紂王看完，心裏琢磨：“說得倒是挺好。隻是這奏章裏提到雲中子除妖的事，前些天差點讓蘇美人丟了性命，多虧老天保佑，燒了劍才安定；今天又說妖氛在宮廷裏！”紂王回頭問妲己：“杜元銑上書，又提到妖魅侵擾，這到底是咋回事？”妲己走上前跪著上奏說：“前些天雲中子就是個江湖術士，瞎編妖言，迷惑您的耳朵，擾亂萬民，這就是妖言亂國；現在杜元銑又拿這個當話題，都是拉幫結派蠱惑眾人，故意找事。老百姓最傻了，一聽到這種妖言，不慌的也慌了，不亂的也亂了，搞得老百姓慌裏慌張，沒法安定，自然就亂了。追究起來，都是被這種沒根據的話給忽悠的。所以凡是妖言惑眾的，殺了沒商量！”紂王說：“美人說得太對了！”傳我的旨意：把杜元銑砍頭示眾，警告那些亂說話的！”首相商容說：“陛下，這事不行啊！元銑是三代的老臣，一直忠誠善良，真心為國家，盡心盡力，無非是早上想著報答君主的恩情，晚上想著酬謝君主的恩德，一片苦心，不得已才說這些。況且他職責是掌管天文，觀測吉凶，如果看到了卻不奏報，恐怕有關部門會彈劾。現在因為直言進諫，陛下反而要他死，元銑就算死也不推辭，用命報答君主，就算去了地府，自己也覺得死得其所。就怕文武百官裏，大家都覺得元銑無辜被殺心裏不平。希望陛下體諒他的忠心，可憐可憐他赦免了吧。”紂王說：“丞相你不懂，如果不斬元銑，這種瞎話永遠沒個完，會讓百姓一直慌慌張張，沒有安寧的日子。”商容還想再勸，無奈紂王不聽，讓奉禦官送商容出宮。奉禦官逼著商容走，商容沒辦法，隻能出來。到了文書房，看到杜太師等著命令下來，不知道有殺身之禍。旨意已經下來：“杜元銑妖言惑眾，拿下砍頭，以正國法。”奉禦官宣讀了詔書，不由分說，把杜元銑的衣服扒了，用繩子綁起來，帶出午門。
    剛到九龍橋，隻見一位大夫，穿著大紅袍，是梅伯。看到杜太師被綁著過來，上前問：“太師犯了啥罪這樣啊？”元銑說：“天子不理朝政，我們向宮廷裏上奏章，說妖氣一直圍繞在宮中，災星馬上就要降臨天下。首相轉達，冒犯了皇上。君要臣死，不敢違抗旨意。梅先生，‘功名’這兩個字，都成灰了；多年的忠心，竟然變得冷冰冰！”梅伯聽了：“兩邊的，先停一下。”走到九龍橋邊，正巧碰到首相商容。梅伯說：“請問丞相，杜太師犯了啥罪，皇上非要他死？”商容說：“元銑的奏章本來是為了朝廷，因為妖氛圍繞在宮門口，怪氣照在宮廷裏。現在皇上聽了蘇美人的話，給他定了個‘妖言惑眾，讓萬民驚慌’的罪。老夫苦苦勸諫，天子不聽。能咋辦呢！”梅伯聽完，氣得“五髒六腑都要炸了，三昧真火在胸口燒”：“老丞相您調和陰陽，管理朝政，奸臣就斬了，佞臣就殺了，賢人就推薦，能人就褒獎，君主正您就不說話，君主不正您就直言勸諫。現在天子無緣無故殺大臣，像丞相您這樣閉口不言，聽之任之，是看重自己的功名，輕視朝廷的重臣，貪生怕死，愛惜自己這一點點血肉之軀，害怕君王的刑法，這都不是丞相您該做的呀！”喊：“兩邊，先停一下！等我和丞相麵見君主！”梅伯拉著商容走過大殿，直接進了內庭。
