孟晚穿著簡簡單單的青色襖袍，外頭罩了件質感厚重的玄色褙子，上頭用金線繡著山河日月點綴，是瑤繡的針法。
    他坐在堂屋裏，便是沒有華麗的珠翠發冠裝點，坐姿上也較為隨意，可通身的氣勢比他的容貌還要鋒利，讓人不敢直視。
    堂屋內落針可聞，底下的人大氣也不敢出一聲。黃葉站在孟晚彎腰為他斟了杯溫熱的茶水，表情也比尋常冷硬許多。
    孟晚淺抿了一口茶水，熱流從喉嚨滑到肚子裏。
    “若真是做錯了事，我不會管你們有沒有什麽苦衷，是不是有什麽隱情。我供你們吃喝和一年四季的衣裳，每月按你們做活的辛苦程度發著月錢，不是用來養白眼狼的。”
    他說完後淡淡的瞥了一眼底下的所有仆人，“咱們宋家和別人家不一樣，宋家的家規就是我的底線，比起做你們夫郎，我更想和你們談買賣。你們如今做得這份活計，若是不想幹了隻管滾蛋，有的是人能代替，懂嗎？”
    沒人敢說話，甚至連呼吸都清淺的可憐。
    黃葉不滿的抿緊嘴唇，走過去喝了一聲，“沒聽見夫郎說話嗎？還不回答！”
    “懂……懂了。”
    “我們懂了夫郎。”
    聲音小的和蚊子的扇翅聲差不多。
    “行了，都散了去做活吧。”孟晚無奈扶額，看來找宮侍教規矩的事要早些提上日程。雖說鬆韻書院項芸的好友李飛飛給孟晚留了人脈，可那是用在刀刃上的，讓人家找宮侍就有些大材小用了，還是想個方法尋個別的才是。
    簾子掀開帶進來一縷又一縷的冷氣，孟晚從門簾揭起的縫隙中看著外麵雪白潔淨的雪景，心裏一動，幹脆讓枝繁枝茂兩人支了桌子在炕上，又將他的畫具拿來。
    這兩天家裏各處都燒得暖了，楚辭和阿硯也各住到了自己的院子裏去。兩座小院眼下還沒起名，就叫著東西院子，楚辭為長，住在東院。阿硯為幼，和通兒住在西園。阿尋則住常金花東側的小院。
    既然分了院子，家裏的仆人就也該各侍其主。桂方桂圓兩個小的貼身跟阿硯通兒，朱顏朱砂年長些，暫且管著阿硯院裏的事。灑掃的不算，阿硯院裏就這幾個人，等他稍大一些，朱顏和朱砂在他院裏就不大合適了，到時候桂方桂圓也長大頂事了，再換過去兩個小廝即可。
    楚辭的院子比較複雜，一般人沒人敢進，但他在城裏初入身邊若是一個人都不跟著孟晚也不放心。還是那句話，盛京不比西梧府。
    他親自在仆人中挑了個還算機靈的小子，楚辭給他起名叫別枝，學的孟晚給枝繁枝茂起名，都帶了個“枝”字。平時楚辭也不用他伺候，就跑跑腿，白日在院裏掃掃地，楚辭出門的時候貼身跟著就行了。
    住的是單間，幹的是輕巧活計，隻是偶爾看雪狼覺得害怕，剩下沒什麽不好的。
    常金花院裏也調了兩個侍女，是家裏新買的仆人中最為老實沉穩的，最主要的是話少，一個叫葦鶯，一個叫雲雀。
    黃葉是家裏的大管家，有時候不能時時在孟晚麵前伺候，就把枝繁枝茂兩個安排到正院的耳房裏住，孟晚用人了隨叫隨到。
    至此，家裏的人手暫時給捋順了。
    孟晚坐在炕上畫畫，把炕上的窗戶支開了一條小縫，他要畫雪景，仆人便不能將所有雪都清掃幹淨，除了廊下飄進來的雪花怕浸濕了回廊，都清掃了幹淨外，正院裏整座園子都被積雪覆蓋。
    廊下環繞院子一周蜿蜒曲折的水道被凍得結結實實，猶如一條貫穿園子的潔白小徑。花園裏的山石雜亂無章，這片園區都被厚厚的積雪覆蓋，而天空灰暗的雲層下，有新的雪花不斷飄落。
    又開始下雪了。
    屋內靜謐，落雪無聲。枝繁枝茂坐在火爐旁的繡墩上，中間的低矮木架上擺著一盤子溫潤瑩澤的珍珠，他倆手中挑著各色絲線打絡子，偶爾在其中穿上幾顆珍珠。
    前院的月梅從廊下小跑著過來，腳步聲喚醒了離門口較近的枝繁枝茂，他倆站起身來，枝繁放下手中的東西到門口阻攔，聲音幾乎用的是氣音，“什麽事啊月梅姐？夫郎在作畫呢，室內不可喧嘩。”
