橡果鎮外的迷霧沼澤，最近多了一座奇怪的橋。
    橋身不是木頭也不是石頭，而是用平衡之樹的氣根、光明草的藤蔓和暗影藤的卷須編織而成，遠遠望去，像一條三色交織的彩帶，橫跨在沼澤兩端。最神奇的是橋麵上的符文——不是刻上去的，是沼澤裏的發光苔蘚自然長成的，每當有人走過，符文就會亮起，驅散周圍的迷霧，露出底下清澈的水窪，水窪裏遊著半金半紫的魚，是光明魚與黑暗魚的後代。
    這座橋是艾琳娜和小托姆帶著鎮民們一起建的。半個月前，沼澤對岸的“迷霧村”派人來求助，說他們村的“共生泉”突然幹涸了，泉眼被一團灰色的淤泥堵住，村民們既不敢用光明魔法強行疏通，又怕黑暗能量會汙染土地，隻能來橡果鎮求援。
    “那不是普通的淤泥。”艾琳娜蹲在共生泉邊，指尖的混沌之力探入淤泥，立刻感覺到一股熟悉的虛無之力——和之前在平衡之泉影像裏看到的一樣，隻是微弱得多，“是兩種力量僵持太久，產生的‘平衡死角’。”
    小托姆翻開日誌，指著其中一頁“曾祖父寫過，‘光明太盛則生燥，黑暗過鬱則生淤’，說的就是這種情況。”他從背包裏拿出一包平衡之樹的花粉，撒在泉眼周圍，花粉落下的地方，灰色淤泥竟開始冒泡，漸漸化作透明的水，滲入泥土。
    迷霧村的村民們又驚又喜。村長是個滿臉皺紋的老人，他顫巍巍地指著沼澤“以前我們總覺得，沼澤是天塹，隔開了我們和橡果鎮。可現在才知道，是我們自己心裏的牆，比沼澤還難跨。”
    於是，建橋的想法應運而生。橡果鎮的人帶來平衡之樹的氣根，說它韌性最強；迷霧村的人采集發光苔蘚，說它能指引方向；孩子們則在兩岸跑來跑去，把光明草和暗影藤的種子撒進泥裏，說要讓橋自己“長”得更結實。
    橋建成那天，兩岸的村民聚在橋頭，舉行了一場簡單的儀式。艾琳娜和迷霧村的草藥師一起，將共生石的碎片埋在橋的兩端，石頭入土的瞬間，整座橋突然亮起柔和的光，氣根、藤蔓、卷須交織得更緊密了，水麵上的魚群跳出水麵，在空中劃出一道彩虹。
    “就叫‘無界橋’吧。”莉莉舉著她的小風車，風車葉片一半是金的，一半是紫的，“意思是沒有界限，大家想走就走。”
    橋通車後，兩岸的往來變得頻繁起來。橡果鎮的麵包師帶著“三代麵包”去迷霧村趕集，回來時背簍裏裝滿了沼澤特產的“暗影菇幹”；迷霧村的孩子們背著書包來橡果鎮的平衡學院上課，說這裏的老師會教“光明和黑暗怎麽拉手”；甚至連沼澤裏的遺忘之獸，都學會了沿著橋邊的藤蔓散步，偶爾還會停下來，接受孩子們遞來的平衡草。
    變化最大的是迷霧村的共生泉。在艾琳娜的建議下，村民們在泉邊種上了平衡之樹的幼苗，又引來橡果鎮的平衡泉水，泉眼不僅恢複了活力，還長出了一種新的水草——葉子一麵是金色，能吸收過剩的光明能量，一麵是紫色，能中和過盛的黑暗能量，村民們叫它“調和草”。
    “以前總覺得，我們村的黑暗能量多，你們鎮的光明能量盛，湊在一起準出事。”迷霧村的草藥師一邊給調和草澆水，一邊笑著說，“現在才明白，就像這水草，缺了哪一麵都長不好。”
    這天，小托姆在橋邊的日誌本上（他特意在這裏放了個本子，記錄過橋人的故事）看到一條新留言，是個陌生的筆跡“從西部荒原來，要去東部城邦。路過此地，見兩村人共飲一泉水，共走一座橋，突然明白，平衡不是地圖上的國界，是心裏的路。”