    梅伯是外官，到了壽仙宮門首，就自己趴伏在地。奉禦官啟奏：“商容、梅伯等候旨意。”紂王說：“商容是三代的老臣，進內可以赦免；梅伯擅自進內廷，不遵守國法。”傳旨：“宣！”商容在前，梅伯在後，進宮趴伏在地。紂王問：“你們兩個有啥奏章？”梅伯說：“陛下！臣梅伯有奏疏，杜元銑因為啥事觸犯國法，以至於要賜死？”紂王說：“杜元銑和方士勾結，編造妖言，煽動軍民，擾亂朝政，汙蔑朝廷。身為大臣，不想著報答恩情，反而假稱有妖魅，蒙蔽欺騙君主，按律法應當誅殺，鏟除奸佞，這不算過分。”梅伯聽了紂王的話，不由得厲聲上奏說：“我聽說堯王治理天下，順應天時和人心；聽文官的話，聽從武將的計策，一天一朝，一起談論讓百姓安定治理國家的辦法；遠離讒言和美色，一起享受太平。現在陛下半年不上朝，在深宮裏享樂，天天喝酒設宴，夜夜歡快娛樂，不管朝政，不容納諫言。我聽說‘君如腹心，臣如手足’，心正手腳就正，心不正手腳就歪邪。老話說：‘臣子正君主邪，國家的禍患就難治。’杜元銑是治理國家的忠良之臣。陛下要是斬了元銑廢棄先王的大臣，聽豔妃的話，傷害國家的棟梁，臣希望主公赦免杜元銑一點點生機，讓文武百官敬仰聖君的大德。”
    紂王聽了說：“梅伯和元銑是一夥的，違法進宮，不分內外，本來應該和元銑一樣受刑罰，無奈之前侍奉我有功勞，姑且免了他的罪，削掉他上大夫的職位，永遠不再任用！”梅伯厲聲大聲說：“昏君聽妲己的話，失去君臣的情義，現在斬元銑，哪裏是斬元銑，實際上是斬朝歌的萬民！現在罷了我的職，輕得像灰塵。這有啥可惜的！隻是不忍心成湯幾百年的基業毀在昏君手裏！現在聽說太師北征，朝綱沒人管，各種事都混亂。昏君天天聽讒佞臣子的話，被左右的人迷惑，和妲己在深宮裏，日夜荒淫，眼看著天下要變亂，我沒臉去見先帝在地下啊！”紂王大怒，讓奉禦官：“把梅伯拿下，用金瓜砸腦袋！”兩邊剛要動手，妲己說：“我有奏章。”紂王說：“美人有啥要跟我說的？”——“我跟主公說：臣子在殿上，橫眉豎眼，罵著侮辱君主，大逆不道，亂了倫理反常，不是一死就能贖罪的。暫且把梅伯暫時關在監獄裏，我想一個刑罰，杜絕狡猾臣子的胡言亂語，除掉邪說糾正亂正。”紂王問：“這刑罰啥樣？”妲己說：“這刑罰大概高二丈，圓八尺，上、中、下用三個火門，用銅造成，像銅柱一樣；裏邊用炭火燒紅。然後把妖言惑眾、花言巧語侮辱君主、不尊法度、沒事亂進諫章、各種違法的人，光著腳剝掉官服，用鐵索綁住身體，裹在銅柱上，隻炮烙四肢筋骨，沒多久，煙消骨化，都成灰燼。這個刑罰叫‘炮烙’。要是沒有這種酷刑，奸詐狡猾的臣子，沽名釣譽的家夥，都不把法紀當回事，都不知道害怕。”紂王說：“美人的辦法，真是完美無缺！”馬上命令傳旨：“把杜元銑砍頭示眾，警告那些說妖言的；把梅伯關在監獄裏。”又傳旨意：“照樣造炮烙的刑具，限快速完成。”首相商容看到紂王要做無道之事，聽信妲己，竟然要造炮烙，在壽仙宮前歎氣說：“現在看天下大事要完了！隻是成湯恭敬謹慎有德行，一片小心，承繼天命；哪知道傳到當今的天子，一下子就無道了。眼看著祖宗的宗廟守不住，國家變成廢墟。我怎麽忍心看！”又聽到妲己造炮烙的刑罰，商容趴伏上奏說：“我啟奏陛下：天下大事已經定了，國家萬事安寧。老臣衰老腐朽，不能擔當重任，怕做事顛倒，得罪陛下，懇請念在臣侍奉君主三代，多年在相位，實在慚愧白吃飯，陛下雖然不馬上罷免我，但是我這麽老了能咋辦。希望陛下赦免我這把老骨頭，放我回老家，能在光天化日之下吃飽肚子，都是陛下給我的晚年福分。”紂王見商容辭官，不做丞相了，紂王安慰說：“您雖然年紀大了，還算精神，無奈您堅決辭官，但是您處理朝綱很辛苦，多年勤懇，我很不忍心。”馬上命令侍從官：“傳我的旨意，點兩個文官，準備四份禮物，送您榮耀歸鄉。仍然讓本地的官員不時問候。”商容謝恩出朝。
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