    月梅眉眼間浮有急色，卻也不敢驚擾孟晚，她把枝繁拉到外麵走廊上，同樣小聲說道“我屋裏那個小孩不見了。”
    枝繁瞪圓了眼尾，“不見了？他那麽小能去哪裏？是不是找他娘去了？”
    他這麽一說月梅也有點不確定，六歲的孩子說小不小說大不大，走街串巷的四處玩鬧是常事。這孩子在宋家住了半個月，主家給治好了病，既沒說攆走，也沒說收入家奴。
    小孩子養在她屋裏柳大不免抱怨幾次，難不成是聽了大人的話，心裏長了氣性真跑了？
    “他也沒帶什麽東西啊？就這麽走了去找他娘去了？”
    月梅心裏有些不舒服，她為了這個孩子還挨了孟晚一頓斥責，結果對方走了竟然連招呼都不打。
    “枝繁，是誰來了？”孟晚放下手中的筆，坐在熱乎乎的炕上伸了個懶腰。
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    枝繁和月梅忙掀了厚簾子進來，“夫郎，是前院的月梅姐。”
    月梅欠身行禮，“夫郎。”
    “怎麽了？”孟晚這會兒畫累了不想動筆，正想下炕去活動活動。
    月梅低頭攪著手裏的帕子，“養在我屋裏那個小哥兒，昨天不知什麽時候起就不見他人影了，奴婢還以為他出去玩了，沒料到他昨夜都沒回來睡覺，直到這會兒這會兒也沒回來。”
    孟晚從炕上下來，正打算找見外罩的大氅，聽了她的話動作一頓，回眸掃了她一眼，“昨天人就不見了，你現在才來稟告？”
    月梅頭顱愈發低垂，不敢言語。枝繁枝茂對視一眼，枝茂默不作聲的繼續做活，枝繁則找出孟晚在家常穿的大氅來候在一旁。
    孟晚穿上大氅，再沒看月梅一眼，“這是你第二次自作主張，看來也不是什麽機靈的，廚房采買的活計就別做了，和柳大回拾春巷看宅子去吧。”
    月梅直接哆嗦著跪到了地上，孟晚不愛鋪地毯，腳下是硬邦邦的石磚。
    幸好冬天大家穿得都厚，不然這一下就能把膝蓋嗑腫。
    孟晚沒理他，自顧自的整理了一番衣服出門，枝繁緊隨其後。枝茂在屋子裏守著，沒忍住勸了句，“月梅姐，你快起來吧，回去好好和柳哥說說，往後……唉。”
    夫郎是不打不罵，可犯了錯被直接攆走是真的，半點不留情麵，豈不是更嚇人？
    枝茂眼神中帶著憐憫，本來他們兩口子都已經算是宋家老人了，這下子真成了個看門的，柳大沒準會找月梅鬧一通。
    宋亭舟將年貨的事辦好回來，屋內隻有一個做活的枝茂，他眉眼比外間的風雪還要冷淡，“夫郎呢？”
    枝茂一著急掉了顆珍珠在地上，他眼睛低頭看著珍珠滾到椅子底下，嗓子緊得好一會兒才說出話來，“夫郎去後正院老夫人那裏了……”
    他話沒說完，宋亭舟已經腳步轉外，離開前說了一句，“若是夫郎不在，屋裏不需要人伺候。”
    意思沒事別來他們正房裏。
    正房三個門，臥房在最裏麵，枝繁枝茂平時都在中堂伺候，今天進的也是外屋，結果老爺還是不樂意。
    枝茂記住了宋亭舟不喜歡仆人來正房的事，想著等晚上回去睡覺的時候把這事也告訴枝繁一聲，免得他不知道惹得老爺不喜。
    宋亭舟走後枝茂忙把地上的珍珠撿起來，挎上他和枝繁的繡筐出去，把東西往他倆住的小房間一放，也去找孟晚了。
    孟晚在常金花屋裏看信，他屋裏不是沒有地方，偏偏沒事喜歡歪在常金花這裏。
    裏麵也熱鬧，除了楚辭和阿尋外，大家都在。
    常金花這邊的炕，搬家前孟晚找人給蓋過，又寬又長，燒暖了整個屋子都很暖和。
    孟晚半倚在炕上，麵前支了張小桌子，纖長的手指捏著信紙，偶爾輕笑一聲。
    “怎麽了，有喜事？”常金花端了一盤子砸好的核桃進來，身後跟著高高大大的宋亭舟。