    他正看得入神，艾琳娜匆匆跑來，手裏拿著一封來自極北冰原的信。信是冰原平衡站的人寫的，說那裏的“冰火泉”最近出現了異常，冰與火的能量不再循環，反而各自往兩端退縮，導致泉眼周圍一半結冰，一半發燙，連最耐寒的冰原狼和最耐熱的火蜥蜴都不敢靠近。
    “他們說，看到了無界橋的消息，想請我們去幫忙建一座‘冰火橋’。”艾琳娜指著信裏的附言，“還說，或許平衡的關鍵，不是讓冰變熱、火變涼，是讓它們像橡果鎮和迷霧村一樣，找到一條能一起走的路。”
    小托姆立刻翻開日誌，在新的一頁寫下“平衡之橋，不止一座。”
    當天下午，一支由橡果鎮和迷霧村村民組成的“建橋隊”出發了。他們帶著平衡之樹的種子、發光苔蘚的孢子、調和草的根須，還有那本記錄著無界橋故事的日誌本。臨行前，莉莉把她的雙色風車掛在橋頭，說“讓風把我們的故事，吹到更遠的地方去。”
    無界橋靜靜地橫跨在迷霧沼澤上，橋麵上的符文依舊閃爍，像一串永不熄滅的燈。偶爾有飛鳥落在橋上，啄食孩子們撒下的平衡草種子；偶爾有魚群從橋下遊過，帶著橋身掉落的花粉，去往沼澤深處。
    老霍金斯特意從圖書館裏找出一張古老的大陸地圖，在橡果鎮和迷霧村之間畫了一條線，又在極北冰原的位置畫了個小小的橋形符號。“等建橋隊回來，這裏就會多一條線。”他對圍過來看的孩子們說，“然後是南方雨林，然後是西部荒原，最後，整個大陸都會被這些線連起來，像一張網，也像一顆心。”
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    孩子們似懂非懂地點頭，卻都握緊了手裏的畫筆——他們要畫下更多的橋，有的橫跨河流，有的連接山穀，有的甚至架在雲端，橋上走著各種各樣的人，笑著，鬧著，分享著彼此的故事。
    夕陽西下時，無界橋的影子被拉得很長，像一條連接著過去與未來的路。艾琳娜站在橋頭，望著建橋隊遠去的方向，仿佛看到了無數座橋在大陸上蔓延冰火橋讓冰與火手拉手，沙漠橋讓流沙與綠洲做鄰居，星空橋讓地上的人與天上的星辰說悄悄話。
    她想起曾祖父林逸的筆記裏，有一句被無數人批注過的話“平衡的終極形態，是讓每個生命都覺得，世界大得能容下所有不同，又小得像一個溫暖的家。”
    此刻，這句話仿佛化作了無界橋的基石，化作了橋麵上流轉的符文，化作了兩岸村民臉上的笑容，在風裏輕輕回響。
    橋的故事，才剛剛開始。它會像平衡之樹的根係，在大陸的每一寸土地上蔓延；會像平衡之泉的水流，滋潤每一個需要理解的角落；會像那些跨越時空的夢境，讓所有相信平衡的人，都能在彼此的眼中，看到無盡的遠方。
    而遠方，永遠有新的橋，在等待著被建造。
    橡果鎮的“平衡之宴”籌備了整整一個月。
    這場宴會沒有固定的日期，也沒有嚴格的規矩，是鎮民們自發提議的——自從無界橋建成後，越來越多外鄉人像溪流匯入大河般來到橡果鎮，有迷霧村的草藥師，有極北冰原的獵戶，有西部荒原的牧人，甚至還有騎著銀翼獅鷲的魔法議會使者。
    大家說，該辦場宴會，讓不同地方的“平衡味道”湊在一起，看看能釀出什麽新滋味。
