接從南美洲下麵繞過去，不也能行得通嗎？”
    船長微微歎了口氣，耐心解釋道：“這樣做當然是可以的。但是巴拿馬運河的地理位置太好了，它直接連接了太平洋和大西洋。
    通過巴拿馬運河，隻需要航行81公裏，就可以從大西洋來到太平洋。
    但如果咱們繞道南美洲最南端的合恩角，再北上進入太平洋，這路程大概會增加一萬公裏。按照咱們船的航行速度，這麽一來，差不多要浪費一個月的時間。
    而且南美洲的最南端靠近南極洲，那裏氣候惡劣，天氣寒冷，是世界上最危險，最難走的航道之一，素有海上墳場之稱。很少有船放棄這麽好的運河不走，去走那條又遠又危險的航道。”
    威廉姆斯一聽，心裏“咯噔”一下，臉上滿是震驚與焦慮。他可是清楚地記得，謝偉反複叮囑過他，一定要爭分奪秒，早一天抵達龍國，龍國的芯片問題就能早一天得到解決。
    這要是多用一個月的時間，那黃花菜都涼了。他心急如焚，又一次盯著地圖，目光在上麵來回掃視，突然靈機一動，說道：“地球是圓的，既然這邊走不通，那能不能從反方向到龍國呢？”
    船長耐心解答：“理論上來說，那樣也是可行的。但要是從反方向走，就需要先穿過大西洋，繞過非洲的好望角，接著穿過印度洋，最後穿過馬六甲海峽，再一路北上才能到達龍國。
    這麽走一趟，航行時間差不多也要四五十天，和咱們原本計劃的時間相比，也更費時間，而且這條路線變數更多，風險也不小。”
    威廉姆斯聽完，陷入了沉思。片刻後，他對船長說道：“靠岸吧，我去想想辦法。”
    威廉姆斯精心準備了一箱禮物，匆匆下船，徑直前往運河管理局局長的辦公室。見到局長後，他滿臉堆笑，先是一番熱情的寒暄，試圖拉近彼此的距離。
    隨後，威廉姆斯一臉誠懇地說道：“局長先生，您看，我們這艘貨輪真的是有十分緊急的貨物要運送，所有手續都是合規合法的，希望您能高抬貴手，通融一下，讓我們趕緊通過運河吧。”
    說著，他將帶來的皮箱輕輕放在局長的辦公桌上，緩緩打開蓋子。刹那間，滿滿一箱嶄新的漂亮國貨幣映入眼簾。局長的眼睛瞬間瞪大，裏麵閃爍著貪婪的光，呼吸也變得急促起來。
    然而，僅僅過了幾秒鍾，局長臉上的貪婪神色漸漸褪去，取而代之的是一臉的無奈與為難。
    他重重地歎了口氣，苦笑著說：“先生，我非常理解您的心情，可這真不是我故意為難你們。
    您也知道，漂亮國太霸道了，他們打了招呼，我們一個小小的國家，實在是得罪不起啊。真的很抱歉，我也無能為力。”
    威廉姆斯聽到這話，心中最後的一絲希望也破滅了。他無奈地點了點頭，強擠出一絲笑容，向局長告辭。
    回到“天堂號”上，他望著那承載著重要使命的光刻機，滿心的沮喪與不甘。但眼下實在沒有別的辦法了，他隻能懷著沉重的心情，向老大謝偉報告這件棘手的事情。
    謝偉聽了威廉姆斯焦急的敘述後，神色平靜，沉穩地對威廉姆斯說道：“這件事情好辦，你如此這般……”
    威廉姆斯聚精會神地聽著，眼睛越睜越大，不住地點頭，臉上的焦慮逐漸被恍然大悟和敬佩所取代，心中暗自讚歎謝偉的足智多謀。
    一番緊張的忙碌與周旋後，天色不知不覺已經完全暗了下來。港口的燈光陸續亮起，映照在水麵上，波光粼粼。
    一部分來不及通過閘口的貨輪，緩緩停靠在港口，有序地排列著。威廉姆斯站在甲板上，望著眼前的景象，抬手看了看表，隨後通過廣播向全體船員宣布：“大家這段時間都辛苦了，全體休息24小時！”
    船員們聽到這個好消息，瞬間沸騰起來。在茫茫大海上漂泊了好多天，他們早就盼著能有這樣的放鬆時刻。
    有的人興奮地歡呼雀躍，有的人則迫不及待地回到船艙，迅速換好便裝，呼朋引伴地下船，向著港口附近的熱鬧街區走去，準備好好享受這難得的休閑時光。
    老實說，遠洋船員這份工作，雖然收入頗為可觀，但其中的艱辛也隻有親身經曆過的人才能體會。
    在那無邊無際的大海上漂泊幾十天，起初，麵對無敵的海景、旖旎的風光，心中滿是新奇與讚歎。
    可日子一長，再美的景色也變得單調乏味。而且如此漫長的航行距離，必然要麵對各種各樣的惡劣天氣。狂風暴雨來襲時，雨滴如子彈般砸在船身上，狂風呼嘯著試圖將船掀翻；
    驚濤駭浪湧起，船身就像一片脆弱的樹葉，在波濤中劇烈搖晃，每一次起伏都仿佛是與死神擦肩而過。
    除此之外，每隔一段時間，就必須靠岸補充新鮮的蔬菜、水果和肉類。在海上，長期缺乏這些新鮮食材，身體的營養根本跟不上，很容易引發各種健康問題。
    同時，還要克服因無聊工作帶來的無盡孤獨感。在茫茫大海上，四周除了海水還是海水，沒有熟悉的街道、沒有親朋好友，隻有日複一日重複的工作，時間一長，這種孤獨感足以將人吞噬。
    所以每隔一段時間，船員們必須上岸休息、放鬆，順便補充淡水、燃油以及新鮮食物等物資。
    於是，這批船員中隻留下了少數幾個值班的，堅守在崗位上。
    其餘的人則如脫韁的野馬，迫不及待地衝向陸地，有的直奔酒吧，在酒精的刺激下放鬆緊繃的神經；有的鑽進賭場，在牌桌與骰子間尋求刺激；還有的找姑娘們開心去了。
    而威廉姆斯，又一次提上他精心準備的那一箱“土特產”禮物，腳步匆匆地登上了港口的另外一艘巨型貨輪——“紅樹林號”。
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