    孟晚往裏麵挪挪給他倆騰地方，“小蛾有孕了，黃掙說等他生了讓咱們回昌平喝他家的滿月酒。”
    常金花對黃掙夫郎影響很微薄，“小蛾就是你托他找得那個朋友？”
    孟晚接過宋亭舟給他剝的核桃仁，“嗯。他倆成婚也有好幾年了，這回小蛾有孕，黃掙高興壞了。”
    常金花也許久沒見過黃掙了，印象最深的還是他青澀黝黑的倔模樣。“家裏布料那麽多，要不要給他們拉回去一些給孩子做小衣吧？”
    “成啊，正好過兩天我要去珠寶鋪子，再給孩子打一個長命鎖吧。年後咱們回鄉，順路就給他們捎過去了。”孟晚早就答應常金花回鄉，盛京離昌平到底沒有嶺南那麽遠，頂多兩個月就能回到鄉下。隻是今年許多事耽擱了，現在天寒地凍的不好走，要等年後暖和一些再回去。
    他們在常金花這裏待了半天，晚上在這裏吃了晚飯，回去四下無人孟晚才對宋亭舟說了邊二興和郭婉貞兒子失蹤的事。
    兩人在黑暗中沉默了很長時間，一長一短的各自歎了口氣。
    孟晚與承恩伯爵府和寇家說的不宴客是真的，但關係與他家親近的
    祝、吳兩家還是攜禮上門了。
    “三叔！你什麽時候回來的？這是四叔吧？”孟晚到門口迎客，竟然見到了回京過年的祝三爺，他身後跟著個比他還高一些的漢子，長相凶悍，看著就像不好惹的。
    兩兄弟長得很像，隻不過祝三爺走南闖北多年，氣質更加沉穩圓滑，祝四爺更具匪氣。
    跟著孟晚和宋亭舟出來迎客的雪生，聞言下意識看了祝四爺一眼，眼中情緒複雜。祝四爺也習武，他敏銳的察覺到雪生的目光，納悶的琢磨著自己是不是得罪過這人。
    祝澤寧一家子都到齊，上到長輩祝三爺，下到小輩久不出門的瓊娘，再加上丫鬟小廝浩浩蕩蕩的一大家子。
    相比之下吳昭遠夫夫二人就冷清了許多，兩人沒有子嗣，吳家也沒有長輩，兩人身邊隻跟了三兩個仆人，其中一個便是跟隨吳昭遠身邊多年的小廝秋影。
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    把客人都請進門之後，孟晚略退後兩步看了雪生一眼，“沒事？”
    雪生心中一暖，“都過去了夫郎。”
    孟晚提起來的心鬆懈下來，“那就好。”
    若是雪生過不去曾經的坎，孟晚也隻好惹祝三爺不快了，不與他四弟相交了。兩者之間孰輕孰重，他心裏自有丈量。
    眾人先去拜訪常金花，然後男客去前麵宴客廳，內眷留在常金花院裏。
    “雪生哥！”秋影叫住雪生，語氣一如當初，隻是經曆了變成期，變得成熟了許多。
    雪生許久沒見他，麵上也露出個笑來，“聽說你都成親生子了，怎麽沒把孩子帶來。”
    秋影揮揮手，“嗨，丫頭一個，又那麽大一點，帶她做什麽。”嘴上是這麽說，嘴角眉梢都帶著喜慶的得意，可見還是喜歡的。
    雪生從懷裏摸出一個紅色帶著金色絲線的荷包遞給他，“給孩子準備的見麵禮，她沒來，你就帶回去給他吧。”
    秋影十分感動，他和雪生許久沒見，沒想到雪生哥還特意打聽了他的事。
    宋家的仆人分別往前後院送茶點，常金花往炕桌上擺滿了幹果點心，招呼瓊娘上去。
    “瓊娘，來，想吃什麽自己來拿。”
    瓊娘比阿硯隻小一歲，看起來卻瘦瘦小小的一隻，臉色白淨到有一絲蒼白，顯得眼睛更大了，帶著幹淨的破碎感，大人們看了都很心疼。
    蘭娘幫女兒脫了鞋子，讓她上去暖暖，“外頭雪那麽厚，本來不想帶她來的，但是她非要過來，說要看新宅子。”
    孟晚派人去喊阿尋，轉頭回來給瓊娘泡了一碗熱乎乎的紅糖藕粉，“一會兒再讓阿尋來給瓊娘把把脈，我記得上次他說瓊娘可以適當外出散散步，對身體是有好處的。”
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