    宴會就設在平衡之樹最大的樹蔭下。鎮民們沿著樹幹搭了圈環形長桌，桌麵用光明木與黑暗木拚接而成，接縫處鑲嵌著混沌金屬，陽光照在上麵，能映出流動的三色光暈。長桌盡頭的主位沒有擺椅子，反而放著個巨大的陶甕，裏麵泡著用平衡之泉、共生石粉末和平衡之樹花瓣釀的“和諧酒”，甕口飄著銀紫色的霧氣，老遠就能聞到清甜中帶著微澀的香氣。
    “快看東邊！”負責迎客的小托姆突然指著東方的天空，隻見一群披著彩色羽毛的飛鳥馱著竹籃從雲層裏鑽出來，籃子裏裝著南方雨林的“火焰果”和“寒冰莓”——德魯伊們特意送來的，說火焰果要配著寒冰莓吃，才不會上火。
    緊接著，西邊的地平線上揚起一陣煙塵，是西部荒原的牧民趕著駝隊來了。駝背上的木箱裏裝滿了“光明奶酪”和“黑暗蜜餞”，牧民首領笑著說“我們的光明牛吃了平衡草，擠出來的奶自帶甜味；黑暗蜂采了混沌花的蜜，蜜餞裏帶著點麻勁兒，正好中和奶酪的膩。”
    最熱鬧的要數極北冰原的隊伍。獵戶們踩著馴鹿拉的雪橇趕來，雪橇上堆著凍得硬邦邦的“冰火魚”——這種魚生活在冰原的火山湖裏，魚肉一半雪白如冰，一半赤紅似火，據說隻有用平衡之樹的枝幹烤著吃，才能讓兩種味道融在一起。
    艾琳娜正指揮孩子們給長桌鋪桌布，桌布是用光明草纖維和暗影藤絲線混織的，金紫相間的紋路在風中輕輕晃動，像活過來的平衡符文。“莉莉，把共生石做的餐盤擺得再密點！”她笑著喊道，“剛才魔法議會的使者傳訊說，他們帶了‘以太糕點’來，說是用三種能量烘焙的，一塊餅裏能吃出日出、黃昏和星空三種味道。”
    莉莉踮著腳尖往餐盤裏擺餐具，這些餐具是洛克的曾孫特意打造的——刀叉的手柄一半是光明水晶，一半是黑暗黑曜石，勺柄則纏著混沌金屬絲，碰在一起會發出“叮鈴”的清脆聲響，像在唱平衡歌謠。
    日頭偏西時，長桌已經擺得滿滿當當。北邊的冰原烤肉挨著南邊的雨林果醬，東邊的光明麥餅靠著西邊的黑暗堅果，中間擺著橡果鎮的“三色燉菜”——用光明雞、黑暗蘑菇和混沌泉水慢燉而成，湯麵上浮著一層銀紫色的油花，是三種力量自然交融的痕跡。
    “開宴咯！”托姆鎮長舉起陶甕，將和諧酒倒進每個人麵前的石杯裏。酒液剛入杯，就化作金、紫、銀三股細流，在杯底旋轉成平衡符文，引得外鄉人們紛紛驚歎。
    宴會的規矩很簡單每個人都要嚐嚐別人帶來的菜，還要說一個自己家鄉的平衡小故事。
    迷霧村的草藥師喝了口酒，指著桌上的“調和草沙拉”說“我們村的共生泉複活後，長出這種草。一開始大家不敢吃，後來發現它能讓暴躁的人變溫和，讓憂鬱的人變開朗——原來平衡的味道，是能吃進心裏的。”
    西部荒原的牧民啃著冰火魚，哈哈大笑“我們那的流沙以前總毀牧場，後來發現流沙怕光明草的根，我們就在牧場邊種了圈光明草，沒想到暗影藤順著草根長過去，在流沙底下織了張網，現在流沙不僅不毀地，還能幫我們篩選石頭——你們說，這算不算不打不相識？”
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    魔法議會的使者用銀叉叉起一塊以太糕點，輕聲道“議會的以太塔以前總爆炸，後來按瑟蘭大師的圖紙裝了‘節製閥’，現在塔頂上能種花草，能量輸出穩定得像老奶奶搖的紡車。這告訴我們，再厲害的力量，也得懂‘慢下來’。”
    孩子們圍在平衡之樹的樹洞裏，分享著各自的“秘密零食”莉莉的共生石糖（一半甜一半酸），鐵匠鋪學徒兒子的“平衡棒棒糖”（糖芯是光明水晶，糖衣是黑暗巧克力），還有個從冰原來的小男孩，帶來了會發光的“冰晶果”，說要和大家的“火焰糖”換著吃。
    艾琳娜看著這一切，突然想起曾祖父筆記裏的一句話“平衡最動人的樣子，不是力量的完美融合，是不同的人願意為彼此夾一筷子菜。”她拿起一塊雨林的火焰果，蘸了點冰原的奶油，兩種極端的味道在舌尖相遇，竟生出一種奇妙的溫潤感，像寒冬裏的暖陽，又像酷暑中的涼風。
    小托姆的日誌本此刻成了“味道記錄冊”，他在上麵畫滿了各種食物的簡筆畫，旁邊標注著“光明麥餅+黑暗蜜餞像在陽光下看星星”“冰火魚+雨林果醬像火山上開了朵花”，最後一頁畫著個大大的笑臉，嘴裏塞滿了各種食物，旁邊寫著“最好的平衡，是大家吃得肚皮鼓鼓，還想再嚐一口別人的。”
    夜幕降臨時，宴會還在繼續。有人點燃了光明草做的火把，有人掛起了暗影藤編的燈籠，金紫相間的光芒在樹下搖曳，把每個人的臉都照得暖暖的。平衡之樹的葉片上，不知何時落滿了食物碎屑，引得螢火蟲成群飛來，在枝葉間跳著發光的舞蹈，像無數個流動的平衡符文。
    “該添新菜了！”麵包師的妻子突然喊道，她端來一個剛出爐的巨大麵包，麵包頂上插著十二根蠟燭，代表著十二個月的平衡。“這叫‘團圓包’，裏麵包著十二個地方的食材，誰吃到哪個地方的餡，就得說一句對那個地方的祝福。”
    大家笑著伸手去掰麵包，莉莉搶到一塊包著冰原藍莓的，大聲說“祝冰原的雪永遠不封路！”小托姆吃到了西部荒原的堅果餡，喊道“祝荒原的流沙都變成良田！”艾琳娜咬到一塊雨林芒果餡，輕聲道“祝所有的不同，都能像今晚的宴會一樣，湊成一桌好菜。”
    笑聲、祝福聲、餐具碰撞聲混在一起，順著風飄向遠方，像一首沒有歌詞的歌謠。平衡之樹的第一百三十九圈年輪，在這喧鬧又溫暖的夜晚悄悄生長，裏麵藏著各種食物的香氣，藏著不同語言的祝福，藏著無數雙手在長桌上交疊的溫度。
    宴會直到月上中天才散。外鄉人們帶著打包的食物和滿滿的故事離開，約定明年還要來，帶更多家鄉的味道。鎮民們收拾著餐桌，發現長桌的接縫處，不知何時長出了細小的嫩芽——是光明木與黑暗木的根在地下連在了一起，正借著食物的養分，悄悄生長。
    “看，”艾琳娜指著嫩芽，對小托姆說，“連桌子都想長在一起呢。”
    小托姆點點頭，在日誌的最後畫了棵樹，樹上結滿了各種各樣的果實，樹下圍著不同模樣的人，每個人手裏都舉著一個盤子，裏麵盛著別人遞來的食物。旁邊寫著“平衡之宴永遠不散，因為它開在每個人的心裏。”
    月光透過樹葉灑在長桌上，嫩芽在光暈裏輕輕顫動，像在回應這句話。而遠處的大陸上，更多的“平衡之宴”正在被籌備——在沙漠的綠洲裏，在山穀的村莊中，在雲端的城市上，不同的人們正擺開長桌，笑著把自己的味道，夾進別人的碗裏。
    這，或許就是平衡之道最樸素也最動人的模樣不是驚天動地的偉業，是一餐一飯的溫柔，是你中有我、我中有你的日常，是萬物共歡的永恒序曲。
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